大概一百年前，兴平帝当政时期，朝廷设法打压吴州世家贵族，此后世家没落，吴州农业、工业、商业兴起。吴州盛产细盐、精铁、米粮、茶叶、脂粉、以及各类布匹、丝绸，民间称之为“绫罗绸缎之乡，绢丝锦纱之地”。本地商户、工匠经营多年，积攒了不少家产，不求儿女考取功名，只求儿女能够顺利继承家业。由此，新式学堂应运而生。
前任绣城知府曾经主办了八所新式学堂，在绣城广受欢迎。可惜好景不长，昭宁二十一年，皇帝把他贬为庶民，他回到家乡，不久后郁郁而终。
朱贤勤坐立不安：“绣城现在还有八所新式学堂，是由官府承办的，学生来自富贵人家，修习课业以经书为主，以财赋为辅……”
所谓“经书”，还是“四书五经”。