这些贡士无法自证清白，或多或少受到“吴州科场舞弊案”影响，闹得不可开交。大理寺和刑部查不出前因后果，江南民怨沸腾，昭宁帝放弃了江南贡士，挑选了绍州出身的顾川柏高中状元。
顾川柏精通诗词，声名远扬，人人都知道他是贤良之士。他一举夺魁，原本应该是一桩美谈，然而江南考生还是不服气，更不认同顾川柏的贤良之名。顾川柏身为世家子弟，竟然夺得了状元之位，皇帝是不是偏袒世家公子，士族门阀会不会卷土重来？
后来顾川柏做了驸马，远离朝政，也算是平息民怨了。
谢云潇从前曾经听过
关于顾川柏的风言风语，但他并不了解这一段往事。他沉默不语，片刻后，才说：“当年若是没有吴州科场舞弊案，皇帝应该不会钦点顾川柏做状元。”
华瑶叹了一口气：“哎，确实。