盐商李家也是祖上发家,不过与薛家祖上是太上皇身边人不同,李家祖上是地地道道的商户,主营木材、人参、水产之货,长年累月,稍稍发迹,在太上皇征粮外战时,举家私募军饷送上,解了太上皇当时的大烦恼,因而特批转为皇商。
太上皇时,铜钱短缺,应运而生“洋铜商”一业务,赴海外贩运铜斤,牟利巨暴,李家因献军饷有功,特批准许几船出海。
“洋铜商”累计家资巨富,李家趁热打铁,以高利谋取盐引,开始转身变为盐商,如此累计,比起薛家百万巨富也不差矣。
只是他们终究是一开始便是商户,从身份上难以转变,比起薛家差的,也不过是一个紫薇舍人的祖上,和一位来自官宦世家的主母,要论起这第三代,薛蟠是决计比不上李家的未来可期的。