独揽卿心 楔子

江湖上,有所谓「一庄、一府、一谷」。

庄,是位于海宁钱塘江畔的怒涛庄。

爱,是在洞庭湖某座小岛上的沧溟府。

比,是以擅长制作巧妙机关而名响江湖,却无人知其所在的绝尘谷。

此三者,代表著武林中最大的三股势力。尤其是怒涛庄,借著地利之便,擅用沿海丰富的盐产,攒下庞大的财富。

最近,怒涛庄庄主惟一的掌上明珠即将比武招亲的消息,更是传遍江湖,让各地杰出的青年俊彦纷纷往海宁涌入。

他们所冀求的,不仅是庄主那据说美若天仙的女儿——水凝艳,更多人想得到的,是怒涛庄所代表的名声与财富。

海宁最大的一间酒楼中,如今住满打算夺得美人儿归的年轻男子,每个人都对明天的比武招亲充满期待,所谈论的话题也绕著怒涛庄打转。

「听说怒涛庄千金的功夫尽得她爹亲传,很是了得,尤其是怒涛庄的家学——灵幻五步,更是不可小觑。」靠角落的那一桌,一名年轻男子对他的同伴说道:「不知明天的比试咱们有没有胜算?」

灵幻五步是怒涛庄的成名绝技,其以五行为基础,变幻出各式不同的脚步变化,不但利于闪躲,更利于攻击。

「再怎么厉害,也是个娇滴滴的千金小姐,哪能比得上咱们闯荡江湖多年的功力?」他的同伴轻嗤道,拍拍搁在桌缘的长剑。「花拳绣腿,伤不了人的!」

一双沉敛清澈的黑眸,淡淡地扫过他们,然后又回到自己面前的素面上。

那双眸的主人,约莫二十四五岁,气质出尘,恍若仙人,拥有一副修长结实的身体与一张俊美无俦的脸庞。

可是,他身上好像少些什么,让人虽然可以看见他,却不能感受到他的温度。

「怎么?动了凡心,明天也想跟著去凑凑热闹?」坐在他对面的高大男子嘴角微扬,有些戏谑的味道。

他轻哼了声,没有回答,安静地低头吃著他的素面。

「哎呀!我忘啦!司沐辰从来不对任何事情感兴趣,更何况是关于‘成亲’。」那名高大男子自顾自地说著,好像很能自得其乐。「不过这样也好,那丫头的功夫可不像隔壁那两人说的窝囊,说不定连你也讨不了好。」

他们沧溟府一向与怒涛庄交好,经常互相往来,所以他跟水凝艳可说是打小就认识。

他打量著司沐辰一脸无趣的表情,不禁摇头轻叹。

唉!他这朋友什么都好,就是性子太古板了些,无欲无求,难悲难喜,好像少去七情六欲一般,连吃的东西,也都清清淡淡。

就算是佛门高僧,做到像他这种程度的,恐怕也很少吧!他爹娘就这么一个独子,真不知他会不会哪天跑去当和尚,害得绝尘谷真的「绝尘」了!

「你似乎很希望我明天去怒涛庄。」司沐辰连声音也是冷冰冰的。不带任何温度。

「我有吗?」男子眨巴著眼楮,无辜地说。

「你自己为什么不去?」司沐辰显然没有被他瞒过,放下手中的筷子,反问道。

「我?我和那丫头?开什么玩笑!那种感觉就像娶自个儿妹妹一样!」云少一脸怪异地喊道。

司沐辰淡淡哼一声,不再多话,静静地吃面。直到他用餐完毕,才抬起头来,对云少说道:「既然你那么感兴趣,明天我就陪你走一遭。」

这回轮到云少惊讶了,他打量司沐辰一眼,怀疑地问道:「你怎么会忽然改变主意?这不像你啊!难道你真的想去会会那丫头?」

「方才你不是还激我去瞧瞧?怎么现在开始为人家姑娘担心了?」司沐辰英俊的脸庞上扬起一丝淡淡的笑意,那笑,别说是女人了,连云少瞧了,眼楮都为之一亮。

「我哪里是担心那丫头!」云少否认道,但是,后来又小心翼翼地问:「你该不会真的想参加擂台赛吧?」

「我有说我要上场比划吗?」司沐辰从腰间掏出一锭碎银摆在桌上,翩然起身。「我只不过想见识一下,是什么样的女孩儿,能让你云府主爱护有加。」

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怒涛庄,庄主的寝房内。

一名美丽的年轻女子侧坐在床榻边,凝视著睡卧于床上的老者,清秀的黛眉微蹙,眼底流露出浓浓的担忧。

「艳儿,你怪爹用如此匆忙草率的方式来决定你的终身大事吗?」躺在床上的老者心疼地望著女儿,虚弱地问。

「不,不会。至少,艳儿还可以有个选择的余地。」水凝艳摇头说道,露出安抚的微笑。

「爹已经撑不了多久,我自己心里明白。你虽然天资聪颖过人,但终究是个女孩儿,在外行走多所不便。否则,爹也不会急著替你找个好丈夫,让他继承怒涛庄,保你一辈子生活无虞。」

「可是爹,为什么您不让宇哥哥……」她口中的「宇哥哥」名为欧阳宇,是水凝艳同父异母的哥哥。

「别再说了。」老人虚弱的声音忽然提高,眼底闪过一丝落寞。「艳儿。你无论如何都要记著,只有你才是怒涛庄的继承人,听明白了吗?」

水凝艳本欲反驳,但最后还是垂下眼帘,轻轻点头。

唉!早知道爹会有这种反应。

看来,如果不想莫名其妙地就被逼上花轿,惟有明天使出看家本领,打退那些臭男人才行。她心中暗暗想道。

也不知是谁发明比武招亲这个烂点子,武功高的,就一定会是个好丈夫吗?无聊!

「艳儿,明天有你忙的,回房休息吧!」爱怜地瞧女儿一眼,他悄悄叹息。

若非他这身子骨已经快撑不住,又怎么舍得让女儿抛头露面甚至比武招亲?

「爹,别担心,艳儿会把一切打点好的。」水凝艳像会读心似的,柔声说道,然后静静地离开房间。

一关上她爹的房门,她温顺的微笑立即被叛逆的扬眉取代。

她才不会随便找个能打赢她的人嫁了!水凝艳边走边想道。就算要嫁,也得她水大小姐心甘情愿才成。

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棒天,天才方亮,怒涛庄宽广的前院已经搭起一座擂台,华丽壮观的朱红大门也对外开敞。

不多时,人潮纷纷涌入怒涛庄,有些是来参加比武的,也有不少是前来凑个热闹。

等到前院已经给挤得水泄不通时,十名大汉分别站上擂台两侧,动也不动,像雕像一般。

接著,一抹轻灵曼妙的黑影从擂台后方的楼台跃下,轻轻落在擂台中心。

喧哗的人群登时安静下来,难以数计的目光登时投往水凝艳娇艳无双的脸蛋,然后移向她姣好的身材上,尤其是那双特别修长的腿,著实令人难以移开眼楮。

黑色劲装将她的肤色衬得益发白皙,鲜嫩欲滴的红唇微微上扬,怒涛庄的千金比外传的还要明艳动人。

在众人的注目之下,她回身搀扶著水老庄主步上擂台。

「各位远来辛苦,老夫也不再多话。」水老庄主抱拳为礼。「比武的规矩很简单,先从各位之中选出武功最高者,再由他与小女比划,若是胜了小女,便可成为怒涛庄的乘龙快婿。这样,各位明白了吗?」

水老庄主见大家点头,转身对后头站著的十名大汉点点头。然后在水凝艳的扶持之下,缓缓退到楼台的位置上坐下。

「比武开始!」十名大汉齐声喊道,气势逼人。

比武进行一阵子后,功夫比较差的都已给踢出擂台,还留在台上的,都是些武林名门的子弟,皆堪称是人中之龙。

最后,只剩下慕容世家的长公子站在擂台中央。

水凝艳轻盈地跃下楼台,明亮的杏限风情万种地扫过在场众人,所有的人几乎都让她的浅笑摄去魂魄。

「还有谁要挑战吗?」柔柔甜甜的声音像是沁到人心底般,有说不出的悦耳动听。

擂台下的人你望我、我望你了一番,却都没有人移动。

「水姑娘,看来你的对手便是在下了。」慕容公子微笑一揖,上下打量她,赞赏中却带有一丝轻浮。「不过请姑娘放心,在下绝对不会伤到你一丝一毫。」

水凝艳眨了下眼,然后抱拳说道:「还请公子赐教。」声音甜美依旧。

说罢,站回场子中央,准备开始比武。

拥挤的人群中,云少发出一声不屑的轻哼。「这个自大的家伙要倒霉了!小丫头不会让他太好过的。」他对站在身边的司沐辰说道。

司沐辰好像没听见一般,双目一径随著台上女子移动,表情是罕有的专注。

虽然水凝艳的容貌的确堪属上品,但是吸引他注意的,却是她身上某种特殊的气质。

打从他懂事以来没有任何东西,或是任何人,让他有这种想多瞧一眼的冲动。

「沐辰?」云少怪异地瞧著挚友。「你怎么回事?像失了魂一样。」

「你实在很吵,专心看台上的比武好吗?」清淡的声音中有一丝试图掩饰的波动。

台上,水凝艳和慕容公子已经交手数十招。此时只要有点眼力的人都可以看出来,水凝艳的武功远在对方之上,而且正像猫捉耗子一般把他耍著玩儿。

慕容公子愈打愈心虚,在水凝艳攻他下盘时,脚步一个不稳,险些跌坐在台上,幸好水凝艳即时拉他一把,免去他当场丢脸的厄运。

「慕容公子请放心,我绝对不会伤到你一丝一毫。」水凝艳等他站稳后,浅笑盈盈地把他方才说的话还给他。其中的讽刺意味更是不言而喻。

那慕容公子铁青著脸,连招呼都没打一声,便转身跃下擂台。

「丫头,真有你的!」云少忍不住轻声喝彩。「瞧,我早说她不是省油的灯。」

「的确很有趣,让小弟也不觉手痒。」司沐辰忽然说道。

「什么?」云少柿错愕地望向好友,正要说话,司沐辰却已经双足一点,跃上擂台。

水凝艳正想宣布比武结束,没想到一个人竟然「飞」上擂台,那落地的姿势体态一气呵成,完美无瑕,比她方才的出场方式还要略胜一筹。

「请问阁下……」她的话还没说完,司沐辰便以快得不能再快的身法朝她迫近。

水凝艳反射地往旁闪开,举手格挡。

「方才比武已经结束,阁下贸然动手,未免太过唐突。」水凝艳身形飞快地移动,凝神对阵。

这个不速之客比刚刚那个自大狂高明得多,不知是打哪儿来的?

水凝艳在纳闷之余,不觉也兴起一股好胜心,下手更是犀利。

「在下只是觉得手痒,没别的意思!」司沐辰轻描淡写地说道,手上的攻势却没有半点放松。

我在比武招亲,你跑上擂台却说「只是手痒,没别的意思」,不是分明瞧不起人吗?水凝艳有点不悦地想道,出招也不若先前收敛。

司沐辰闪过她的一记手刀,低喝一声:「好功夫。」

接著,他一个后空翻,跃过她头顶时,顺手抽出一根发簪,然后在发丝落下之前,将某件东西钉入她发中。

这一切都在转瞬间发生,功夫比较差的人甚至瞧不清到底发生什么事。

水凝艳心惊地往头发上一模,踫到一个像是竹片的东西。

没想到有人的轻功可以达到如此出神入化的地步,让她连反击的机会都没有。

不过,他是无害的,她知道,否则,方才他要伤她是易如反掌。

当她再度凝眸望去,哪里还有司沐辰的身影?

一丝莫名的失落闪过她的心。

那人是何来历?为何有那么好的轻功?

一连串的问号在她脑中浮起。

不过很快地,她压下心中的骚动,神态如常地面对众人。

「各位都瞧见了,方才那位公子已经胜过小妹,所以此次比武招亲就到此为止吧!」水凝艳说完,便扶著水老庄主离开。

此后,这桩戏剧性的比武招亲一直为江湖中人茶余饭后的闲聊话题。

大家都在猜,怒涛庄什么时候才会办喜事,或者,再一次比武招亲。

可惜,直到此刻,他们两者都还没有等到……

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