从迈特提议四个人一起庆祝她生日的时候开始，梅蒂就怀疑到时不知会变成什么样的局面。可是当派克和莉莎先后到达的时候，他们看起来都是欢欣愉快的样子，所以梅蒂也不禁乐观起来，心想也许今天晚上不至于太糟。
「生日快乐，梅蒂！」莉莎说道，并且给她一个热情的拥抱，然后递给她一个礼盒。
「生日快乐。」派克也说道，也给了她一个小盒子。「费迈特还没有来吗？」他问道。
「还没有，不过厨房里有酒和点心，我正要把它们放到托盘里。」
「我去拿。」莉莎说道，然后就走向厨房去了。
派克望著莉莎那一身鲜橙色的缎质衣服，问梅蒂说：「她为什么要穿得那样？她为什么不能像正常人一样穿衣服？」
「因为她很特殊，」梅蒂微笑著说道。「你是知道的，」她不解地朝派克望一眼。「大部分男人都认为莉莎很漂亮。」
「我比较喜欢你穿衣服的格调，」他说道，然后刻意转变了话题。「趁费迈特还没有来，你何不先拆开我的礼物看看？」
梅蒂小心地打开那银色的包装纸，里头是个蓝丝绒盒子，装的是一条瓖著蓝宝石和钻石的手练。她小心翼翼地把它取出来。「真漂亮。」她低声说著，可是胸口却痛得发紧。泪水刺痛了她的眼楮，使她眼前的钻石闪著迷蒙的光采。在那一刻之间，她知道了……她知道，无论是这条手练或是派克这个人都不是她所能拥有的，因为她的心已经背叛了派克，她已无助地被迈特吸引而无法自拔。
她抬起头，强迫自己迎向派克那满怀期待的眼光，然后把手练交给他。「对不起，」她便咽地说。「这礼物太好了，可是我——我不能接受，派克。」
「为什么？」他问道，可是他终于知道了答案，感觉到该来的事情终于来了。「就是这样了，」他痛苦地说道：「费迈特赢了。」
「不尽然，」她平静地说道。「可是不管迈特和我之间发生了什么事，我都不能嫁给你，现在不行。你应该找个更能控制对另一个男人感情的太太。」
僵了一会儿之后，派克说道：「姓费的知道你要和我解除婚约吗？」
「不知道！」她有些焦急地解释著。「我宁愿他不知道，不然他会更坚持。」
派克迟疑了一下，然后接过手练，毅然为她戴在手腕上。「我不放弃，」他对她一笑。「我认为这只是一时的受挫。我真恨那个无赖。」
门铃响了，派克抬起目光，正好看到莉莎站在厨房门口，手里拿著托盘。「你站在那里多久了，在偷听吗？」他问道。梅蒂则走去为迈特开门。
「不很久！」莉莎说道，声音出奇地温柔。「你要不要喝一杯酒？」
「不要，」他恨愤地说道。「我要一整瓶。」
莉莎没有跟他顶嘴，只是默默地倒了一杯酒递给他，眼光温柔而带著一种奇特的神采。
迈特走了进来，梅蒂顿时觉得整个屋子都充满了他的人。「生日快乐，」他说道，并且微笑地打量著她。「你看起来漂亮极了。」
梅蒂谢过他，尽量不去注意他有多么好看。莉莎这时先采取行动，使气氛轻松起来。「嗨，迈特，」她笑著对他说。「你今天晚上比派克更像一个银行家。」
「我可没有那种兄弟会的别针。」迈特开玩笑地说道，然后勉强与同样不甚情愿的派克握了握手。
「莉莎讨厌银行家。」派克说道，然后他走去又为自己倒了一杯酒一饮而尽。
「好吧，费迈特，」派克的口气相当不客气。「今天是梅蒂的生日，莉莎和我都记得。你的礼物在哪里呢？」
「我没有带来。」
「你是说你忘记了。」
「我是说我没有带到这里来。」
「各位，我们上路吧！」莉莎说道。她跟梅蒂一样，希望赶快把这两个男人带到公众场合，最好是一个嘈杂的地方，不让他们斗嘴。「我的礼物梅蒂可以待会儿再看。」
迈特的车子在路边等著。莉莎先坐进去，梅蒂也跟著坐在她旁边，省得那两个男人又惹起不快。车上唯一神色自若的是欧乔伊，然而他笑著说出来的话却又加重了气氛的紧张程度：「你好，费太太。」
车内的冰桶里放了两瓶香按。「来一点香槟如何？」莉莎说道。「我想——」乔伊的车子一开上路，莉莎就被甩到后背上，不由得惊呼出来。
「老天！」派克喊了出来，一面尽量抓住椅子保持平衡。「你的白痴司机刚横跨过四线车道。还闯了一个红灯！」
「他绝对胜任，」迈特答道。他得大声说话才能盖过旁边愤怒的喇叭声。他们都没有注意到一辆旧雪佛兰车跟在他们后面紧追不舍。迈特打开一瓶香按。「三十岁生日快乐，」他把第一杯还给梅蒂。「对不起我错过了前面十一年的——」
「梅蒂喝香槟会不舒服，」派克打断他的话，然后转头对梅蒂亲切地一笑，说道：「记得你上次在雷明顿的周年庆祝会上喝香摈吗？」
「不是不舒服，只是头昏。」梅蒂说道，不明白派克为什么要说这件事。
「你要我陪你站在阳台上一起吹冷风，然后莫史丹夫妇也加入我们。」他朝迈特望一眼，故意用高高在上的口气说：「认识莫先生吗？」
「不认识。」迈特说道，同时递一杯香槟给莉莎。
「你当然不认识了，」派克说道。「他们跟我与梅蒂是多年的老朋友……」他刻意要使迈特像一个局外人，于是梅蒂连忙转变话题，莉莎也跟著帮忙。派克连喝了四坏香槟，又说了两件他觉得有趣的事，相关人物都是迈特不认识的。
迈特选的餐厅梅蒂从来没有听说过，可是她一走进去就觉得很喜欢那里的英国酒馆风格，而且到处充满了圣诞节的欢愉气氛。
「我可不会挑这种鬼地方来庆祝梅蒂的生日。」派克不屑地看了迈特一眼。
迈特看在梅蒂的分上尽量按捺住脾气，淡淡地说道：「我本来也不会选这个地方，可是如果我们想安静地吃一顿晚餐，就得找这种地方。」
「派克，这里会很有意思的。」梅蒂安慰著他。她是真的喜欢这里，这种英国式的气氛，还有现场乐队的演奏。
「这里的乐队很好。」莉莎同意梅蒂的说法，她倾身向前，看著乐队演奏。一会儿之后，她瞪大了眼楮。因为迈特的司机也走了进来，在电台那边坐了下来。「迈特，」莉莎难以置信地笑著说。「我想你的司机觉得外面太冷了，要进来喝杯啤酒。」
迈待头也不回地说：「乔伊喝的是姜汁，工作的时候他不喝啤酒。」
这时一个服务生来请他们点酒。梅蒂决定不必告诉莉莎说乔伊身兼保镖，因为她自己也想忘记这个事实。
服务生记下他们的酒之后，就走到吧台把酒单递给酒保。这时一个穿得异常臃肿的矮个子走到他身边，说道：「你想不想赚一百块钱，朋友？」
那个服务生转身看他。「怎么说？」
「让我在那边的架子后面站一会儿。」
「为什么？」
「你那一桌是几位重要的客人，我这外套底下有一个照相机。」他伸出手，亮了一张记者证给那服务生看，另外还夹著一张百元大钞。
「尽量不要让他们看见你。」服务生说道，并且接过了钱。
在人口处，餐厅经理也拿起电话，打给论坛报的专栏记者贾诺艾。「诺艾，我是亚力。记得上次我说过，如果你帮我们餐厅说一点好话，我会设法回报你吗……好吧，猜猜看，现在有谁坐在我们这里？」
「你不是开玩笑？」诺艾听见亚力说出贵宾的名字之后笑著问道。「也许他们跟上次记者会的情形一样，是个和和乐乐的小家庭。」
「今天晚上可不是，」亚力说道。「那个未婚夫脸上有一层阴霾，而且喝了很多酒。」
诺艾考虑了一下，笑著说；「我会带摄影记者赶过去，帮我们安排一个好桌位。」
「没问题。只是要记得－一你报道的时候要把我们餐厅的名字拼对，还要写上地址。」
亚力挂上电话，心里庆幸能有芝加哥名流光临吃饭，给他的餐厅作免费宣传。随后，他又打了几通电话给其它报社和电视台。
等服务生为他们端来第二回合的酒——派克是第三回合了——时，梅蒂知道派克实在喝得够多，也够猛了。本来这也不怎么样，只要他不是老是提他与梅蒂做过的事情，开场白总是：「记得从前……」
梅蒂可记不得那么多，倒是注意到近特越来越生气了。
迈特并不生气，而是愤怒。他已经捺住性子听派克讲了四十五分钟的话，目的都是在暗示不管他多有钱，社会地位都绝对无法跟相家与雷家相比，内容则是什么梅蒂跟派克打网球时打断了球拍，或是在某个私立学校舞会上她掉了项链之类的。
派克又要开始说他和梅蒂共同参加的一项慈善义卖会，梅蒂连忙站起身，说：「我要去一下洗手间。」莉莎也站起来说要跟她一起去。
到了洗手间，梅蒂痛苦地撑住洗手台。「我受不了了，」她对莉莎说道。「我没想到情况会这么糟。」
「我是不是应该假装不舒服，让他们送我们回家呢？」莉莎笑著说道。
「就算我们今天晚上都昏倒在派克脚边，他也不会在乎的，」梅蒂说道。「他一直忙著激怒迈特。」
莉莎正在涂口红的手突然停了下来，她生气地看梅蒂一眼。「是迈特惹他！」
「迈特一句话也没说！」
「那正是他的方法。迈特就坐在那里看他，仿佛在看小丑表演一样！派克不习惯失败，然而他失去了你。迈特却幸灾乐祸地坐在那里，因为他知道他会赢的。」
「我简直无法相信你会这么说！」梅蒂生气地低声说道。「这么些年来，每次派克对的时候你都在批评他，现在他又酸又错得离谱，而你竟然帮他说话！再说迈特什么也没有赢，他也没有幸灾乐祸。他只是试著表现无聊的样子，可是他决不是幸灾乐祸！相信我，他是在生气——真的生气，因为派克故意使他像一个社交界的弃儿。」
「那是你的看法，」莉莎说道，那口气使梅蒂惊讶得退后一步。莉莎的下一句话又使梅蒂的惊讶变成了愧疚。「既然你对派克一点同情心也没有，怎么还会考虑要跟他结婚？」
梅蒂和莉莎回到位子上的时候，派克已经改变了话题，不再提他和梅蒂的陈年往事了，而开始直接盘问迈特的背景，借机嘲弄迈特。「告诉我，费迈特，」他大声地说道，引来了领桌的眼光。「你念的是哪个大学？我忘了。」
「印地安纳州立大学。」迈特说道。
「我念的是普林斯顿。」
「那又怎样！」
「我只是好奇而已。运动方面呢？你在学校喜欢什么运动吗？」
「不喜欢。」迈特答道，并且站起身准备迎接两位女士回座。
「你从前空闲的时候做什么？」派克追问著。他也站起身。但身子却摇摇晃晃的。
「我工作」「在哪里？」
「在钢铁工厂当机工。」
「我在学校打马球，也打拳击。还有，」他故意轻蔑地上下打量一下迈特全身。「我给了梅蒂她的初吻。」
「她的初夜是给我的。」迈特回嘴道，他的忍耐已经超过了限度，可是目光仍盯著朝他们走来的梅蒂与莉莎。
「你这狗养的！」派克咬牙切齿地说道，然后挥动拳头朝迈特打去。
迈特及时收回注意力，避开了派克那一拳，然后本能的反应使他也挥拳反击出去。顿时整个餐厅起了骚动，女人尖叫著，男人从位子上跳了起来。
派克倒在地板上，他们身后闪起了无数的闪光灯。莉莎骂迈特是无赖，迈特抬眼看她，只见一个小拳头朝他挥来。梅蒂则在这时正好弯下腰去扶派克。迈特发现向他挥拳的竟是莉莎，于是连忙收回自卫的拳头，却感到手肘撞到了什么东西，又听见梅蒂的喊叫声。
乔伊挤过一些惊慌的食客，朝他们这边冲过来。迈特抓住莉莎的手腕，阻止她再挥拳打他。一时之间，好象全世界的记者都忽然冒了出来，挤上前想拍更多精采镜头。迈特用另一只手把梅蒂从派克的身上拉开，然后把她推向乔伊。「把她带开！」他喊道，并且用身体为她遮住记者的照相机。「带她回家！」
梅蒂感到自己突然被半抱著穿过人群。「后门在这里，」乔伊喘著气说道，一面连拖带拉地带她穿过后房门，吓坏了里头的厨子和准备上菜的服务生。他们跑到外面，找到停车场。乔伊打开车门，把她推到后座的地板上。「蹲下去！」他喊道，然后把门关上，自己跑到司机座上。
梅蒂仿佛在作梦一般，恍恍恍惚地瞪著地上铺的毯子。她简直不敢相信会有这种事情发生！她拒绝像懦夫一样缩在车里，挣扎著要坐起来，但这对乔伊发动了引擎。车子发出一阵吼声，往前猛冲，梅蒂又被甩回了地板上。只见车子飞快地转出街角，街灯一个一个地掠过窗外。她这才明白乔伊并不打算再开回餐厅接莉莎。
她战战兢兢地爬到位子上坐好，想命令迈特的疯狂司机减速并且开回去。「对不起——乔伊，」她喊著，可是他忙著加速超车，旁边的车子发出愤怒的喇叭声把她的声音盖过了。「乔伊，」她恐惧地说道，看著车子差一点跟一辆货车撞到。「求求你！你把我吓死了！」
「别担心，费太太」乔伊说道，一面由照后镜里朝她望一眼。「谁也挡不住我们。就算他们赶上我们也没关系，因为我有家伙。」
「家伙？」梅蒂木然地问道。「什么家伙？」
乔伊笑著摇头，掀开他的外套给她看。「这个家伙。」梅蒂瞪大了眼楮，骇然看著他挂在枪套里的手枪。
「嗅，我的天！」她喘著气喊道，感到浑身无力，瘫坐在椅子上。她心里在为莉莎担心，却不怎么担心迈特和派克。就算他们两个今天晚上得在牢里过夜，她也不在乎。她看见派克对迈特挥拳，所以知道是谁引起这场纷争。可是她不能原谅迈特，他竟然对已经半醉，又没有打中他的派克挥拳！而莉莎起先正在皮包里找东西，所以没看到是谁先动手，她抬起头时正好见到迈特一拳把派克打倒，所以才会做出那么不可思议的事——莉莎竟然会想护卫素无好感的派克。
梅蒂回想著刚才那一幕，几乎忍不住要笑出来。莉莎竟然会对迈特挥拳头，家里有许多兄弟大概就有这种好处。她不知道莉莎有没有打中目标，因为那时她正在检视派克，而她抬起头时却被迈特的手肘撞到了眼楮。她这才注意到右眼感觉怪怪的，用手指去模了一下，感到那里酸酸肿肿的。
几分钟以后，车子的电话突然响了起来，把她吓了一跳。
「你的电话，」乔伊愉快地喊道。「迈特打来的。他们已经离开餐厅了，大家都没事。他想跟你说话。」
迈特害她落到这种地步，竟然还敢打电话来，梅蒂的怒气终于爆发了。她愤愤地拿起电话。「乔伊说你没事，」迈特说道。「你的外套在我这里……」梅蒂没有听见他还说了什么。她缓缓地、刻意地，而且得意地把电话挂上了。
十分钟以后，她的公寓终于到了，乔伊这时才踩了煞车。像一架波音七二七降落在一条超短的跑道上，他把车子猛然停住，发出刺耳的声音。他跳下车，为梅蒂打开车门，得意地笑著说：「我们到家了，费太太，绝对安然无恙。」
梅蒂握紧了拳头。不过三十年的良好教养毕竟不容易抛弃，所以她松开手指，双腿发软地下了车，然后客气地——虽然不是很由衷地——跟乔伊道了晚安。但是乔伊坚持要陪她进去。她走进大厅，里头每一个人都惊讶地瞪著她，包括守卫、管理员和几个住户。「晚——晚安，柏小姐。」管理员张口结舌地看著她，好不容易挤出话来。
梅蒂知道自己的样子一定很惊人。然而她还是昂起下巴，勇敢地面对大家。「晚安，约翰。」她答道，露出一个优雅的微笑，却抗拒性地挣开乔伊搀扶她的手。
几分钟以后，她关上房门，看见自己在镜中的模样，不禁呆住了。她睁大眼楮，然后冒出了大笑：她的头发乱七八糟的，小上衣和领巾歪都到了一边。「好极了！」她对著镜中衣衫不整的自己说道。
「我真的应该回家了，」派克说道，一面揉著发痛的下巴。「十一点了。」
「你那里一定挤满了记者，」莉莎说道。「今天晚上不妨待在这里。」
「梅蒂怎么办？」几分钟以后莉莎又端给他一杯咖啡的时候，派克问道。
见他竟然还关心一个并不爱他的女人，而且事实上是他根本不应该爱的女人，莉莎不禁感到心痛。「派克，」她轻声说道。「事情已经结束了。」
派克抬起头看她，明白她指的是他与梅蒂的未来。「我知道。」他阴郁地说道。
「不过这并不是世界末日，」莉莎说道，然后在他身边坐下。派克这时才第一次注意到灯光照在她的头发上，映出闪亮的光泽。「你跟梅蒂的关系一直很‘舒适’，可是你知道几年以后‘舒适’就会变成什么吗？」
「不知道，怎么样？」
「它会退化成‘无聊’。」
派克没有答话，只是把咖啡喝完，然后放下杯子，打量著她的屋子，因为他很奇怪地不敢看莉莎。她的房间布置非常现代，就跟她的人一样——大胆、耀眼、不定。他不安地站起身，走到壁炉前欣赏上面摆饰的瓷像。「很漂亮，」他由衷地说道。「是十七世纪的东西，对不对？」
「不错。」莉莎说道。
派克走回来，站在她面前，目光小心地避开她那开得极低的衣领。然后他问出一直困惑著他的问题：「是什么原因使你挥拳打费迈特，莉莎？」
莉莎猛然站起身收拾杯子。「我不知道。」她扯著谎，心里则在气自己竟然因为他们这么接近而声音发颤。
「你一向受不了我，但今天晚上你却像复仇天使一样护卫我，」派克追问著。「为什么？」
莉莎在心里挣扎著，不知道她是不是该用一个笑话来带过这个问题，告诉他说他需要一个保镖，还是应该不顾一切地告诉他实话，以免又有别的女人把他抢走了。他困惑地站在那里等她回答，然而她知道他并末期待她对他示爱。「你何以认为我受不了你2」她回避著他的问题。
「你在说笑？」派克自嘲地道。「你从不隐瞒你对我和我的职业的感觉。」
「噢，那个，」她几道。「那——那是在开玩笑。」她避开他那逼人的蓝眼楮，拿著杯子朝厨房走去，不幸他也跟在她后面走到厨房里。
「为什么？」他追问著她何以打迈特。
「你是说我为什么开你玩笑？」
「不是，不过你可以从那个说起。」
莉莎耸耸肩，一面把杯子放到水槽里，一面在动著脑筋。派克是个银行家，什么事情在他都得一点一点地加起来，因此她必须一点一点地把她的理由说出来。她可以唬他，不过她知道这对他是行不通的——或者，她可以投下她这辈子最大的赌注，把真相告诉他。她决定赌一下。她早就把心都给了他，现在把自尊交出来也无所谓了。「你记得你小时候的事吗，大概九岁或十岁的时候？」她说道，然后迟疑著不愿说下去。
「多少还记得。」他冷冷地说道。
「你那时候有没有喜欢过一个女孩，然后尽量想办法吸引她注意？」
「有过。」
莉莎无法回头，只能继续说下去。「我不知道有钱人家的小男孩怎么做，可是我有一个邻居的男孩就会朝我丢树枝，或者开我的玩笑。他那么做，」她勉强把话说完。「是因为他不知道有别的方法吸引我的注意力。」
她扶住水槽的边缘，等著他在身后说一些话，可是他什么也没有说。莉莎握紧了拳头，然后深吸一口气，眼望著前方，继续说道：「你知道我对梅蒂的感觉是怎样的吗？我所拥有的一切都是她带给我的。她是我所认识最好的人，我爱她远超过爱我自己的姊妹。派克，」她说道：「你能不能想象我的这种感觉有多可怕——爱上一个已向自己最好的朋友求婚的男人？」
派克终于说话了，他的口气贸然而讶异。「我一定是喝太多酒了，我在胡思乱想，」他说道。「明天早上我被叫醒以后，心理医生一定会想知道我到底作了什么样的梦。为了跟他解释清楚，我要再问一下，你是在告诉我说——你爱我？」
莉莎含著泪笑起来。「你若是没有注意到就真是笨得可以。」
派克双手扶住她的肩膀。「莉莎，看在老天的分上……我不知道该说什么。我很抱——－」「你什么也不要说！」她喊道。「尤其别说你很抱歉！」
「那你要我做什么？」
她仰头看著天花板，眼泪流了下来。她的声音充满无奈和痛苦。「我怎么会爱上一个这么缺乏想象力的男人？」派克抓紧她的肩膀，然而她拒绝让他把她转过去。「派克，」她说道。「在这么一个晚上，有两个人都极需安慰，而踫巧他们是一个男人和一个女人，这个问题的答案还不够明显吗？」
派克仍然没有动，她的心停止了跳动，然后又开始狂跳起来，因为他用指尖托起了她的下巴。「我想到的答案是一个非常不好的想法。」他说道，然后低头看著她泪湿的睫毛。她说的话打动了他的心。
「生命就像一场赌博。」她说道。派克这才发觉她既是在哭又在笑。然后他忘记了思想，因为莉莎抱住了他的脖子，他尝到了一个最甜、最热情的吻……他本能的反应是张开双臂抱住她，并且把她楼得更紧。莉莎回报著他的热情，而且更进一步地吻著他，那种热情似乎使他承受不了而退却，但他随即就不再退了。
梅蒂穿著浴袍坐在客厅里，手里拿著电视遥控器，想找出哪一家电台会回放昨天晚上的新闻。她要让自己已经知道的事情再折磨她一遍。在她身边的沙发上是她几分钟以前看过的报纸，上面详尽地报导著昨天晚上的那一场闹剧，更讽刺地配上了派克上次在记者会中说的话当标题：
「迈特和我都是文明人，我们会以友善的方式处理这件事情。」
标题下面就是几张特写照片，包括派克向迈特挥拳，迈特一拳打到派克的下巴，还有一张是派克倒在地板上，梅蒂俯身想扶他起来。
她找到了电视台，只见地方台记者以带笑的口气报告著：「各位观众大概还记得上次在记者会上，雷派克、费迈特和柏梅蒂和和气气地像一家人，但今天晚上他们共餐时似乎是发生了一场家庭斗争，一场真正动手的拳击！打者是雷派克和费迈特，丈夫对抗未婚夫，普林斯顿大学对抗印地安纳州立大学，世家子对抗暴发户……」记者笑著说。「想知道谁赢了吗？」
然后电视上出现了派克挥拳未中的画面，继而是迈特一拳把派克摆平的画面。
「要是你们赌的是费迈特，你们就赢了，」记者说道。「这场战争中第二名是庞莉莎小姐，她是柏梅蒂小姐的朋友，她以一记右钩拳打中费迈特。柏小姐并没有留下来等候恭喜冠军或安慰失败者。据说她匆匆上了费迈特的车走了，另外三名与赛者则一起坐上出租车离开现场——」
「见鬼！」梅蒂喊著，愤愤地关掉电视。她起身走回卧房，经过收音机的时候顺手打开，赫然也是关于昨天晚上的事。她砰然把收音机关上。「简直让人无法相信！」她咬牙切齿地说道。自从上次在歌剧院踫到迈特，她的生活就完全变了样，整个世界都颠倒了过来！
她跌坐在床上，拿起电话再拨给莉莎。她昨天晚上一直试著要打给她，可是没有人接。她也曾打给派克，但派克那里也没有人接。
电话响到第六声的时候，派克接起了电话。一时之间，梅蒂的脑子里空白一片。「派克？」她说道。
「嗯。」他说道。
「你——你没事吧？」
「我没事，」他喃喃地说著，仿佛一个晚上没睡觉，刚刚才入睡的样子。「宿醉。」
「嗅，对不起，莉莎在吗？」
「嗯，」他又说道。然后一秒钟以后，莉莎还没有睡醒的声音响了起来。「谁？」
「我是梅蒂，」梅蒂说道，突然想起来莉莎和派克一定睡得很近，她才能直接由派克手中接过电话。莉莎的家里有两具电话，一个在床边，一个在厨房。他们当然不会是在厨房睡觉——梅蒂震惊无比。「你——你在床上吗？」梅蒂脱口问道。
「嗯……」
和派克在一起？梅蒂想著，可是她没有问。她已经知道了答案。屋子突然开始旋转起来，她连忙抓著床头。「对不起把你们两个吵醒了。」她好不容易挤出话来，然后把电话挂断。
这个世界真的是天翻地覆了！所有的事情都失去了控制。她最好的朋友竟然跟她的未婚夫睡在床上。但更令她震惊的是，她竟然没有受到背叛的感觉，也不觉得伤心。她只是觉得……茫然。她转身看看四周，似乎想确定是不是连她的房间也改变了。当她发现床单和枕头没有自己长了腿走掉时，她竟然觉得宽心了一点。她再抬头看到化妆镜中的自己，发现她的样子也改变了。
一个小时以后，梅蒂拿著钥匙，鼻子上架了一副大墨镜，离开了她的房间。她要到办公室去工作，至少那是一件她明白而且可以控制的事情。迈特没有打电话找她，要不是她已经震惊得超过了限度，这也会让她觉得惊讶的。她坐电梯到了地下室停车场，手里拿著钥匙走向她的停车位。然后呆住了。
她的车子不在了。
她的车子被偷了！她的停车位被别人占了。
这实在太过分了！她张口结舌地望著眼前的深蓝色「积架」车子，突然想尖声笑出来。这一定是命运在跟她开玩笑！她决心要反击，反抗命运。她转回身，搭电梯到一楼大厅，告诉守卫立刻把占用她车位的那辆车子弄走，然后走出大门，打算叫一辆出租车到办公室，然后再打电话报警说车子被偷了。有一辆出租车正好在路边停下。她冲上前，却又猛然停下脚步，因为一群记者突然从旁边冒了出来。「柏小姐——昨天晚上的事……」有一个记者喊道。梅蒂没有看到从那辆出租车下来的是戴了墨镜的迈特，只匆匆转身走回电梯。好吧，就算她像犯人一样关在自己的公寓里，那又怎样？没问题的。她可以上楼打电话叫出租车在后门等著，然后她再从那里溜出去。绝对没问题！她办得到的，她当然办得到。
回到房间之后，她刚拿起电话，敲门声响了起来。梅蒂这时已经麻木了，连是谁都不问一声就把门打开。她愕然看见迈特站在门口，脸上的墨镜映出她的影子。「你好。」他犹豫地笑著。
「噢，是吗？」她答道，然后让他走进屋内。
「那是什么意思？」迈特问道，想望穿她藏在墨镜之后的眼楮，以知道她的心情。
「意思是说，我如果还好，我就把自己锁到柜子里了。」
「你在生气。」他说道。
「我？」她讥讽地指著自己胸口。「我生气，就因为我被关在自己的公寓里当犯人，而且每一家报纸和电台都在报道我们的消息？那有什么好让我生气的？」
迈特忍住笑，她看见了。「你敢笑，」她警告著。「这都是你的错！每次你一靠近我，就有灾难上身！」
「你踫到了什么事？」他用带著笑意的口气问，真想把她搂到怀里。
她两手一摊。「所有的事情都发疯了！在工作方面，从前从来没有发生过的事情发生了，又是炸弹恐吓，又是股票问题。今天早上，我又发现我的车子被偷了，停车位被别人占了。然后我又发现我最好的朋友和我的前任未婚夫一起睡在一张床上！」
他轻声笑了起来。「你认为这全都是我的错？」
「如果不是，那你怎么解释呢？」
「纯属巧合？」他狡猾地笑著说。
「纯属灾难！」她说道。然后她双手插腰，对他说道：「一个月以前，我的生活过得好好的。平静而又高尚的生活！现在却变成这个样子，坐著一辆轿车满街乱窜，而那疯狂司机竟然安慰我说他身上有家伙！那可是杀人武器呀！」
她看起来是这么生气，这么漂亮，迈特笑得肩膀发颤。「就这样吗？」
「不只，还有一件小事我没有说。」
「是什么？」
「这个——」她得意地说道，然后摘下太阳眼镜。「我有一个黑眼圈！」
迈特笑著用手指模她的眼楮。他同情地说：「这不算黑眼圈，几乎看不出来。」他打量著那掩饰得很不错的一小块瘀青。「你是用什么盖住的？」
「化妆品，」她说道。「你为什么问？」
迈特笑得喘不过气来，他也摘下墨镜。「你想我可不可以借用一点呢？」
梅蒂难以置信地瞪著他眼角的瘀青，心情突然好了起来。她看见他唇角的笑意，然后她也忍不住咯咯笑了起来，然后越笑越厉害，眼泪都笑了出来。迈特也在大笑。当他伸手把她拉到怀里时，她倒在他胸前，笑得更厉害了。
迈特双臂抱住她，把笑脸埋在她的发间。其实她刚才对他的指控大部分是真的，今天早上他看到报纸时真是充满了愧疚感。如果她刚才对他发怒，也是他应得的。结果她竟还能有幽默感，不禁使他心存感激。
激动过后，梅蒂抬头微笑地看著他。「你的——」她忍不住又要笑起来。「是派克给你的黑眼圈吗？」
「如果是他，我还会觉得好过一点，」迈特笑著说。「事实上，是你的朋友莉莎给了我一记右钩拳。你的是怎么来的呢？」
「是你给的。」
他的微笑消失了。「我没有。」
「是你。」她用力点著头，脸上仍漾著笑意。「你的手肘撞到了我。那时候我正要弯身去扶派克，不过如果是在今天，我可能会双脚跳到他身上！」
迈特笑得更开怀了。「真的？为什么？」
「我刚才说过了，」她笑著吸一口气。「我今天早上打电话给莉莎，想看看她是不是还好，结果他们两个竟然在床上。」
「我可是要大吃一惊！」他说道。「我佩服她的品味！」
梅蒂咬住嘴唇忍住笑。「真的很可怕，你知道的——我的好朋友跟我的未婚夫一起上床。」
「真恐怖！」迈特故意说道。
「不错。」梅蒂与他相视而笑。
「你必须报复。」
「我不能。」她咯咯笑著说。
「为什么？」
「因为，」她又笑了出来。「莉莎没有未婚夫！」她笑倒在他的怀里，脸埋在他胸前，双手自然地揽住了他的脖子。
迈特发觉，她的身躯知道她还是属于他的。他搂紧了她，声音变得低沉而充满暗示。「你还是可以扯平。」
「怎么做？」她笑著问。
「你可以跟我上床。」
她站直身子，往后退开一步，脸上仍带著笑意，但只是不自觉的笑而已。「我——我得打电话报警说我的车子被偷了，」她说著，一面朝电话走去，并朝窗外望了一眼。「噢，好极了，拖车来了，」她拿起电话要拨号。「我刚才要守卫把占用我车位的车子拖走。」
迈特的脸上闪过一种奇异的表情。他跟上前，伸手把电话切断。她警觉地看著他。他还是想把她弄上床，她知道，而她的抗拒心又是如此之弱。他是那么迷人，跟他笑在一堆的感觉是那么好……然而他并未如她所期待地伸手抱她，只是问道：「守卫的电话几号？」
她告诉了他，然后困惑地看著他打给守卫。
「我是费迈特，」他说道。「请你到车库去，告诉拖车司机不要踫我太太的车。」守卫辩著说梅蒂的车是八五年的BMW，而她停车位上是一辆蓝色‘积架’。迈特说：「我知道。那辆‘积架’是她的生日礼物。」
「我的什么？」梅蒂惊问道。
迈特挂上电话，转身看她，嘴角带著狡猾的笑，可是梅蒂没有笑——她被这份过于大方的礼物吓呆了，也被他刚才说到「我太太」的口气迷住了。她先说出口的是最不重要的事情，因为她还没准备好要怎么说其它的。「我自己的车在哪里？」
「在夜班管理员那里，地下二楼。」
「可是——可是你是怎么发动我车子把它搬走的？」
「对欧乔伊而言那不成问题。」
「我就知道，我看见他带枪的时候就知道他大概是一个罪犯。」
「他不是，」迈特说道，「他只是很擅长用铁丝而已。」
「我不能接受那辆车——」
「你能的，亲爱的，」他说道。「你能。」
听见他喊她「亲爱的」，他又感到了他的声音和身体所发出的那股强大的磁力。她往后退一步，声音发颤，「我——我要去办公室。」
「我不以为。」迈特柔声说道。
「你是什么意思？」
「我的意思是说，我们有更重要的事情要做。」
「什么事？」
「我会告诉你，」他沙哑著声音许诺道。「在床上。」
「迈特，别这样对待我——」她举起手求著他，并且往后退了两步。
他一步一步朝她逼近。「我们想要彼此，我们一向都想要彼此。」
「我真的得去办公室，我有好多工作。」她又在与他玩捉迷藏了，可是她的眼楮里充满惧意，因为她知道……她知道现在想逃开已经太迟了。
「你就让自己投降吧，亲爱的。捉迷藏已经结束了，接下来是我们的双人舞。」
「请你别那么叫我。」她喊道，迈特发觉她是真的害怕。
「你为什么害怕？」他问道，一心想把她逼到卧室里去。
她为什么害怕？梅蒂心里狂乱地想著。她要怎么说明她不想去爱一个不爱她的男人……她再也不要像十一年前那么脆弱，那么容易受到伤害。她不认为他会对她长久感兴趣，她也无法承受那时又失去他的痛苦。
「迈特，听我说。请你站住听我说！」
迈特停下步子，她那无比绝望的口气使他愕然。
「你说你想要孩子，」她恳求著。「可是我不能生了。我的身体有毛病，生孩子太冒险。」
他没有放松之意。「我们可以收养。」
「要是我不想要孩子呢？」她反问著。
「那我们就不收养。」
「我无意放弃我的事业——」
「我没有要你放弃。」
「老天，你为何把它变得这么困难！」她喊道。「你难道不能让我保留一点自尊吗？我是想告诉你，我无法和你保持婚姻关系，无法过你想要的那种夫妻生活。」
他的脸色因她真诚的语气变白了。「你介意我问为什么吗？」
她双臂抱胸，仿佛想祛走寒意。「已经太迟了，」她说道。「我们已经改变了。你改变了。我不能假装说我对你没有感觉，你知道我有的。我一直都有的，」她痛苦地承认著，同时搜索著他的目光，想寻求他的谅解。「也许如果当初我们未曾分开还行得通，可是现在不行了。你喜欢的是性感的女明星，而我不可能像她们那样。」
「我不要你像她们，只要本来的你，梅蒂。」
「那会不够的！」她争辩著。「如果我跟你在一起，我会受不了，明知自己无法令你满足，明知有一天你会想要我无法给你的东西。」
「如果你指的是孩子，我以为我们已经解决了。」
「我不认为我们已经解决了。我认为你这么让步，是因为现在你愿意说任何事让我答应你。可是我不是指你想要孩子的事，我是指你会想要别的女人！我永远无法满足你的，我知道。」
他瞪大了眼楮。「你说什么？」
「我从前跟你解释过——关于我们时我的感觉。迈特，」她哽咽地说。「别人，别的男人，他们认为我——冷感，在大学的时候他们就这么说了。我想我不是那样，可是我——我也不像大多数女人一样。」
「你再说下去。」他温柔地说道，眼中有一种奇特的神采。
「在大学里，你离开两年以后，我试著跟一个男孩子上床，结果我非常不喜欢，他也很不喜欢。别的女孩都喜欢这些事，可是我不会，我不能。」
「要是她们经历过你的事情，」迈特说著，心里充满对她的柔情。「她们也不会想要的。」
「我也曾这样想过，可是不然。派克并不像其它那些的大学生，然而我知道他也认为我——反应不够。派克并不在意，可是你——你会的。‘’「你的脑筋还不太清楚，甜心。」
「你只是还没习惯而已！你还没有注意到我笨拙无能。」
迈特忍住笑意，说道：「无能？有那么糟吗？」
「更糟。」
「这些就是你不敢重拾我们十一年前那一段的原因吗？」
「主要是你不爱我呀，可恶，她想著。「这些是重要的原因。」她说著谎话。
迈特松了一口气，说道：「我想这些问题都可以解决。我说到孩子的事时是当真的，关于你的事业我也是说真的。这就已经解决了你三个问题中的两个。关于其它女人的问题，」他说道。「只不过稍微复杂一点而已。要是当初我知道今天这个问题会造成困扰，我就会过一种截然不同的生活了，因为我一直在等著这一天。不幸的是，我无法改变过去，不过我可以告诉你我的过去并不如你所想象的那么辉煌。而且，我可以向你保证，」他对她温柔地一笑。「你绝对可以令我满足——在任何方面都一样。」
梅蒂被他的声音和眼神打动了。她看著他缓缓脱下上衣，然而吸引她注意的是他下面说的话。「至于你说什么性冷感，那实在太荒谬了。跟你在床上的那种感觉，这些年来一直存在我的记忆之中。事实上不只你缺乏安全感，我有时候也一样。我常常想要慢一点，要跟你连著几个小时，等我们两人同时达到高潮，可是我做不到，因为跟你上床使我渴望得无法自已。」
梅蒂的眼里漾著欣喜的眼泪。他给了她一辆昂贵的跑车当生日礼物，可是此刻他所说的话比任何礼物都更珍贵。在心神动摇之余，她又听见他说道：「我接到你父亲的电报后，自责了许多年，一直在想，若是我跟你时能表现好一点，也许你就不会跟我离婚……」他那张英俊的脸上闪现过一个笑容，然后也用自嘲的口气说：「我想这应该解决了你所谓冷感的问题。」
迈特看见她的脸颊泛红了，证明他的话已经影响了她。「现在关于你我的婚姻只剩下一个小问题。」
「什么问题？」
「你说你觉得无能和——」
「笨拙。」她说道，然而他懒洋洋扯下领带的动作使她分神。
「我可以明白那让你多担心，」他故作正经地说道。「我想我们下一步就最好解决这个问题。」他开始解衬衫的扣子。
「你在做什么？」她睁大了眼楮问道。
「我要把衣服脱掉，好让你‘在我身上尽量施展’。」
「不要再解扣子——我是说真的，迈特。」
「你说的对，这件事应该让你来做。要别人静静站著，任你为他脱衣服，那样最容易使你有成就感了。」
「你应该知道的，你大概已经做过几十次了。」
「几百次。到我这里来，亲爱的。」
「几百次？」
「我是在开玩笑。」
「那并不好笑。」
「我没有办法，我紧张的时候就会开玩笑。」
她瞪著他。「你会紧张？」
「吓坏了，」他半正经地说道。「这是我一生中最大的赌局。我是说，要是这个小实验不成功，我就最好去买一件昂贵的东西送给你和派克当结婚礼物。」
梅蒂望著他，心里的最后一丝抗拒之意消失了。她爱他，她一直就是爱他的。她是这么想要他，也希望他能爱她。她走进他的怀里，他紧紧搂住了她。「跟我上床吧，亲爱的，我保证你从此再也不会再怀疑自己，也不会怀疑我了。」
在卧室里，迈特做了四样事情以确保他的承诺能实现：他让她喝了一点香槟，使她放松；他告诉她说他的吻与，如果她喜欢，他也会同样兴奋。然后他让他的身体变成活教材，任由那发出任何声音都使他兴奋无比的女人探索学习；最后他又证明她的声音或任何动作都能使他有强烈反应。
在克服了最初的羞怯之后，梅蒂的表现就非常好了。他任她采取主动。「这是我不爱没有大脑的小明星，而爱上一个女强人所应得的报应——」他开玩笑地说道。在激情之中他没有注意自己到底在说什么。「我早应该知道，一个女强人会喜欢高高在上的——」
一会儿之后他才发觉她呆在那里不动了。
「求求你，不要停下来。」他喘著气说道。
「你说你爱我？」
他闭上眼楮。「你以为我为什么做这个呢？」他又睁开眼楮，看见她眼里闪著泪光。
「别那样看我，」他求著，放开抓著床头板的手把她拉到胸前。「请你不要哭。对不起，」他低声说道，并且吻著她，以为她不想听他说他的感觉，因而整个的气氛被他破坏了。
「我没打算那么早就说的。」
「早？」她含泪笑了起来。「我这半辈子都在等你对我说这句话。」她泪湿的脸颊贴在他胸前，身体仍与他亲密地结合著。然后她低语道：「我爱你，迈特。」
听见她的这句话，迈特不由自主地达到了高潮。他申吟著把脸理在她的颈肩。她也抱紧了他，并继续低声说著：「我一直都是爱你的，也会永远都爱著你。」
一种新的力量炸开来，他的身体强烈地颤动著，他感受著他的生命中最像火山爆发的经验——不是因为刺激或技巧，而是言语，她的言语所带来的。