水凝艳一个人孤独地往潋滟庄的方向前进。
然而,离绝尘谷愈远,她心头狂乱的情绪也渐趋平复,理智开始抬头。
看著与来时同样的景色,水凝艳不断想起她与司沐辰一路上的点点滴滴。
他待她的确是极好。连店小二都认为她好福气。
模模手腕上系著的暗器,水凝艳勒马停步。
她怎么能连一个辩驳的机会都不给他?从头至尾,他都没有机会说任何一句话……
爱一个人,就应该要相信他才是,难道他们之间的信任如此不堪一击?
她掉转马头。「‘疾风’,虽然我很怕再承受一次那种痛苦,但是我们必须回去跟他问个清楚。就算他真的要跟于姑娘成婚,我也好死了这条心。」
深吸一口气,她朝反方向奔驰而去。
如果她连问都没问就落荒而逃,往后的一辈子,她心中都会有个遗憾。
可没想到,才往回走没多久,便看见四个人影一字排开,挡在她面前,一副来者不善的样子。
「岭南四霸?」水凝艳心中一凛,暗道不妙。
她孤身一人,如何能对付他们四个?
然而,她外表还是一副冷静自若的模样,勒马停下。
「水庄主想什么那么专心,连我们兄弟靠近了都不知道。」岭南四霸的老四色迷迷地笑道:「这次没瞧见那个白面小子,难道水庄主是在想他?」
「你们来得正好,省下本姑娘找你们的麻烦。」水凝艳冷冷地说道:「说,连续几起灭门血案,是不是你们干的?」
「人说潋滟庄庄主聪明绝顶,今日总算让我们见识到了。」岭南四霸的老大扯出一抹难看的笑,大方地承认道。「没错,全都是我们兄弟的杰作。」
「他们和你们无冤无仇,为什么要杀他们?」水凝艳叱道:「还有,你们跟梅赤霜是什么关系?为什么要模仿梅赤霜的手法?」
「杀人不一定要有冤有仇才能杀,我们就是喜欢看人临死前恐惧的模样。我们模仿梅赤霜,纯粹只是好玩,我们跟他一点关系也没有。」他从腰后抽出长鞭。「很快地,你也将要尝到那种恐惧的滋味。」
「你们根本不是人!」水凝艳怒气顿起。
但是,这回她没有冲动地上前动手,反而用力一夹「疾风」的腹部,直直朝他们四人冲去。
岭南四霸纷纷掏出武器,没料到她会这么直直冲来,这简直是找死。
「‘疾风’,给他们瞧瞧我们的厉害。」水凝艳俯子,在马儿的耳边细语鼓励道。
就在跟岭南四霸仅仅相距数步时,水凝艳奋力一拉缰绳,「疾风」凌空跃起数丈,在此同时,水凝艳按下袖口中的暗器,一阵粉尘往下散落。
由于事出突然,岭南四霸根本来不及闪躲或攻击,只能纷纷掩住口鼻,但还是吸入一些粉尘。
「这小贱人,竟然使诈!」岭南四霸的老四一边咳嗽,一边怒吼道。
水凝艳在「疾风」落地后,没有任何的停留,继续往前飞奔而去,试图拉开与他们的距离。
她非得回绝尘谷不可,但绝不能让岭南四霸这种败类跟著她进谷,所以她必须摆脱他们才行。
她将「疾风」的脚力驱策到极限,偶尔回头看看他们四人追来没有。
这样奔驰约莫一个时辰,「疾风」的体力渐渐不支,它不断喷气,脚步也缓慢下来。
「‘疾风’,撑下去!如果让他们追上,我们都要完蛋。」水凝艳尽避心急如焚,仍不断在它耳边鼓励道。
这里是一片平原地形,连躲藏的地方都没有,要是让他们追上,后果不堪设想。
「疾风」像是听得懂主人的话,提起精神,努力地往前跑。无奈终是心有余而力不足,它的脚步愈来愈迟缓,最后瘫颓在地。
水凝艳见到爱驹如此,心中十分不舍,她蹲在它身边轻抚它的头。「没关系,我知道你已经尽力,剩下的让我来就好。」
她从腰间拿出小金环,然后牵起「疾风」,一步一步往前走,想要找个能够把它藏起来的地方。
不过,没半晌,四名恶徒已追至身后。
水凝艳瞧见朝她疾奔而来的岭南四霸,知道已经没有闪躲的余地,反而沉静下来,无畏无惧地面对他们。
只要她能杀掉他们之中的两人,就算不亏本了,她自我解嘲地想道。惟一的遗憾就是,她还来不及听司沐辰的解释。
他英俊的五官在她脑海闪过。她确定自己是爱他的,即便到此时亦然。
她静静看著岭南四霸奔至她面前,心中一片清明。
「臭丫头,怎么不跑了?这回老子要你求生不得,求死不能!」岭南四霸的老四吼道。
「你们要动手,就一起上吧!」水凝艳摆出架势,傲然道。
「哼!」岭南四霸的老大冷哼一声,倏地出手。
一场激战于焉开始。
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司沐辰一下山后,便猜想水凝艳会在村里客栈稍作停留,打听之下,店小二才告诉他,她一个时辰前才离开。
于是,他循著店小二告诉他的方向,一路上马不停蹄,企图追上水凝艳。
路途中,他试图运转真气,虽然仍有不适,但他发现体内的真气正在逐渐回复中。
所以,一路上,他一边鼓动真气,把体内残留的媚药逼出来,一边注意是否有水凝艳的踪影。
直到隐隐传来的打斗声吸引他的注意。
他侧耳倾听,好像听见水凝艳的声音,立即催促马儿快跑,前去一探究竟。
结果这一瞧之下,险些让他神魂俱裂。
只见水凝艳被岭南四霸围攻,她似乎颇为沉著,踩著家学「灵幻五步」,纤细的身影在四个男人之间不断穿梭,快得几乎让人看不清楚。
她手中的金环变为一道道金色的光影,变幻莫测,神乎其技地挡住每一个攻击。
然而,司沐辰所看见的,只有水凝艳衣衫上所染的点点血迹。
他没有任何迟疑,抽出腰间软剑,自马背腾跃而起,加入战局。
「艳艳,你没事吧?」他落在她身旁,担心地问道。
水凝艳陷于苦战之中,根本没想到会有救兵,而且还是她最想见到的人,登时精神一振。
她觑空瞄他一眼,传递无言的浓烈情感,露出离开绝尘谷后第一个微笑。
生死交关的这一刻,她才肯对自己承认,不管他做了什么,她依然爱他。
「哼!又多了一个送死的。」岭南四霸的老大嗤声道,手上长鞭毒辣地往司沐辰挥去。
司沐辰右手挽出一个剑花,挡住长鞭的攻击,左手却往攻击水凝艳的老四发出一枚透骨钉。
岭南四霸的老四把所有的注意力都放在水凝艳身上,哪里想得到司沐辰这个看上去斯文白净的小子,在对付他们老大之余,还能向他施发暗器。
闷哼一声,他身子一斜,透骨钉没入他的右腿膝盖。
水凝艳见机不可失,欺身上前,双掌连续拍击他身上各处大穴。
只见他粗壮的身躯随著她的拍击不断颤动,最后惨嚎一声,瘫倒在地。
「废了你的武功,看你以后还能不能作恶!」水凝艳啐道。
不过,她自己也喉头一甜,呕出一口血。
其他三人见到同伴武功被废,更是杀红了眼,往水凝艳和司沐辰猛攻。
而司沐辰见到水凝艳呕血,亦是急怒攻心,跃至她身旁,挡住所有攻击,手上的银色软剑使出招招杀著。
数个回合下来,岭南四霸不觉心怯,没想到上回被他们打得落荒而逃的两人,竟然有此深厚的实力。
殊不知,若非上回司沐辰一开始就抱著拒战的心态,鹿死谁手还不知道呢!
解决掉一个人之后,水凝艳的压力顿减,开始夺回攻击的先机,把对手逼得左支右绌,只能被动地防御。
她自知以她的体力,已经撑不了多久,所以一心想赶紧收拾掉他们。
司沐辰则是缠著岭南四霸的老大不放,用绵密的剑网让他移不开身。另一方面,他使得出神入化的透骨钉,更是成为他们的夺命符。
激战持续良久,司沐辰因为功力才刚恢复,所以亦渐感不支。
所幸,在司沐辰的暗器和水凝艳的金环配合之下,岭南四霸最后终于躺下三个,只剩下他们的老大还在奋战。
可恶!这家伙怎么那么难缠?水凝艳投出手中的金环,直直往他的背心袭去。
岭南四霸的老大回身相挡。
司沐辰觑著空隙,毫不客气地一掌往他背心打去。
一口鲜血从他口中喷出。
水凝艳飞快地取回她的金环,一边检视,一边嘟嚷道:「恶心死了!可别把我的金环给弄脏。」
「你们……你们放我一马,给我一个改过自新的机会。」岭南四霸的老大躺在地上,满嘴鲜血地恳求道。
「你那么坏,怎么可能改过自新?」水凝艳轻嗤道。她不敢放松,仍然警戒地瞪著他。
「江山易改,本性难移。」司沐辰冷冷瞧一眼躺在地上的四名恶霸,黑眸中没有半丝怜悯。
「放我一条生路,我可以告诉你们梅赤霜与我们的关系。」他又说道。
「你不是说你们跟他没关系吗?」水凝艳怀疑地问道。
「方才我当然不会承认我们与梅赤霜有牵扯,但是现在为了保命,也不得不说。」他一副摇尾乞怜的样子。
「梅赤霜是我们的师祖。」见水凝艳没反应,他赶紧继续道:「他老人家生前收有两个弟子,其中一人的再传弟子,正是我们的师父。」
「你们这样滥杀无辜,我瞧你师父也不是什么好人。」水凝艳不屑地轻嗤。
倏地,岭南四霸的老大把预藏在身后的沙子往水凝艳的双眸用力扔去,准备发动最后一击。就算要死,也要拉个垫背的。
水凝艳双眸刺痛,心知不妙,机警地闭目后退,以臂护胸。
不过,还是让他的鞭尾给扫著上臂,衣衫登时绽裂。
司沐辰的透骨钉,几乎在同一时刻,钉入他的眉心。
「本来只是要废掉你的武功,现在却是你自己找死。」司沐辰踢踢地上的尸体,然后往另外三人走去,确定他们的武功都已被废。
「你们这些人渣,本少爷不屑动手,自己滚吧!」他的黑眸冷冷地扫过他们,眼神中尽是鄙夷。
接著,他回到水凝艳身边,轻柔地扶起她。
此时水凝艳才觉得双腿发软,浑身乏力。
司沐辰自己也好不到哪里去,毕竟他们方才收拾掉了令人闻风丧胆的岭南四霸。
他拥著她跌跌撞撞地走到马儿旁边,问道:「艳艳,你还好吗?」
「嗯,没事,一会儿就好了。」水凝艳仍闭著双眼,胸口血气翻腾,略嫌虚弱地应道。
快问啊!你不是要问个清楚吗?现在他就在面前,还不快问。她在心里催促著自己。
可是,当他真正站在她面前时,她真的不知道该如何开口。
「艳艳,我们先离开这个令人不愉快的地方,回村里的客栈疗伤。趁著在路上的时间,你愿不愿意听我的解释?」司沐辰问道。
水凝艳点点头,慢慢睁开眼楮。眸中盈满的泪水,不知是因为方才进沙子的缘故,还是因为其他原因。
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司沐辰和水凝艳共乘一骑,让累坏了的「疾风」随行在后。
水凝艳悄悄让自己放松,靠在司沐辰温暖的胸膛上,听著他稳健的心跳声。
「艳艳,我没有对不起你……」走上一段路后,司沐辰开口说道。他把自己被下药、他们陷入他娘所设陷阱的经过,以及在她愤而离开绝尘谷之后,他跟他爹娘的对话统统告诉她。
水凝艳静静听著,泪水不禁成串地掉落。
原来他那么爱她,甚至甘愿血脉尽断,也不愿对不起她。
「那你身上的媚药怎么办?你爹娘怎么可以那么狠心?」她担忧又心疼地问。
他爹娘那么对他,他一定很难受。
一阵愧疚感油然而生,他为她牺牲至此,她却不信任他,冲动地认定他欺骗她的感情。
「来追你的一路上,我发现体内真气渐渐回复。所以我猜什么血脉尽断,大概也只是用来吓唬我的吧!」司沐辰停顿了一下,才又开口问道:「艳艳,你愿意相信我吗?」
水凝艳可以听见他加快的心跳声,也可以感觉到他身躯的紧绷。
她知道,只消她的一句话,就足以击垮这个骄傲的男人。
水凝艳伸手往后勾住他的脖子,拉下他的头,在他唇上印下深情的一吻。
「我相信你。」她含糊不清地说道:「若是你真的敢跟于姑娘成婚,我就去挑了宁西剑派。」
其实,早在她决定返回绝尘谷的时候,她就选择相信他们之间的爱情。
司沐辰从她身后紧紧地搂住她,默默感谢上苍没有让他失去她。
他温热的唇亲密地凑在她小巧的耳边,温暖的气息醺红了水凝艳的双颊。
「艳艳,我有没有告诉过你,我爱你?」
水凝艳眨去不断聚集的水气,把整个人都缩在他强壮温柔的怀抱里,点头说道:「你用你的行动告诉过我许多次,但用嘴巴说出来,倒是头一回。」
「这是抱怨?」司沐辰低低柔柔地笑了。
「你说呢?」她悄悄打了一个呵欠,眼皮开始沉重。这几个时辰可真是难熬。
「那以后我每天都跟你说一遍可好?」
「嗯……不行,要照三餐讲……」她的声音之中已经充满睡意,靠在他的怀中,感到既温暖又舒适。「对了,那于婉青你打算拿她怎么办?」
「那是爹娘的事,让他们去烦吧!」他低声说道。
司沐辰听到她的呼吸声渐趋沉稳,低头一瞧,她水大小姐早已梦周公去也。
他小心地调整身体的位置,寻找一个她最舒适的姿势。
马儿平稳地小踏步著,幸福的气息紧紧把他俩包围。
司沐辰低头轻吻她的头顶,汲取她身上特有的幽香,呢喃道:「你,水凝艳,是我司沐辰这辈子惟一所爱的女人,一定要记住,知道吗?」
一直到他们抵达客栈,司沐辰把水凝艳抱下马时,她才清醒过来,露出惊讶的表情。
「我一路睡到这里?」
「而且还打鼾呢。」司沐辰微笑道。
「胡说八道!我才不会……打鼾。」水凝艳大声地否认道。不过,在瞧见店小二往他们走来时,声音立刻变小。
司沐辰给她一个气死人的耸肩。
「两位客官,你们怎么又踅回来,而且还受伤?莫非遇上土匪?」店小二打量著两人,心中纳闷。
「我们遇上比土匪更凶狠的家伙。」水凝艳苦笑道,但见店小二一脸莫名所以,便转而问道:「小二哥,我早上用的那间客房还空著吗?」
「还空著、还空著。」店小二忙不迭地点头。「来,我带你们上去。」
进入客房后,他们跟店小二讨一些金创药,互相为对方包扎好伤口,然后各自盘坐于榻上,运功调息。
再睁开眼时,已是用晚膳的时间。
「你觉得如何?」水凝艳从榻上站起身子,舒展四肢,朝司沐辰问道。
「没什么大碍。」
「你还能感觉到残留的媚药吗?」她最担心的就是这个,若是他爹娘不是在唬他怎么办?
「单单看著你,就比什么媚药都还来得厉害,所以我的感觉根本作不得准。」澄澈的黑眸中如今充满挑逗戏弄。
「我是真正担心你,你还那么不正经!」她横他一眼,双颊染上嫣红。
「天地可鉴,我是句句出于肺腑。」司沐辰促狭地眨眨眼。「而且,那药效究竟有没有用,再过四天就知道了。」
「不准你乱说!」水凝艳哪里想得到,当初的司木头耍起嘴皮子,也可以这般让人无法招架。「如果那药还在你体内,我们一定得想法子把它化解掉。」
「什么法子?」司沐辰坐在茶几边,以手支颚,欣赏她美丽的模样。
「就是……就是……我们现在立即成亲,然后……」她俏脸通红,最终还是说不出口。
这个主意已经在她脑中盘桓一个下午,但要她说出口,却又实在太羞人。
「不行。」司沐辰坐直身子,说道。
水凝艳一怔,她没想到他会这么直截了当地拒绝。
「为什么?你不想娶我?」
「你说这什么傻话?我当然要娶你,而且要在潋滟庄,让你风风光光地以潋滟庄庄主的身份嫁给我,而不是在一个简陋的山村客栈里头,随便地度过我们的新婚夜。」他走到水凝艳身后,紧紧搂住她。
水凝艳环著他的臂膀,把头靠在他的肩窝处,细细体会他对她的用心。
她知道,他是要还她一场婚礼,一场早在两年前就应该举行的婚礼。
「好。」她转过娇躯,双手滑上他强壮的颈项。「我会以潋滟庄庄主的身份嫁给你,但是那会是我最后一次使用那个身份。往后的人生,我只跟你一起,你去哪儿,我就去哪儿。」
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数日后,他们抵达潋滟庄。
幸好,时间已经证明司沐辰所服下的媚药没有任何不良后果。
「你家很豪华啊!」司沐辰扬首打量潋滟庄朱红色的大门,以及大门两旁矗立著的石铸瑞兽。
「如果在里头闷久了也挺无聊的。」水凝艳牵著「疾风」走上石阶,拉起钢制门环轻敲几下。
「咿呀」一声,大门被缓缓拉开。
「庄主?」门里的仆役一瞧清来人,兴奋地喊道。
他帮水凝艳和司沐辰把马匹牵进门,并朝门内大喊:「庄主回来啦!快告诉总管,庄主回来啦!」
「他们看到你,都是那么兴奋吗?」司沐辰低声困惑地问道。虽然主人回府的确是件好事,但是他的表现也太夸张了吧?
「可能是因为我从来没出门那么久,又忘记捎信息回来……」水凝艳尴尬地笑笑,也低声回答。
「庄主,您出门那么久都没音讯,总管成天都在担心。」那名仆役说道。
看来等会儿宇哥哥又免不了一顿训话,水凝艳心想。
「你去帮我们把马儿安顿好,我自己进去就成了。」她交代完毕,牵起司沐辰的手往里头走去。
丙然,才走到半路,就遇上匆匆赶来的欧阳宇。
在见到水凝艳竟然牵著一名陌生男子的手时,他错愕地停下脚步。
「宇哥哥。」水凝艳笑著奔向他,连带著司沐辰也被她牵著往前跑。
「庄主。」欧阳字收敛起欣喜的表情,保持一个总管所应有的恭敬。「这位是……」
「在下司沐辰。」不待水凝艳介绍,司沐辰向前一步说道:「也是当年打赢那场比武招亲的人。」
「宇哥哥,我们到大厅里再慢慢跟你细说,我有一件大事要告诉你。」水凝艳催促道。
欧阳字带有戒心地看一眼司沐辰,才移动脚步。
等到屏退所有下人,大厅内只剩他们三个人时,水凝艳才对欧阳字约略叙述这段时间所发生的事情。
「宇哥哥,你不要一直对他满是戒心嘛!他又不是外人。」叙述告一段落后,水凝艳忍不住说道。
「初次见面,欧阳兄对我有戒心,也是正常的。」司沐辰出人意料地说道。
依他以往的个性,是绝对不可能理会别人对他观感如何。
「我对司公子并不陌生,云府主已经写过几封信,告诉我关于你和司公子的事情。」欧阳宇说道。
只是他没说他们俩进展得那么快。
「既然少已经跟欧阳兄提过我们的事,而你又是艳艳的兄长,我想请你允许我补行两年前的婚礼。」司沐辰也不浪费唇舌,单刀直入地说道。
欧阳宇看向水凝艳,只见她带著一脸娇羞幸福的笑意。他从来没有在水凝艳脸上看过这样的笑。
瞧她这副模样,就算他说不行,大概也没有什么用吧!
谤据云少所言看来,司沐辰的确匹配得上艳艳。
但是,绝尘谷的人都是生性冷淡,而艳艳却是热情活泼……艳艳跟著他,真的会幸福吗?
欧阳宇细细打量眼前这个英俊得过分的男人。
「我向你保证,我会用一切力量让她幸福快乐。」司沐辰清澄的黑眸毫不闪避地与欧阳字对视。
半晌后,欧阳字移开目光,说道:「在潋滟庄,艳艳才是做主的人,只要她同意,我没有不同意的道理。」
水凝艳欢呼一声,然后又觉得这样太不端庄,不好意思地对他们笑笑,说道:「宇哥哥,提起做主这件事,等婚礼结束,我想把潋滟庄庄主的位置让给你。」
「那怎么行?你忘记……」欧阳宇蹙起眉头。
「我没忘。但是,爹说的是怒涛庄,而我要让给你的却是潋滟庄,根本是两码事。」水凝艳露出一个狡猾的笑。「而且,庄里的大小事务,也几乎都已经交由你处理,现在不过是让你名实相符而已。」
「说到诡辩,谁都比不过你。」欧阳宇啼笑皆非地说。
「宇哥哥,你想想,如果我嫁作人妇之后,还要被潋滟庄绑著,不是很可怜吗?你忍心见到我不幸福?」她一脸无辜地眨著眼楮。
司沐辰在一旁瞧见她的表演,费了好大的劲儿才忍住笑。这小妮子真让人拿她没办法。
他几乎开始可怜欧阳宇了。
「好了!好了!别拿那么大罪名压我。」欧阳宇投降道。然后他转向司沐辰。「你们以后准备上哪儿去?」
「悠游山林,做一对神仙伴侣也不错。」司沐辰回答。
「好哇!我们可以云游四海。」水凝艳听得眼楮都亮了起来。「宇哥哥,拜托,接下潋滟庄吧!随便你要怎么处置它都行。」
「我还有选择吗?」欧阳宇苦笑。「你们准备何时成婚?」
水凝艳和司沐辰对视一眼,很有默契地一同说道:「尽快。」
「那么,在你还是庄主的时候,就好好让我这个总管替你去张罗婚礼,你只要等著当新娘就好。」欧阳宇微笑道。
虽然以往一直担心她的婚姻大事,但是她真正要出嫁的时候,又觉得不舍。
「欧阳兄,我也来助你一臂之力。」司沐辰说道。
「司公子既然自告奋勇,就分配一个最艰巨的任务给你。」欧阳宇指指水凝艳。「帮忙看好她。」
话才说完,三人同时笑出声。
笑声中,喜宴的脚步渐渐接近。