她身上一套见客穿的衣裳，还是元之做孔兆珍的时候替她置的，老太本嫌衣料中央银线俗气，不喜欢，此刻不知怎地穿了出来。
「关小姐吧，请坐，」又忙叫佣人倒茶，「怠慢了。」
老太好似很殷勤，其实十分警惕地与元之维持一个距离。
又同儿子说：「珠儿扭捏了这些时候，」说到这里转过头去向元之诉苦：「可怜，一岁就没了母亲，所以不得不迁就她一点。」
庄允文容忍地笑，「妈也不怕客人嫌我们噜嗦。」
元之太明白老太太心理，她根本不想任何外人介入这个家，她发誓要尽力将这个家维持原状。
庄母说下去：「我的媳妇是个好妻子好母亲，」语气有点严峻，「为什么提不得？」
庄允文尴尬了，还好在这个时候，房内又传来哭声。
明儿不耐烦地说：「又是她。」
元之说：「让我看看。」
庄母笑，「你？」
这时女佣抱出珠儿，无奈地说：「她要妈妈。」
元之伸出双手，珠儿的身子直挂到元之这边来。
元之连忙伸胳膊接过珠儿，「唏，重了这么多，是个大小孩子了，还哭闹？这样不得人喜欢你知道吗。」
珠儿就在该刹那停止哭泣，沉沉睡去。
庄母瞪大眼楮，不置信地啧啧称奇。
小孩伏在怀中的感觉十分安详舒适，元之不想立刻把珠儿放下，又抱了一会儿，肯定她熟睡了，才交返给她祖母。
庄母不得不说：「你俩倒是投缘。」
元之只是谦卑地笑。
晚饭的菜式平常，庄母并不热衷招呼元之。
元之很识趣，吃完热菜，便起身告辞。
允文要送她。
元之说：「有车来接我。」
庄母说：「明儿还有功课要问你，允文。」
庄允文仍陪元之到停车场等。
他一直没有说话。
元之也维持缄默，直到司机把车子驶来。
应允文忽然说：「家母并无恶意。」
元之连忙答：「那是一定的。」
她上车，坐好，见庄允文好似还有话说，便探出身子去等他开口。
应允文看著她一会儿，终于没说什么．他只道：「走好。」
元之关上车门，吩咐司机开车。
到了家，看看钟，时间还早，与三号通话。
元之坐在沙发上抱著膝头，直向三号诉苦。
「我第一次以客观的目光看庄家，真要命，感觉与从前完全不同，他们家连灯泡都不亮，茶也不香，菜不好吃，老人越老越固执，目光浅窄，不分生张熟李，难听的话一句句免费赠送，哟，如坐针毡，受不了。」
三号只是笑。
「唉庄允文是那么无奈，那么被动，他已完全失去主权。」
三号还是笑。
元之模不著头脑，「以前那个家是温馨可爱的。」
三号到这个时候才开口：「以前你年轻，不懂事，要求低。」
元之犹疑，「会吗？」
「所以原医生劝你凡事不要回头，说真的，旧戏切莫重看，好小说切忌重读。」
元之沉默。
「失望？」
一声叹息代表一切。
「你愿不愿意再回去做庄家的主妇？」三号笑。
元之极端困惑，「我怎么对付多心的老人以及有待管教的孩子？」
「用你一贯无限的爱心呀。」
元之吐吐舌头。
「你的心变了。」三号揶揄。
元之十分内疚。
「你不会再回头去过那种枯燥的生活。」
元之不语。
「谁会怪你呢，你根本不是孔兆珍，那种生活方式本非出自你的选择，就算是孔兆珍本人，有一日也许也会觉得苦闷。」
元之吞下一口涎沫。
三号叹一口气，「许多早婚的女子后来发觉生命中应该还有其它而不甘服雌，也都请辞离职，出来做事见识，所以你看，元之，人心会变。」
元之用手捧著头，过一会说：「我的小宇宙转来转去次数太多，弄得我晕头转向了。」
三号又是一阵轻笑。
「我会想念小珠儿。」
「她也会想念你。」
元之又一次叹气。
「去浸一个泡泡浴，享受今天。」
真的，每一个今日都是元之生命中惟一的今日，要认真地善加珍惜。
她关掉通话器，走到浴室，开大了喷淋头，哗啦哗啦地享受热水按摩皮肤。
回不去了。
元之深深叹息。
此刻的她见识多广，阅历丰富，自然不再甘心回去做一个刻苦耐劳的小家庭主妇。
元之记得在庄家那段日子，不分日夜地做苦工，从来没有休假，早上六时起来，要到十点十一点才能踫到床，半夜孩儿一哭嚷，那一夜就泡了汤。
元之微微牵动嘴角，一直到环境好转，她一样放不下心了，固执地做一个监督。
没想到在曼勒滞留了五年，孩子们没了她，一样好好的生活。
有一日，累到极点，元之记得她抱住小珠儿问：「妈妈休息好不好？妈妈也收工了。」
傍庄老太无意听到，直啐她：「收工？九十九岁你好收工了。」
老太也是妈妈，她还没打算收工，怎么可以给媳妇先收工。
元之需要呼吸的时间，冥想的时间，以及培养个人兴趣的时间，在庄家做两个孩子的母亲，根本没有这种权利。
元之的头枕在双臂上，看著天蒙蒙忪忪地亮起来，还有，她不介意偶然也有失眠的自由，失眠之后，在中午补足的享受。
这些都是奢侈。
元之在下午接到庄允文的电话。
她答：「自然你可以来探访我，看看我的生活情形。」
元之抱歉，是她先去触动庄允文这老实人已经没有波澜的一颗心。
元之同三号说：「真怕伤害他。」
三号揶揄元之：「现代人的爱情，瞬息万变，不多久之前，你追求他，不多久之后，你可能要回避他了。」
「我不是那样的人，」元之否认，「我同允文，永远是好朋友。」
三号一听笑得几乎没落下泪来，「元之，你是越来越适合在这俗世生活了，恭喜你，你比许多老练的人更加虚伪。」
元之颓然，「一定是江香贞与林慕容给我的不良影响。」
三号接上去，「也更加懂得找借口推卸责任。」
元之质问：「你扮谁，我的良知？」
三号不与她争辩：「好好招呼你的客人吧。」
元之与三号都低估了庄允文，他态度非常大方客套，丝毫不见托大，从头到尾，关元之一再对他表示好感，他表现仍然不卑不亢。
元之更加敬重他。
他带著一件小小礼物。
元之拆开来，是一幅瓖在镜框里的儿童画。
庄君做注解：「是珠儿画的‘妈妈’，希望你喜欢。」
元之佩服他的心思，「没有更好的礼物了。」她是由衷的。
庄允文打量关小姐雪白宽敞的公寓，家具简单别致，长桌前只有两张椅子，没有一件杂物，留下极多空间，自然优雅美观。
进一步证明她是另一个世界的人。
庄允文说：「你到过我的家了。」
元之点点头。
「那是最基本不过的家，没有任何花巧，亦无情调可言，那是一个放洗衣干衣机，一天做三餐合奶瓶的家。」
元之又颔首。
庄允文笑：「你终于明白了。」
元之的喉咙有点干涸，讲不出话来。
他迟疑一会儿，「我亦有一点疑问。」
「请说。」
「你是谁？」他又重复这个看似简单的问题。
「我是关元之。」
「可是，为什么珠儿叫你妈妈？」
「她渴望重获母亲的照顾，将来年纪大了，她自会明白，母亲已经离开她。」
庄允文不语，他静静喝完手上的香茗，起身告辞。
元之送他到门口。
庄允文转过头来，「世上有许多现象，是无法解释的吧？」双目炯炯有神。
元之只得回答；「你说得很是。」
「有时，」他停一停，「也不方便解释。」
「对。」
庄允文走了。
三号的声音传来，「事情和平解决，恭喜你。」
元之讶异，「你竟在我家装设偷听器？」
「关小姐，」三号不忿，「是你忘记关上通话器。」
元之一看，果然，「对不起。」
「我以为你要我做军师。」
狈头军师。
「元之，此刻你已完全摆脱过去，告诉我，现在你打算怎么办？」
「我不知道，」也许重新上学？
「可怜的关元之，你将似本市三万余名名媛一样，无所事事，闲时做做慈善舞会主角，开一爿古董店……闷死人。」
元之不出声。
「做人行头真窄，我比你幸运，再付那么三两年，腻了，我大可回曼勒去，过些日子，再出来看看世上有什么新鲜事。」
元之啼笑皆非，三号似已领悟到游戏人间的真谛。
「是，」元之说，「三号，你的宇宙无限，你的生命长过你的创造主。」
三号说：「我们比人类幸运。」
「你的朋友有否怀疑你为何总也不老？」
「我保养得好。」
「三十年后呢？」
三号毫不犹疑，「没问题，换一批朋友，旧的已经跟不上我。」
妙计。
难怪世人每隔一阵子就要把旧友淘汰，一则免他们知道得太多，二则嫌他们步伐慢，跟不上潮流，不能互惠互利。
当下，元之倒不怕无聊，她有好几件事要做。
首先，她去探访江香贞的父亲江则培。
江先生不在家，由他的妻子任莉莉出来招呼元之。
任女士十分紧张地问：「关小姐，你是香贞的朋友？」
元之点点头，「她嘱我来问候你们。」
「她无恙？」任女士略为放心。
「他很好。」
「为什么五年来音讯全无？」继母追问。
「香贞与她父亲之间有不可冰释的误会。」
任女士脸上露出深切的悲哀。
「香贞觉得她父亲不关心她。」
「这样说太不公平了。」
任女士起身到旧桌前去取出一只文件夹子，
「请看。」
元之好奇地打开，里头全是寻人广告剪报。
「香贞吾女，见报请与父亲联络。」
「香贞，一切误会均已冰释，请与父接触。」
「香贞，如你仍在世上，请与父联络。」
语气越来越绝望，元之为之恻然。
任女士说：「香贞不可能看不到，寻人启事分别刊登在《纽约时报》、《泰晤士报》、《朝日新闻》、《明报》、《联合早报》上。」
元之也肯定香贞看得到。
怎么样才能替江家父女解开这个结？
「你再翻下去。」
元之翻动文件内页。
「悬红，寻找江香贞，」附著香贞的大头照片，「任何人提供消息引致寻获江香贞，可得现款xxx元」。
赏金一年比一年递增。
「她应该看得见。」
元之抬起头来。
「关小姐，带我们去见香贞，赏金属于你。」
「请相信我，香贞无恙。」
「口说无凭，有没有她的字迹，她的照片，她的声音？」
任女士非常焦急。
这时她们身后传来一个男声：「谁，谁在这里？」
元之抬起头往后看，一眼就把江则培认了出来。
元之对他自有一股熟稔的感觉，别忘了她做过江香贞。
江先生此刻看上去也就是一个伤心的父亲。
元之不由自主地迎上去，她欲安慰他。
把马蹄铁在吸铁石上擦两擦，吸石的分子会得过到马蹄铁上，事后马蹄铁也可吸起回纹针之类的小型物件，江香贞对元之的影响也是这样。
元之对江则培有亲切感。
当下江则培问：「香贞在何处？请她回来，告诉她，我患重病，想与她团聚，她也该回家了。」江则培愁容满面。
元之忽然之间鼻子发酸，夸下海口：「我带她来。」
江氏夫妇悚然动容。
江太太任女士立刻去写了一张现金支票递到元之手中。
元之十分戏剧化淡淡然地说：「我不是为钱而来，我自己的钱已多得用不光。」
她站起来告辞。
任女士送她到门口，「关小姐，香贞什么时候回家？」
「你们放心，必要时我把她绑著来。」元之悻悻地。
江氏夫妇半疑半信地看著她离去。
元之跑到麦克阿瑟的办公室，铁青著脸，把寻人启事副本掷到他面前。
阿麦一看，脸色即变，半晌，才在牙齿缝中迸出一句：「你太爱管闲事了。」
「他想见你，他是你生父。」
「生理上的父亲，说得再正确没有。」
「当你尚是个婴儿之际，我肯定他曾经抱过你喂养你。」
「是，但当我稍不听话偶尔不肯遵他旨意行事之时，他即厌倦鄙夷地离弃我。」
「你看到这些启事而不动容？」
「你说得对。」
「香贞——」
「我看上去像江香贞吗，你说，我能回到江家，一边喊爸爸我回来了一边扑进他怀抱里去吗？」
元之瞪著六尺昂藏的麦克阿瑟，「你真是怪胎！」
「不比你更畸。」
元之坐下来，「他患病。」
「我知道，失却人间所有乐趣之后，他想到了我。」
元之看著他，「你像一个男子汉大丈夫嘛？铢锱必计，睚眦必报，同老父血亲还计算得这么清楚。」
「你不是我，元之，你不会明白。」
「错，香贞，我曾经是你。」
阿麦捧住头，看著窗外良久，良久，忽然变得非常疲倦，「你说得对，许多年之前，我的出生，一定使他喜悦感动过。」
元之知道她会得玉成这件好事，不禁松一口气。
「我怎么去见他们？」他摊摊手。
「出外靠朋友，我们找三号商量。」
「它有什么神通？」
元之狰狞地说：「也许它有一张皮、画一画，改改妆，披上它，会变成江香贞。」
三号听了这样的话，非常生气，「我没有听过比这更无耻恶毒的谣言。」
麦克阿瑟摊摊手说：「看，我也回不去了。」
「三号，想一想。」
「把真相告诉令尊。」
麦克阿瑟叹口气，「我不认为他会接受，我知道有种父母不论子女变成什么样子仍然深爱他们，但那不是江则培。」
「三号，你能模仿江香贞吗？」元之用另外一种语气试探三号。
三号的好胜心被挑拨起来，冷冷地说：「江香贞的身世，我颇知道一些，江香贞的声音语气，我不费吹灰之力即可做到。」
元之说：「那么，劳驾你陪我走一趟，你做香贞，阿麦，你做香贞的密友。」
「慢著，」三号说，「相貌不似。」
阿麦笑，「那最容易解释不过，反正城内每一个女子每隔三五年五官都会精益求精。」
这一出剧本由关元之编写，并且领导演出。
三号说：「元之，我知道替别人著想是一种美德，但是你自己的事也有待解决。」
元之黯然。
阿麦插嘴，「少一个丈夫，多一个朋友，关元之并没有亏本。」
元之瞪他一眼，「你倒是有苏格兰人本色。」
第二天，他们去接三号，看到的假江香贞，居然有三分神似，加上那种不羁的神情与不耐烦的语气，就接近七分了。
一行三人大著胆子上江家去。
事情比想象中容易得多，江则培太愿意相信来人是江香贞。
三号得心应手，不消一刻，演技便更进一步，栩栩如生。
它的电脑设计迅速地发挥至大效果，使它精确地模仿了江香贞对人对事的反应。
不，她不打算久留，仍不愿意承继父亲的事业，不日她会嫁与伊安麦克阿瑟，但此刻她乐意消除对父亲的敌意。
元之注意到那苏格兰籍大汉在悄悄落泪。
她也看任莉莉女士向她打眼色示意。
元之轻轻走出会客室。
任莉莉跟著出来，凝视元之，这次，她非把元之看清楚不可。
元之很庆幸任莉莉是一个聪敏合理的女子。
只听得任莉莉轻轻说：「不管你们是谁，都帮了我一个大忙。」
元之笑笑，「相信我，我的允诺我已做到，香贞今日绝对在场。」
任莉莉真聪明，她忽然握住元之的手，「你才是香贞是不是？」
元之不否认也不承认。
「你整个变了，」任莉莉大惑不解，「怎么会？」
「我们都会变，样子不变，心也会变，许许多多旧友，早已变得如陌生人一般，皆因他们有不同的角色要扮演，去适应生活与环境所需，不得不变。」
任女士发怔，「这是比较哲学的说法。」
「何必计较呢，只要你们喜欢，我们可以时常来造访。」
「可需要报酬？」
「生命中至美好的事物均属免费。」
「谢谢你。」任莉莉紧紧握住元之的手。
「没问题，」元之笑，「没问题。」
饼一会儿任女士又说：「我并不认识香贞，我与她父亲结婚时，他们父女已经闹翻，但要是你是她，我会真心喜欢她。」
元之只是笑。
「你不是她？」
元之仍然笑而不语。
「你们三位一体？」
元之含蓄地答：「可以这么说。」
任莉莉也只得笑，「再问下去，我就是个笨人了。」
同聪明人打交道，真是赏心乐事。
元之由衷说：「我也喜欢你。」
一行三人稍后告辞出来。
三号直抱怨麦克阿瑟：「眼泪鼻涕算是什么？西洋镜拆穿如何是好？你太影响我的演出了。」
元之不作声。
人们总是把他们能力估计过高，江则培父女的心肠并不如他们想象中刚硬。
麦克阿瑟仍在抽噎，多年来建筑的冰墙今日融解。
元之不敢揶揄他。
三号叹口气，自觉仍然不十分了解人类。
麦克阿瑟呜咽说：「他已经病重。」
三号终于忍不住，「我还以为你憎恨他。」
元之仍然维持缄默。
「他到底是我生父。」
三号劝慰：「我们可以时常去探访他。」
「可以吗？」如发现新大陆。
「当然可以，我不介意继续扮你。」
阿麦问：「他有没有原谅我，他有无宽恕我？」
「你永远是他的女儿。」
麦克阿瑟闭上绿色的眼楮，泪水汩汩而下。
看这样一个大汉哭泣真是突兀的奇景。
麦克阿瑟故事的尾巴结束了。
江则培夫妇迟早会猜到谁是真正的江香贞，抑或永不？
一共只得三个年轻人，不是关元之，就是三号，要不，就是伊安麦克阿瑟，不过，他们要著实运用想象力。
元之笑了。
她继而著手去处理林慕容的后事。
使元之讶异的是记得她的人不多。
都会里至多是漂亮年轻的女子，每三两年一定有一批新美女冒出来，如海面的泡沫一样，漫无目的飘流，约莫只想用她们所有的青春，去换取她们渴望的物质，有人成功，有人失败。
元之不知慕容是哪一种例子。
她找到慕容最后的地址去。
按铃，在门口站了许久许久，以为没有人在屋里，刚想走，忽然听见碎细的脚步声。
元之耐心地等人来开门，下午三时了，是根本没起床呢，还是在打中觉？
门打开了，另有一座铁闸，有一个磁性的声音传出来，「谁！找谁？」
「我姓关，找林慕容。」
那女郎一怔，探半边身子出来，元之没看到她的脸，只看见一角丝袍子，七彩缤纷，是菊花与龙图案。
「慕容？慕容早不在这里住了。」
「我知道，我能进来吗？」
「你是她的什么人？」
「朋友。」
女郎感喟，「好吧，请进来。」
铁闸终于被打开了，在这都会里，几乎所有的公寓门外都瓖著一道坚固的闸，以策安全，家家户户，看上去，都似牢狱。
元之看到了那女郎，女郎也正打量她，两人都吃一惊，女郎没想到来人那么体面，端庄，元之没料到秀发蓬松、残妆未褪的她简直是林慕容再生。
「请坐。」女郎招呼元之。
极大极松的袍子下露出雪白的大腿。
元之问：「尊姓大名？」
「苏细。」女郎笑笑。
元之到这个时候才有时候打量公寓布置，略旧但还算整洁，到处都是碎花与纱边，十分女性化。
女郎找到一腰带，束好袍子，打一个呵欠，给元之一杯水，为自己点起一支香烟，轻轻说：「你太不灵通了，慕容已在数年前去世，现在我住这里。」
元之说：「这件事我知道。」
「呵那你是来收拾她的遗物的，统统在纸盒子里，放在贮物室。」
「她有亲人吗？」
「她订过一次婚。」
「那人是谁？」
「谁不一样，那人已经又结过三次婚，离了两次婚。」女郎十分感喟。
他们生活得实在丰盛，在此期间，元之只睡了一觉。
女郎笑笑，「慕容欠我八个月租。」
呵失敬，原来她还是房东。
元之连忙说：「我来替她付。」
「我不是这个意思，我们这一帮人，谁不欠债，只是没想到她去得那么突然。」
元之不出声。
「留得青山在呵，是不是。」苏细似通非通地说。
她带她到贮物室。
约有六七只大纸盒堆放在那里。
苏细说：「我有预感有人会来领取。」
「慕容的父母呢？」
苏细耸耸肩。
「她有一个那么美丽的名字，可见父母从小是爱她的，该通知他们一声吧。」
苏细一直笑，笑出眼泪来，「慕容是她的艺名，由一位摄影师替她想到这个好听的名字。」
元之却仍然固执地说：「可是，她一定有父母吧。」
苏细不耐烦，生气了，她斜眼睨著元之，看元之的衣著穿戴，便知道是个有身家有父荫不知民间疾苦的人，她抢白她：「对很多人来说，父亲并不是生命上重要的角色。」
元之不语。
纸盒并没有封实，里边全是旧衣服。
元之抽出一件晚服，在身上比一比，她眯著眼楮笑了，转一个身，那件旧衣扬起一角，发出悉卒声响。
苏细吃惊地退后一步，怪异极了，在该刹那，该名陌生女子的神情看上去是那么像慕容，是，是因为那个凄艳的笑容，慕容最爱那样绝望地笑。
呵不会是慕容回来了吧，苏细吞一口涎沫。
元之放下衣服，无限感慨，再翻掏纸盒，希望找到略有纪念价值的东西，也不枉做过林慕容，但是她连一帧照片都找不到，她的一生，似被这一堆破旧的绫罗绸缎占据。
元之抬起头来，劝苏细说：「回去吧。」
苏细一呆，「你说什么，回什么地方去？」
元之说：「从何处来，回何处去呀。」
「我不明白。」苏细大惑不解。
「五年已经过去，你并没有比五年前更红更得意，何必再泡下去呢，这五年，不知又有几许新秀争著入行，希望得到甜头，希望窜上去，你觉得你还有机会吗，不如回去算了。」
苏细并不笨，她一下子全明白了，脸上刷一声变得雪白。
正当苏细觉得元之像慕容，元之也认为苏细是慕容化身，轻轻续劝：「回家吧。」
苏细颓然说：「我没有盘缠。」
元之缓缓说：「多谢替我保管衣物。」
苏细抬头，「你说什么？」
元之打开精致的手袋，取出一张本票，「这是代表慕容送给你的一点意思，找一门生意做，退掉房子，不要再回来了。」
苏细吃惊，「你是谁？」
元之苦笑，「我是你们的朋友。」
「我怎么能够收你的钱？」
「你当然可以，因为只有你记得慕容。」
苏细怔怔地问：「你几时采取衣物？」
「不要了，麻烦你丢掉它们。」
这时电话铃响，苏细没去听，电话录音机录下了留言：「苏细，今天晚上九时通告，不要忘记准时。」声音匆忙而冷漠，迅速挂断。
元之说：「从此以后，你不必理会他们了。」
「谢谢你。」
元之走到门口。
苏细又讶异了，这位小姐步行姿势与慕容何等相似，那时慕容当红，可是不知怎地，每次做完表演，她步伐总有一股累得难以形容的感觉。
此刻关元之的步姿便令她想起慕容。
苏细紧紧抓住本票，像是怕它飞掉。
她忽然想起，「关小姐，等一等。」
苏细跑进房去，片刻出来，手中握著一只小小镜架。递给元之。
元之接过，在幽暗的灯光下细看，原来是一张团体照，七八个年龄脸容相仿的女孩子拥成一堆，个个都在笑，位位秀发如云，红颜、红唇，其中一名正是林慕容。
苏细黯然说：「给你。」
元之珍重收下。
「当年，大家最看好她。」
元之点点头。
她不想问其他的女郎去了何处，她轻轻向苏细道别。
直到她走了良久，苏细仍然怔怔地抓住巨额本票不放，手心已经濡湿。
慕容，那一定是慕容，不知怎地，她找到了归途，回来与老友叙旧。
苏细恍惚间连忙换衣服出门，她要把本票去兑现。
元之却已经回到了家。
她疲倦得像是被人打了一顿。
晚上，同吕氏伉俪诉苦：「那么美那么年轻，却不知道珍惜。」
梁云叹口气，「不怪你不想做她。」
「千万不要做美人，美或慧，美或愚，都没有好结果。」
「太悲观了。」
「这数年来我看到学到的比以前二十年都要多。」
梁云感慨，「可是那并没有使你更快乐。」
「你讲得对，没有。」
梁云忽然问：「快到揭盅的时刻了吧？」
元之一怔，反问：「什么意思？」
「你所扮演的每一个人都有结局，关元之呢？」
「啐，我还活著呀。」
「元之，我指的是你身世，我一认识你你便孑然一人，你不想找你的家人？」
元之沉默。