「九爷，我们……我们真要这么干？」
他临守身一辈子坐得正行得端，到了这把岁数居然还要干这等事，简直丢脸丢大了。他要向九爷请命，坚决不干。
他家主子会同意才有鬼，「守身，你也知道，跟随我的人虽多，可我最信赖的就是你。而这件事无论如何唯有你替我办，我最放心。」
「您是放心了，我心可放不下啊！」也不想想，九爷要他办的是什么事？
不是经商理朝，不是管理码头，不是约束下属，那是……那是人神共愤的罪孽啊！
「不行，守身做不来这等事。」头一昂，他颇有志气地说道。
临老九步步紧逼，「你坚决不从？」
「属下坚决不从。」他不能愚忠啊！
别以为这样九爷我就拿你没办法了，「你不从，我亲自出马。」
不是吧！九爷亲自出马做这等事？要是给老爷知道了，他居然放任九爷去做这样的事，老爷还不把他当柴给劈了啊！
「九爷！九爷，你莫冲动啊！我说九爷……」
他哪里还唤得住临老九的脚步？人家已经冲出十步之外了。为了对得起临家的列祖列宗，临守身唯有苦命地跟上。
「九爷，九爷你等等我啊！」
这些年幸得骆家大小姐不遗余力地追逐，练就了临家主仆二人翻墙上房的功夫。没花多少力气，这两个人就翻上了酒家的楼上，找到了贺夫人所居住的厢房。
在他们继续下面罪行之前，临守身觉得有义务要提醒一下自家主子，「万一这位贺夫人不是九爷您要找的那位故人呢？」
「她平白无故把我赶出酒家，我绑她回别院为我煮壶酒，也不为过吧！」
瞧！没见过这么理直气壮的绑匪吧！
不错，他们今夜的罪行正是要绑架贺夫人。
既然正大光明地上酒楼没见成贺夫人，临老九便想出了这等歪门邪道的招数。躲在楼上的拐角处，待到众人皆睡的深夜，一点迷香，借著月色，一块巨大的黑布包走厢房里床上的正主再说。
他们……做得很老到。
动作熟练、行动快捷，简直可谓一气呵成。成功的快感让临守身甚至有些怀疑，九爷是不是有著当绑匪的天分——他这些手段都是从哪里学来的？还真像那么回事。
唯一美中不足的一点是迷香的分量似乎少了些，也或者是被他们迷倒的贺夫人压根没吸进多少，尚未到达临家别院，被包裹在黑布里的人就有了动静。
「放我下来。」
没见过第一次绑架就干得这么成功的绑匪，也没见过被绑架后还那么冷静的肉票。
听她略带威严的声音，临守身好言相劝：「快了快了，待进了房后就放你下来。」这声音听著颇为熟悉，只是他一时想不起在哪里听过。
进了别院大门，过了前厅，入了九爷的房，没敢将她端放在床上。若真如小二哥所言，那她可是新寡，贸贸然将她放置在男人的床上是极大的侮辱，临守身将她小心翼翼地搁置在椅子上，这才打开蒙著眼的黑布。
临老九已亲自点上了屋里的灯火。
忽然看见黑暗中的亮光，她不由自主地闭上了眼楮。临老九向前凑了几分，她盘起的发髻遮挡了她的侧面，他看不真切。
想著人家寡妇的身份，他不敢轻举妄动，拱手自报家门：「在下临一水，本想白日里一尝夫人煮的酒，不想没那个福分。所以特意趁夜来访，有冒犯之处还请夫人见谅。」
等了好半晌未等到她的答话，浓重的夜在每个人的心上投下抹不去擦不掉的黑影。屋里一片静谧，安静极了。
「夫人，您受了大惊，临某实在……」
「惊的怕是你吧！」她忽然开口，熟悉的声音吓了临老九一大跳。
这声音……这声音每每如鬼魅一般贴近他，每回听到这个声音，他都不由自主地起了逃跑之心。莫非……
莫非真是她？
临老九赫然下令：「点起所有的灯。」
屋里转瞬间亮堂堂的一如白日，她那身象征著寡妇的黑衫尤为醒目。不管她是不是临老九所熟悉的那个人，她新寡的身份是错不了的。
她低垂著头，他看不清她的容颜，又不好叫人家抬起头来，只得自己走近几分。不想他刚靠近几许，她就转过身去，明摆著不愿让他看清自己。
「夫人，这是……」
「我还是那句话，在见到我之前放我走吧！你不会想见到我的。」
这声音更加肯定了临老九的猜测，他大惊，「骆舫游，是你？真的是你？」
「请叫我‘贺夫人’。」她迎上他的目光，却掩不住脸上的清冷。
既然他非要捅破他们之间的这层窗户纸，她还有什么可怕的，当年躲她躲到天涯海角的人可是他啊！
「你嫁人了？」他犹不信，她不会又跟他玩什么花招吧！
何必明知故问呢？「我想你在进酒楼找我为你煮酒之前就应该了解得很清楚了，贺是我夫家的姓，目前我新寡。」
「恕我冒昧，你的脸上可看不出多少新寡的味道。」挑挑眉头，临老九对「新寡」这个词很是玩味。
大半年不见，他毒辣的口舌依旧不改本色啊！「你是想说我不够悲痛欲绝，是吗？」
如今更名为「贺夫人」的舫游直言不讳，「一个从认识到成亲到过日子加在一起也没几天的男人死掉了，我为他哀伤到头七已经够给面子的了。你那么彻底地拒绝了我，我也才悲伤了个把月，想想我们认识了多久，差不多是有小半辈子呢！」
可她怎么会在与他分别个把月之后就把自己给嫁了呢？临老九打死不信，「没听骆家老爹说你嫁人了啊！」
「有多少人知道骆家老大不是位大爷，其实是位大小姐？」贺夫人坦言，「你想让我阿爹承认自己最大的那个闺女都二十好几了还没嫁人，是个不折不扣没人要的老姑娘？」
「那你出嫁也不可能一点风声都不透露啊！」
「我宁可就这样无声无息地远嫁异乡，也不要人知道骆家那个老姑娘追了一辈子男人，结果还是转嫁了另一个倒霉鬼。」
说到这儿，她兀自笑了起来，「那倒真是一个倒霉鬼，娶了我没几天便没了。也许我公婆姑嫂说得没错，是我命太硬，所以才会熬到那么大岁数才有人肯娶我，结果还是把人家儿子给克死了。你该庆幸，幸亏当初你躲我躲到天涯海角，要不然今天你也没命坐在这里跟我讲这些废话了。」
「你胡说什么，骆舫游？」他看不惯她这般自暴自弃、自怨自艾的模样，他宁可见到那个追上他之后满脸奸笑的骆舫游。
「你又喊错了，我现在是贺夫人！贺夫人——请你记好了。」
好吧！「我说这位贺夫人……」这个称谓喊起来怎么这么别扭，好像不是在叫她似的。他咬著牙继续说下去，「你不回家，在外面四处漂泊像什么样？」
不知怎么了，他忽然觉得她之所以会落得今天的下场，跟他有著解不开的关系，他理所应当对她负责。一把抓过她的手，他随便做下决定：「走走走，我送你回骆家。」
她一把甩开他的手，动作之快之狠，是他始料未及。
「你……你这是干吗？」
「我的事，不用你管。」她起身朝门外走去，「如你记性不差的话，当记得我们宫中一别，我对你说过的话。之前我们纠缠的日子已够长了，如你所愿——上穷碧落下黄泉，此生，我们再无见面之时。」
她向来一言九鼎，说出去的话断没有失言的道理。
「等等，有几句话我……我想问你。」
她停在原地没有动弹，等候他的指教。
「你……你的……」他顿了顿，努力深呼吸后说道，「你的画舫……你来去这么多地方，为何没再见过你的画舫？」
立于一旁的临守身这回可以肯定这些月以来九爷围著革嫫的每个码头跑，正是为了寻找那艘曾经他躲之不及的画舫。
却听贺夫人告诉临老九答案：「属于过去的东西，我统统丢了。」那个过去中也有……他。
「为什么那么急著把自己嫁掉？」她……值得更好的。
转过身，贺夫人漆黑的眼眸如这深夜陷入他的心坎间，「在我看来，嫁给谁并没有太大的区别。我老了……」
「你哪里老了？」她二十多岁，年华恰绽放在最美妙的时光，如酒一般煮得刚刚好。
「我是说这里，」贺夫人指指自己心口的位置，「我的心在那些年的追逐中迅速地老去，它太老了，再禁不起一丁点的折腾，所以不管是嫁给谁，只要安安稳稳地嫁了便好。」
说了一圈，临老九更加自责了。
「舫游……」在她严厉的眼神中，他赶紧解释，「虽说你嫁了人，可名字并没有变，顶多从骆舫游变成贺氏舫游——我这样叫你也没错是吧！呃，其实我还有件事一直想问你……」
「临一水，我们在一起那么多年，你似乎都没有今夜更多问题。」她不想回答，只想赶快回酒楼好好补眠，今夜实在耗费了她太多的气力，她需要修生养息。
瞧出她的不耐烦，他赶紧举手保证：「最后一个！」
她努努嘴，示意他赶快开口，逾期不答。
「我只想问你，咱们在宫里见面那回，你请我喝的竹酒为什么喝起来那么像水？莫非……莫非竹酒就是水？」
「喝酒的人不过是为了换得几分醉——水又如何？酒又怎样？醉了便是，不醒便好。」她回头望著他，「你以为呢？」
夜太静，他们之间再无他话。她趁著夜色而去，独留临老九在黑暗中啃噬著她的回答。
醉了便是，不醒更好……
可为什么听了她的话，他越发睡不著了？
他这头心乱如麻，那边还有那不懂事的家伙朝他泼冷水。
「九爷，当初您不是要骆家大小姐对您彻彻底底地死心吗？你不是要把她的心烧成灰烬，连点渣滓都不剩吗？我觉得，您这回您像是真的办到了。」
贺氏舫游打开门做生意的时候才发现，麻烦并没有随著消散的夜色彻底了结——他又来了。
她转头朝跟著自己嫁入贺家，又一同离开的青梅说道：「这世道变化得可真快，从前只有我们追著别人的分，现在咱们也成了被追的主了。」
「我是来接你的。」看惯了男装扮相的骆舫游，如今一身红装的她，看起来真不太习惯。
临老九可没心思追著她玩，他简单说明自己的来意：「马车、船舶全都准备好了，随你高兴走哪条路，反正终点是骆家大宅。」
她一步步逼近他，逼至他的鼻尖处，再上前一小步，他们就撞个满怀了。这个距离，她身上带点酒香又糅合了女人脂粉气的味道一阵阵充斥进他的呼吸，他越想逃避，满脑子越是她的味道。
他不由自主地偏过头去，小心翼翼地向后挪，尽可能跟她保持安全距离。
「你到底想干吗？」
率先出言发问的竟然是她！
「送你回骆家大宅啊！」他刚见她时就道明了来意，怎么他说得不够清楚？
她微眯著眼，带点危险地看著他，「你一直都是躲我不及，现在却主动送上门，不怕我这个新寡的老女人缠上你不放吗？」
「你用不著把自己说得这么不堪，就是说得再难听一点，我仍是坚持把你送回骆家。」
「你这又是何苦？怎么，觉得内疚？觉得若不是你对我那么无情，我就不会落得今天的下场，还是……」舫游略停了停，戏谑的语调再度响起，「还是大半年不见的时光，让你赫然发现对我其实也有情？」
「大小姐，你眼楮可真尖，连这都被你看……」
临守身话未说完就把自家九爷一记拐肘打到一旁，捂著鼻子反省去了。
临老九霸道地挡在舫游面前，自顾自地说著：「看在你我两家世交的分上，不管你愿不愿意，我都会把你送回骆家。」
什么有情？
情，分很多种，认识这么多年，他对她自然有情，却未必是男婚女嫁之情。
「牛不喝水你不能强摁头，我不回去你又奈我何？」
「一路缠著你，直到你点头同意随我回骆家再说。」
舫游掏掏耳朵，忽然发现……这招数听著有点耳熟啊！
缠惯了别人的人，还会怕被别人缠？
「你爱跟不跟，随你。」