康柏、之翔、邢树人、韦震他们大伙儿正在寝室里讨论下星期全中队放假去灌县旅行的事，你一言、我一语的讲得兴高采烈时，康柏接到小曼的电话。她已经从重庆回来了！
「我立刻来，等我！」他兴奋地嚷著，「我有好多事要告诉你，跟你商量！」
「你不担任警戒」小曼声音好愉快。
「昨天出过任务，等我，立刻来！」他放下电话。
一星期的分离，想她想得——心都痛了，绝不是夸张，真是心痛啊！突然地听到她声音，恨不得插翅飞到她面前去，想著小曼的轻颦浅笑，令人遐想的神韵，还有那美得令人呼吸都急促的脸儿，康柏真是心神俱醉，他马上就可以见到她了啊！
踩著脚踏车的腿加劲了，平时不觉得，原来从基地到城里的路是那么长，那么远，就像一世纪都走不到似的。在这春寒料峭的季节里，康柏竟也赶得额头见汗了。
好不容易进了城，好不容易转进了华兴东街，益德里的云公馆已在不远处。康柏看看表，顶多再十五分钟，他就可以见著小曼，小曼——可会等得和他一般心急小曼是否和他一般想著他，念著他，盼著他见了面，他们要谈些什么或者什么也不谈，就这么傻傻痴痴的对望著他们已经一星期没见面了啊！
转进了益德里的路口，云公馆门外的石狮子已经在望，他满心兴奋全涌上了面庞，整个人都特别生动而光彩起来，再三分钟，不，一分钟就可以见到小曼，放下脚踏车他要奔跑著进去。他在猜，小曼一定在二楼的走廊上张望著，等待著他——
「嗨！康柏！」路边一部黑色汽车里竟有人招呼他。
康柏一呆，下意识停了脚踏车——他腿长，不必下车，两只脚就那么吊儿郎当地踩在地上。他已经知道是谁了，除了潘明珠，谁还坐得起汽车
只是——潘明珠怎么会在这儿
「潘小姐！」康柏露出了笑容，他一直是这样礼貌周到，殷勤小心的。「来成都玩」
明珠端坐车中，车前有司机和卫士，派头大得惊人，身上穿的是孔雀般的大花织锦缎旗袍，外面披著一件狐皮斗篷，只是，脸孔平庸依旧。
「是啊！你呢」明珠笑著。嘴里参差不齐的乱牙给人不舒服的感觉。「你知道我为什么在这儿吗」
「为什么」康柏微微皱眉，却仍然笑得好漂亮。「该不是——等我吧！」
他原是随口说的一句话，想不到潘明珠竟当真。
「正是等你，有空吗」明珠的态度得意而骄傲，有一种——张牙舞爪的味道。
「哎——」康柏暗暗叫糟，他急于见小曼，却又万分不愿得罪这位有权有势的小姐。「找我有事」
「陪我玩！」明珠单刀直入地。
「这——」康柏心中迅速地转动著。这个时候，他绝不能失信于小曼，他们正预备订婚，更何况——明珠那盛气凌人的神态令他有些倒胃。「改一天，行吗」
「不行！要就现在去！」明珠笑容一敛，脸色立变。「改一天我没空！」
「但是——小曼在等我！」康柏逼得只有说实话，他对明珠不但绝无好感，而且——可以说厌恶，只是，她的父亲——
「云小曼！」明珠冷冷地一哼。「让她去等好了！」
「不，今天不行！」康柏坚定起来了。他无法忍受这么霸道的女孩子。「小曼和我有事！」
「有事！」明珠冷笑，「云小曼和哪个男人都有事，在重庆是那个齐鲁药剂系的吴育智，回到成都就是你，喂！你不忌妒」
康柏心中的火气往上冒，这叫作是可忍孰不可忍！明珠太过分了！
「我想——这是我个人的事！」他的笑容消失了。他知道吴育智，他也相信小曼，明珠的挑拨没有用！
「嗯——」明珠瘪瘪嘴，她对康柏可舍不得一怒而去，她无法再找到一个这么出色的男孩子。「你们男人都有点贱，你争我夺的，有什么意思吗」
「潘小姐，」虽然康柏极力不想得罪她，到底也是年轻气盛。「对不起，我走了！我并不是去和谁争夺什么，小曼等著我商量订婚的事！」
「订婚！」明珠整个人呆了。
康柏洒脱地一笑，脚踏车箭般射出。或者，他早该对明珠如此他已有了小曼，何必在乎明珠的权势这方面——哎！他是贪婪些！
停在云公馆大门口，他听见背后汽车疾驶而去的声音，明珠此去——不会再麻烦他了吧摆脱了明珠，犹如摆脱了内心贪婪般的轻松，看来，人真是要知足才能常乐呢！
放妥脚踏车，他一直朝第二进花园奔去，远远地，他看见小曼倚在二楼的长廊上，阳光映著她的脸，焕发出如此生动、灿烂的光芒——这是爱之光！
「小曼，小曼！」一口气奔上二楼，奔到小曼面前，握住她的双手。「小曼——」
一连叫了三声小曼，视线落在满是阳光的她的脸上，他竟然是连话都不会说，傻了！
小曼微微一笑，见到了梦牵魂萦的人，她仍然含蓄，她是——爱在心头。
「好吗」她问得很温柔，却很淡，淡得——如不咀嚼，不易觉察其中深意。
「好吗」康柏夸张地叫起来，「一星期不见只问好吗小曼，你折磨人！」
小曼仍是微笑不语，清澈见底的眸子却在他脸上梭巡，一星期分离，他——英俊如故，漂亮如故，出色如故，甚至他眼中没有了那可怕的火种——是真的熄了吧！她很满意。
「别过分，这里人多！」小曼摇摇头，说得好突然。「爸爸要见你！」
「云——哎！你爸爸要见我」康柏意外得模模头。这么快我以为——会过两天！「
「姐姐告诉他的，」小曼说，「姐姐已经在替我们预备一切了！」
「预备——」康柏想问预备什么，一转念，立刻想到订婚，这才没说出口。「哎！其实，也没有什么可预备的，我跟之翔商量，想开个舞会就行了！」
「爸爸不会同意，」小曼摇头。「你先去见了他再说！」
「现在」康柏心里有莫名其妙的紧张。「就这么去小曼——你知道我紧张！」
「你总要见他的！」小曼领先往楼上走。「见过爸爸，我带你去妈妈那儿！」
「今天——哎！比出任务还害怕！」康柏半开玩笑。
「害怕什么」小曼在楼上回眸。
「害怕——不合格！」他也笑了。是啊！为什么紧张、害怕只是见小曼的父亲啊！
女佣彩虹看见小曼上楼已立刻进去通报，不到半分钟，她带著一脸的笑容迎出来。
「老节请三小姐进去！」她说，转脸看康柏一眼。
小曼对康柏点点头，鼓励并安慰地笑一笑，掀开锦帘，走了进去，康柏沉默地跟著。
「爸，我带康柏来了！」小曼说。
屋里灯光黯淡，大白天也紧遮著厚厚的窗帘，温暖而稍兼浑浊的空气中，还弥漫著丝丝烟雾。对著门的一张好精致、好讲究的烟铺上，云宗炎正和白牡丹吞云吐雾地享受著。
「啊，你们来了！」云老太爷放下烟枪，喷出一口烟雾，慢慢坐起来。
「云伯伯！」康柏一鞠躬，正经得令小曼想笑。
「坐，坐！」
康柏看小曼一眼，不敢立刻坐。
「坐吧！」小曼坐下来，转头对他说。
康柏这才慢慢坐下，却是紧张得手足无措似的。
躺著的白牡丹也徐徐坐起，一对好精明的眼楮不住在康柏脸上、身上转，看得康柏浑身不自在。
「叫康柏吧！」云老太节打量著他。「小怡昨天来告诉我，你和小曼打算订婚是吧！我已经吩咐他们预备了！」
康柏拘束得坐得好挺，严肃的场合最不适合他，他觉得连呼吸都困难了。
「小怡说康柏是之翔的同事，很好，很好！」云老太爷大概已抽足了大烟，眼光精明而慈祥。「和小曼很合适，很好，很好！」
小曼半垂著头，默默地不出声。在她想象中，父亲不该是这种的态度，女儿的终身大事，总该有更真诚、更有感情的话，但父亲只说一连串的很好。父亲的确是变了，她这样告诉自己！
「三小姐订婚之后，预备什么时候结婚」一边的白牡丹忽然开口了，好斯文的声音，却绝无真诚。
「没想过！」小曼漠然地回答。
「我想——或者再过个半年，一年！」康柏打圆场，他仍算外人，不好意思令白牡丹发窘难堪。
「也好，」云老太爷也似在打圆场。他知道儿女和继室的感情无法融洽。「要不然等小曼大学毕业也行！」
小曼忍不住皱眉。父亲似乎再无主见了，鸦片真是磨人志气，夺人气魄！
「小怡说等你们订婚后，培元也接——那个女孩子回来，」云老太节想一想，「我知道你妈妈不开心，小曼，你们多劝劝她！」
小曼抬起头，她实在忍不住再不开口了。
「爸爸，你还关心妈妈和我们」她问。
白牡丹眼光闪一闪，康柏却是意外兼惊奇：云家比他想象的复杂得多。
「怎么不关心呢」白牡丹看云老太节一眼，抢著说「其实——是夫人拒绝一切，不能怪宗炎！」
小曼看著父亲，他显得尴尬和无奈，他怎么变得这么软弱了同情和惋惜一起涌上心头，对白牡丹也就更加不满了。
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「你可知道妈妈为什么会拒绝」小曼没好气地。
云老太爷双眉一蹙，正想拦阻，白牡丹却冷冷地说：
「我哪会知道呢」她一阵干笑，「我最不喜欢过问别人的闲事，更不敢惹云公馆的任何一位少爷、小姐、夫人，想来与我无关的，是吧！」
「小曼——」云老太爷及时打断了这话题。「听我说——我已经叫总管预备酒席和礼堂，我还想自己去请范军长，范伯伯来给你们主持仪式，你们要多少朋友，同学都行，我也趁这机会请一批老朋友——」
「不，我们不想铺张，」小曼认真打断父亲的话，她急切得也忘记了礼貌。「只是订婚而已，不想酒席！」
云宗炎皱起眉头，好一阵子，他又缓和下来。他下意识里怀疑儿女都故意跟他作对，可能是娶了白牡丹后的内疚吧！他知道儿女并不谅解他，他——是有些有愧于心的！
「随你们吧！」他挥挥手，有点心灰意懒地，「你们喜欢怎么样就怎么样，到时候通知我好了，需要什么——也尽避开口，不要让自己委屈！」
「是！」小曼深深吸一口气，压抑了心中的气愤和不满，她是带康柏来见父亲的，她不能过分。
「谢谢爸爸！」
云老太节再看康柏几眼，点点头，又慢慢躺下。
「去吧！」他说，「记住，康柏下次再见我时，该叫爸爸。」
「是！」康柏随小曼站起来。
「哎！三小姐，」白牡丹从热铺上下来，脸上含著似真诚、热情的微笑，很快地从手上取下一枚碧绿通透、价值不菲的翡翠戒指。「你的大喜，我也没什么礼物可送，这小小的意思你一定要收下，一定要给我面子！」
小曼被她突来的动作弄傻了，她是极不愿意收这份礼的，她不想和白牡丹有任何瓜葛，但——难拒笑脸人吧！她拒绝的话真是说不出口。
「这——」
「我知道，云家的小姐、少爷不会在意这一点小东西，但是，这是我从上海带来的，是我私人的，一定请你收下，」白牡丹已不由分说地套在小曼手指上。「这个戒指会给你带来好运的！」
「那——谢谢你！」康柏替小曼解围。
小曼再看白牡丹一眼，连谢字都不愿说，转身掀开帘子而出，并且一口气走回二楼。
康柏长长地透一口气，靠在栏杆上。
「老天！我仿佛从另一个世界回来，」他摇著头。「如果我不上楼，我绝对想不到楼上的一切！」
「楼上本来并不特别，白牡丹来了才造成的！」小曼说。
「你们之间的敌意好重，」康柏又摇头。「冷眼旁观的结果，那女人——哎！白牡丹很厉害，我怕你们姐妹不是她的对手！」
「没有人跟她争，」小曼瘪瘪嘴。「她已经胜利了，你没见爸爸已经被她改造成另外一个人了，他懦弱，他对我们漠不关心！」
「你父亲是好人，但——和我想象，和我听别人说起的不同！」康柏说。
「那根本不是以前的爸爸，我对他现在的一切也觉得陌生，不仅陌生，还——担心，」小曼看见那夺目的翡翠。「大烟、女人已夺去了他最宝贵的一切！」
康柏皱皱眉，他满心喜悦地赶来，怎么和小曼谈这令人不愉快地事七天的分别，相思，他们该有更甜蜜的相聚才是！
「小曼！」他突然提高了声音，「我有一个最好的提议，你听了一定高兴！」
「是什么」小曼精神为之一振。
「今天天气这么好，不太冷，该去郊外逛逛，」他一边想，一边说，「你不是一直想去逛青羊宫吗，我知道这几天有集会，去不去」
「灵感吗」她果然高兴了，脸上阳光再现。
「订婚之前，去许个愿，模模青铜羊吧！」他眯著眼楮笑，笑得——半真半假。
「不信你会相信许愿、模铜羊那一套，」小曼说，「我只想买个竹编的小烘篮！」
「走吧！」他拥著她的肩。
「现在去，你不去见妈妈」她考虑一下。
「我有一辈子的时间可以见她，」康柏笑著，「但订婚前，怕只有这次机会去青羊宫吧！」
小曼嫣然一笑，随著他下楼。他们各自骑一辆脚踏车，兴高采烈地迎著阳光，朝西门外进发。
青羊宫是一座寺庙，每逢二三月花季，就有花会，各地各处的特产都集中在这儿出售，赶花会也就是赶墟。在这儿吃的，用的，玩的，真是应有尽有，尤其在庙堂的前面西边走廊上，卖的各种木刻小玩意，真是精致玲珑，人见人爱，更有竹编的各种器皿也甚出色，其中所编小烘篮更是人人急购的东西。在冬天，拿著暖暖的小烘炉，外面拿个小竹烘篮，真是又舒服又洒脱，还有一股说不出的风味，甚至年轻、时髦的女学生也是人手一个呢！
包有——青羊宫前的铜羊，据说十分灵验，模它的头可以补头，不会头痛；模它的肚子可以补肚子。几乎凡是到青羊宫的游人，管它信是不信，总是模模铜羊，讨个吉利。
小曼和康柏到达时，正是青羊宫热闹非凡之时，也许今天的阳光特别暖吧！人多得水泄不通。他们找到一家茶馆，给了点钱，寄存了脚踏车，也随著游人到处逛。
「真热闹，」康柏是外乡来的，自然没见过这种场面。「除了躲警报时，我相信没这么盛大的场面。」
「这是成都最热闹的花会嘛！」小曼瞪他一眼。「在成都，除了跳舞、看电影、吃馆子，你还去过哪里」
「什么地方都没去过，」康柏耸耸肩。「你所说的望江楼、雪涛井都没去过！」
「土包子！」她笑了。
「订婚之后，你带我走遍成都每一个角落！」他望著她。他喜欢她在阳光照射下才显出的几粒小雀斑，这雀斑使她的美更是——活生生的！
「没有那么好的精神！」她站定在铜羊边。
许多人都在模铜羊，有人模头，有人模肚子，有人模脚，都是一本正经的，看得康柏瞪大了一双眼楮。
「他们做什么」他小声问，「模羊许愿」
「模头补头，模脚补脚，」她停下来，恶作剧的浅笑在嘴角扩大。「康柏，你模模它的心！」
「心」他想也不细想地指一指。「这儿吗」
「算它在这儿吧！」她笑，「正经地模一模！」
康柏真的去模一下，然后转回头来。
「为什么模了对我好」他孩子气地问。
「怕你那颗风流花心不完整，模一模，补一补！」她笑起来。
「你——捉弄我！」康柏捉住她。「等一会儿我会报复！」
「难道不是」她仰起脸来娇俏，妩媚，令阳光都为之失色。
他眼中掠过一抹奇异难懂的光芒，好半天，他才说：
「你总在怀疑我，是吗」
「开不得玩笑吗」她仍是笑。心中却不免起疑，提起这件事，他总显得特别紧张。
「别拿这种伤感情的事开玩笑，」他皱皱眉。「小曼，有一个问题，若是——」他住口不说。
「若是什么」她追问。
「若是我真——对你不忠实，你会怎样」他问。他在笑，笑得那么——可恶。
「不知道！」她想一想。「现在不知道！」
「怎么会不知道我要你告诉我！」他固执地。
「嗯——」她想。「真是说不出，要看当时的情形而定！」
「会不会掉头而走，从此一刀两断」他眯著眼楮。
「不会那么便宜你！」她也笑了，指著前面的地摊。「看！我要的小烘篮！」
她岔开了话题，也许不是故意的，他若再追问，就太露痕迹了，于是住口不说，随她前行。
地摊上堆满了小小的、双手可握著的竹编小篮子，许多女学生、大姑娘都蹲在那儿挑选著，它模样儿并不怎么特别，倒真是最受欢迎的。
「就是你要的小烘篮」康柏问。
小曼点点头，随手捡了一个，很快地付了钱离开。她的动作令康柏好奇，她怎么不像那些人般的挑挑选选
「你买东西不喜欢挑选」他凝注著她，在摩肩接踵的人群中，他的眼中只有她。
「小烘篮不需要选，」她扬一扬手中的竹篮。「它总会有点小刺，回去用剪刀修一下就行了！」
「有刺」他接过来看。「那多危险」
「你不明白，」她再次拿回来。「烘篮新的时候不好用，但越用越好，用到后来竹子变黄、变深时，又滑又光，那才是最好用的时候！」
「那岂不是要经过一大段艰辛的过程」他眼中光芒一闪，含有深意。
「任何事的成就都必须有艰辛的过程！」她深思著说，「而且经过长时间的——培养，培植，该——更醇！」
「你是说酒」他靠近她耳边说。他是故意的。
她微微一闪，躲开了，这么多人，她感到难为情。
「你可恶，明知道我不是说酒！」她薄嗔。
「不是酒是什么」他似笑非笑地。
「是——醋！」她笑起来。
他轻轻捏一捏她的手背，了解、会意又有些轻责。
「顽皮！」他盯著她，她美得——若真是醋，他也醉了。「我告诉你，我可以保证，我对你的感情越久越醇！」
「贫嘴！」她重重瞪他一眼。「俗得不可救药！」
「站在云小曼旁边，俗也显得不俗了！」他不在意地。
「讨好不了我，」她的话锋一转。「怎么你完全不问我去重庆演唱的事」
他想一想，潘明珠说吴育智时的神情浮上来。
「听说你们很成功，」他说，「问——也多余！」
「好像不愿意我去似的！」她大感意外地。
「你错了，」他考虑一下。「我认为——各人做自己认为有意义的工作，我不想干涉你、影响你！」
她歪著头，他的话竟含混，她不明白。
「我的意思是——」他困难地解释，「即使相爱，甚至结婚，双方都该有权保留一部分私生活！」
「私生活」她呆呆地望住他。「你的意思是——要我也不干涉你，影响你，你要保留一部分」
「哎——也不全是！」他似乎有些语塞。「我解释得很糟，我是认为——人该有他绝对独立的一部分！」
她认真地思索了好一阵子，嫣然而笑。
「好吧！我暂时同意你的论调！」她说。
「在重庆——有什么特别的事‘他终于问。
「听众好热情，我交到不少朋友，还有，」她迅速看他一眼。「我遇见潘明珠！」
「哦！她也是听众」他颇感意外地。
「我们哪有这么高贵的听众」她淡淡地笑了，「我相信她是想来奚落我，但反而被吴育智骂了一顿！」
「哦」他拖长了声音。
「潘明珠之所以对我有敌意，相信——因为你！」她突然说。
「那个吴育智总是陪著你」他不答反问。
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「咦话里有骨头，」她叫起来，「吴育智就要订婚了，对象是陈小秋，他们会先参加我们的订婚礼！」
「哦——」他抚模一下眉心。「那个潘明珠看来真是不怀好意！」
「什么——意思」她迷惑了。
他的眉梢一扬，像决心抛开一个死结，然后指著前面的摊子，大声说：
「走！我们去买棉花糖吃！」
小曼心中虽有点怀疑，却——也暂时放开了，以后的日子里，她有大把机会，急什么呢康柏说过，他会像一本摊开的书放在她面前，她会去慢慢、仔细地阅读，了解的！
「不吃棉花糖，虚伪，」她不认真地，「明明只有那么一点点糖，却虚张声势地绕成一大圈！」
「连吃棉花糖你也有大道理」他笑。
「难道你不以为是吗」她反问。「咬在口里，还没来得及咀嚼，它就化得无影无踪！」
「那——你喜欢吃什么」他凝视著她。
他喜欢她那点小小的固执，不伤大雅，却——有个性，有风格，还有那丝不露痕迹的撒娇——哎！越是相处，他发觉小曼可爱的地方越多！
他真幸福，是不是整个小曼——她的人，她的心，她的微笑，她的眼波，全属于他，他太幸福，只是，他忽略了一点，很重要的一点，她的思想不会属于他！
「我喜欢——」小曼举目四望，然后指著远远的一摊。「我喜欢青果！」
「青果又酸又涩的！」他皱眉摇头。「不必吃，想到它我已开始流清口水！」
「但是——酸涩过后，它不是令人永远回味吗」她说得认真，就好像在说——感情！
靶情，永远回味的甜
康柏心中突然泛起一阵莫名其妙的情绪，谈不上喜悦说不上忧愁，似乎——莫名的担心！
他担心什么呢小曼只说青果。
「我去替你买！」他预备过去。
「慢著，」她阻止他。「看！那边有人在照相！」
「你想不想照下次我带个照相机替你照个够，在这个地方——」他摇头。
「这地方有什么不好」她不理会他的反对，径自走过去。「照一张，也是个纪念！」纪念，他心中又是一阵莫名的情绪，今天，怎么了就要订婚，他反而更——患得患失起来。
他终于也跟著小曼过去，站在一株欲开的桃花树下，和小曼合照了一张。小曼又留下了地址给那中年人，这才满意地离开。
「你相信那个木头盒子能照出照片来」康柏问。
「别小看他，人家一天照多少相那是他的职业啊！」小曼心情出奇的好。
但是照相——他摇摇头，忍住了没说出来，照相是件好普通的事，他——却无端端地烦恼起来。
烦恼！他不敢讲，因为小曼是那么高兴，他不能扫兴，只是——那烦恼和担心却——越来越大了。为什么
小曼和康柏终于订了婚。
没有铺张，没有排场，正如康柏计划的一个舞会，再加上双方的同学、朋友一次聚餐，全在云公馆的正厅里举行。在亲人和同学、朋友的祝福下，他们慎重地交换了戒指，仪式就结束了。
所特别的是，云夫人在同一时间、同一地点，认了陈小秋做干女儿——这当然是小曼的大力促成。更不寻常的是，云老太爷宗炎竟破例下楼，参加宴会！
这是小曼深心里最感满足、最高兴的事，比较起来，她所得到不少的贵重礼物反而显得微不足道了！
然后，学校开课了，然后，春天来了！
春天，总是带来许多新的希望；春天，总是带来许多令人振奋的事；春天，是温暖、光明全然不同的另一个季节！
订婚后的康柏和小曼都安定了不少，感情上、精神上的安定。尤其是小曼，一种新的恬适，成熟美，使她全身耀眼的光芒遮掩上一阵淡淡的莹光！
因为新的学期开始，歌咏队暂时停止了巡回演唱，但寒假中在重庆、在灌县、在宜昌、在许多地方的演唱工作，使这一群流亡的年轻人站得更稳，活得更踏实，困苦的生活、艰难的环境折磨的只是肉身，不是意志，随著自己用心灵用真诚唱出的动人歌声，他们的血更热，更鲜红，以往的落寞被希望的光彩代替，他们的希望在明天，漫长的黑夜过后，将是永恒的光明！
拌咏队虽结束，小曼和他们仍然很接近，尤其是陈小秋和吴育智。小秋已拒绝了那个司机，安安静静地依在高大的吴育智身边。小曼并不曾给过他们任何物质上的帮助，但精神上，他们得到了无形的支持，这种支持，使他们更亲切，更融洽了。
下课的时候，小曼和苏家贞一起走出教室。这学期开始，家贞和傅立民的感情也有了新进展，尽避家贞不肯承认，但是从她总是没有空的事实上可以看出，她把所有的时间都放在傅立民身上了！
「有空吗到我家去！」小曼提出邀请，这对好朋友很久没有单独相聚了。「我们聊聊！」
「嗯——不行！」家贞摇著圆圆的脸。「不行！」
「傅立民等你」小曼笑了，「快去吧！别让他等急了！」
家贞做了一个奇怪的表情，倚在一棵树上，反而停住了脚步。
「你是不是觉得我好矛盾」她问。
「矛盾，为傅立民」小曼摇头。「我早知道你们会好，傅立民很适合你，人又老实！」
「可是——他是流亡学生！」家贞叹一口气，「我想帮他，我的家庭又没有力量，使他空有志向，却无力——」
「你父母同意了」小曼惊喜地，「他们见过傅立民了」
家贞点点头，无可奈何地。
「他们也觉得傅立民人好，也有志气，就是——唉！别谈了，谈起就烦！」家贞甩甩头，想甩开一切烦恼。
「烦什么你们——有什么困难」小曼注视著这善良的好朋友。
「当然不是吃饭、生活的困难，这些小事他能克服，」家贞坦率地说，「留学，对一个流亡学生来说是做梦，是妄想，但——这是他的志向，他的功课又那么好！」
小曼默默地听著。吴育智也有这个愿望，不是吗许许多多功课好的流亡学生都有这志向，不是吗她帮不了忙，至少她本身的力量不够，她只能沉默！
「哎！不想打扰你的情绪，再见了！」家贞振作一下，预备离开。
「等一等，」小曼也不知道为什么要叫住家贞，她心中有个模糊却火热的冲动，她真是想帮忙，但——怎么做她没有理由拿这种事求父亲，父亲并非暴发产，父亲的钱也是辛勤地一分一毫的赚来的，而且——那么多人，她也帮不了，但——她的心火热。「家贞，如果傅立民不能出国留学，告诉我，你——也一样爱他」
家贞眼中浮动著一点泪光，好半天才说：
「我会愿意跟他挨苦的，」她好肯定地，「对他，我犹豫过，退缩过，也痛苦过，爱他之前，我已认请了他的一切，既然我接受了，就不会后悔！」
「你——真好，家贞，你真好！」小曼感动地说。此时此刻，她真希望有富可敌国的财力，她就能去帮助许多需要帮助的好青年。
「谢谢你，小曼！」家贞拍拍她的手，走了。「有时间我们再谈，我不想让他等得太久！」
小曼望著家贞的背影，直到她消失在绿茵的另一端。家贞是个好女孩，小曼可有力量帮助她的朋友！
默默地走了一段路，她预备到校门口拿脚踏车，尽快地赶回家！康柏要来，他说要去「梁园」溜冰呢！那双四个轮子的溜冰鞋，害他摔了不少跤，他说要报仇，要征服那四个不听指挥的轮子——
「小曼，小曼！」小秋和吴育智的声音把她拉住，他们含笑拦住了她的去路。「回家吗，康柏等你」
「想去‘梁园’溜冰，你们去不去」小曼兴致好高。
「好啊！」小秋孩子气重，「溜完冰去吃‘赖汤圆’，让育智请客，他刚领了抄蜡板纸的钱！」
「是啊！我今天最阔！」吴育智笑著拍拍心口。
「谁请客不是一样走吧！」小曼愉快地，「我骑车，你们两个坐黄包车！」
「嗯！真羡慕你有脚踏车，我做梦都想买一辆，」小秋稚气地，「那样，育智和我不是可以到处逛了」
「现在也可以到处逛，只是辛苦两条腿而已！」吴育智笑。
取了车，三个人一起走出校门。春天的确是不同凡响的季节，连空气都特别清新。
「干妈好不好」小秋问。「等一会我去看看她！」
「小秋现在变成小马屁精了，一天到晚干妈长，干妈短的！」吴育智取笑。
「好！你欺负我！」小秋举起拳。
「不敢，不——」吴育智笑著讨饶。
就在这个时候，马路对面走过来四个大汉，一眼就看出不是什么正经人，灰布唐装，头上还歪歪地戴著帽子，那个咬著杳烟、邪得令人作呕的人拦住了吴育智。
「你是吴育智，是不是」那大汉问。
「是！有什么事吗」育智疑惑地点头。
「是就行了！」那人扔掉口里的香烟，打一个手势，四个大汉一拥而上，不分青红皂白的围著吴育智就打。
小曼小秋惊得呆了，事情来得太过突然，谁也没想到那四个陌生大汉说打就打，而且就在离学校不远的街上，大胆、猖狂得令人不能置信。小秋先叫起来，一边大叫，一边她还机警地往学校跑。
「打人，有人打学生！」她尖锐的声音传得好远，惊动了学校里的校役和一些正要离开的同学。「打学生啊！」
校役、同学一起奔过来，四个大汉见目的已达，吴育智已被打倒地上，鼻血流了满脸，他们知道再留下去讨不了好，一声招呼，四人拔脚就跑。
「拦住他们，拦住他们，」小秋仍是尖叫，「他们打伤了人，他们打伤了人！」
但是，四个大汉早留有退路，转进一条横街，一转眼就不见了踪迹。小秋和追来的校役、同学扶起了吴育智，又替他抹干汗与鼻血，看来，伤得倒也不严重。
「怎么样你觉得怎么样」小秋含泪地问，「他们是谁他们为什么要打你」
吴育智喘息著摇摇头，这么莫名其妙的挨打还是第一次，同时对方还是问清了姓名才动手的，显然是针对著他，但——谁主使的他根本不可能有仇人啊！
「我不认识他们，我不知道为什么！」他说。
「恶徒，凶手，」小秋骂著，「抓住他们应该枪毙，平白无故怎么能把人打成这样」
枪毙！吴育智呆了一下，这两个似曾熟悉的字引起了他的记忆，有人在他面前说过这两个字的，是吗那人——他转脸向路边吓呆了的小曼，是——那个人主使吗
小曼真是吓呆了，她从来没经历过这类暴力事件，她甚至没看过真正打架，她和经历了战争、逃亡、流浪的小秋不能比。她看见满面鼻血的吴育智，她不知道伤了哪里，只见那么多血——她几时看见过血呢她真是吓呆了！
「小秋，照顾小曼！」吴育智沉声说。他是经过风浪的青年，已很快使自己平静。
小秋立刻走到小曼身边，吴育智又向同学及校役致谢，才慢慢走过来。
「你——没事吗」小曼惊魂甫定。
「伤得不重，是鼻血，」吴育智摇摇头。「幸亏小秋大叫，校役和同学来得快，否则——不死也得重伤！」
「他们是谁」小曼疑惑地，「他们和你有仇」
吴育智犹豫一下，小曼看来全不怀疑，既然已挨了打，也就——别提了吧！若真是那个人主使，他有什么力量去和她斗
「我——也不知道！」吴育智说，「也许他们认错人了！」
「错不了！他们指名道姓的冲著你来！」一个陌生的声音加进来，所有的人都吃了一惊，尤其是小曼！
「你！培之，你怎么会在这里‘小曼叫起来。
另阶剪著平头，穿著童子军装的男孩子——不正是她的小弟、十八岁的培之这个时候，他还在学校，中学没有那么早放学，他怎么竟在这儿
「大惊小敝什么」培之的外型十分酷肖小曼，气质和神情却差得好远，他一副吊儿郎当的形象，太过精明的眸子，看来也有些邪。「本少爷逃学！」
「培之！」小曼沉下脸。在家中，简直难见到他的面，他整天都混在外面，想不到变成这么坏。「小心我告诉爸爸！」
「爸怎么会管我」培之毫不在意，胸有成竹地笑。他是一个那么漂亮、清秀的男孩子，却流气得讨人厌。「他眼楮里只有白牡丹——」
「培之——」小曼低喝。
「别发火，三姐，」培之笑，「我刚才看见一切，你们想找到那四个家伙，还得靠我呢！」
「你——认识他们」小曼意外之余，心中著实吃惊，小培之——到底坏到什么程度，与那班人为伍
「喝！太看低本少爷了吧！」培之大言不惭地，「我会认识他们只不过——嘿！我可以命令他们的头儿把他们交出来！」
「命令他们头儿」小曼真的变了颜色，这比刚才吴育智挨打更可怕，培之——真是堕落了。「你是胡说八道，还是——」
「紧张什么这件事包在我身上！」十八岁漂亮的培之拍拍胸口，慢条斯理、大摇大摆地走了。「明天给你们消息！」
「培之——」小曼叫。这才发现，培之连书包都没带。
云家最小的孩子，那个五个兄弟姐妹中最聪明的小弟，最漂亮，一向都表现得最乖，最不要人担心的培之真是——变了，变得实在太可怕。
吴育智和陈小秋都眼睁睁地望著，这突然出现又突然离开的邪气男孩子，竟是小曼的弟弟。
「他就是培之弟」小秋怔怔地。
「是！」小曼的心好乱，她不能坐视培之这么坏下去，刚才的好心情一下子消失了。「小秋，你陪育智回去休息一下，我——想赶快回去！」
「好！你快回去！」他们了解她的心情，谁能不关心自己的亲手足
小曼说声再见跳上脚踏车如飞而去。她心中真是又乱又急，—个大哥已是那般不争气，没出息，惟一的弟弟竟也——该怪谁，谁该负责
似乎——自白牡丹一进云家大门，似乎自父母反目开始，家中的一切都改变了，变得散漫，变得冷漠，变得没有中心，变得失去支柱。一个家就像一个帐幕，全靠一根中心的支柱，失去了支柱，帐幕会塌，云家——
显赫一时的云家会怎样，衰败，中落
小曼不仅担心，还忧心，身为云家的一分子，却似乎只能眼睁睁地看著那个家败坏下去，她能有什么挽救的方法
一心急急赶路，根本不看路边的一切，心中全是培之那邪气的模样，恨不得立刻飞回家里找到母亲，找到小怡商量。直到脚踏车的龙头突然被一只强有力的手抓住，她才吃惊地停下来。
「康柏，你在这儿」她叫。
这是中等住宅区棉花街，这是离益德里云公馆相当远的地方，更不是来回基地必经之路，他——怎会在这儿似乎今天全被一连串的意外占满了！
「想迎著你！」他笑，看不出真假。
「你怎么知道我一定走这条路」她不能不怀疑，怀疑之外还奇怪，瘦高的康柏竟有那么大的力量，大得能一把抓停了她的脚踏车
「心有灵犀一点通嘛！」他还是不认真。
「我以为你该在家等我！」她说。心中的怀疑没法子抹得掉。
「等得不耐烦，」他摇头。「小曼，你看来气急败坏的，发生了什么事吗」
「吴育智被流氓打，培之——逃学！」她说。
「有这样的事」他惊讶地，「流氓抓到了吗」
「抓不到，但培之说他有办法！」小曼摇摇头。
「培之！」康柏严肃起来，「他和那些人有什么关系」
「这正是我担心的事！」小曼说，「我们快回家，我得告诉妈妈和大姐！」
「走吧！」他让她下车。「我带你，你坐后面！」
脚踏车一路前行，坐在车后，单手环在康柏腰上的小曼，心中反而更不宁了。踫到康柏本该高兴的，她却有——说不出的情绪，康柏的似笑非笑，康柏的不认真态度，似乎隐藏了些什么，瞒住了些什么，是——这样吗
转—个弯前面是个公园，公园门口有个卖红糖做的「棒棒糖」小贩，几个孩子围著看得起劲，两个没有生意的黄包车停在一边，一切都显得平静而悠闲。远处更有两个孩子拖著他们的父母来买「棒棒糖」，天空的阳光也温暖和煦——
康柏突然停下脚踏车，就在公园门口。他的动作那么突如其来，神色严肃而显得紧张。
「飞机声！」他侧耳细听。「我听见飞机声！」
「日本鬼子飞机不敢来，一定是回航的——」小曼还没有听完，警报响起来。
一响就是紧急警报，显然敌机已经迫近上空，许久没有警报了，人们的防备的心早已松懈，意外的听见警报，又是紧急的，一刹那间，刚才还平静悠闲的周遭大乱起来，街道上没有隐蔽处，大家都往公园里跑。也不知道从哪冒出来那么多人，大人叫唤，孩子哭叫，你拉我扯的，就像世界末日到了似的！
康柏是在紧急警报响起之前就警觉的，他是空军，对飞机声音十分敏感，他早就辨出是敌机，所以他能抢在人群的前面，把小曼带进公园，躲在一棵大树下。刚刚站定，敌人飞机已在头顶了！
鲍园里原有不少游人，附近大树下也躲了不少人，敌机一出现，大家都鸦雀无声，就只希望敌机快走，炸弹不要落在附近。许多人还抬头望天，那是下意识的动作，他们望也望不到炸弹下来的方向——
「趴下去，小曼！」康柏突然大叫一声，不由分说地推倒小曼，他更用身体压著她，护著她。
小曼一阵紧张，一阵害怕，趴在地上也不知道发生了什么事，附近树下的人也正诧异地望著他们。说时迟，那时快，「嘶」、「嘶」连声，几枚炸弹竟真是落在他们附近不远处，一阵轰隆隆的爆炸声震得人们的耳膜都聋了。一阵呆怔接著一阵大乱，人们也不知道是否有更多的炸弹会落下来，大家争先恐后地趴在地上！
好在只是那几枚炸弹，好在爆炸的地方还有一段距离，没有真正严重地伤了他们，一些飞来的碎片，也令一些人伤臂、破头、划伤脚的。申吟加上哭泣，打破了躲著的人群的沉寂。受伤的人已被附近的人就近照应著，不论认不认识，此时此地，谁能坐视伤的虽不是自己，却同是炎黄子孙的同胞！
敌机来得突然，去得也突然，也许他们的目标并不是成都，所以只在上空盘旋一阵，胡乱地投几枚炸弹，就呼啸而去了，解除警报也随著响起来。
小曼透一口气，抬起头来，发现康柏仍用身体掩护著她，刚才千钧一发，紧张得连呼吸都忘了的当儿不觉得，这时——才发觉他们——竟是那么接近，接近得——身体大部分的地方几乎都贴在一起，这——她的脸一红，心中控制不了的一荡，连忙避开了他的视线，用力推开他。
「你——没有事吧」她不平静地问。
康柏慢慢站起来，眼中的光芒奇怪而——炽热，一粒令小曼害怕的火种似真似幻的又在眼中跳跃，他似乎忘却了周围的环境，似乎完全不觉身边的人们，就那么深深地、定定地、火热地凝视著小曼。
「康柏——」小曼心中发颤，脸红到脖子里，康柏怎能——那般失态但那眼光，那视线——使小曼也感到心中的火苗开始蔓延，她的呼吸也变得急促。「你怎么了你——」
「汉奸！」一声春雷般的暴喝，惊醒了沉迷的他们。「汉奸，抓住他！」
小曼和康柏同时转头，他们不知道谁在骂汉奸，又是在骂谁，但——但——那么多人围住他们，盯著他们，全是愤怒、不满、痛恨的眼光，为什么
「汉奸！」指著康柏的是卖棒棒糖的小贩，他看来是个忠厚、耿直的人，不是故意和康柏为难，他——误会了什么吗「他是汉奸，抓住他，送去宪兵队！」
「汉奸！」是一个满脸正气的长辫子的女学生。「打死他——打死不要脸，没廉耻的汉奸！」
「打死汉奸，打死汉奸——」更多的人嚷起来。
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罢才敌机临头时，康柏镇静如恒，现在面对著自己同胞误会的指责，他却慌乱起来。他们为什么说他是汉奸，他做出什么令人误会的事吗他明明是清白的，但——对著愤怒的人群，他不知道该怎么说，他知道，只要说错一个字，他就粉身碎骨了！
「打死汉奸，打死卖国贼！」人群的情绪更是激动，围著人也越来越多了。
「请问——为什么说我是汉奸」康柏努力镇定著。但手心全是冷汗。
这么激动的人群，打死一个「汉奸」，绝非不可能，换了他也会动手，只是——他是被冤枉的！
「还敢问我们」卖棒棒糖的小贩大声地说，他的脸都涨红了。「没有响警报你就先逃，没有丢炸弹你就先躲，先趴下去，你明明预先知道鬼子飞机要来，要在这里投炸弹，你是奸细！」
「打死他！榜老子的卖国贼！」一个愤怒的学生越众而出。「打死汉奸不赔命！」
「打死他，打死他！」小贩也跟著过来。
「不——不——」小曼也跟著慌了，怎么去镇压一群含愤、怀恨的人群又绝不能伤他们，因为——他们的出发点是正确的，他们爱国家，他们痛恨没廉耻的汉奸，卖国贼。「你们误会了，你们误会了——」
「女学生你快走开，」小贩的眼楮泛红，已充满了杀气。「你再跟汉奸一起，当你是汉奸办！」
「不——」小曼的脸都白了。她相信愤怒的同胞会杀人，康柏连辩白的机会都没有就可能被打死，国仇、家恨已使同胞们对敌人的仇恨达到顶点，该怎么办最糟的是康柏连制服都没穿
「让开！」那个长辫子的女学生拖开了小曼。「看你不像坏人，你别上了卖国贼的当！」
「他不是卖国贼，请相信我，」小曼急得哭起来，四周围连个帮忙的人都没，怎么办康柏已被他们捉住了。「他不是，他是空军飞行员！」
没有人听小曼讲，大家那么激动，就算听到了也不会相信，受尽了逼害，苦难的同胞恨不得吃敌人的肉，喝敌人的血。汉奸，更是切齿痛恨、天地都不容的！
「请你们别乱来，」康柏也在叫，慌乱起来，他的四川话就更不灵了。「我不是汉奸，不是卖国贼，我是军人，是空军飞行员——」
「你为什么不穿制服」男学生迎面就是一拳，打得又重又狠，康柏嘴角立刻见血。「你讲的是什么分明是外乡人，是汉奸！」
「不——」康柏被打得眼冒金星，这真是无妄之灾了。「我真是空军，你们可以打电话去问，你们——可以送我去宪兵队！」
「打死他！打死他！」人群又激动地叫嚷，「别信他的话，他分明和鬼子飞机有联络！」
「不——」康柏拼命摇头。更多的拳头又落在他身上。
小曼被推出了人群之外，她无助地掩著脸，心中又急又怕，难道康柏——就这么被人白白打死她听见拳打脚踢声，每一拳、每一脚都打在她身上，踢在她心里，康柏的无妄之灾——不是因她而起的吗若不是为了保护她，他不需要大叫，也不会引人注目了，康柏——
正在危急的当儿，一辆宪兵队的吉普车开到了，两个荷枪的宪兵快步奔过来，一边叫闪开，一边拨开人群，冲了进去。
小曼看见康柏已被打得狼狈不堪，口角见红，头青脸肿，衣衫破碎，但——总算有救了。她鼓起勇气冲进人群，不顾一切地扶著康柏。
「什么事，发生了什么事」宪兵大声问。
「他是汉奸，他和鬼子飞机有联络，」小贩指著康柏，振振有词地，「我们打卖国贼！」
「真是这样」宪兵怀疑地，「你们应该送他去宪兵队，怎能随便打人！」
「人人都可以打汉奸、卖国贼！」领先动手的男学生昂然说，「他出卖自己国家，是全体中国人的敌人！」
「不，是误会！」康柏深深吸一口气，强忍痛楚。「别怪他们，误会是我引起的！」
「误会，你是什么人」宪兵问。一边又看小曼。
「我是空军飞行员，温社基地的！」康柏喘息著说，「你们可以打电话去问，我叫康柏，第四大队，第二中队的，或者——你们认识她，她是云小曼，云宗炎老太节的女儿，我的未婚妻！」
人群中响起了意外的「啊！」「啊！」之声，不知是因为康柏真是飞行员，或是云家的声势。
「是这样的，」康柏微笑地接过小曼递来的手巾抹抹嘴角的血，他看来完全不怪那群鲁莽的人。「我是飞行员，我听得出不是我们自己飞机的声音，所以肯定有警报的来临，我又听炸弹在空中的」嘶嘶「声，所以还没落地爆炸，我就先躲了，他们就误会了，以为我事先知道一切！」
「是这样的吗」宪兵问小贩和男学生。
他们俩你看看我，我看看你，呆了。是这样吗他们可答不出，谁知道康柏是飞行员，听得出飞机和投弹声他们真以为康柏事先知情，这——可闯了大祸！
「是的！」男学生很勇敢地，「他没穿制服，谁想到他会是飞行员我们宁愿打错也不愿放过汉奸！」
「但是，你们如果打死国家最宝贵的飞行员呢」宪兵正色地，「你们至少该问清楚才对！
「是！」男学生看康柏一眼，突然的三鞠躬，连声自责，「我该死，我对不起你，我该死！你们飞行员在云上和敌人拼命，我们却误会你，请你原谅我！」
「我明白你的心，我不怪你！」康柏真诚地笑，「换了我是你，也一样冲动！」
男学生眼圈红红的笑了，康柏真不怪他
「我该死，你打还我吧！」卖棒棒糖的小贩冲上前，用拳头对著自己的胸膛乱打。「你打还我吧！」
「我说过，是误会！」康柏正色地制止他。「你们也没打伤我什么，我真的不怪你们，相反的，我——十分感动，大家一条心，我们才有希望！」
「是！是！」小贩吸吸鼻子。「格老子的，被我看到真汉奸，我宰了他！」
康柏对小曼微笑一下，扶著她朝人群外走。
「对不起！」长辫子的女学生垂著头走上来。
「我们太鲁莽了！」
「不能怪你们！」小曼也摇头。
女学生眨眨眼，目不转眼地盯著小曼，似乎还有话说。
「你有事？」小曼停下来问。
「你真是——金女大的云小曼？」女学生小声地问。
「是的！你认识我？」小曼很意外。
「不！」女学生双颊泛红，羞涩又真诚地笑著说，「你比传说的更好看！」
一转身，女学生跑走了。
小曼望著康柏，想笑，却笑不出，一场警报带来灾祸，康柏看来伤势不轻，这真是——无妄之灾了？
「走得动吗？」小曼柔声问。
「没问题！」康柏咬咬牙。「到公园外面叫辆黄包车，我不能骑车了！」
「我自己骑——」小曼说。
「小曼，」康柏用手紧紧地环住她的肩。「其实，我倒心甘情愿挨这顿打，你知道吗？」「为什么，你发神经？」她诧异地，「你想没想到可能不是一场打，而是丢了性命？」
「那又怎样？」他笑得好豪气，好光亮。「我看见你流泪，为我！」
「傻话！」她老实一想。「眼泪比你性命重要？」
「为你，就算是死——也值得！」他真心说。
「不许说！」她制止他。「我不要听那个字！」
康柏深情一笑，在她耳边说：「那我说另外的一句话，小曼，我爱你！」他说得好动人，好美，好深情。「爱你的一切，包括你的眼泪！」
小曼炽热的心激动起来，翻腾起来。康柏不是第一次说爱字，但——这一次似乎更能打动她的心弦。也许经过了刚才的惊险，刚才的慌乱，刚才的恐惧，刚才的——共患难，他再说爱——这个字仿佛带著他的生命，他的鲜血，那根本不再是一个字，而是他——他的全部！
情感的剧烈震动，泪水又盛满了眼眶，盈盈然然的挂在睫毛上，就像——就像玫瑰花瓣上的一颗朝露，清新，夺目又动人。
她眨眨眼，泪珠落下来，轻轻的一滴，却敲响了他生命中最动人的一条情弦——「小曼——」他动情忘我地拥住她。
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他忘了周遭，忘了人群，忘了身上的伤处疼动，忘了那——深心中的不平衡。此时此地，他眼中只有她，他的世界只容得下她——带泪的小曼！
「小曼！」他不顾一切地轻轻吻了她，在公园里，在许多视线下，在——绝对纯洁的感情里！
小曼是那样一个能令人忘我的女孩子，她总使他产生不顾一切的冲动，这是——爱情，属于他俩的爱情，糅合了欢笑、泪、与生命的爱情！