凤凛阳从师父寺空的住处回来。距离上次回家已过了半年。此刻的她归心似箭，她的脚步不禁又加快了些。
这时候他们在做什么呢？天色不早了，想必他们都在享用胡嬷嬷指挥烹调出来的晚餐。此时的凤凛阳饥肠辘辘，加上半年吃全素，她真想念胡嬷嬷的厨艺，忍不住吞了口水。
闭一个弯，带著凉意的秋风吹起了她暗红色的披风。她拨了拨被风吹起的发，忽听得一阵沸沸扬扬的吵闹声。她抬头一瞧，只见红红的火舌放肆的占据了大半天空，人们争相走告。「失火啦失火啦，大家快来帮忙救火呀！」
瞧那方向竟是在自己家附近，她心里一急，顺手拦住了一个从火场方面过来的大叔。「对不起，我想请问一下，是哪失火了？」
那汉子以怀疑的眼神从头到尾打量了男装的凤凛阳，最后判定她不是坏人才道：「火是由凤家开始烧起的，眼下蔓延至隔邻几幢房子，烧得很旺！」
凤家？她的脑袋里轰地一声无法运作，怔了怔后拔足狂奔，怎么会？怎么会这样？
彼不得会骇到这些朴实的人们，她施展轻功飞越几个巷口，远远地就瞧见家门口已围了一大堆人，虽有人不断从巷尾提水抢救，可火势这般实在是无能为力。她不自觉的停下脚步，耳边听到的尽是惋惜叹息的声音。「唉呀，怎么无端会起这么大的人，莫非是有人纵火？」
「是呀是呀！」另一人跟著附和。「听说都没有一个人逃出来，怕是全死了。」
「凤家也算积德之家，怎么会发生这事儿呢？」
众人你一言我一语的加深了凤凛阳的哀痛，她横了心，深吸一口气，便从墙上踏过，奔入熊熊火焰中。
惊呼声此起彼落，凤凛阳听而不闻，在迷蒙的灰暗里呼唤著，脚下忽觉一滑，入鼻的尽是那刺窒的油臭味，街坊说的没错，确实有人故意纵火。
火势由前厅一直蔓延至后院，没被火舌侵害之处寥寥可数，燃烧的程度尤以大厅为最，她凭著自己的记忆在偌大的宅第里搜寻。爹娘呢？胡嬷嬷呢？小玟和小翠呢？人呢？怎么都不见人呢？怎么就是不见有任何人呢？
「有没有人呀？还有没有人在啊？」浓烟呛得她眼泪直冒，惊悸使得她头晕目眩，忽然一根屋梁从中断成两半，重重地砸在她跟前。
她看著这度过了十数个寒暑、曾经为她遮风避雨的屋宇倾倒颓圮，内心百感交集，知道确实再也不能待下去了。就在她准备转身离去时，突然，一阵微弱的呼救声传进她耳朵里。
「救……救命呀，有没有人在外边啊？谁来拿开上头的东西……」
她精神一振，小心地朝发声源走去，只见膳房外的水缸上头压了生米袋糖盐，从里头不断地有声响传出。
她勉力将那些杂物一扫而落，小玟湿淋淋的从可容得下一人的大水缸里站起，脸上尽是水、泪、鼻涕交织一片。
「小姐……」小玟一开嘴，当真作势欲哭，凤凛阳一把拉住她的手。
「此地不宜久留，咱们出去再说。」
她们俩刚出了围墙，「砰」的一声，整个屋檐由于不耐久燃坠了下来，凤家正式宣告烟消云散。凤凛阳回想起刚才的险恶，背上一片湿漉。
「老爷、夫人、胡嬷嬷、小翠……」小玟拧紧凤凛阳的衣角，一手朝里头揩去。「他们还在里面，他们还没出来呀！」
凤凛阳瞧著这凶猛的火焰，内心不禁被一股憎恶的情绪所焚灼，她抱著小玟恨声道：「别哭！我向你保证一定会找出这纵火之人，亦让他尝尝这椎心之痛！」
小玟被她话中的恨意给止住了哭声，她怔怔地瞧著凤凛阳在火光的烘照下染上艳红的凄厉脸孔，心里没来由的一颤。
★★★
「孙大人到！」小玟在临时搭建成的灵堂下大声唱名，一身男装丧服的凤凛阳麻木一鞠躬，白纱飘扬，显露出身后的七具棺木。
待孙传方上完香后，他走至她身旁。「还撑得下去吧？如果你有困难，告诉叔叔。」
凤凛阳的眼眶迅速转红，她望著眼前这个看她长大的叔叔，不禁悲从中来。「爹爹他……爹爹他死得好惨呀！」在火势被扑灭后，从大厅中寻出了七具只能勉强依体型辨认出是谁的焦尸，挚爱的亲人惨遭如此横祸让她心怀不平。是谁？究竟是谁如此泯灭天良？
孙传方了解地拍拍她的背，轻声唤著她小名。「绽冬，我知道你恨、你怨，我知道，我都知道。」
她拭去一滴沿著颊骨滑下的泪，强自镇定。「让叔叔见笑了。」
孙传方将手搭在她肩上，话里不无感叹。「可怜的孩子，这几年可苦了你。五年前从皇宫回来，生了场大病，好不容易从鬼门关拉了回来，却需女扮男装，才能避掉邪气。怎么今日又遇上这等惨事？事情有没有头绪？」
知道他问的是惨案的消息，凤凛阳苦恼地摇摇头。「没有，半点头绪都没有，小玟只记得胡嬷嬷要她躲在水缸里不要出来，其他的她是一概不知。」
孙传方还来不及再说些什么，小玟清脆还带了些稚嫩的声音又再度扬起。「顺王爷到！」
「你先招呼他，等会儿咱们再谈。」孙传方摆摆手，迳自走向一旁。
那被称为顺王爷的年轻男子缓缓由外走入，他先有礼的向凤凛阳一点头，而后接过佣仆所送上的一炷清香，恭敬地深深一揖。
凤凛阳依礼答谢，还没一揖，顺王爷已抢先扶起「他」。
「凤丞相是我先辈，直至今日才赶祭已属无礼，怎好再受‘你’这礼？」
凤凛阳台眼看进他眼里，不见任何虚伪做作，也就不再坚持，嘴上却还是虚应道！「多谢王爷拨空前来上香。」
顺王爷摇摇头，表情是沉湎哀伤的。「人说天有不测风云，就请凤公子节哀顺变。」
不知是不是她多心，怎么见著怕在说「凤公子」三字时，眼里掠过一闪而逝的讪笑。凤凛阳呆了片刻才接上话！「谢王爷关心。」
顺王爷从腰际抽出一把衮香花扇，风流倜傥地煽了煽，一双眼在凤凛阳身上梭巡半晌后才又答道！「在下还有要事在身，容凤公子原谅我先行告退。」他回身举步欲走，临别前又转头给了「他」一个颇有深意的笑。「我有预感，咱们会很快再见面的。」说完，不待「他」回答，潇洒地离去。
凤凛阳怔了片刻，后边又接著来了几位平日和爹爹只是点头之交的不相干大臣，她一拜再拜，脑袋倏地疼了起来。
最后，在一旁等候的十多名壮汉一起抬起那七具棺材，往既定的墓陵走去；她站在最前边，木然地看著一铲铲的黄土掩盖了那些至今仍活在她记忆深处的亲人。
漫天的冥纸飘散在整个天空，天地变了颜色，更添几分哀愁。忽听得一阵马蹄声由远而近传来，众人皆对这不速之客的到来感到讶异。
一名太监从马背上翻下，他清了清喉咙，缓声道！「传皇上旨意，宣凤凛阳明日巳时觐见。」
凤凛阳呆了呆，在孙传方暗使眼色下拜倒。「领旨。」
★★★
凤凛阳缓缓步下马车，对于这陌生的深宫内院感到一阵敬畏。听爹爹说自己五年前曾因贪睡而进宫过。她忘了，五年前的事全忘了，忘得一干二净、半分不留，只记得回去害了场大病，差点连命都去了，还得女扮男装，长年待在师父隐居的山林，直到满了七年。这五年来，和家人相处的时间有限，原以为再过两年便能完完全全恢复女儿身，快快乐乐重享天伦之乐，谁知……一切都只是空想。
一位身材微胖、带了满脸笑意的管事太监跚然走来。「想必‘你’便是凤公子吧？我是张公公，奉皇上之命来接待‘你’的。」
凤凛阳微点了点头，跟著他的脚步通往不知名的地方。「麻烦您了。」
张公公脚下顿了顿，虽没见著她的表情却可以想像她的哀怆。「凤丞相的事我很遗憾，他是个很好的人。」
凤凛阳心下一阵安慰。人说「人死留名，虎死留皮」，爹爹得了这么多的好名声，想必在地下也能安息。
在他带她拐过一条偏僻的羊肠小径时，她被刺眼的灿白一时迷了眼，几棵通骷遍白的树木放肆地绽放著雪白，几乎与日同光，她不堪其耀眼地眯了眯眼，脚步亦跟著停下。
「怎么？被这树给吓著了？」张公公善解人意她笑了笑。「这花一年就开一度，一次就开一天，等会儿‘你’见过皇上后出来，它们应该就谢了。」
凤凛阳的眼楮不受控制的湿了，这花带给她一种陌生的熟悉感，眼前模模糊糊起个黑影，耳畔奏起一首凄凉的歌曲，记忆之门倏地开了……
「张公公，」她偷偷拭去眼角的泪水。「这花唤作什么？」
「月扬花。」张公公惊呼一声。「哎呀，顾著和‘你’聊天，忘了时辰啦，咱们快走吧，让皇上久等就不好啦！」
待她到了「溯清楼」时，在打开门的前一刻，张公公特意压低声音。「皇上他……很特别，如果有什么不对的地方，‘你’忍忍。」
很特别？她还来不及咀嚼这话中意味，张公公已下跪禀告皇上她的到来。只见黑暗中传出一个低沉的男音。「退下。」
张公公领命，急忙退下去。
凤凛阳瞧著他的身影在转角中消失，她缓缓步入这间只容几丝阳光照进的书阁。
黑暗中仿佛有著什么东西在窥伺著她，待她眼楮适应了这微弱的光线，那个低沉的男音没预警地响起。「是凤凛阳吗？」
她的心跳不自觉的加快，外头虽是清朗的天气却延伸不到里头来。她强压下不适的感觉，依照孙传方教她的在声源处拜下。「见过皇上。」
「啪」的一声，门无风自关，屋里更是一片漆黑，她惊慌地模了模自己放在靴筒里的匕首，心才觉得安心了些。
龙昊瞳本是一直背对于她，直至此时才转身。「凤熹留了些什么给‘你’？」
她什么话都没听进，眼底心里全被他深棕色的眸子所蛊惑，瞧著他一步步的逼近，危机感逼迫著她做些什么，她不由自主地拔出藏于靴中的匕首。「站住！」
龙昊瞳的眼楮闪过一抹危险的红光，只见精光一闪，刀已架在他的头脖处。
我在做什么？凤凛阳惊恐地想著，手心无故出了冷汗，怎么一见他便是这般痛恨、欲置他于死地呢？怎么她的心隐隐约约地疼了起来？她见过他，她一定在哪见过他……
「凤熹教‘你’这般敬爱皇上吗？」刀虽明晃晃地在自己脖子上，可龙昊瞳的语气却像是他拿刀架在人家脖子上的轻松。
「我……我一定见过你，我一定在哪见过你……」怎么头就偏在这时候疼了起来？怎么她的心底好似有什么东西欲飞奔而出？她眼前一片金星，抵著脖颈的力道倏地加重了些。
龙昊瞳不闪不避，他清楚地知道凤凛阳无意下手，瞧著「他」还在咫尺的脸上一片痛楚，勾起了他的好奇，他不禁往前倾了些。
「你……你不要动……」凤凛阳喊道。知道自己的匕首已吃进他肉中数分，遂好心的提醒，可她管不了这晕眩，地面似乎浮了上来，她颠颠簸簸，站不住脚。
「想杀朕的话，就不该有这多此一举的无谓关心。」龙昊瞳冷冷地说道。死亡之于他是解脱，不是惩罚。「‘你’还好吧？」冷冽的棕眸竟流露出绝不应该在此地显现的关心。
她记起来了！在头痛欲裂后的是唤回记忆的清明。那日她便是见著他，便是给他骇得神志不清，便是给他的咒语缠得不得呼吸，忆及前尘往事，她的眼里爆出恨火。「妖孽！」
她的话重重地砍入龙昊瞳的心门，他动了真怒。「‘你’说什么？」
凤凛阳有一瞬间的后悔，又给他的眼眸激起了脾气，已回复沉稳的手上多了分力气。「叫你别动。」
但龙昊瞳不听。他偏要！刀陷入他脖颈间，一颗、两颗的血珠子掉落在地上，发出微弱的声响。「若‘你’要杀我——」他往前一扑。「就该这般。」
凤凛阳愕然地瞧著他无畏无惧的眼神，而后被迸裂而出的血骇著了，她手上一松，几乎握不住那没有多少重量的刀柄。
龙昊瞳将她遁入角落，嘴角上是一抹恶意嘲讽的微笑。「想不到朕的血也是红色的吗？」
为什么她在他面前永远矮他一截？她厌恶地别过脸，以不应不答的方式消极地表达自己的反抗。
「‘你’在想什么？」龙昊瞳扶正「他」的脸，不容「他」有半分的隐藏。「后悔刚才没把朕给杀了？」
又是五年前的历史重演！那日他将她逼至树上，这次则是将她压在书柜间。她咬牙道：「要被要剐，干脆些！」
「喔。」龙昊瞳假装恍然大悟的模样。「原来‘你’是想死呀！」他玩弄著「他」衣上别著的一小块麻布。「不想报仇吗？不要找出凶手了吗？」
他有线索！凤凛阳清楚地意识到这点，可将这局面弄拧、弄混的是她，而现在有资格谈条件的是他。「你想怎么？」
「我想怎么？」龙昊瞳照著「他」的口气戏谑地重复了一次，凝视著「他」的眼神无端端的炙热了起来，他细细审查「他」精致的五官，忽地记起了什么。「朕见过‘你’，朕一定在哪见过‘你’……」
原来他也将她忘了，她之于他不过是一场小孩子的闹剧，一股无名火忽然烧起。「没有！我们从未见过！」
「真是如此？」「他」的话里有些怨怼，他不是听不出来，但任他找遍了记忆也找不出这么个人物存在。也罢，此事暂且按下，他现在要玩的是一个更有趣的游戏。「‘你’恨朕吗？」
恨？她不恨他，她恨的是自己！吸了口气，她勉强自己将心神放在家仇上。「刚才的事是个误会，我太莽撞，若是皇上有半点怀疑，教我……」
龙昊瞳忙捂住「他」的嘴。「慢、慢，别发那些口不对心的鬼誓，特别是对著朕最痛恨的老天爷。」他轻浮地以手绘著她的下巴。「‘你’好漂亮。」
凤凛阳的心倏地加快，这份心跳是属于那种被称赞而喜悦的感觉，她克制不了那因燥热而攀上双颊的红云，庆幸因黑暗而掩去不必要的解释。「皇上，我……我是男子。」
龙昊瞳根本不理「他」，兀自喃喃道：「‘你’是属于阳光下的那种人，莫像朕沾了满身血腥在幽暗里徘徊。」叹了口气，那伤怀转眼间消失，浅榛色的瞳眸里又出现了那种让人气结的戏弄。「朕要‘你’的承诺。」
承诺？什么承诺？上次她才因他的「天涯海角，至死方休」的恫吓话语病了一个月，这次换作什么？
「朕要‘你’答应。」他的眼楮直直地看进「他」心底。「‘你’这辈子是朕的，不论朕到天上地下，‘你’都不离不弃！」
凤凛阳倒抽口气。这算什么？
「不愿意吗？」龙昊瞳的眼里又出现那种轻佻邪恶的妖异光华。「‘你’」说朕是妖孽，那么朕就要‘你’跟著这妖孽一辈子！」
凤凛阳的脑子一片混乱。他心里打的是什么主意？他应该叫人押她下去，他可以一刀杀了她，绝无这种留她在身旁的道理。她怀疑地蹙起眉，表情是被迷惑了的茫然。
他怎么从不知凤熹有这么个儿子？龙昊瞳兴致盎然地瞧著凤凛阳多变的神情，「他」的一蹙眉、一抬眼都有著万千风情，特别是身上那种纯然的气息是他一直所渴求的，温暖刺人，教他这已和暗夜为伍的人首次领略那初阳纯净，他要「他」！他不惜一切都要留下「他」！
「还在考虑吗？」他靠得更近了，凤凛阳能感受到他的气息拂过自己的鬓边，酥酥麻麻的如同呵痒一般，她心下一荡，眼楮直对上他的。
「说！」他把额头抵上「他」的，眼眸倏地加深，又转为那种深情的蜜棕。「说‘你’一辈子都会跟著朕……」
世界停止了，事物消散了，就只有眼前的他是真的，她管不住自己，著了魔般地呢喃！「我一辈子都会跟著你……」
「‘你’的人、‘你’的心都是朕的……」
「我的人我的心都是你的……」她无意识地覆诵。她的腿软了，心也失了，就让她沦陷吧，只要和他在一起，是天堂或地狱都无所谓了……
龙昊瞳露出一个满意的笑。「真听话。」
凤凛阳悚然一惊。老天！她做了什么？这恶魔竟将她蛊惑至这般地步，前一刻的魔法消失了，她痛恨自己远比恨他来得多些，声嘶力竭地对著他狂吼道！「放开我！」
龙昊瞳倒是听话地松了手，眸子里写的是一片自在愉悦。「怎么才没过多久，‘你’便忘了自己说过的话？咱们可是要纠缠一辈子的啊！」
听著他说「纠缠」二字，凤凛阳的脸又不争气的通红，忿忿地一转身。「你要我做什么？杀人放火吗？」
龙昊瞳失笑了出来。「‘你’多心了。」
看著他的眼转为一种万里无云的温暖颜色，她沉溺其中无法自拔，久久说不出话来。
「朕还没想到要‘你’做什么，‘你’先回去吧，待朕想到了，会再派人通知‘你’的。」龙昊瞳摆摆手，忽对这短暂的离别有些不舍。
凤凛阳不确定地往前走了几步，禁不住回头探视著他是否还在那，一刻反悔，可直至她开门都不见他有任何动作，她吁了口气，却踅了回来。「这给你。」
见「他」从衣袖中掏出一罐以青铜铸成的圆形小盒，他顺手接过「什么东西？」
「金创药。」凤凛阳粗声粗气地说道，对自己举动亦感到莫名其妙。「伤口擦了它很快就会结痂的。」
龙昊瞳先是怔了一会儿，一股暖意缓缓注入他干涸的五脏六腑中。「‘你’担心朕？‘你’怕朕死？」
真是好心没好报。凤凛阳气极说了反话。「才不哩，我在里头下了鹤顶红和砒霜，沾了身就蚀人皮肉，你小心些。」
见她头也不回地跑了，龙昊瞳嘴角却勾起一抹微笑。这人当真有趣，他很久没笑过了，握紧了掌中小盒，感觉上头仍残留了「他」的微温，喃喃念道！「凤凛阳，是吗？」
★★★
凤凛阳在马车上仍是魂不守舍，闭上眼就可瞧见他榛色的眸子，脑子里皆是他和她说过的话。可恶呀，他怎么会侵略她如此彻底？
他的伤不要紧吧？思维转了一圈仍逃不过他的手掌心。她那一刀割得不算太深，却也不算太浅，当血喷出的那一刹那她就后悔了，她不该如此的……
不该怎么？她心底的另一股气冒了上来。五年前他也对她做过同样的事，如今是他活该受报应！
不过，她不自觉地抚上了唇，当时他怎么会想吻她？眼下他又怎么会想留住她？莫非……
「绽冬、绽冬呀！」孙传方的声音由车厢外传进，她一惊，这才发觉车子已到了孙传方的府第，看著孙传方由外探进、有点担心的脸。「怎么车子停了，老久不见你下来？你人不舒服吗？」
「没……没有啊！」都怪自己一时迷了心窍。凤凛阳若无其事地走下马车。「我想事情想得入神了。」
「是吗？」孙传方的注意力显然不是集中在这事上，并不再追究。「你今日入宫见皇上的情况怎样？」
「怎样？」她的眼前浮现他的额抵著她的，逼她立下誓约的模样，不自然地答道：「没怎样。」
「没事吧？」孙传方早上自她进宫后便一直坐立难安、眼皮直跳。「他没发现你是女的吧？」
「没有。」这事对她来说，是个伤害，也是个期待。「他叫我先回来，说改天再见我。」
「没事就好、没事就好。」孙传方喃喃道，神情换上另一种忧色。「虽然你女扮男装情非得已，但今日已牵扯到皇上那边，一不留意，便是欺君之罪啊！」
她自己亦是胆战心惊，可事到如今，她也顾不了那么多了。况且以男子的身分查缉凶手，总比恢复女儿身来得方便些。唯今之计，就只有继续往前走了。「叔叔，别为我担心，我会小心行事的。」
孙传方叹了口气，勉强挤出一个笑「也许是我太多虑了，净为这有的没的烦心。」他像想起什么似的拍了拍额角。「对了，我都忘了，顺王爷在里头等著你呢。」
「顺王爷？」她记起那日葬礼上来去匆匆的俊俏男子。「他找我做什么？」
「我也不知道，不过他倒是等你有些时候了。」
凤凛阳疑惑地挑挑眉，随著孙传方身后进了厅里，一入厅堂便瞧见顺王爷英挺的身躯伫立于一幅观音画像前。她清了清喉咙。「王爷，真对不住，累你久等了。」
萧慕堇闻言，转回身，不离手的花扇送了些香风出来。「哪的话我不请自来才是无礼。」
模不清他的来意，她也没了心思去猜。「王爷找我有何贵事？」
「刷」的一声扇子倏地合了又开，萧慕堇的嘴角漾起一抹笑，却将话题岔开。「凤大人这幅观音绘得真好，慈眉书目、普渡众生，可我总觉得你——」语气一顿，扇尖直直地指著凤凛阳。「和祂有几分神似。」
他在暗示些什么？凤凛阳心头一慌，回头寻找孙传方的身影不著。「我累了，若无要事，王爷请回。」
萧慕堇摇头微笑。「凤公子别误会，我绝无恶意。」他凑近了些。「昨日一见，便觉得和你投缘，今日登门不过是为了——想和你结个异姓兄弟，不知你意下如何？」
「结为异姓兄弟？」凤凛阳傻傻地重复了一次，如坠入五里云雾中，直觉地想婉拒。「王爷我……」
大门外忽然兴起一阵急促的拍门声，孙府里的老管家缓缓踱去开门，只见今日才见过的张公公手中握著圣旨，大声宣道！「圣旨到。」
孙传方在仆役的通报下张惶地出内堂奔出。「还站著做什么？快跪下接旨呀！」
一群人如梦初醒，这才慌乱地跪下，听得张公公中气十足的声音在大厅里回荡。「传皇上旨意，任凤凛阳为‘凤影’一职，三日后进宫上任，即日生效。」
「凤影」？什么是「凤影」？凤凛阳不知这些宫中的官饺职位，因此反应得最快。「谢皇上。」
张公公将圣旨递给她，拍了拍她的肩头。「这位子不好坐，‘你’自己小心些。」而后长叹一声，迳自出了孙宅。
送走了张公公，孙传方方才站起身来。「怎么……怎么皇上会派这位子给你呢？怎么会呢？」
站在一旁的萧慕堇在听著她当上「凤影」时，眼里有著一闪即逝的光芒，而后的语气是感叹惋惜。「唉，瞧凤公子的模样显是不愿和我结交，我萧慕堇自是不会强求。」转身欲走时，有意无意地停了一下。「真是可惜，我对凤家那晚起火的事倒是有些消息呢。」
闻言，凤凛阳浑身一震，上前挽住他。「王爷，你……你说什么？」
「我说了什么吗？」萧慕堇一副茫然无知样。「我说，既然你无意和我结交，那我便该走了。」
凤凛阳被家仇这饵钓上了。「我……我愿意，大哥在上，请受小弟一拜。」
萧慕堇满意地露出一个笑容。「希望你是出于真心。」
凤凛阳瞧著他和煦的笑容，直觉他早已算计好，内心不禁起了一阵不祥之感。