永乐二十二年,成祖驾崩,于是太子朱高炽继位,是为仁宗。然而他在位才一年,便因病逝世,于是由他的儿子朱瞻基继位,是为宣宗,年号宣德。
宣宗宣德元年,鞭炮的声音在京城内的旺来客栈门外大肆放燃,炮竹的声音响彻整个京城,许多考生围绕著一个身穿墨绿色衣衫的男子,恭贺之声不断。「谷兄,您真是一鸣惊人啊!竟然勇夺文武两状元!」
「谷兄,恭喜您可以光耀门楣了!」
「谷兄,将来飞黄腾达时,别忘了提拔提拔兄弟啊!」
「谷兄恭喜……」
「谷兄」
众人口中的「谷兄」——谷绍骞面带微笑地应对前来祝贺的宾客们,他那合宜的谈吐和优雅的气势赢得那些一同进榜的士人们认同,纷纷前来巴结前景可观的他。