谤据探子来报,欧阳世豪已经找回欧阳蝶,所以婚礼如期举行,新娘三天后便会抵达烈焰堡。
火烈想起那日二娘所说的话——欧阳蝶就是水蝶儿。
虽然他想不起有这么个妹妹,心中还是欣喜有亲人生还。
想起那些孤独的夜里,眼中无时无刻不含著热泪,好似有千万年道不尽的愁绪。背负著满腔仇恨,他忍受无数艰苦,时时刻刻提醒自己要勇敢、坚强。是仇恨支撑他单薄的身躯,让他在挫败中一次次挺立。
从太虚中回神,赫然发现洛靳霆站在身边。
洛靳霆堆满笑容盯著他。
「见著我不惊讶吗?」他可是躲过重重机关冒死进来的。
「需要吗?」火烈答得不痛不痒。
洛靳霆举白旗投降。
「故友相见,没想到你如此冷漠。」枉费他花大把心思为他出生入死。
「没当你是奸细,已经是你的造化了,难不成还要敲锣打鼓为你洗尘?」火烈没好气地说。
「看来是我多事了,白费心机替你查探欧阳蝶的身世。」洛靳霆一副泄气状。
火烈天性不好疑,洛靳霆的计谋未能得逞。
纵使天塌下来也不干他的事,再说,洛靳霆既然肯费心查探,他又何必急于追问?
如此多事之人,必定藏不住秘密,迟早会说出来。
不为所动?洛靳霆对他的冷然起了兴趣。
很好,够冷,非常对味,而且富有挑战性。
虽然洛靳霆不明白为何几日不见,火烈对他又变得疏离、冷淡,但是他喜欢阴晴不定的他。
「你就那么有把握我一定会说?」
火烈依旧不苟言笑。
洛靳霆直觉想和他斗一斗。
很奇怪的想法。也许是好奇心使然,他对火烈有种特殊又说不上来的感觉,是期待,抑或幻想?
他分不清楚。
火烈装作没听见他的疑问句。
「要我替你安排住处吗?」
火煦若是发现有人安全闯入,明早的机关定又翻新,洛靳霆过得了今晚这关,未必逃得过明天。
这已经是火烈最善意的回应了,他焉有不接受之理。
「有劳少堡主了。」
火烈不是没注意到洛靳霆的友善,只是洛靳霆的眼光让他又累又烦,总觉得洛靳霆想从他身上挖掘什么,让他很不安。???夜已深沉,月儿将近隐没天边。
聚英馆灯火通明,气氛凝重。
大厅上除了火家的成员,还有伍彦以及洛靳霆。
为了明日迎亲的阵仗,烈焰堡内的精英尽出,深怕欧阳世豪趁著大喜之便,行攻堡之实。
「火煦,你准备得如何?」火熠一反常态的严肃。
「碉堡内增设了毒气,加上原来的弓箭,可以阻挡大半的入侵者;集贤馆的各梁柱也都加设了细如牛毛的毒针,宴客时如有异动,堡内的人员可以由通道快速离开,其他宾客所不能到之处皆有两套机关交替。」
火熠听完,不住的点头赞许。
火烈冷著脸沉思,半晌才开口:「我想他们应该不至于在成亲之日动手。」
他示意伍彦接口。伍彦接到指示,站起来开口:「根据我明查暗访的结果,欧阳蝶并非水蝶儿。此次我与少堡主所见,完全是欧阳老贼的伎俩,意在让我们对欧阳蝶松懈。」
洛靳霆俊逸的脸庞浮出一抹佩服之色。难怪火烈对他的消息不热中,原来他早已经胸有成竹。
火烈冷哼一声,嘲讽的笑著。
「欧阳世豪太轻敌了。」
见著火烈眼中那股怨恨,火熠不禁心痛不已。
身为烈焰堡的少堡主,保护烈焰堡他义不容辞,只是这次的遭遇居然和他的家仇有密切的关连,其内心的抑郁可想而知。
「烈焰堡有庞大的产业、丰富的资源,以及广大的人脉关系,黑、白两道有心染指的不在少数,现在连官方都插上一脚,看来是在劫难逃。」洛靳霆有感而发。
对于火烈的身世,洛靳霆一直抱著怀疑的态度。
火烈的深沉、冷漠不同于火熠的暴烈。江湖盛传火烈是兵部尚书水关林之子,传言若属实,相信欧阳世豪一定不会放过火烈,与其说欧阳世豪觊觎烈焰堡,不如说他想一箭双雕。
洛靳霆曾经询问过师父,想知道师弟的下落,但是师父总是以时间未到为由,不肯告知。
现下他有些怀疑,火烈也许是他许久未见的师弟——不过他尚不敢肯定。
「大哥可有对策?」火煦一向佩服火烈的智谋过人。
「既然他想让我中计,不如将计就计,反将他一军。」他怎能放弃这千载难逢的大好机会!
沉吟片刻,火烈又说:「火煦,我要你绘一张假机关图放进库房。」
「大哥……」这是一步险棋,万一有个闪失,将会全盘皆输。
「还要麻烦你一件事。」火烈有点难以启齿。
「什么事?」为了烈焰堡。赴汤蹈火他都在所不辞。
「为了能让计划顺利进行,也许会让你背上勾引兄嫂的罪名。」火烈有一丝歉意。
「嗄?」火煦一时不能意会。
火燕一扫整晚的阴霾,兴高采烈的替火煦指引迷津。
「烈哥哥要你牺牲色相,使出美男计引诱狐狸精,不对!是引诱兄嫂。」
火燕的话让在场的人暗自捧腹,洛靳霆更肆无忌惮的大笑出声。
火煦转头看看火熠。连堡主都没意见?
这是大伙儿套好招的吧!???「欧阳山庄」四个镀金的大字匾额横挂在庄门口,上头有当今圣上面前的红人齐南王的落款,象征欧阳府不容小觑的地位。
欧阳世豪富甲四方,脚跨黑、白两道,为人圆滑异常,对于财富有莫名的狂热。
但是这只是表面上的风光。
没有人知道看似富甲四方的欧阳世豪,其实早已金玉其外,败絮其中。
自从欧阳世豪搭上齐南王之后,便有如蚂蝗附身,他的精血一滴一滴的流失,流向吃人不吐骨头的齐南王身上,逼得他不得不日以继夜的开疆辟土,以满足齐南王惊人的吸血量。
近日来风声鹤唳,外界绘声绘影的传说火烈就是当年水家的漏网之鱼,更让他心中忐忑难安。
那日,他明明清点过人数,的确是一个不缺,水夫人房中也确实躺著一个八岁男娃儿的尸体。
虽然他非常肯定火烈绝对不可能是水家的后代,但他仍不愿意冒险,反正要得到烈焰堡的先决条件是杀了火烈,他乐得永绝后患。
他永远无法忘记,水关林明知他与杜玫两情相悦,还强行下聘,纳杜玫为偏房,又处处阻挡他的财路。
他恨,恨老天对他的不公平;一样的资质,一样的苦读,凭什么水关林可以仕途顺畅,而他只能做个下等的商人?
他怨,为何他连心爱的女人都保不住,甚至无法让自己的女儿跟著他?
他只是个平凡人,平凡得只懂得以毁灭泄愤。
他不后悔双手染上血腥。只要水家的人消失,他的恨也就可以随风而逝。
「爹。」欧阳蝶莲步轻移,娟秀的脸庞若出水芙蓉,只是少了一份欧阳家该有的霸气。
「蝶儿。」欧阳世豪看著眼前认祖归宗的女儿。
在杜玫下嫁水关林之时,他立下重誓:有生之年,除了杜玫,绝不娶正房。终于在灭了水家之后,他如愿以偿和杜玫厮守终生。
「都准备好了吗?」
「嗯。」欧阳蝶轻轻颔首。「该准备的都齐全了。」
欧阳世豪欣慰的一笑。
「知道该怎么做吗?」
「女儿都清楚,不过……」欧阳蝶脆弱的眼神闪过一抹痛楚。
「有什么困难?」
「爹真要以女儿的贞操换取烈焰堡?」欧阳蝶低头掉泪。
「贞操值多少钱!」比起一大家子的未来,区区名节算什么?只要掌控烈焰堡,霸占东北的皮毛市场,将来不怕没人上门提亲。
欧阳蝶无语。
在欧阳世豪的眼里,任何人、任何事,都比不上财富来得重要。
欧阳世豪唤醒出神的女儿:「偷到机关图之后,将此药让火烈吃下。」
欧阳世豪交给她一对珍珠耳环,珍珠坠子里藏有些许无色无味的粉末。
这次行动攸关他的身家性命,据消息来源指出,齐南王对烈焰堡也是兴趣浓厚,他若不先下手为强,要是让烈焰堡落入齐南王手中,他就没有利用价值,到时候齐南王可能会杀他灭口。
「这是什么?」欧阳蝶吓得双手发抖。
「苗疆剧毒,服下之后立即毙命,华陀再世也难治。」欧阳世豪语带森冷寒气。
欧阳蝶双手一松,耳环顺势而落。
欧阳世豪眼明手快的及时接住。
「小心,摔破了,爹的心血就白费了!」他再次慎重的交给她。
爹是要她谋杀亲夫……欧阳蝶怀疑自己是否下得了手。???今日是大喜之日,铜锣花鼓震天价响,烈焰堡里宾客盈门,好不热闹。
人人脸上洋溢著喜气,贺礼堆得满坑满谷,盈门的贺客个个名声响亮,足见烈焰堡的实力。
欧阳世豪非常满意烈焰堡的排场。
集贤馆中仍是人声鼎沸,酒酣耳热之际,火烈在欧阳世豪和齐南王的坚持下回到烈苑。
是洞房花烛的时刻了。
进入新房之前,火烈发现洛靳霆隐身于烈苑的窗边,他无奈的微扬嘴角。
他来凑什么热闹?
新房内,新娘正襟危坐在床边,火烈掀起她的盖头。
确实是个标致的姑娘。
面容灵秀,姣柔若月,如云的发髻优丽典雅,难怪欧阳世豪会以美人计相诱。
可惜人算不如天算!
他——火烈,根本不近,欧阳老贼只怕白费工夫了。
「你想和我们一起睡吗?」他对著一旁的丫环说。
火烈斥退站在一旁有如门神的陪嫁丫环。
那丫环不慌不忙的福身告退。
这个丫头可也不是普通的角色,能面对他而面不改色的女子倒不多见。
躲在屋外的洛靳霆,听见火烈对丫环说的话,差点忍俊不住笑出声。他不知道火烈原来是个冷面笑匠。
「水蝶儿。」
火烈没有试探、没有开场白的直接点明,让屋外的洛靳霆吓得差点摔跤。
「你……」欧阳蝶没料到火烈这一著。
「别怕。」他温柔的拉著她的手。
洛靳霆的眼珠子快掉下来了。
也许他应该进去替新郎倌验身,看看这个火烈是不是冒充的。他怎么能在转瞬间变得柔情似水?
「我是水如霜,你的大哥。」
欧阳蝶显得不知所措。这和爹的计划不同。
火烈应该先来个辣手摧花,让她对他恨之入骨,然后她才能义无反顾的帮助爹爹完成任务……可是,他却说他是她的大哥……这么一来,她如何狠得下心找他报复?
喔!乱了!全都乱了!
洛靳霆在窗外捏了一把冷汗。这个火烈真会吓掉他三条命!
毫无预警的就来这么一著,太冒险了!
洛靳霆决定到外头等他。不好好训他一顿,他今晚一定睡不著。
「大……大哥。」她还是不要轻举妄动,明天请示过爹爹后,再作打算。
瞧她一副震惊的模样,火烈满意的噙著笑。今晚够她折腾了。
「今晚你受到惊吓了,好好休息吧。」说完他就走出新房。???火烈来到书房,看见洛靳霆自在的坐在书桌前。
「你真是投到阴魂不散。」火烈冷冷的口气不带一丝情绪。
洛靳霆想象他如何在短短的时间里变换情绪。
「你若是投到梨园门下,必定是个出色的戏子。」
冷静自持的火烈为他这句话升起一丝愠火。
「我该谢谢你的恭维,或是打你一掌报这污辱之仇?」
俗话说:婊子无情,戏子无义。洛靳霆胆敢比喻他为戏子,分明是讨打。
洛靳霆若是害怕,现下就不会留在这儿当现成的活靶。
「心情好呢,就谢谢我;心情不好,我也不介意当肉垫。」
他忽然好想知道,让火烈那双细嫩的手掌打中的滋味,会不会像看见他的脸一样令他神痴?
火烈脸色难看至极的瞥向他。
「若无其他事,在下要就寝了。」
下逐客令了?
「我想和火兄弟同榻而眠,秉烛夜谈,不知意下如何?」
得知火烈真的是他的师弟,他更有理由赖著他了。
「你说什么?」
突如其来的怒斥,让洛靳霆莫名其妙。
「有什么不对?」此等稀松平常之事,何需大惊小敝?
再和他瞎扯下去,火烈怕自己会受不了而失态,他强迫的推洛靳霆出烈苑,好让自己得以安宁。???时值秋分,整个烈焰堡忙碌异常。
年关将近,各个分处营收的帐目陆续送到,以便赶在年关之前合计收成,好发放薪饷、红利,让上上下下过个好年。
堡内人潮川流不息,各部的总管忙得不可开交,尤其以火烈为最,新婚燕尔就冷落娇妻。
欧阳蝶有如深闺怨妇,虽贵为少堡主夫人,却不曾踏出烈苑一步。
一场午后雷雨让欧阳蝶心情更郁闷。
已经十几天了,火烈都不曾进房,她又不敢乱跑,深怕不小心误触机关,一命呜呼哀哉。
这些天,陪嫁的丫环探听到不少消息——像是机关图锁在库房里;二少爷善于设置机关;火家小姐脾气不太好,还暗恋少堡主……欧阳蝶闲来无事总是想著该如何拿到机关图,偏偏火烈像是忘了她这一号人物似的,对她不闻不问。
雨停了。
欧阳蝶伸手接住窗棂滴下的雨水。没想到她竟成了活寡妇。
说来好笑,见到火烈之后,她却希望火烈不要说出身份,或许她还有可能会爱上他,但如今什么都是空谈。
「嫂子。」门外有陌生的声音。
只听见丫环询问完来人,来人随即被请入花厅。
「小姐,是二少爷。」她向欧阳蝶使了个眼色。
欧阳蝶当然知道她的意思,她微微颔首。
她不知该如何称呼火煦,杵在原地不知所措。
「叫我的名字即可。」火煦见她发窘,开口替她解围。
火煦果然人如其名,有如冬日的一道煦阳,一进门便让冰冷的烈苑满室温暖。
「大哥近来很忙,几乎分身乏术,因此特命我带你到堡中四处走走。」
太好了!终于可以走出牢笼。
「何时?」
她光灿的眸子表现得未免太明显了。唉!欧阳世豪不该派她来,她太嫩了!
「明天可以吗?先参观我的住处。」
火烈故意将她困在烈苑中,让她尝尽度日如年之苦,再让火煦以英雄救美之姿出现,让她留下美好深刻的印象,如此一来,要掠夺芳心就容易多了。???今日风和日丽,欧阳蝶一晚上没睡好,干脆早早起身梳妆。
昨儿个一整晚,她脑子里全是火煦的影子,越想心头越发热,因为一切都和爹爹原先计划的不一样。
原本以为被夺去清白之后,挟怨报复也是理所当然之事。
可是没想到,火烈非但不是爹爹口中的十恶不赦之徒,反而是个潇洒俊朗、温文尔雅的正人君子,连火家的二公子都是风度翩翩的美少年。
她至此才发觉爹爹的话全然不可信,但是她的人已经嫁进烈焰堡,名份已定,想回头也不可能了……更何况火烈认定她是水家的人,她根本无路可退,只能留下来静观其变。不知火烈对她有何安排?
欧阳蝶轻蹙娥眉,淡淡的叹了口气。
早知今日会如此左右为难,当日离家之时就该自我了断,省得今日面临这等窘境。
欧阳蝶走出烈苑,行至庭院的空地。这居处太单调了些,若是能设一个人工湖,栽植一些荷莲,享受采莲戏水的乐趣,那该多好!
一阵寒风吹拂,身子单薄的她忍不住轻咳两声。
这儿无遮风的树木,也无避寒的亭子,她只得拉拢肩上的披风,紧裹著身子。
忽然间,寒风停了,原来是一道身影挡住了晨风。她抬眼,便看见火煦温柔的笑容。
「欧阳姑娘,这么早?」火煦对著她微笑颔首。
「早。」她还是不知道该如何相称,只能礼貌的回应。
原本她心底便占满火煦的影子,现下火煦英挺的站在她面前,还真让她有些无法招架。
她真希望烈焰堡的人能对她凶恶一点,至少她能心甘情愿的替爹爹办事。
「我能叫你蝶儿吗?」火煦不著痕迹的扶她进屋,脸上尽是无心机的笑容。
「这……妥当吗?」她还是有诸多顾忌。
「相信大哥已经告知你一切,还有何不妥之处?」
「你知道不妥之处为何。」她可是他名义上的大嫂。
火煦听著她软软的音调,发现自己似乎很喜欢与她说话。她不同于火燕的娇媚蛮横,温温柔柔的,让人打心底舒爽。
听了她的回答,火煦当然知道她在顾忌什么。
当下,火煦便决定解开她心中的疑团。
「蝶儿,其实我们非常明白你爹的心思,只是不懂为什么你会任他摆布。」
欧阳蝶在心中轻叹。她不知道别人家的女儿是怎么当的,只知道自己在家从父、出嫁从夫,一生都需依附男人而活,她不尊父命又能如何?
自从她认祖归宗之后,爹爹虽然对娘疼爱有加,但对她这个女儿却有如仇人,心情好一点的时候就视而不见,心情差一点的时候,甚至会对她动粗……渐渐的,她知道爹的心结在哪里。
毕竟她吃过水家的米,也曾经是水家名义上的女儿,这一点最是让欧阳世豪心理不平衡。
于是她渐渐懂得顺从爹爹才能得到关怀。
只是在当时,她哪里晓得火烈是个什么样的人?为了得到父爱,她不得已才会答应做这伤天害理之事。
但打从火烈说出他是她的大哥至今,烈焰堡的里里外外,她用眼楮看、用耳朵听,却怎么也找不出一丝丝让她觉得可以狠心肠骤下毒手之处,更别说这一家子对她的礼遇了。
她盯著火煦,脑海中迅速浮出一个念头。
「我能知道烈焰堡与我爹的恩怨吗?」
「我只能说人心世道,尔虞我诈,利字头上一把刀。」他不屑的笑了笑。
欧阳蝶明白,火煦必定保留了不少对爹爹不利的言语。
由此可见,烈焰堡的人个个宅心仁厚。
比起她爹的心狠手辣,不知仁慈多少倍。