半晌他下来。
他说：「这阵子他太劳碌了。」
「也不过是外出散散心。」芝子感喟。
「可是他动了心，这对他身体来说是很大的负担。」
芝子轻声说：「但是，他根本没有心。」
「这里的心，是指情绪。」
「你看，中文多复杂。」
「伤了心，心情坏透了，窝心，热心，一颗心冷下来。破碎的心，弱小的心……都同一颗心有关，七情六欲，都算上心的帐。」
「心还有债。」
「西方人替一颗心画上了双翼，随时会得飞走。」
「疑心，」芝子说：「失心疯，心结解不开来，啊，全关乎一颗心。」
「其实心脏不过是一只唧泵。」
「可是，它一定有某种奇妙的作用，牵动了情绪，所以洋人常说：跟随你的心。」
「你可见过真的心脏？」
芝子摇头。
「可以捧在手心里，罗拔臣医生说，切除后仍能跳动，似有独立生命。」
「心的确是生命的依据。」
「相信你的心，芝子。」
芝子一愕，什么？
「芝子，你可愿意跟随我？」
芝子轻轻问；「去哪里？」
「天涯海角，芝子，我们流浪天涯。」
芝子看著他。
「我会使你快乐。」
芝子微笑，「这一点我可以相信，女生们一定对你有口皆碑。」
「芝子，你可是需要保障？」
「经天，我一听见居无定所便恐惧得浑身战栗，我终身盼望便是有一个永久地址，稳固的家，我是一个孤儿，天涯海角对我来说，毫不浪漫，兼且可怕。」
经天被她说得笑起来。
芝子温柔地抚模他头发，「你还未决定安顿下来，拖著个女生，多不方便。」
他握著她的手，「你会等我？」
芝子故意说：「等到什么时候？这样吧，我一边读书一边做事，有空看看你进展如何。」
经天也笑了。
芝子问：「你刚才去什么地方？」
「口气像一个母亲。」
芝子笑，「不像妻子已经很好。」
经天说：「你不会与小叔这样调笑。」
芝子答：「这是你的特权。」
「我访友后去了一个人工潜水箱接受训练，看看身体可以去到什么样的压力，而且，不带氧气，潜泳五分钟。」
「危险。」
「我成绩斐然，你可以放心。」经天说。
「仍然要当心。」芝子说。
「事事小心，步步为营，芝子，一个年轻人若真能做到那样，也十分可悲。」
「你的话真多。」
「芝子，你最了解我，答应等我。」
「我自己朝不保夕，怎样等人，你还是保持自由身吧。」
说到这里，芝子抬起头。
唤人铃响，元东叫人，芝子赶去招呼，他想喝威士忌加冰。
芝子立刻斟给他。
「芝子你对我最好。」
芝子微笑，「纵容你呀。」
他像是极之口渴，干了一杯，「再给我一杯。」
芝子连忙帮他斟上。
「没有酒，更不知道时间怎么过。」
「这是过渡时期，喝多些无妨，将来痊愈了，可不能放纵。」
那天傍晚，芝子听见有人在院子里絮絮细语，没进屋来，又似有说不尽的话，这会是谁呢？
她好奇地走到园子探望。
她听到一男一女正在说话。
男的是经天。
女的有一头长头发，漆黑乌亮，但是整排发梢却染成深紫色，非常特别。
他们背著芝子，芝子坐在不远的树荫中。
「是，我决定了。」是经天的答案。
女方说：「我走了以后，不会回来。」
「我知道。」
「你不予挽留？」
经天不出声。
「你不再认得我的声音，你不再怜惜我的眼泪。」
女子声音非常凄酸，令芝子动容。
但是申经天无动于衷。
芝子学得一个教训，要是她也遇到同样情况，千万不要求情，走就走，不要再回头说些什么。
此刻，她低下了头，物伤其类，她为那女子难过。
「你已经变心。」
呵，又同一颗心有关。
心变了，无可挽回。
「听人说，你爱上你小叔的伴侣。」
芝子瞪大双眼，不敢透气。
这在说谁？
呼之欲出。
芝子一动不敢动，后悔出来偷听，真没想到会牵涉到她。
申经天仍不出声。
「你与小叔争一个女子？」
经天忽然轻轻说：「你走吧，不要讲太多，言多必失。」
「听说，她不过是个女佣人。」
经天拉起她的手，牵到门口，轻轻说：「再见。」
那女子扬一扬长发，也不再说话，悄悄离去。
芝子一个人呆坐树丛，看著申经天回转屋鹲。
她心里想：「女佣人！」
受雇来到申家，管头管尾，做些杂务，叫她走，补三个月薪水已经了不起。
她黯然，是，这就是她的真实身分。
同其他幸运的女孩子不同，她们父亲是某人，母亲又是名媛，父兄叔伯都有来历，清清楚楚交代。
她什么都没有。
很久很久之后，女佣出来浇花，看见芝子，「咦，你怎么在这里，快进来，等你说话呢。」
只见经天与他小叔不知在讨论什么。
经天喜欢啤酒，面前已有好几只空瓶。
芝子轻轻走过去。
她不说话，替他们收拾一下，把坐垫拍松一点，放在元东腰后。
又走到厨房，取出水果，她吃起桃子来。
不发一言，申元东却觉得无限温馨。
「在说什么？」芝子轻轻问。
「风花雪月，教坏小叔。」
「元东不是任何人教得坏。」
经天说：「傍晚，我想带小叔去参观湾区夜生活。」
芝子笑，「那我可不方便去。」
「我想不会有问题，我们不过是到山顶去看日落。」
申元东问：「你们俩陪著我，不觉闷？」
谁知经天笑起来，「小叔，你跟著我付帐，可觉不值？」
任何事都有两个看法，芝子更觉幸运，此刻她支薪，又有书读，还有他们叔佷陪她玩耍，多么开心。
从申宅出去，不知还有什么地方更加吸引，这倒是一项忧虑。
申元东轻轻地说：「我是一个不知道明天如何的人。」
芝子诧异，「经天，你知道吗？我又知道吗，没有人知道，别担心，过了今天再说。」
他被芝子乐观感染。
芝子说下去：「我甚至没有昨天，爸妈是谁，出生时多重，可有兄弟姐妹，姓氏是什么？我只有今天。」
经天听了一个电话出去了。
芝子觉得非常疲倦，沐浴后睡得很熟。
她忽然走进一间无窗的房间，看到小小一个孩子，只得一岁左右，坐在地上玩球。
那小孩抬头看她，眼楮圆大清晰，芝子轻轻问：「是你吗？」她知道这是她自己。
小孩放下球，蹒跚走过来，抱著她双腿。
芝子哭了。
她紧紧拥抱自己，生活了那么久，她只有她自己。
忽然之间，有人问她：「芝子，为什么哭？」
原来是申经天回来了，悄悄上楼，却听见芝子寝室传出哭声，进来查房。
芝子把头埋到他胸膛里，痛哭起来。
芝子并没醒来，渐渐哭声停了，又转个身继续睡。
申经天替她掩被。
门外，他小叔问：「没事吧？」
「大抵是做噩梦。」
「呵。」
「孤儿院里留下的阴影吧。」经天有点感慨。
「真不容易。」
叔佷各自回房去。
第二天清晨芝子起来，浑忘昨夜的事，她以为梦中有梦，全是幻境，白天，又有许多事要忙。
一早，有一班朋友来找经天，摊开地图，不知研究什么，兴高采烈，大呼小叫。
芝子同元东笑说：「我陪你去医院。」
「不用，司机可以送我。」
「我不放心，在家也坐立不安。」
这时，经天探头出来，「芝子，请准备八个人早餐。」
「厨房已经准备妥当，式式俱备。」
「可有蓝莓克戟？」
「有有有，还有法式多士，薯茸煎饼。」
那班年轻人一齐涌进厨房去。
芝子对元东说：「我们走吧。」
由她驾车往医院。
元东赞叹，「芝子，你学得真快。」
芝子不出声，她希望可以自医生处听到好消息。
同医生看护都熟稔了，没有先前那么紧张，仍然鹲他们继续漫长的等待。
看护有点意外，「元东，你脸上是太阳留下的金棕色吗？」
「是。」元东答：「我到户外活动。」
「真羡慕，我一年未放假了，你知道我至想做什么？坐最刺激最高速的过山车。」
罗拔臣医生说：「元东，你别听这神经看护乱讲。」
芝子说：「那种叫大跌的玩意儿，像升降机似的高速在三秒钟内下跌三百尺，然后扯高，再下堕，人人尖叫，不试过不知有什么好玩。」
「元东，千万不可冒险。」
元东也笑，「对经天来说，都是小儿科，太被动，他才不屑。」
「经天喜欢的是瀑布激流独木舟这种。」
「为什么不呢，有的是精力。」
「惊险的玩意叫人忘我，尽抛忧虑烦恼，所以会上瘾。」
他们离开医院，元东说：「芝子，我们去吃海鲜。」
「有一种大蟹，当街烚熟了，用手拆开来沾牛油吃。」
「我们到码头去。」
坐在露天餐厅，蟹盖一打开，海鸥已经飞来，想分一杯羹。
芝子吃得唔唔连声。
元东说：「奇怪，我一直嫌这蟹肉木，不好吃，今日又觉得鲜美。」
芝子笑，「那是因为有人陪的缘故。」
元东点头，「你讲得对。」
风劲，芝子帮他穿上外套。
「夏季可是要过去了？」
「早著呢，况且，夏天也不是一年最可爱的季节。」
「秋季我们同经天北上去看枫叶，」元东说：「我两年前去过，到处都是日本游客，他们的箱根湖也有枫树，可是赞美北国红叶。」
芝子听得神往。
「今年你来迟了，阿路在花圃种了好几百株各种蓝色郁金香，开起来真好看。」
芝子点点头。
「但总不及栀子花幽香。」
芝子看看时间，「到学校去吧。」
「不知下学期力气可还胜任。」
芝子不去回答这个问题，将车子往大学方向驶去。
校务处工作人员看到申元东十分欢迎，问东问西。
芝子走进一间演讲厅，看到一对年轻男女拥吻。
本应即时退出，但是不知怎地，芝子留恋地凝视。
他俩旁若无人，全情投入，因为年轻，身段好，一点也不觉猥琐，像在说，喂，热情有什么不对？
直至元东在背后叫她，她才关上门转过头来。
「看什么？」
「演讲厅的设计真特别。」
元东说：「我不想回家。」
「我陪你去喝下午茶。」
「有一种跳舞厅，不知你有无去过？」
「啊，知道，是老人消遣的好去处。」
「是，」元东笑，「我曾经在那里做义工，专陪老太太跳四步，很有趣。」
「有那样的义工吗？」
「我同你去看。」
芝子大开眼界，只见跳舞厅里有现场乐队演奏，不少年轻男女陪八九十岁老人跳舞当运动，有些活力充沛，还跳著狐步。
元东说：「拿一个号码牌，你就可以加入服务。」
芝子取一个十八号，「我不会跳舞。」
「老先生会教你。」
芝子大笑，助人为快乐之本，果然，还没开始，已经这样高兴了。
一位老先生过来邀舞，芝子欣然走下舞池。
老先生同她说：「你长得像我妻子。」
「她好吗？」
「已回到上帝身边去了。」
芝子唯唯诺诺。
「上帝赐予，上帝取回，四十年夫妻。」
这时，芝子故意踩他一脚，他移转注意力，「不，你应该左脚向前。」
芝子看著元东，他坐著向她微笑。
她走过去，「怎么样，累吗？」
「芝子，我请你跳舞。」元东说。
芝子说：「早知，穿大圆裙来。」
「稍后就去买。」
啊，许久没有跳舞了，他带著她下舞池。
芝子不敢完全把身体靠上去，怕他支撑不住，可是仍觉享受。
「回去看看经天他们干什么？」
元东微笑，「你仍然像一个闹钟。」
出来已经有一段时间，不能叫他太过劳累。
在车上芝子说：「真好玩。」一转头，见他已盹著。体力已不能同正常人比。
回到家，经天的朋友已经散去，他问：「去了什么地方？周律师在书房等元东签署文件。」
元东立刻到书房去。
经天低声问：「他支持得住吗？」
芝子轻轻说：「他像是已经豁出去，不甘心被困在屋里。」
「医生怎么说？」
「医生十分慈悲纵容。」
「那么，随得他去。」
芝子点点头。
「周律师来过好几次了。」
「你亦应猜到，小叔正处理遗嘱。」
芝子不出声。
「遗嘱仿佛是百岁老人的事。」
周律师出来，芝子迎上去招呼。
转头发觉元东在书房梳化上已经睡鹲。
经天说：「我与你比赛游泳。」
「你得教我。」
他俩更衣跃入池中。
片刻，元东醒来，用手抹了抹面孔，听见窗外有水声，推开长窗，看到芝子与经天两人在泳池鹲。
芝子穿一件式样古老密实的泳衣，但是美好身段毕露。经天教她吸气，他更是浑身肌肉，没有一点多余脂肪，人类的也有好看的时候，申元东叹息一声。
芝子看到了元东，立刻上来穿上浴衣。
「可是要些什么？」
元东摇摇头，「你继续玩。」
芝子笑，「一天运动已够。」
经天问：「小叔，可要去山顶看日落？」
「我已经累了。」
他到地库去看过。
墙壁已经粉刷过，地毡拆掉，铺上木地板，天花板上装上许多暗格照明，比从前开扬。
即使再搬下来，也没有从前忧郁。
他想到今日罗拔臣医生的话。
「老实同你说，元东，你的情况不甚乐观。」
「我明白。」
「你惟有保持愉快心态。」
他点点头。
医生说：「我的忠告只有那么多。」
深夜，元东的呼吸忽然急促，还未来得及呼救，芝子已经站在面前替他接上氧气，并且急召医生。
他微笑说：「闹钟响了。」
医生来到，同元东说：「你还是进院吧。」
申元东坚决地说：「不。」
芝子伏在他膝上，「他说不。」
罗拔臣医生无奈。
经天在旁，不发一言。
天曚曚亮，芝子带著女佣出去买菜。
申元东叫住佷子：「经天，我有话说。」
「小叔，你请吩咐。」
「我父母疏远我，是因为老年人总觉得子孙不妥或不肖是一种报应，他们不想面对。」
经天低头不语。
「但他们一早把部分财产分了给我。」
「小叔，你好好休息，有话明天再说。」
「喂，好好听我说下去。」
经天无奈，只得重新坐下来。
「你爸妈老是抱怨你永远不肯坐著听他们说超过三句话，可见与我投缘。」
「小叔从不骂我。」
「生性活泼，其实身不由己，也是种遗传。」
经天笑，「像太祖公不错，掘到金矿，盖大学图书馆。」
「经天，你觉得芝子怎样？」
经天答：「像那种沙漠里开出来的小花，不理恶劣的环境，她悠然自得。」
「来到我们家，是一种缘分。」
「她与其他女孩完全不同，我要是决定从北极走到南极，一定把她带在身边，我愈来愈讨厌一遇事就尖声哭叫的女子。」
申元东笑：「还要动辄哭诉‘你不再爱我了’。」
叔佷两人一起吁出一口气。
饼一会申元东问：「经天，你会否照顾芝子？」
经天大为不解，「小叔，你这样说，是什么意思？」
「你们很合得来。」
「小叔，你知道，我这生不会甘心坐在家里养儿育女，我不想结婚。」
「将来呢？」
「在可预见的将来都没有这种打算，何必叫她等。」
「你很坦白。」
「我不会欺骗女性，不过，芝子十分了解我，她等于我的好兄弟，况且，她不需要任何人照顾。」
「有时，她深夜也会哭泣。」
经天温和地说：「女子总有眼泪。」
「我以为你会欣然答允照顾她。」
「这一阵，没有出门，其实是为著她。」
申元东微笑，「这也是从前没有的事。」
这个时候，芝子在街市里，到处找黄油蟹。
芝子同女佣说：「叫我们出来找南中国海才出产的海鲜，真是难题。」
她俩一档一档海鲜摊位找，出示彩色图片，忽然之间，一个意大利人拉住她们。
他取出一小箩活蟹，芝子一看，果然是她们所要的海鲜。
意大利人说：「有人订下，可是爽约没来取货，海鲜同女人一样，不能耽搁，卖给你们吧。」
芝子微笑，「那可要便宜一点。」
「美丽的小姐，一开口还价就不再漂亮。」
芝子只得检查过付款。
「还有一种长毛的淡水蟹，北美不准进口。」
女佣问：「那是什么？」
芝子轻轻说：「可能是大闸蟹。」
她们拎著鱼获回家。
女佣又问：「你会不会做？」
「大抵是洗净蒸熟吧。」
「不，元东说要果了面粉来炸至金黄。」
「怎么忽然吃得这样刁钻？」
「可能身体好一点了，贪吃。」
会不会是故意支开她们？
芝子聪敏，想得也比较多。
回到家，芝子在电脑网络里寻找炸蟹的秘方。
一位住在纽约的网友这样告诉她：「这种蟹有个名堂，叫做上海面拖蟹，做法如下─」
芝子咧开嘴笑，如获至宝。
她与厨子合作整个上午，中午饭时刻，香喷喷一大盘道地面拖蟹捧出来，申元东怔住。
他不过信口说说，没想到芝子真替他办到。
他坐下来尝一口，味觉像是康复，只觉香甜。
厨子笑说：「学会了这一味，已经足够开一间餐厅。」
芝子说：「还想吃什么，我们给你做。」
大家心里都有点恻然，随他放肆一点好了，时日可能不多了。
申元东微笑，「明天吃火腿三文治吧。」
经天下楼来看见，欢呼一声，开了瓶安蒂白酒，与他小叔对饮。
「人多一起吃好滋味。」
他们每喝一口酒之前说一句唐诗。
「床前明月光。」
「月是故乡明。」
「劝君莫惜金缕衣。」
「葡萄美酒夜光杯。」
「我可否将你比做一个夏日。」
芝子笑，「这句不对，这不是中国人写的。」
申经天喝一大口，「罚酒，罚酒。」
这间屋子，在华芝子来到之前，死寂一片，哪有这样热闹。
下午，芝子帮申元东取出下学年学生名单，逐一了解他们年纪背景。
许多讲师等到学期过去一半，才记得住学生姓名，申元东不是这样的人。