岑寂象是一具灵柩般笼罩著坐在葛氏国际企业圣胡安总部会议室里大会议桌边的七个人——这股沉默随著墙上挂的巴罗克老爷壁钟不详地敲了十点的声音而被打破。这个曾经风光一时的大财团，此时正准备接受死亡的宣判。
坐在会议桌首位的瑞蒙，眼光扫过坐在左手边的五位葛氏企业的董事。这五个人都是他父亲所精心挑选出来的，也都具备了葛西蒙所要求的三种特质：聪明、贪婪和毫无骨气。二十年来，西蒙利用他们的才智，发掘他们的贪婪，并粗鲁地占尽他们因不敢反驳他的意见和向他的决定挑战的好处。
「我刚才问了，」瑞蒙冰冷地重述。「你们有哪个人能想出避免宣告破产的办法。」两名董事紧张的清请喉咙，另一个则伸手去取放在桌子中央盛冰水的水壶。
他们规避的眼神和持续的沉默，点燃了瑞蒙极力控制著的火气。