自从沐浴出糗事件发生后,福康和韵儿之间的相处就变得特别怪异,两人也特别生疏客气。
「王爷,再不远就要进入江南疫区了,大家等著王爷的命令。」副将王卫策马来到王爷身边禀报著。
「大家就在此地扎营,我先前往探查。」福康凡事都亲力亲为,从不轻易让下属深入危区。
「这可不行啊!王爷还是让属下先行前往。」王卫不赞成王爷的决定。
李衡也试著想要阻止王爷,「王爷,就让我一个人……」
「军令如山,违令者死,谁也别再说了!」
埃康强硬的态度不容任何人反驳,他就是如此获得士兵们的敬重与服从。
「李大哥,王爷一个人要进入疫区吗?」韵儿虽然跟王爷保持著疏远的距离,但是对他的关心却日益加深。
「小运,王爷的脾气你也知道,谁也劝不来的。」李衡无奈的摊了摊手。
「我偷偷跟著去。」韵儿不容许自己眼睁睁看著王爷深入危险。
「王爷已经说了,军令如山,违令者死!」王卫提醒她不得抗令。
「我不是军,所以这命令不需要服从,况且里面都是病人,万一王爷要是有个不适,起码还有人能够扶著他回来。」韵儿的态度坚决。
王卫与李衡相视一眼,都觉得韵儿的话确实有理。
「好吧!」两人都同意了。
她不会骑马,但是为了留在王爷身边共患难,她努力迈著双脚向前奔去。
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疫区的情况只有一个字可以形容,就是惨!
埃康除了听到哀号声不断外,还听见凄凉的哭声,他实在不知道京城里的大臣们,要是见到这副凄惨景象,是否对得起良心?
「大爷,救救我们吧!」
「有没有吃的?我的孩子才刚足岁,已经好几天没吃饭了!」
「我没病,放我离开这个鬼地方!」
不同的声音有著相同的悲哀,福康知道解决食物的问题是刻不容缓的事,没有足够的营养,哪来的体力对抗疫病呢?
「大家放心!我是皇上派来协助你们渡过难关的福康王爷,粮食跟药材已经在外面等著,很快就能运进来了。」
众人没有欢呼,反而带著质疑的眼神,这么久以来,都没半个官吏愿意跨进这里一步,此人贵为王爷又岂会如此好心呢?
「别信他!一定是狗皇帝派来要把我们烧死的刽子手,以为这样就能瞒骗天下的百姓吗?大家一起抓住他!」一名男子领头喊著。
议论声四起,有人赞成男子的看法,但还是有许多抱著希望的人不赞成。
「大家听我说句公道话,这位王爷看上去不像坏人,如果真要烧死我们又何必冒著染病的危险进来呢?只是……我们这里有那么多人需要协助,也不能冒险放他出去……」一名长者起身说道。
「那该怎么办?」大家齐声共问。
「不如将他留下当作人质,如果真有运粮士兵在外守候,相信迟迟未见这位王爷出去,必然会想办法进来查探,这时就可以确定王爷是否骗人了。」
「不错,就照你的办法去做吧!」
大家虽然被遗弃了这么久,但仍不愿放弃任何希望。
「请大家放王爷回去,我愿意代替王爷当人质。」韵儿出声阻止大家。
「你是什么人?凭什么当人质?」有人喝问,讥笑声四起。
「我是……我是王爷的亲弟弟,如果各位不放我大哥离开,士兵们非但不会将粮食药材运进来,还可能以武力救出王爷,大家只求能够活命,又何必为了一时的怀疑断送性命呢?」韵儿没料到自己竟然有这种勇气,或许是因为太担心王爷吧?
「不行!小运,你去叫王卫他们将粮食药材运到城门口,百姓亲眼见到了自然会相信。」他不可能让小运冒险,至于小运不听从命令一事,等回营区再做惩戒。
「让我留下吧!那些士兵只听从你的命令,你必须回去才行。」
「好一对兄弟情深,好吧!就留下弟弟,放王爷离开。」
大家毕竟是求条活路罢了,谁也不想真的跟朝廷对上。
「你快点走啊!」韵儿深怕这些人会反悔。
「小运,你放心,我会尽快回来接你。」福康深深凝视了她一眼,快步向著疫区外离去。
韵儿总算松了口气,所有的勇敢也突然跟著消失无踪,两腿软软跪下。
「我的孩子!谁来救我的孩子?」
一位母亲的惨叫声凄厉的划破沉闷的空气。
「让我去看看她!」
这种呼天喊地的痛让韵儿想起了翠云,她管不了自己身处于一群人的监控下,往可怜母亲那儿跑去,没有人出声阻止她,也暗暗惊赞她的好心肠。
「谁帮我去打点水?」
韵儿看著寡母怀里的孩子正急喘著,额头的温度也高得吓人,她不懂得医术,但是从小身弱让她清楚眼前最急迫的是先帮孩子降低体温。
「我去!」有人回答她。
「谁帮忙找条干净的布给我?」她又著急的问。
「我那有!」
韵儿一件一件交代著,大家忘了她是人质的事实,听从她的每一句吩咐,每个人只有团结抵抗疫病的想法,没有任何的质疑与抗议。
小孩的烧渐渐退了,小小的脸蛋沉稳的睡著,大伙紧绷的心情同时放松,这才不约而同的看著这位自称王爷亲弟弟的公子。
「你真的是王爷的亲弟弟吗?」
长者默默观察著,见她手脚灵活得不像是养尊处优的公子哥。
「我不想骗各位,我只不过是王爷身边的小厮罢了,不过王爷真的是来帮助大家的,请大家一定要相信王爷。」韵儿坦承。
众人沉默了。
「我相信王爷,因为连王爷身边的人都这么好心,王爷一定不会伤害我们的。」寡母感谢眼前这位小扮。
「我想这位小扮也不可能骗咱们,要是皇上打算烧死我们,王爷根本没必要冒著传染的危险进来,而这位小扮也用不著费这么大工夫救这个小孩啊!」长者冷静的分析。
「是啊!我们都错怪王爷了。」
「我们真是以小人之心度君子之腹!」
每个人脸上充满著歉意。
「大家别这样,王爷绝不会计较这点小事。」
韵儿很高兴能够为王爷出一点力。
「门开了,王爷真的带著粮食跟药材来了!」一名年轻男子欢天喜地的通知这个好消息。
「谢天谢地!皇恩浩荡!」
所有人都跪了下来,奇迹真的出现了,老天终于听见了大家的祈求!
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「你竟然不听从命令,擅自进入疫区。」
埃康没有忘记严惩,虽然事过境迁,一切也都平安无事,但是韵儿的行为让他既心疼又担心。
「我知道自己错了。」
韵儿没有替自己辩护,只要王爷平安,就算千刀万剐她都愿意受。
「你知道这样有可能会导致疫病蔓延至营区,后果有多严重吗?」
他不愿意承认这些日子以来,小运在他心目中已经有了相当的地位,更不能接受自己竟然会对一个小男孩牵肠挂肚到这种不正常的地步。
「请王爷原谅小运。」王卫在一旁帮忙解围。
「住口,你默许小运违抗命令,一样要受罚。」听到王卫替她求情,福康更加生气了。
「王爷要罚就罚小的吧!这都是属下的错。」李衡也站出来帮韵儿说话。
「你们一个也别想互相袒护,统统都要接受惩罚!」福康更为气结。
为何这些平时严守命令的忠心下属,此刻却为了小运宁愿抗令?
「两位大哥,别再让王爷生气了,这一切都是我不听你们的话,让王爷惩罚也是应该的。」韵儿不想牵连到无辜的李衡和王卫。
「王爷,原谅小运吧!」
「王爷,小运也是出自关心王爷啊!」
两人异口同声请求著。
埃康沉默的望著三人。
其实他并不想真的惩罚小运,更不想如此责怪两个下属,也许该就这样算了吧!
「这一次看在你们都有功的份上,就不追究,但是下次绝对不可以再犯,知道吗?」
「谢谢王爷。」
「小运,听说你适时帮小孩退了热,做得好!」福康赞扬著。
「这点小事,实在比不上王爷对百姓的大恩。」
韵儿难掩兴奋光彩,只为了他简短的一句称赞,就足够让自己快乐得像是要飞上了天。
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接下来的日子,因为这段插曲再次改变两人的关系,不过照顾病患的忙碌,让韵儿大半夜才见得上王爷一面,这使得白天里,她的目光常常不自觉的找寻著他的身影。
「小运,你怎么看起来老是魂不守舍的?」王卫忍不住必心问道。
「王大哥,没、没有啊!」韵儿像是做了亏心事般,头低得快要埋到捣药的两腿之间。
「是不是想家了?」
「小运唯一的亲人都没了,哪还有家可想?」她被勾起对翠云的思念,顿时感觉好孤单、好凄凉。
「唉——思念亲人毕竟是人之常情,王爷已经将你的身世告诉我们了,男孩子要坚强,别动不动就掉眼泪,知道吗?」王卫搂著她瘦小的肩头安慰著。
「我知道,我会学著坚强的……」韵儿觉得他就像亲大哥一般,让自己获得了一些安心。
「你们在干什么?」
埃康才进入营区,就看到两人亲昵的靠在一起,原本他不该有如此大的反应的,但是偏偏一股郁闷的怒火就冲了上来,让他脱口斥喝。
「王爷,你回来了。」王卫放开手,对于王爷的怒斥有点模不著头绪。
「王爷。」韵儿也著实吓了一大跳,整个人弹起来。
「你们没事做吗?两个男人大白天搂搂抱抱的成何体统?」福康第一次感到心虚。
「小运心情不好,属下是想安慰安慰罢了,王爷千万别误会。」王卫听出王爷的误解。
「是啊!都是小运不懂事,麻烦了王大哥。」
韵儿虽然搞不清楚状况,不过她必须为好心的王大哥解释。
埃康看两人互相护著对方,那股不悦继续上升。
「小运,你去打点水让我清理一上的灰尘。王卫,你带一队士兵到附近所有的水源收集一些水,分装在不同的罐子里,记住,要标示清楚是何处的水。」福康忍住了不适当的脾气,驱开两人。
「是!」王卫离去。
「你还不赶快去打水?」福康瞪著发愣的韵儿。
「我、我这就去。」
韵儿被唤回神,这才发现自己可能又惹怒了王爷,连忙跑开。
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主篷内的气氛凝重,韵儿一面伺候著福康擦脸抹手,一面还不时偷偷观察著那张越来越铁青的俊容。
埃康思索了一会儿,才打破沉默。
「小运,我知道你天生个头娇小,身体又不够强壮,不过毕竟还是男儿身,这一点你应该很清楚吧?」
他说得很尴尬,因为他自己也常常莫名的看著小运,甚至出现一些不该有的幻想,又怎么能将所有的问题都推到小运身上呢?
「小的愚昧,听不懂王爷的话。」韵儿一头雾水。
「这样说吧!你知道何谓断袖之癖?」他已经尽可能说得文雅了。
「那是什么?」她还是不懂。
「断袖之癖就是……就是男人与男人之间,发生了应该只发生在男人与女人之间的关系和感情,这样你听得懂吧?」
「嗯……」韵儿总算懂了,不过她惊讶得无言以对。
「营里都是男人,也都有著生理上的需要,难免有时会太过压抑而导致某种程度上的错乱,你又长得比女孩子家还漂亮,所以我希望在行为上,你要懂得保持距离。」福康试图减轻伤害她的自尊。
韵儿拧巾的动作突然停了下来,王爷以为……以为她在勾引王大哥?
「王爷,你千万别误会,我对王大哥没有任何歪念,真的只是一时想到翠姨的死,他也是好心安慰我——」她越说越慌乱。
「你不用太紧张,我能够明白从小就在翠姨保护下长大的你,难免行为会有些偏差,不过等到成为真正的男人后,就能够恢复正常了。」福康不听她的解释。
韵儿没有再说话,毕竟碍于伪装的关系,她必须接受王爷的误解。
「好了,我想休息一下,你去外面吧!」福康误以为她已经听懂自己的意思。
现在轮到他要修正一下心态了,他开始慎重考虑是不是该让小运离开,自己才不会继续这种惊世骇俗的恶念。
韵儿走到篷外,她难过的不是王爷的误解,而是她好想用真实的身分来面对王爷,也许这就是少女情怀吧?
宾烫的脸蛋泄漏了她心底压抑的感情,但是不可以,翠姨交代过了。
「王爷刚才责骂你了吗?」王卫远远瞧见韵儿走出来,马上迎上关切。
想到王爷的误会,她下意识的保持距离。
「没、没有。」她不想再节外生枝。
「奇怪了,王爷平时也跟咱们勾肩搭背的,怎么今天的火气特别大?」王卫十分不解。
「王大哥别多想,王爷最近肯定是累坏了,难免会有些暴躁。」韵儿还是尽可能为王爷解释。
「你说得有理,前些日子听说王爷发现这次的疫病并非传染所致,大概也急著找出病源所在。」
「是吗?怎么都没听王爷提起过。」韵儿愧疚自己真是一点忙都帮不上。
「也不是你一个人没听说,整个营里都没人听王爷提及,这点风声还是李衡无意中听到王爷喃喃自语才知道的。」王卫挨近她低声说道。
韵儿感觉到两人又超过安全范围,身子一僵,倒退了好几步。
「我们还是别乱猜,免得王爷不高兴。」
「你说得对,王爷没说就代表还没确定,我们也别私下过分揣测。」
毕竟小运才刚被骂出来,他当然也不想小运再一次因传言而受到惩罚。
「既然没有别的事,我也要赶快去伺候王爷用点心。」
韵儿二话不说,闪避了迟迟不想离开的王卫。