逼仄的厢房中，只一盏烛火映照着杜微生的侧脸，明明暗暗，宛如静默的雕像。他于是又无端想到了八月十四的深夜里，月光下，女帝允元寂寞的脸容。
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诞节愈来愈近，年末也将至了，允元忙得不可开交，到深夜歇息时却偏又睡不着。
淅淅沥沥的秋雨始终不绝。她最厌恶夜半的雨声，勤政殿里的窗户全都拿胶板糊死了，一丝风都透不进来，但那雨声却还是像虫子一般钻进她的脑仁里。实在没了奈何，她便往往要翻身起床，重又挑起灯来批阅奏折，直到上四更时分，宦官宫婢们都开始准备新一日的早朝了，她才终于能扶着凭几少许睡一会儿。
沈焉如来与她奏报，说汝阳侯入京这一路，排场上花销甚巨，他的一妻一妾并三女一子也全都带来了，一路走走停停看看，不像觐见的，倒像游览的，颇有富贵闲王的气派。