意栖从城里乜家的商铺结了账回来，恰遇上从兴泰轩里出来的宜幸。
这是第几回了？每回他们在街上相遇，不是见著他从那里面出来，就是正往里头钻呢！
意栖凑上前打趣道：「最近，三爷去兴泰轩比进醉春楼还勤呢！」
「战乱年代不少好古董都流落出来，不趁这个机会好好挖几个到手中，岂不成了憾事。」飘雪了，他手中的油毡伞往意栖的头顶飘去……一点一点，雪落在他的披风上慢慢融成了水……一滴一滴。
「可我看你出出进进，从未见你手中拿过一两件古董。」身边连个小厮都不带，这可不像他的风格。平素他前往醉春楼总是把他院子里头的小厮能带的都带上，好像生怕大伙儿不知道他又跑去了那种地方似的。
「你看我还看得真细呢！」宜幸干笑著，赶忙转移话题，「你听说了没有？不知道谁从中搭线，那些矿主与那塔里取得了联系，据说愿意收取比咱们乜家出的低两成的费用为满人铸造兵器。看样子，那帮子贪心的矿主是打算撇开咱们乜家单独行动了。」
这可是乜家史无前例的大事，意栖慌忙问道：「这话，三爷是从哪儿听来的？」
「我常在外头跑，什么话听不来。兴泰轩里聚集的都是帮大户，他们之间的消息还少了吗？」这不是重点，对宜幸来说，即使乜家转瞬间土崩瓦解，他也不会皱一下眉头。他在乎的只有他身旁这个小子比他的身形更加纤细的心情，「听到这个消息，你是紧张还是高兴？」
这一问倒把意栖问住了，他惊觉自己竟在为乜家担忧。他本该恨不得乜家早点解散不是吗？
「我……说不上来，毕竟在这里生活了八年，突逢变故，我说不清心里是什么滋味。」在他面前，意栖从来用不著掩饰，包括他的心，「若说在乜家有什么舍不得，怕只有你了吧！这个家若是散了，我也就要走了，以后就没法子跟你喝酒，为你抚琴，听你唠叨，跟你去淘古董。」
他的话换来宜幸唇角间一抹毫不掩饰的满足的笑，接下来是他惯有的嬉皮笑脸，「哈！总算我没白疼你一遭。」
「我跟你说正经的，你总爱同我胡搅蛮缠。」
意栖注意到他用伞遮去了他头顶的雪，自己的肩上已是一片冰冷的潮湿。他伸出手撢去宜幸肩头的雪，宜幸忽觉他的手……好小。
「你要说正经我就同你谈点正经的。」宜幸的目光从他的手挪到他的脸上，细小的雪花粘上他的脸，慢慢融成了点点水滴好似眼泪，「若乜家真的散了，你舍得你四爷？舍得……小叔？」
「宜幸……」
他没叫他三爷，直接喊了他的名字。他们间就是这样默默的、淡淡的、一步步地走到了这条街的出口。
「你其实舍不得放不下，对不对？」他无法言喻的内心，宜幸帮他理清，「连你自己也没发觉八年的相处已经将他们刻在了你心头，不管有多少恨，多少怨，这八年累积起来的情感却是真实的。」
他总是能懂他的心，连他自己都忽略了的真心，「我的确放不下对他们的感情，可我想娘在天之灵也一定放不下，放不下那些年的恨，放不下那些年所受的苦，更放不下早逝的悲哀。相比之下，他们……是不可原谅的。」
「可以了，意栖。」
他的目光温暖著他的灵魂深处，像一豆火在暗处慢慢地燃烧著，「你若放不下你的恨就把它交给我，我帮你解决那些恨所带来的痛苦。我不要你背负著恨生活，这个家活在恨里的人已经够多了。」
「即便我放下了恨，乜家又会怎样呢？」
宜幸叹道：「如今一切已由不得你我，乜家会落得怎样的下场已经由不得你我。」
他这样讲倒提醒了意栖，「宜幸，你觉不觉得好像有一双手在后面推著乜家往深渊里走？」
宜幸点头称是，他早就觉得最近家里发生的事太不寻常了些。可乜家如今的境遇却不全然是因为那双无形的手。
「牛不喝水谁也不能强摁头——自打他们强行将山地从那些山民手里征集来包给那些矿主，再到他们决定为朝廷铸造兵器，就该预料到会有今天的结局。」
他们说著聊著，脚步不觉放慢，走到街口，忽然发现一个熟悉的身影。
「那个……不是四夫人吗？」
她身边多了个男人，绝对不是乜家四爷，「她旁边那个男人看著可不像安北城里头的人。」魁梧的身形、粗旷的风格……是满人吗？
「她身旁的男人咱们不认识，后头那个咱们可再熟悉不过了。」
「再后头那个男人咱们更熟悉。」
那答儿后头那个是家里的二管家！
那答儿后头的后头的男人不正是宜驭吗？
「这小子怎么蹑手蹑脚地跟在……他到底是跟在那答儿后头还是跟在二管家后面？」宜幸忽然咧开嘴大笑起来，「今天这是什么日子？乜家的人全体出动了？」
意栖提著眉头瞪著他，这种时候他还能笑得出来，真不愧是乜家以玩世不恭著称的三爷。
走近乜家大门，望著那偌大的门头，宜幸淡淡地丢出一句：「回头那答儿的事……可什么也别说。」
他是那爱嚼舌根的人吗？意栖睇了他一眼，「你倒挺会怜香惜玉的。」
他撇嘴笑笑，语气中却凭添几分沉重，「乜家这个门槛太高了，每个人都必须抬高了脚方能踏过，那答儿身上背著满人的沉重，再加点负担，她怕是要跨不过这道槛了。」
那答儿刚进了家门就被大爷叫去，说是家里人随便聊聊天，可她怎么听都不像。起初是问她在这里惯不惯，后来就问到她家里最近有没有派人来探望过她，她父王近日身体可好，明军与满人之间的战况她听说了没有云云。
说到后来，她再笨都听得出来，这不像家人间的聊天，倒更像是审问。
折腾了近一个时辰，到最后她自己都搞不清在说些什么，好在总算回到家了——对那答儿来说，乜家不是她的家，只有跟宜驭一同住的这个小院才勉强算得上她栖息的地方。
只是，连这里最近也变得冷清了许多。宜驭总是晚归，院里的丫鬟看她的眼神总是那样诡异。大嫂看著一团和气，她却总从她的眼里看到刺骨的冰冷。从前她还能去找活神仙聊聊，自从上次的中毒事件发生后她也不敢随便去二爷院子里了，就怕听到下人们的闲言碎语。
从前在家中是如此，没想到嫁到安北城，进了乜家她还是难逃这样的生活。难不成，她那答儿注定了一辈子孤苦无依？
正想著呢！宜驭忽从外面进来，他还是头一次回来得这样早。她喜迎上前，「你怎么这么早就回来了？」
「我回来得早撞破你什么好事了吗？」
他不冷不热的话听著别扭，那答儿不觉皱起了眉头，「你还在为上次的事生气？你还是认为活神仙中的毒是我下的？」
夫妻间连这点起码的信任都没有，她还留恋个什么劲？考虑了多日，她终于下定决心，「你写封休书给我吧！」
「你说什么呢？」他已经够烦了。
罢刚大哥才跟他说，矿主们已经以低于乜家两成的价钱跟满人达成了合作关系，帮他们铸造兵器，这个决定直接影响到了乜家矿上的生意。若没有人从中穿针引线，那些矿主是不可能联系上盛京那头的——大哥话里话外透著那答儿出卖乜家的意思。
虽然他极力为那答儿作保，可苦于手上没有任何证据。现如今，她在家里的地位已经岌岌可危，他为了她忙得满头乱窜，她还要给他添乱吗？
「你让我歇歇不成吗？」
他的不耐烦让她心头更添委屈，「我怎么了？我只是受够了这种生活，你也受够了不是吗？」
什么叫她受够了这种生活？跟他做夫妻是件令她痛苦的事吗？他斜眼打量著她，「是不是因为盛京那边来了什么人，所以你打定主意要走？」
他说的这是什么话？难不成他也跟乜宜世一样，认为她做了什么对不起乜家的事吗？「你若认为是我出卖了乜家的生意，何不索性休了我，你轻松，我也用不著这么累了。」
宜驭越听越气，原本想藏在心底的那点事随即脱口而出：「你自己勾搭上别的男人，还说我累了你？」
「我勾搭男人？」那答儿惊道，「白头翁，你胡说些什么？」
既然已经说了，宜驭索性说个清楚：「是谁跟个蛮子在安北城里乱转，生怕别人不知道你有了别的男人是怎么的！」
「那不是什么别的男人，他是以赫奥仁，从小到大只有他守护著我。」
她冲他喊！为了那样一个蛮子竟然冲她喊！宜驭对她嗤之以鼻，「都‘守护’了，你当初怎么不叫他娶你？」
他怎么什么都不懂？那答儿没法跟他说清楚。在王府里，福晋、侧福晋，乃至妾所生的子女都配有嬷嬷、侍女，一大群人跟在后面伺候。像她这种可以作为礼物送给别人的女人所生的孩子，所受的待遇却同一般的侍女差不多。
她的身份因为无法确定所以不被肯定。
被当做礼物随便送人的女子本无贞操可言，她们所生的子女自然被认为无法确定血缘关系。
所以，从小到大只有以赫奥仁陪伴著她，守护著她，只因他和她有著一样的出身。
这样的关系，她要怎样对宜驭说清楚？
「你知道‘那答儿’在满语中是什么意思吗？」
他的摇头换来她失落的笑，「我为了适应这里的生活，为了更好地跟你交流，很努力很努力地学习汉语。可你却从未想过要学习满语，了解我的生活。」
她说得没错，或许打从心眼里，他只想把她变成汉人，没想过要去了解她的民族。她叫他「白头翁」，只是叫著玩玩，他却真的将她当成了蛮女。
他的沉默让那答儿失望，他默认了她的揣测，她安静地说著：「那答儿是汉语中‘那里’的意思，就是‘这里’、‘那里’的那个‘那里’。我的名字没有什么特殊的意义，稳婆把我抱到阿玛跟前的时候，他随口说了一句‘那答儿’，便成了我的名字。」
她的生命一直是随随便便被旁人操纵著，「要求嫁到乜家来是我平生头一回自己做主；选你做我的丈夫是我做的第二个决定；离开乜家，放下四夫人的身份，去草原上过些清贫却自在的日子是我为自己做的第三个决定。」
这三个决定让他们彼此靠近，再从此分离。
意栖跟了四爷八年，从未见过他露出如此挫败的表情，仿佛天都要塌下来一般。
「四爷，这页账……您还没看完吗？」四爷对著它足足一个时辰了，账册还未翻动过。他哪里是看账？分明是陷在自己的思绪中不可自拔。
即便有账册做掩护，也遮挡不了他落寞的表情，宜驭索性推开账册，他从未像现在这样觉得这些数字令他心烦。
意栖倒了茶来递予他，「四爷，您若累了就歇歇吧！这些账册待会儿再看也是一样。不过，这两天必须算出个结果交给大爷，那头派人催了几趟了。大爷等著这账册决定下一步的生意计划呢！」听说大爷想把乜家生意的重心挪到经商上，打算撤出贩售兵器的全部收益作为经商的流动资金。
宜驭乏了，「我不想看了，你跟了我这么些年，看账册应该难不倒你吧！你替我看了就是。」
「乜家规矩，除了几位爷，旁人是不得沾账册的，更别说我们这些下人了。」这个规矩连梓爷都不曾逾越。
「乜家的规矩多了去了，谁还管得过来？」宜驭头一次对自己高度的责任心感到无聊，像宜幸那样生活不是很好吗？
看来四爷是因为那答儿的事在心烦呢！意栖凉凉地站在一旁，没再多话。
他的沉默让宜驭没办法开口道出真心，他也想找个人说说话。从前都是对小叔说的，可是在那答儿这件事上小叔跟大哥的立场出奇的一致，他还能跟谁说呢？
「意栖，你觉得四夫人……」
「夫人的事，我们做下人的不便多言，尤其我又是个小厮。」
他一句话将宜驭的真心挡在门口，每次都是这样，细想起来意栖总是习惯用他的冷漠驱赶他的热情。
「意栖，你是不是讨厌我？」
宜驭的直截了当让意栖一惊，瞬间换上笑容，「四爷，我怎么敢讨厌您呢？」
他说的是不敢，而不是「不」！这更证实了宜驭的猜测，「我总觉得你很不喜欢我，甚至讨厌我。从很早以前起我就有这种感觉，我反复检讨过自己，怎么看也不像个不良的主子。还是，我在什么地方做得不对或是对你不够好，只是我自己都没发现。」
「没有。」意栖断言，「您身为主子对我已经非常好了，我没有什么可抱怨的。」
「那为什么你总是不喜欢我呢？」
「四爷，您希望我喜欢你吗？」意栖低头说道，语气中藏著几分狡黠，「您不也常常避著我，为了那些所谓的断袖分桃之说。」
他说中了宜驭的心事，他尴尬地扯了扯嘴角咕哝著：「是因为这个你才讨厌我的吗？」
也不像。
至今他仍记得初见意栖的那一刻，他望著他的眼神近乎仇视。少年时，他以为自己看错了，如今回想起来却是确有其事。
「你真想知道个中原由？」意栖眯著眼，眸子里透著历尽沧桑后的艰难，那本不属于他这个年纪，「去问你的小叔吧！他或许愿意告诉你答案，如果他有足够多的勇气的话。」
「小叔？」难不成小叔与意栖之间有什么他不知道的秘密——当年的确是小叔将意栖领到了他跟前，说让意栖做他的书童，伴他左右。
恰逢梓爷进来，宜驭不假思索地问道：「小叔，你知道意栖为什么一直跟我显得生疏吗？」
梓爷被他问得惊了半晌，看看宜驭，再掉过头望向意栖，他不知从何说起，更不敢猜测这其中本不该为人所知的深意。
「这是……这是怎么说的？」他故作不知，「意栖怎么会跟你生分呢？你们俩自小一块儿长大，应该最是亲密。」
「这本是您的愿望。」意栖推开门走出叔佷俩的世界，走到门口，在他替他们关上大门的前一刻，他别有深意地望著梓爷的眼道：「可惜自始至终也未能如您所愿。」
不管人心如何艰难，都比不上乜家如今艰难的局面。
领著宜驭在外头转了一圈，回到乜家，梓爷将乜家在安北城铺面的情形详细说给宜世听：「少了贩卖兵器所得的银钱做支撑，那些店铺就少了许多的周转，再加上战乱带来的影响，咱们的那些店铺能维持收支平衡就很不容易了。」
「也就是说咱们乜家开在安北城里的那些个店铺大多不赚钱？」
实际状况是，「还有些存在亏损。」
宜世一听就急了，「之前为什么没有说？」
梓爷没做声，宜世求大求好的心理众人皆知，他总想创造乜家史无前例的辉煌，想要一番鼎盛局面。之前有贩卖兵器的钱顶著，账面上也好看，那些小亏损也就无关紧要了。如今一旦撤出最大的收益，乜家只能靠商铺的钱周转，这才发现其中诸多的弊病。
还有更严重的问题梓爷不得不说：「前段时间我们被仇天命劫了银车，那会儿诸位矿主还在跟我们合作所以个个隐忍不发，如今合作关系已经名存实亡，那些矿主也联合起来向我们讨要之前的欠款——数额巨大，宜世，这笔账……」
「仇天命！」
宜世想到这山贼头子就恨得牙根痒痒，「这几年他从我们乜家劫去了多少银子？咱们累死累活挣来那两个钱，还不够那帮山贼花的呢！」
这也是梓爷一直在思考的事，「我怀疑乜家有内奸。」
宜世不可置信地望著梓爷，「内奸？」
「上次的事我就觉得奇怪，仇天命怎么可能那么准确地劫去银车？在最合适的地点，最适当的时间，他愣是轻松地把银车劫了去。这次也是，若没有中间人，那些矿主怎么能联系到那塔里，又怎么知道我们向满人出售兵器的准确价格，还正好以低于我们两成的价与其交易。若乜家没有内奸，这些事该不会发生。」
宜世细细琢磨著梓爷的话，觉得他说得煞有道理，「可会是谁呢？上次我们也讨论过，知道银车回来的路线及准确时间只有你、我，还有宜驭，若说内奸断不会是我们几个，说别人，可他们又不知道这些保密的事啊！」
「这也正是我怀疑至今的地方，我看除非……」