掌灯了。柳院门口高挂著的两只大红灯笼鲜艳夺目，在夜里蛊惑著路过的各式男子。
他也是被蛊惑的人吗？湛儇邃将马交给守门的护卫，走进与他身份个性不符的烟花之地。传言中他是不沾的，也无其他嗜好，江湖人士认定他是个没有弱点的完备之人。
拌舞升平的贵宾厅内，嫖客追逐著穿著的妓女们嘻戏著，浪笑声、嗲语声勾人心魄，有多少血性男儿在这香艳肉欲中瘫化成绕指柔。湛儇邃并不是其中之—，就算全天下的男人都陷人这种温柔里，他却绝对不会。他的血是冷的，在他的眼里投有美与丑、善与恶、快乐与悲伤……他麻木地活著，活在他人的恐惧与害怕之中。
恐惧？害怕？是的，他一踏进柳院，所有的客人与妓女都不知原由地打个冷颤，神情惊慌。一瞬间．方才还风流快活的气氛因他的出现冻结冰封，随即碎裂。
好阴沉的男人啊……鹰隼的眼神，凛冽的气质，满身的血腥气……一看便知他是个嗜血残忍的无情人，与传闻中的湛儇邃何其相似。
众人倒抽一口冷气。」哟……公子……」胆子较大的丝丝见其衣著不凡，鼓起勇气—上前打招呼。话还来不及说完就在他阴冷的逼视下萎缩著瘫痪在地上，不敢动一下。」我要香残。」终于，他开门说话，声音不高，如其人般不带生气，却又能令在场的每个人都听清楚。
没有人发出一点声响，只有倒地的酒坛子里流下的琼浆一滴一滴掉落在大理石的地板上，无人理会。
「香残，你究竟得罪谁了？有个怪人指名要你」老鸨心急火燎地冲进后院，大难临头似的紧张。
「怪人？要我？」正在洗碗碟的人不自觉地皱起眉，她一路回来并没得罪任何人，「我去看看。」
「慢点。」腿已半软的红娇娇拖住她，「这人看似不简单，你要小心应付。」
香残点点头，解下围裙，洗干净手后，不慌不忙地走向前厅。而她的镇定无疑是给老鸨吃了颗定心丸。
厅里的气氛仍滞留在冰点，直至香残到来。人们都讶异著陌生男子与柳院里惟一不接客的丑姑娘之间关系。
她一进厅，便见到他气势凛人地站在那儿，回柳院的几天宋她不止一次地想起过他。
「我不会把你留在雾月堡的，会让你同柳院没有任何关系。」她记得他如此说过，难道……她为自己的猜测感到不安。
她一进厅，他的视线就锁在了她身上，还是一样的朴素装扮，脸上的疤痕依旧狰狞。他为她而来。
「过来。」湛儇邃向她伸出手不容置疑地命令道。
无声地对视半晌，香残这才犹豫地将自己仍滴著水的粗糙的手塞入那厚实的大掌，她不确定自己为什么要这么做。
他握紧她的手，手腕用力一收，将其牢牢收在怀中，容不得她有一丝挣扎。四周又是一阵抽气声。
「我要带你回雾月堡。」他阴冷的气息拂过她的耳颈，令她不自觉地打个冷颤，随后又扬声问道，「老鸨在哪里？」
「我……我就是老鸨。」红娇娇上前勉强应答，摆出的笑脸比哭更难看，「不知公子如何称呼？」」湛儇邃。」
这三个字如催命符般使得几位胆小的姑娘来不及惊呼便晕倒在地，其他人也皆忍不住开始哆嗦。
「湛……湛堡主……」见过不少大风大浪的老鸨全身都在颤抖，上下两排牙齿尤其抖得厉害。天哪！杀人不眨眼，以残忍著称的湛儇邃竟在她的柳院里！她欲哭无泪。
「我要带香残走，可以吗？」虽然只是询叫，但听在旁人耳朵里却别有威胁的味道，人们都太惧怕他了。
「可以……我……我这就去拿卖身契。」老鸨手脚并用，跌跌撞撞地慌张冲入后院。不久后又赶回来，双手抖抖地递上一张黄旧的纸张。
就是这张纸左右了她的命运吗？香残心酸地望著这张薄薄的，只有寥寥几行字的旧纸张。十两银子，那是她父亲认定她的价钱，而老鸨又会如何呢？
「开个价。」他淡淡道，但卖主早被买主的名声吓破胆了。
「不……不用开价了，就当柳院孝敬湛堡主的。」开价的人一说完就恨不得咬断自己的舌头，这不是亏大了？
原来她不过是个东西，可以买卖，也可以当作礼物让人笑纳。香残牵动嘴角，露出讽刺的笑容，配著脸上的疤痕，诡异得寒人心。
湛儇邃接过卖身契，将其揉皱握在手里，微微一用力，便有粉碴自手指缝中缓缓漏出，落了一地。他再摊开手掌时，已空无一物。
香残震惊地仰首看他，而老鸨与其他人则疑惑地看著他。
「你已经自由了，愿意跟我回雾月堡吗？」他问她，不变的阴沉令怕他的人觉得是种要胁。但香残不怕他。她望进他眼眸深处，想探究他的真实想法，却徒劳无功一无所获。
她无声地叹口气。
「我跟你走。」
当命运束缚住她的时候，她自毁容貌以作最坚决的反抗，但此时能自由的时候，她却无条件地屈服了。不要问她为什么，因为她也不知道。
「很好。这是你自己选择的，将来可别后悔甚至背叛我。」他警告道。
他对背叛者的手段不光是一个「狠」字能形容的，尚阳山庄的惨案就是最好的证明。
「我回房整理行李。」她示意他放开她。
「不用了。」她的那些衣物与垃圾并无太大区别，一样不值钱。他解下自己的斗篷利索地为她披上，系好带子，「走吧。」
于是，他们在众目睽睽之下走出柳院。
「香残……」老鸨唤了最后一次她的名字。
香残回首扫视了院里众人表情复杂的脸一眼后，突然在老鸨面前跪下，恭恭敬敬地磕了三个响头。这些年来红娇娇毕竟对她不坏，其他的细枝末节她也无意计较。
不再留恋什么，这儿也没有值得她留恋的。她坚定地朝湛儇邃点一下头，同扛湖传言中的大魔头齐齐消失于夜色中。
从此，香残与柳院已无牵连，她不过是柳院的一个过客，只在多年后，老鸨告诉手下的姑娘们，她最得意的手下姑娘叫香残。
「为什么要我跟你回雾月堡？」在客栈下榻时香残问湛儇邃。
「我身边缺少一个像你这样的人。」他并不掩饰什么。
「我这样的人？」她迷惑。
「你怕不怕我？」他抬起她的下巴反问。
怕他？为什么要怕他？她摇首，与在雾月堡时的答案一样。
「我身边的人都怕我，全天下的人大概除了你以外也都怕我。湛儇邃，杀人不眨眼的武林大魔头。」他自嘲，「我希望有个不怕我的人在身边。」
就这么简单？也许就这么简单。她大胆地对上他深邃的双眸。太深了，她捉不到他的丝毫情绪。
「夜深了，休息吧，明早还要赶路。」」你害怕孤独。」不经思考，这句话便脱口而出，突兀得不似她的行事风格。
他离去的高大身影一时停顿住，半响后才说了句：「以后你会知道我最怕的是什么。」
「以后？我同你有多久的以后？」香残喃喃道。她不习惯自己的命运同仟何人或任何事拧在一起。
棒壁房间又传来那个雪夜中曾听过的箫声，她闭上眼，听到自己的心呢喃著悲伤往事，太多残忍的过往不是她愿意回首的。
她不愿细想为何答应去雾月堡，也不愿算计自己以后的日子，太渺茫了，她的命运不在她的手中。她只是从一处定所漂流至另—处居所。总而言之，天下之大，任何一处都是她的安身之所，任何一处又都不是……
一夜醒来后，湛儇邃与否残已站在冬阳下，店小二牵过他们的马。客栈旁边有著二二两两冻得哆嗦的乞丐。他们疏散的眼光在见到马主人赏了店小二银两后变得有了光彩，踌躇片刻，他们围向香残，伸出脏兮兮的手。虽然她的相貌恐怖了些，但湛儇邃不知为什么总让他们有股比冬天更寒冷的感觉。
「啪。」
马鞭如著了魔似的，灵巧地狠狠地抽中所有乞丐的脸颊，立刻皮绽肉开，每个乞丐的鞭痕都是一般长短深浅，连位置都一样。从中可看出的不仅仅是挥鞭者的腕力。乞丐们如受了惊的羊群四下逃散。
香残有些吃惊地看向湛儇邃。他有必要做得这么绝吗？
他回望她，脸上有显而易见的暴戾之气。他的大掌伸向她，欲扶她卜马，她却不愿伸手。他挑高了眉，欲发作，却被一个轻浮的声音打断。
「咦？这不是柳院的香残吗？怎么会在这儿……」一个纨裤子弟意外地看到她，婬笑地双手抓向她的胸口，欲作羞辱，「你脸不怎么样，身材还不错嘛，嘻，嘻……啊……」
想令他人难堪的人自己反而莫名地结结实实挨了一鞭，本不安分的手退回捂住脸：「哎呀！我的睑，是哪个王八羔子……」
还没说完，马鞭又灵活地抽中他拼命遮护的小白脸，
「谁？是谁？老子非要好好教训他！」受了教训的人反要教训别人？湛儇邃一扬鞭，雪花四溅，而他非凡的气势使围观的人惊退四步。
「你……你是谁？有胆的留……留下名来……」挨了数鞭的人硬充好汉，其实在看清挥鞭者时他已感到脚底冷气直冒。
「湛儇邃。」三个比严冬更阴寒，比死亡更恐怖的字。还想充场面的人彻底地吓破胆，连滚带爬地想逃离，却最终软瘫成雪泥一堆。
但湛偎邃却已抽红了眼，一抖手，取命的一鞭又将呼啸而至，不经意间他流露出凶残的一面。
「够了。」香残轻喝，平静的表情下是对同伴嗜血的震惊。震惊他的神志竟能轻易地迷失于暴戾中，肆无忌惮地取人性命。奇迹的是，狂暴凶残、独行独断出了名的人因她的话硬生生地收回了自己的手臂，微微腥红的双目逐渐清冽。常常，一旦他出了手，不到血染衣襟是决不会收手的。
她怕他再出手，将自己的手伸给他，以命令的口吻道：「扶我上马。」
他紧握马鞭的手有青筋突现，但沉默地依言扶她上马，随后他也一跃而上，一挥鞭，两声马嘶，两个骑影飞奔出人们的视野。
这男人真是传言中的魔头湛儇邃吗？为什么他会听命于一个脸上皆是疤痕的丑女人？众人满腹疑惑。
而赶路的两人一天没搭过一句话。湛儇邃先是不明白为什么香残忽然对他疾言厉色起来，尤其是他要取那痞子性命时。从来没人敢对他呼喝，而她却这么做了。她一天不善的脸色就是为早上的事吗？还是……他阴沉的嘴角扬起一抹弧度。
她不知自己心情烦躁些什么，整整一天心绪不宁。香残懊恼自己的突兀言行，是因为另一人头一次在自己面前表现出的暴戾吗？她为他瞬间失控的行为深感不安。刹那间，她仿若看到的不是熟悉的湛儇邃，而是一个杀人的鬼魅，没了人类该具有的三魂六魄。
她是关心他吗？十几年来她关心过谁？不经意的，他的披风，他的令牌，他的箫声，他为她做的一切已成了她在这个隆冬里的一点温暖。天知道，他们为什么要在一起。香残抗拒著，她是无情的，人世间是无情的，出生至今她经历的所有事情都证实著她的观点。
‘生我的气？」夜间休息时，湛儇邃冷不防地问。
「我从来不生任何人的气。」她对他的关心无措，佯装漠然。
他一把拉她人怀，呼出的热气拂过她的耳畔：「我知道你喜欢听我吹箫，教你可好？」
「我只喜欢听，不喜欢吹。」她躲避他对她的温情。
「那我吹，你听……别动……」他用手臂环住她，抽出腰间的长箫，投入地奏出惯常的悲伤哀曲．但今夜的曲子似乎不同于往日……
怀中人闭上眼，不再抗拒，因为抗拒是多余的，湛儇邃不容违抗。她的心情也舒缓下来，很安心地睡著了，真的拒绝不了他对她的好。
见到怀中人沉沉地睡去，湛儇邃收起箫稀罕地展颜一笑，但天生霸者的阴沉仍在。他埋首于她的颈窝处，满意地闻香入梦。也许冬天的夜晚对于普通人而言太冷，但他不怕，而香残在他的保护下是决不会著凉的，何况炉火正旺……
「啊嚏……」湛儇邃近两日的感冒不但不见好转，反而日趋加重。江湖人士要是知道的话一定惊讶万分。怎么？嗜血恶魔也会得病？在他们看来，雾月堡堡主跟本不是人又怎会得风寒？
「待会儿到了镇上去趟药行。」香残目视前方淡淡道。
「不用了，过几天自会好的。十岁以后我就没生过病。」他的声音愈发低哑，加上鼻子呼吸不通，听起来闷闷的。给人感觉更加恐怖阴森。
她没再劝解，只是加快赶路的速度，争取在药行关门前到达下一个城镇。他们相处那么多日子以来，对于彼此已算是很了解，也逐渐产生一种默契。两人之间若有若无地存在著都已心知肚明的温情，特别是自她在他怀里睡了一夜后．而他的风寒就是在那夜感染的。
日落前他们如愿到达歇脚的小镇，路过药行时香残不顾湛儇邃的强烈抗议，让铺里的学徒抓了几贴治风寒的药。在客栈安顿后，她亲自煎熬好，送进被风寒折磨数日仍死撑的铁汉房内。
「喝下去，病会好的。」即使是关心的行为与语言，她所表现出的还是冷淡。
「我不需要喝这个。」一闻到药味，湛儇邃就皱起了剑眉，撇过头。
「喝不喝随你，反正明天我就要同你分手了。」她将药碗轻轻放在桌子上，但说的话却重重地敲击另一人的心头。
「同我分手？你不是说愿意跟随我的吗？」他语气明显透著一股火药味，另外他的眼神令她闻到了血腥。
「我不想跟一个刚愎自用的人在一起。」她还是一贯的平静。
「你用离开威胁我？」他的手指骨节发出刺耳的声音。
「随你怎么想，但结果不会改变。」一旦做了她就有把握，对自己有把握，天下之大能信的只有自己。
凝视云淡风清却又坚定的她，湛儇邃先退一步。这一生他很少让步。端起碗，他皱著眉，张嘴，仰首，一口气喝尽整碗黑乎乎的药汁。但在药尽后，喝药人的眉却舒展开了。
「甜的？」他把碗翻转示意喝完，有些意外地问熬药的人。历来药都是苦的。是人，都怕生病，都怕药苦。香残清楚这一点，所以在药汁里放了好些糖。
她微微一笑道：「我熬的药是甜的。」
「我应该早想到这一点。」方才仍一副有火无处发的人此刻也笑了，「这回你还要离开我吗？」
「也许不会。」
「也许？」他的眉又皱在一起，而接下去无端的话不仅煞风景，更令他有瞬间的窒息感。
「对。因为死亡会逼我离开你。」
是的，也许死亡会把她从他身边带离。这无疑是事实，他的心头上突然间压上一块大石。死亡……一个他湛儇邃再如何凶残也无法与之对抗的无形巨敌……
他望著活生生站在面前的香残，头一次心中为她的安然祈祷。他从不祈祷，因为他信的是自己。可乏力回天的事他见得多了，多到从不在乎。如今却不同以往，有了香残，只有她——他容忍不了她的消逝。
「我回屋休息了。」她见他脸色不好，决定不再打扰。
「等等。」情急之中他将她搂入怀，被唤住的人略微讶异地仰视他。
「陪我，今夜陪我……可以吗？」搂著她，他才能安心。
她不解他眼里的忧郁，这种情绪并不属于嗜血魔王般的他，但香残迟疑地点了点头。
「真的可以吗？」这回轮到他迟疑了，会是真的吗？有人愿意陪伴他，不是因为恐惧而留在他身边。
她再一次点头确定，比先前少了份犹豫，多了份肯定。
他的大掌又盖住她的脸，隔著手指缝他们凝视彼此皆令世人感到惊惧的脸，都想从对方的脸上看出其心里想说而未说出口的话。
他的手掌沿著她的脸、脖子、肩膀游移至她的腰，他将她环在自己的胸口，而取代方才手掌位置的是他呵著热气的唇。
香残下意识地想退缩，这让她想起妓院中婬客调戏妓女们的情景。
「不准逃……」他读出她眼中竭力欲掩饰的怯意，以微带命令的口气道。随即他的唇贴上了她剧烈颤抖的唇。
「以后不准抖得这么厉害。」只是轻啄一下，他便放开她，但手指仍在她留有他的味道的唇上摩挲。
她的脸开始红了，眼楮不知往哪里看，惊慌之下惟有孩子气地用手捂住他藏有浓郁笑意与柔情的眼眸。
湛儇邃抓住那双不算细腻的手放在屑边又是轻轻一吻。
她的手冰冷，不过片刻后不但开始暖了起来，而且与她的脸一般红透了。
「为什么？为什么……」她别扭地转过头，喃喃地问著问不出口的问题。
「不准问为什么，也不准逃。」他只给她这个答案，其实他想说更多的，可临出口只有一句透著他特有阴冷霸气的话。
她没有再逃，也没有再问什么，都是多余的。她知道从此以后她的命运就交到湛儇邃手里，不管他对她如何，她都不会抗拒，他是她再次选择的命运，永不能悔改的命运……