在沈希仪的记忆中，她的父母都是勤劳本分的人，哪怕日子过得清贫，父母从不接受贿赂，这在县衙也是罕见的。
她的父亲备受排挤，郁郁而终，死前还对她说：“你将来做了大官……也别忘了……人这一生，都很苦，苦啊……你心里要有一杆秤，一边是职务，一边是仁义……”
沈希仪心神恍惚。
华瑶又说：“宛城也遭受过叛军的洗劫。衙门里的那些小吏，既不入流，又攒了钱，叛军把他们当作肥羊，宰杀了一大半……”
沈希仪已经领悟了华瑶的意思。她从容道：“您希望我挑选人才，填补衙门的职位空缺，改良管理办法，设定考察规则，让他们从小官小吏做起，踏踏实实，勤勤恳恳，为国为民，也为了您，办实事、办好事，便能获得升官发财的机会。”
华瑶惊叹于沈希仪的聪慧。她赞许道：“正是如此，你一点就通。