不久,整座隨園院落之整理、打掃,竟全都落到了華紫蓉身上。
華紫蓉日日黎明即起,整理正廳,灑掃庭除,書房、寢室、藏書閣、藥草鋪,一日下來,總得要忙到戌時,才有法子拖著身子回房歇息。
其他奴婢見工作擔子落到別人頭上,自然落得輕松,連句話也不過問。
曾經有過幾名奴婢見著華紫蓉可憐,想插手幫忙。誰知道一旦幫了忙,被苗芊芊手下丫頭發現,少不了又是一頓斥責與一日之不許進食。如此責罰幾次之後,華紫蓉完全地被孤立了,娉婷身子也愈益骨瘦如柴了。
這一日,雞未啼,天未明,華紫蓉便醒來了。
一如過去一個多月,她很快地走下榻,只當一身酸痛與她全然無關。
她模黑走進隨園,跨過月門,在天井邊提了一桶沉甸甸井水步入正廳,手撫到了置于燭台邊之火石,紙媒,點著了白瓷燭台。