六年后——
顺昌府城外的吴家在地方上是个传奇。
当年吴老爹过世时,一穷二白的吴家,连葬吴老爹的银子都没有。
大女儿吴双卖身葬父,到京城大户人家为婢,从此没了音讯;老二吴情为了维持家计,用葬父后所剩的银子及嫁三妹吴涯的聘礼,经营小本生意,没想到几年后,竟开了间顺昌府最大的「满庭芳」客栈。
后来吴家堂哥携眷来到顺昌府,因吴情要寻访远嫁关外的吴涯回娘家,因此吴家堂哥接下满庭芳经营的棒子;他不但让吴家成为地方富贾,吴家所居住之处,在顺昌府百姓的眼中美得似人间仙境。
傍晚,吴家老四吴忧离开满庭芳客栈,往出城的方向走去。
她与老五吴虑,容貌生得一模一样,两人今年一十八,出落得标致动人,打从及笄后,便是百姓心中公认的第一美人。