非正规帮会组织,则以含笑堂、天星堂居首。两者明暗相对,而数年前天星堂覆灭,便以含笑堂居大。
至于商会,则首推「北五行,南三织」。
「五行」位于太原,名为五行商行。不同于太原的「薛家庄」以官马御茶为主营生,而是以经营民间银号、草药、茶叶、矿盐、商驿为主,以五人为首,称五行。
「三织」位于苏州,由严、张、柳姓三家织布行号共称主事。纺、织、染、绣,独占鳌头;南方百姓称三织为「土皇帝」,意即此三家权势足以与朝廷抗衡。
官、帮、商、民,层层连结,推动皇朝繁荣。
大明皇朝昭武十八年冬江西省临江府城
风雪飘飘掩盖了大街,白色的地面,白色的墙檐,白色的屋顶整个热闹的城镇,覆盖在冰冻人心的白色之下。