梅蒂洗完澡的时候，已经将近中午。她走到客厅，再度嫌恶地看看她先前丢在沙发上的报纸。孟倩玲的专栏她已经看过了，开头第一段写的就是昨晚的事：
「全世界的女性似乎都被费迈特的勉力所吸引，但是我们的柏梅蒂显然具有免疫力。在星期六晚上的歌剧义演上，她就当面让他踫了一个大钉子。我们这位素来高雅大方的梅蒂竟然拒绝和费迈特握手。这不禁令人怀疑——个中原因何在。」
梅蒂紧张得无法工作，也疲倦得不想出门。她望著这房间里她精挑细选的家具，一切似乎都变得很不真实了，就跟她此刻心里的纷乱情绪一样陌生。这所公寓和她在五年前买的BMW都是她最得意的东西，然而今天完全都改观了。
她喝著咖啡，麻木的感觉逐渐消褪，也逐渐意识到自己昨天晚上做了些什么。她并不像她父亲或派克，她不会因为害怕孟倩玲大作文章而后悔自己的所作所为。她所无法置信的是她竟然会失去自制——不只如此，她简直是失去了理智。
她原以为自己早已想通了，明白了当初的一切本来就是无可避免的。他们是不得已才结婚的，全无一点共通之处。除了孩子之外，他们没有维持婚姻的任何理由。他之所以那么对她，也都是出于他冷酷顽强的本性。就算他们继续维持下去，他迟早也会令她心碎的。
然而在昨晚，那令她情绪激荡的一瞬间，她竟然失去了自己的客观与镇定。那种事情不应该发生，也不可能发生的——如果她能事先得到一点警告，或者他不会对她那么笑，那么熟悉、温暖、亲切的笑。她当时差一点就要一巴掌打掉他那虚假的笑。
她担心那种情形还会再发生。不过再想一想她又觉得不可能。除了憎恨迈特居然变得更英俊、更有魅力之外，她现在没有其他任何感觉了。昨天晚上的事显然只是一座死火山的最后一点余震。
她坐下来打算开始工作，也有个冲动想要打个电话给费迈特做一件很有教养的事：为她制造出来的事端道歉。但她随即打消这个主意，他们结婚的时候，费迈特根本不在意她想什么或做什么，所以他现在哪会在乎，何况像他那么自大的人，什么事也伤害、冒犯不了他。
星期一上午十点钟，冯彼得走进迈特的办公室，跟他报告他所推荐购并的一些公司，包括一家在亚特兰大的公司和在休士顿的曹氏公司。迈特听著他的分析，问道：「我想知道你为什么推荐曹氏公司，因为每个看华尔街日报的人都知道他们卖了两年都卖不出去，原因在于售价高得出奇，管理又不善。」
于是彼得开始分析曹氏公司的债务状况和地产位置，然后说道：「如果你感兴趣，我们就得快一点行动，因为他们还有其他买主。芝加哥这里的柏氏百货公司就很想把那块地弄到手。我们可以用两千万买下，几个月以后再以两千五百万卖给柏氏百货公司。」他没说下去，因为迈特猛然抬起头，脸上的表情非常奇怪。
「你刚才说什么？」迈特问道。
「我说柏氏百货公司打算买那块地，」彼得说道，迈特的眼神冰冷，彼得不由得兴起戒备。他以为迈特想多了解一些背景，就连忙补充说：「柏氏百货就像纽约的布鲁妹捶，是历史悠久的百货公司，顾客主要都来自上层阶级。他们已经扩展到——」
「我很清楚柏氏百货公司，」迈特冷冷地说。他由彼得所作的分析得知曹氏公司那块地的投资报酬率很高，买下来是很划得来的事。但是他现在心里想的并不是赚钱。「买下来。」他轻声说道。
「可是你难道不想再了解一下他们其他的地产吗？」
「我只对柏氏百货公司想买的那块地感兴趣，你明天就去休士顿找曹氏公司。」
「我们开价多少呢？」彼得几乎变得结巴了。
「先开一千五百万，限他们在二十四小时内签约。他们一定会讨价两千五百万，就还他们两千万。告诉他们要在三星期内办好土地转移，否则免谈。而且，一切都要保密。」
冯彼得走后，迈特坐在那里望著窗外。他几乎可以望见十二条街外的柏氏百货公司。梅蒂要为那天晚上的态度付出代价——她如果想要买休士顿的地，得多付给商际公司一千万元。
迈特通常不会这么贸然做决定的，所以冯彼得感到很不安。第二天早上他又去见迈特说：「昨天我对柏氏百货公司的情形作了一些调查，也跟一个认识柏梅蒂与柏菲力的人谈过……」
「结果呢？」迈特不为所动地问。
「现在我不太相信柏氏百货公司有能力购买休士顿那块地了。根据我的调查发现，他们似乎会有很大的麻烦。」
「什么样的麻烦？」
于是冯彼得开始说明柏氏百货公司的背景。「柏氏百货公司几年前在芝加哥只有两家，整个业务已经处于一种停滞状态。后来柏梅蒂拿了硕士学位之后，在妇女部门由基层做起，几年之内提出了许多很不错的点子，职位也越来越高。由于扩张太快，分公司增加太多，他们就需要很多资金。所以他们跟银行贷了很多钱，也开始在纽约证券交易所出售股票。」
「那又怎样呢？」迈特问道。
「他们扩张太快，刚赚到一点钱就又拿去投资新店，结果可周转的现金就所剩无几。万一踫到什么财务难关，他们全然无力应付。老实说我还真不知道他们要拿什么来买休士顿的地。另外就是近来百货界购并的例子很多，柏氏百货公司也有被兼并的可能。事实上，我想有人已经下手了。」
彼得看见迈特脸上闪过一种奇异的表情，愉快而满意的。
「是吗？」迈特问。
彼得点点头。「我想已经有人开始秘密收购柏氏百货公司的股票了，只是数量都很小，还没有引起别人的注意而已。」于是他利用电脑找出柏氏百货公司的股票交易记录给迈特看。「六个月以前，柏氏百货公司的股票还跟两年前一样，是十块钱一股，每星期的交易量是十万。现在呢，这六个月以来节节升高，目前是十二元一股，交易量每个月都创新纪录。」
彼得转头看迈特。「我想，可能有某人试图控制柏氏百货公司。」
迈特猛然站起身，结束这个话题。「也许是那样，也许只是投资人认为那是一项很好的长期投资。我们还是继续进行购买休士顿地产的计划。」
彼得诚惶诚恐地离开了，却始终没有注意到这期间还有一个人也站在迈特的大办公室里另一角落。那是原来在和迈特谈话的安汤姆，他跟彼得都是迈特精英的六人小组成员。汤姆笑著把冲好的咖啡拿到位子上。「你把那个孩子吓坏了。」
「那个孩子的智商一六五，已经为公司赚了几百万元。他会证明他是我绝佳的投资。」
「而休士顿那块地也是绝佳的投资吗？」
「我想是的。」
「那就好，」汤姆说道。「因为我不希望你花那么多钱，只是为了报复某位社交名媛当著记者的面侮辱你。」
「你为什么会有这种想法呢？」迈特问道，不过他的眼中有一丝自嘲的笑意。
「我不知道。星期天的时候，我踫巧看到报纸上说，有一个姓柏的女人给了你一个大钉子踫。然后现在你就在这里要买下她想要的东西。告诉我，那块地要花我们多少钱？」
「两千万。」
「你将会要柏小姐花多少钱买过去呢？」
「比这多得多。」
「迈特，」他不经意地说。「你记得八年前我跟梅琳离婚的时候吗？」
「我不太记得了，」迈特说道。「只记得我们两个都喝醉了。」
「我早已经醉了，你把我从警察局保出来，然后又跟我一起喝得大醉。」汤姆喝一口咖啡，然后隔著杯沿打量迈特。
「我还依稀记得你也跟我交换痛苦经验，提到了一个叫梅蒂的女人，然后我们都同意名字里有‘梅’的女人都不是好女人。」
「你的记忆力显然比我好很多。」迈特回避著这个话题，但是汤姆注意到了他听到这个名字时的反应，于是自然得到一个正确的推论。
「好吧，」汤姆一笑，说道。「既然我们已经有了共识，知道那个女人就是柏梅蒂，你愿不愿意告诉我你们之间到底发生了什么事，让你们到现在还这么仇视对方呢？」
「我不愿意，」迈特说道。他拿起一份资料。「我们继续刚才没谈完的事吧。」
董事会终于通过了梅蒂所提在休士顿开分公司的计划，然而却不同意同时拓建商场，因为那样子花费可能要高达七千七百万元。此外，派克所代表的银行虽然与柏氏百货公司有八十年的长久合作关系，如今面对历年累积起来的天文贷款数字也开始犹豫，因而要求有条件贷款，包括梅蒂与菲力的个人股票与财产都得拿来当作保证。
六点钟的时候，梅蒂还在办公室里研究草拟的休士顿购地合同。她的秘书海梨朝她走来，手里拿著外套和给梅蒂的晚报。「我很遗憾董事会没有通过全部的计划。」
梅蒂疲倦地对她一笑。「谢谢你。」
「谢谢我感到遗憾？」
「不是的。」梅蒂伸手接过报纸。「谢谢你关心。不过基本上我觉得今天还算不错。」
海梨朝晚报点点头。「希望上面的消息不会改变你的想法。」
梅蒂打开报纸，看见费迈特与某个小明星一起参加舞会的照片。她抬起头看海梨，神色自若。「这就能让我烦恼吗？」
「再看看商业版吧。」
商业版的第一页又是一张迈特的照片，配上一篇文章报导他的商际公司，也提到他在豪华的柏克莱大厦买下一间寓所。在他的报导旁边，却是一张梅蒂的照片，还有一篇文章说到柏氏百货公司在拓展全国分销据点的成功情形。
海梨说：「他来了还不到两个星期，报纸上就一天到晚都是他的消息。」
「报纸上也都是杀人强暴的新闻。」梅蒂说道。她不喜欢报纸那么捧迈特，也气自己为什么看到他的照片手就发抖。
「他本人真的和照片上一样英俊吗？」
「英俊？」梅蒂故作不在乎地说。「我不觉得。」然后她起身拿外套准备下班，并故意转开话题说：「我今天不能让你搭便车回家，因为今天是星期三——」
「因为你的未婚夫每个星期三都要到你家吃晚饭，对不对？」
「对。」
「还好你喜欢公式化，梅蒂。要是我知道自己的男人一辈子都固定在某一时间做某一件事情，我一定会疯掉。」
梅蒂笑了。「我是喜欢这种规律与可靠性。」
「我可不。我喜欢变化。」
「所以你的男朋友才很少准时赴约。」梅蒂笑著说。
梅蒂原想把费迈特的事情抛到脑后，但派克到她公寓的时候，手里也拿著报纸。「你有没有看到那篇报导费迈特的文章？」
「看到了。你要不要喝点什么？」
「给我一向喝的就好。」
她正要拿杯子，手却突然停在半空中。莉莎与海梨对派克的评语在她耳边响起，于是她回头迟疑地说：「你确定不要换一换口味吗？试试看琴酒加汤尼水怎么样？」
「别傻了。我总是喝波旁酒加水，而你总是喝白酒的，蜜糖。这已经是一个习惯了。」
「派克，」梅蒂犹豫著。「海梨今天说了一些话，莉莎从前也说过，所以我不禁怀疑我们是不是——」她觉得有一点傻，说不下去了，但却仍是帮自己弄了一杯琴酒加汤尼水。
「怀疑我们是不是什么？」派克问道。他感觉出她有些失望，于是走到她的身边。
「呕，已经定了型。」
他由她身后拖住她。「我喜欢定型，」他说道，同时吻著她的额旁。「我喜欢常规与可预测的事情，而你也一样。」
「我知道，可是你难道不会认为——多少年以后——太过定型的话可能会使我们觉得厌烦，也使别人觉得厌烦？我的意思是说，你难道不认为刺激一点也是满好的吗？」
「不尽然。」他说道，然后使她转过身与他面对面，用坚定而温和的口气说：「梅蒂，如果你是在气我的银行提出的贷款条件，你就直说吧。如果你因此而对我感到失望，也尽避说出来，可是不要怪罪于其他事情。」
「我没有，」梅蒂表示歉意地一笑。「事实上，我已经把我的股票文件都拿出来要给你了，现在就放在那边书桌上呢。」
派克打量著她的脸，于是她又加以说明：「我承认把自己的所有财产交出来是很可怕的事，但是我相信你可以说服你们的董事会放弃其他条件。」
「你确定吗？」他担心地问。
「我确定，」她粲然一笑，然后转身继续帮他倒酒。「你何不去看看那些文件是否齐全，我来摆桌子，并看看艾太太帮我们做了什么晚餐。」艾太太现在已经不帮她父亲工作了，可是每个星期三仍到梅蒂这里帮她整理屋子和烹调。
派克走到她的书桌旁边。「是在这里面吗？」他举著一个信封袋问道。
「不是，」她回头望一眼，然后答道。「那是我的离婚文件。」
派克困惑地看看袋子。「这个封袋没有拆开过。你从来没有看过内容吗？」
她耸耸肩。「我知道里面说什么。里面说，我爸爸出了一万块钱，费迈特答应和我离婚，也不再跟我提出任何权利要求。」
「我相信里头的措词一定不是这样写的，」派克笑著说。「你介意我看一下吗？」
「没关系，可是你为什么想看呢？」
他笑了。「职业好奇心——你知道，我是一个律师。我并不尽然如你的朋友莉莎所说的，只是个无聊的银行家。」
她本来想提醒他，他的专长是税法而非民法，但又决定作罢。「你爱看就看吧！」她答道，然后把菜放到微波炉里加热，再把桌子摆好。
「晚餐都弄好了，」她走向派克。派克起先似乎没听到她的话，一会儿之后才抬起头，皱著眉看她。「有什么不对吗？」她问道。
「我不太确定，」他说道，不过从他的表情看来似乎事态严重。「是谁帮你办离婚的？」
她嫌恶地看看他手里的文件。「是我爸爸。你为什么问？」
「因为我发觉从法律观点而言，这些文件很不寻常。」
「在哪方面？」梅蒂问道，因为她注意到她父亲的律师把迈特的名字拼错了。
「每一方面。」派克说道。
他那严肃的口气感染了梅蒂，然而她实在厌恶谈到迈特以及离婚的事，所以就安抚他说：「我相信不会有问题的。这一切都是我爸爸处理的，而你知道他一向注意细节。」
「也许他是如此，可是这个叫什么查洛士的律师却不怎么细心。不只是许多方面文件不全，措词用语也很荒谬。这个家伙到底是谁？」他问道。「你看这地址，你爸爸为什么要跑到贫民窟去找律师？」
「为了保密，」梅蒂说道。「他告诉我说，他是故意找一个藉藉无名的小律师，以免被他们发现我和我爸爸是谁。」见他伸手去拿电话，她连忙问：「你要做什么？」
「我要打给你爸爸，」然后他微微一笑示意她不要反对。「我不会吓到他的。」于是他故意用不经意的口气跟她爸爸谈起这份文件，一面开著玩笑嘲弄柏菲力怎么会找到贫民窟里去。但是挂断电话以后，派克脸上的笑容就消失了。
「他说什么？」梅蒂问。
「他说他是从电话簿上面找的律师。」
「那又怎样？」梅蒂尽量保持镇定。然而一道警讯已经激起了她内心的不安，仿佛有一种黑暗的、莫名的恐惧向她袭来。「你又要打给谁？」
「给我在哈佛的同学汤霍华。」
「派克，如果你想让我生气，这可是个好方法，」她警告著。「我要知道你为什么找他。」
他竟然对她一笑。「我就爱你这种口气，很像我的幼稚园老师，当年我迷死她了。」见她真想掐他脖子，他连忙又说：「他是伊利诺律师公会的理事长——」这时电话接通了，于是他请汤霍华帮忙查一查这个律师。
在等待回答之时，派克安慰著梅蒂说：「也许我只是杞人忧天。」然而当霍华把结果告诉他之后，他的笑容又消失了。
「他不在名册上？你确定？你可不可以再帮我查查全美国的律师名册？」他停了一下，然后又说：「我不急，明天也可以。谢谢你。」
派克把电话挂好，陷入沉思之中。
「我不明白你到底在担什么心。」梅蒂说道，可是实际上她明白的。
「我想再喝一杯酒。」派克说著就朝酒柜走去。
「派克，」梅蒂的声音在发颤。「这件事和我有关，我想我有权知道你在想什么。」
「我是想起过去有一些案例。有的人打著律师的幌子骗财，而且通常都是在贫民区。有的人真正是律师，却把诉讼费纳入自己腰包，然后自己在离婚协议书上签名，就算是‘认可’了。」
「那怎么行呢？」
「通常离婚申诉都是由律师起稿，只要法官签了名就成立。所以他只要冒名签字即可。」
「可是他们怎么能够不被人发现呢？」
「他们通常只接一些没有争议的案子，包括离婚案。」
梅蒂把剩下的大半杯酒一饮而尽。然后她打起精神说：「可是在这些案子中的双方当事人如果守信，也许法庭会认可他们的离婚协议书，就算没有正式提出法院判决也没有关系？」
「没有那回事。」
梅蒂觉得刚才酒喝太多，有一点头昏。「那么法庭对那些以为已经离婚的人怎么处置呢？」
「如果他府已经再婚了，法庭不会判他们重婚罪。」
「很好。」
「可是会判他们第二次婚姻无效，得将第一次婚姻再经由合法程序撤销。」
「老天！」梅蒂跌坐在椅子上。她的离婚一定是有效而合法的，一定！因为她无法想象会有另一种可能。
派克这才注意到她有多难过，于是伸手抚摩她的头发。「就算那个律师不属于公会，只要他真的向法庭申请了，那么离婚还是合法的。」
她抬头看他，眼里充满忧虑。「我明天请人查查看法院里有没有记录。如果有记录，就没有什么好担心的了。」派克安慰著她，希望能使她那双可爱的眸子再度恢复神采。
第二天，梅蒂的工作照样忙碌不堪，然而她一有空的时候就会不自觉地望著电话，希望派克会打电话告诉她不必担心离婚的事情。
一直到将近五点钟的时候派克才打来。梅蒂紧张地抓起话筒。「查得怎么样？」她问道。
「还没有结果，」他答道，然而口气中却有一股新兴的紧张成分。「查洛土不是律师公会的会员。我现在还在等法院查资料的回音，几个小时之内就会知道的。你今天晚上会回家吗？」
「不会，」她叹了一口气。「我要到家父那里去。他要为戴参议员举行一个小时的生日宴会。你打到那里找我吧。如果太晚我已经离开了，你就打到我家。」
「我会找到你的，别担心。」
想要不去担心似乎是不可能的事，梅蒂觉得要带笑应付人越来越吃力。晚餐已经结束一个小时了，派克仍然没有打电话来，客人都坐在书房里，打算喝一杯酒再走。
有人打开了电视看新闻。「今天的晚宴真好，梅蒂。」戴参议员的太太说道，然而梅蒂却没有听见她接下来又说了些什么，因为电视上播出的是芭芭拉‧华特丝对费迈特所作的专访。
在场的客人都看过孟倩玲写的专栏，自然以为梅蒂会对费迈特的说法很感兴趣。他们朝梅蒂投以好奇的一瞥，然后不约而同地回头看看电视画面上的迈特。他的声音充满了整个房间，他正谈到购并和结婚那一段。
他的微笑令梅蒂气得咬牙切齿，当初就是这个笑容令她心动的。电视很快的转到其他新闻去了，可是戴参议员却不容梅蒂松懈，他友善而好奇地回头问她：「我想我们这里的人都看过孟倩玲写的专栏了，梅蒂。你可不可以满足我们的好奇心，告诉我们你为什么不喜欢费迈特？」
梅蒂设法挤出一个跟迈特一样的懒洋洋的笑容。「不可以。」
大家都笑了，但梅蒂可以看出他们更好奇了，于是她假装忙著整理沙发靠垫。戴参议员这时又对她父亲说：「伍宾塞，已经推荐了费迈特加入葛伦俱乐部。」
梅蒂心里咒著迈特不该来芝加哥，一面想用眼光警告她爸爸，但他已经按捺不住脾气了。「我相信我们这房间里的人一定有足够的影响力否决。」
蓝法官这时插话进来。「你希望我们这么做吗？」
「一点也不错。」
「如果你相信他不够资格，那么我也一样。」法官说道。然后其他客人也都点点头。梅蒂知道迈特要加入葛伦是毫无希望了。
「他在南村那里买了一大块地，」法官说道。「想让那里重新规划，然后盖一处大型的高科技工业区。」
「是吗？」她父亲问，梅蒂知道他在打主意了。「土地规划委员会里有我们认识的人吗？」
「有几个，保罗和——」
「老天！」梅蒂笑著打断他的话，同时恳求地看她父亲一眼。「没有必要因为我不喜欢费迈特，你们就都把枪口对著他。」
「我相信你和你父亲一定有很好的理由。」戴参议员说道。
「那当——」
「不是的！」梅蒂打断她父亲的话，然后嫣然一笑，对大家说：「事情是这样的。我十八岁时费迈特曾经打过我的主意，所以我爸爸始终不肯原谅他。」
「现在我知道我是在哪里看过他了！」史太太喊了出来。她看看她丈夫，然后对梅蒂说：「好些年以前在葛伦俱乐部！我记得那时候我还在想他真是一个特别英俊的男孩子……还有你，梅蒂，是你介绍我们认识的。」
这时戴参议员不知是有意还是无意，他放了梅蒂一马，打断了这个话题。「好吧，我得赶飞机到华府去……」
半个小时以后，梅蒂和她父亲在门口送最后一位客人离开时，却看见又有一辆车驶上车道。「这会是谁？」她父亲问道她认出了车子。「是派克！」
「在深夜十一点的时候？」
梅蒂开始发抖，继而又看见了派克阴沉的脸色。「我正希望晚宴已经结束了，」派克说道。「我得和你们谈一谈。」
「在这三更半夜的时候？」菲力有点生气，也有些不明所以。
「派克，」梅蒂说道。「我爸爸有病——」
「我不会让他太担心，」派克保证著，一面近乎推著他们走回屋里。「可是他必须知道事实，我们才能知道应该怎么处理。」
「别把我当成不在场的第三者，」菲力说道。他们走进书房。「什么事实？这到底是怎么一回事？」
菲力在书房门口站著，说：「我想你们两个人都应该坐下。」
「见鬼，派克，别吊我胃口让我更生气。」
「好吧，菲力。昨天晚上我偶然看了一下梅蒂的离婚协议书，发觉里头有些问题。你记不记得，八年以前报纸上有个消息说，有一个律师收了客户的钱却纳入私囊，根本没有正式向法庭提出诉案？」
「记得，那又怎么样？」
「五年前又有同样的情形。南区有一个叫杜约瑟的人骗了五十几位客户的钱。他在法学院只念了一年的书就被学校开除了。后来他就专门在贫民区骗那些教育程度低的民众，而且只接办一些不需法庭对质的案于，譬如协议离婚和遗嘱签署之类的——」菲力的脸僵了一下，然后就没有任何反应了。
梅蒂跌坐在沙发上，胃在翻搅。她的脑子虽然已麻木地接受派克尚未说出的事实，可是心里却在尖叫著否认。「如果有客户来找他办离婚，他先确定双方都没有异议，或是有一方根本不见踪影，然后就跟客户要钱，帮他们写离婚协议书，连法官签名都免了。」
「你是在告诉我说，」菲力的声音紧张得几乎不像出自他的口中了。「我十一年以前找的那个律师实际上不是真的律师？」
「恐怕是的。」
「我不相信。」菲力低声喊道。
「你让自己心脏病再发作也没有用，因为那样并不能改变事实。」派克平静地指出。梅蒂见到父亲正极力控制住脾气，不禁松了一口气。
「继续说下去。」一会儿之后菲力说道。
「今天我证实了那个查洛士并不是律师公会的会员，然后又派人去法院查证，发现那里根本没有梅蒂的离婚记录。」
「我要杀掉那个混帐。」
「如果你是指查洛上的话，得先把他找到才行，他已经失踪了。如果你是指费迈特，我可要建议你重新考虑自己的态度。」
「我会才怪！梅蒂可以搭飞机到某个国家，悄悄办一个快速离婚，这一切问题就解决了。」
「我已经想过了，那样也没有用，」派克说道。「就算那样也不能解决财产问题，还是得经过伊利诺州的法庭处理。」
「梅蒂根本不需要告诉他！」
「这不仅不合清理也不合实际。」派克叹一口气，继续解释著：「律师公会已经接到两项控告查洛士的申诉，他们已经诉诸法律处理了。假设梅蒂照你说的做了，然后查洛士又被逮到了，他一旦招供，法院就会通知费迈特说他的离婚不合法。你可以想见他会怎样控告你们吗？」
「那你建议我们怎么办？」菲力问道。
「我们得尽量安抚他，」派克答道，然后对梅蒂说：「这件事恐怕得由你来办。」
他这句话把呆立在那里的梅蒂惊醒了。「为什么要由我来安抚他？」
「因为这里头可能有财务问题。不管怎么说，在法律上，这十一年来费迈特都是你的丈夫。你是一个有钱人，费迈特可以要求分财产。他可以拒绝离婚，他可以控告你未尽婚姻责任——」
「老天！」梅蒂站起身，踱著步子。「我简直无法相信！等一会儿——」她突然想到了什么。「如果我所知没错，迈特比我们有钱得多——」
「多得多，」派克微笑著，似是在称许她仍能冷静地思考，「这是说，万一他输了，损失也可能比你多。」
「那就没什么好担心了，」她说道。「因为他一定也会急著想离婚，也会庆幸我不向他要求分财产。事实上，我们还占了上风——」
「并不尽然，」派克说道。「因为当初离婚申诉由你父亲和你负责的，结果你们又没有办好，所以费近特的律师可以向法院证明错在你们，而要求赔偿。如果你们又背著他偷偷再办离婚，到了有财务纠纷时法庭更不会偏袒你们了。那时，你如果想要他的钱就没那么容易。他的律师可以说你们当初是故意的，想在现在多榨他一点钱。」
「他从我们这里一分钱也拿不到，」菲力说。「我已经给了他一万块，然后一刀两断了。」
「你是怎么给他的？」
「我——」菲力的脸沉下来。「是查洛主办的。我写了张支票，受款人是费迈特和他。」
「查洛土根本就是骗子，他难道不会假造费迈特的签名背书吗？」
「我应该当时就把那姓费的杀掉的！」
「别说了！」梅蒂喊道。「我们只要找个律师去跟他的律师处理就是了——」
「我不以为然，」派克打断她的话。「如果你希望他合作，最好先安抚他一下。」
「怎么样安抚？」
「我建议你先为孟倩玲写的那件事向他道歉——」
想到那天晚上的事，梅蒂泄了气，跌坐在沙发上望著壁炉里的火。「我简直不相信。」她低语著。
她父亲却在跟派克争辩。「我真要怀疑你是站在哪一边了，派克。你竟然要她向那个混帐道歉，你这算哪一种人？我来应付那个家伙。」
「我是个讲实务的文明人，」派克答道。他走到梅蒂身旁，手搭在她的肩上安慰她。「你的脾气太坏，所以绝对不可以让你应付他。此外，我对梅蒂有信心。」
「派克说得对，」梅蒂说话了。「等我决定了该怎么做之后，就由我来应付迈特吧！」
「这才是我的乖女孩，」派克说道，并且看看菲力。「梅蒂只需客客气气地跟他见面，把问题解释清楚，然后建议办离婚而不牵扯财务问题。」他对梅蒂一笑，说：「你应付过比这更棘手的问题，不是吗，蜜糖？」
她无助地看著他。「没有。」
「当然有！」他辩道。「如果你明天就跟他见面谈谈，到明天晚上就什么事也没有了。」
「见面！」她喊道。「为什么不能打电话？」
「这种重大的事你都是用电话处理吗？」
「当然不是了。」她叹了一口气。
「早！」海梨精神奕奕地跟著梅蒂走进办公室时说道。
「今天早上绝对不会很好，」梅蒂答。她想尽量拖延打电话给迈特的时间。「有没有人打电话给我？」
海梨点点头。「人事部门说你最新的保险单表还没有交回去，他们马上就要了。」她把表格交给梅蒂。
梅蒂叹一口气，坐在桌前开始填表。写了姓名和地址之后，看到下栏时她嫌恶地瞪著上面：婚姻状况：单身、已婚、丧偶任选一项。她歇斯底里地笑了出来。她是已婚，结了十一年的婚。她跟费迈特结婚十一年了。
「你还好吧？」见到梅蒂似乎支额呆望著表格，海梨不禁担心地问。
她抬眼看海梨。「如果填表资料不实，他们会怎么处置？」
「我想如果你死了以后他们可能会拒绝付钱给你的合法继承人。」
「相当公平，」梅蒂挖苦道，然后一阵冲动之下她还是圈选了「单身」那一项。她把表交给海梨，说道：「你离开的时候请把门关好，而且暂时不要帮我把电话接送来。」
海梨走了以后，她从电话簿上找到了何氏电子公司的电话。她闭上眼楮，知道她担心了一个晚上的时刻终于来了。然后她缓缓用发颤的手拿起电话，……
迈特正在和干部激烈讨论事情，电话却一直进来。他对著电话对讲机说：「我说过不要把电话接进来的！」
「我——我知道，」施琼娜说道。爱莲今天请假，所以由她代班。「可是柏小姐说有要紧事，一定要我接给你。」
「留话就是了，」迈特说道，正要按钮切断，却又停了下来。「你说是谁打来的？」
「柏梅蒂。」她刻意强调著这个名字，表示她已经看过孟倩玲的专栏了。同样的，在一旁开会的那些干部也都顿时鸦雀无声地等著下文。
「我正在开会，」迈特说道。「要她十五分钟以后再打来。」他知道礼貌上应该由他回电，但他才不管呢！
十分钟以后，他把众人赶出办公室，然后把门关上，在位子上坐下。三十分钟以后，梅蒂还没有打来。他越想越怒。这正是她的作风，几百年没有联络，一旦打电话来就硬要秘书中断他开会，然后又让他枯等这么久。她总是以为她高高在上……
梅蒂坐在位子上用手指敲著桌子，故意等了四十五分钟才再打给迈特。他真自大，竟然不回电，反而要她再打给他！当然啦，费迈特这种人是不懂什么礼貌的。
十点四十五分的时候，迈特桌上的对讲机响了起来，令他吓了一跳。「柏小姐的电话。」琼娜说道。
他拿起电话。「梅蒂？」他的口气似乎很不耐。「真是意外。」
梅蒂发觉他并没有说「意外的惊喜」，也发觉他的声音比记忆中更深沉、更浑厚。
「梅蒂！」他不耐烦地把她唤回了现实。「如果你打电话来只是要在我耳边呼吸，我可是受宠若惊，然而又有一点搞不懂了。你现在到底要我做什么？」
「我发现你还是那么自负和无礼——」
「啊，你打电话来批评我的态度。」迈特说道。
梅蒂提醒自己，她的目的是要安抚他的。于是她小心地按捺住脾气，真心地说道：「事实上，我打电话是来求和的——把战斧埋起来吧。」
「埋在我身体的哪一部分吗？」
她忍不住笑了起来。迈特突然想起她的笑声曾是那么迷人，他又多么欣赏她的幽默。他硬起心说道：「你要做什么，梅蒂？」
「我要，我是说，我需要和你谈一点事——当面谈。」
「上星期你当著五百人的面让我踫钉子，」他冷冷地提醒她。「为什么现在突然改变了？」
「发生了一件事情，我们必须以一种成熟而冷静的方式来讨论，」她说道。「是，呃，关于我们的事……」
「没有什么‘我们’」他答道。「而且从上次歌剧院的那件事看来，你根本无法成熟而冷静。」
梅蒂差一点又说出气话来。她是在商场上进出的女人，知道怎么跟顽固的男人打交道。「我那时候不知道孟倩玲在附近，」她技巧地解释著。「我为我说的话道歉，尤其是为了当著她的面说而道歉……」
「真想不到，」他嘲讽著。「你竟然学会了礼貌。」
梅蒂作了一个鬼脸，但仍然用温柔的口气说话。「迈特，我是希望休战，你难道不能稍微合作一下吗？」
她说起他的名字那种声音使他心乱起来。他犹豫了足足五秒钟才突然开口：「我一小时以后就要到纽约去，要到星期二深夜才回来。」
梅蒂得意地笑著。「那么星期三可以吗，或者你那天很忙？」
迈特看看行事历，他那天确实很忙。「星期三可以。你何不在十一点四十五分的时候到我的办公室来？」
「好极了。」梅蒂立即答应著，能够有五天缓冲时间更让她宽心。
「顺便问一下，」他说道。「你父亲知道我们要见面吗？」
他那冰冷的口气告诉她，他还是很厌恶她父亲。「他知道。」
「那我倒很惊讶他竟没有用链子把你锁起来，他一定是心肠变软了。」
「没有，只是老了，而且病得很厉害。」为了减轻他发现真相以后对她父亲的敌意，她又补上一句：「他随时都可能死。」
「那时候我希望有人会用一根木棍插在他心上，以免他变成吸血鬼。」
梅蒂忍住笑，客气地跟他说了再见。但是挂上电话以后，她的笑容消失了。迈特说她父亲是吸血鬼，然而真正把生命力自她体内吸尽的是迈特——至少，他偷走了她青春的欢乐。