轻轻同我说：「怎么吵起来的都忘了，白白分开这么些年。」
一时我不知他说的是谁，要隔好一会儿才会过意来。
看样子师傅全神浸在幸福海中，话题万变不离其宗，总绕著他同师母两人转，来找听众的我，变为他的听众，他无暇理会他的徒儿了。
「现在拿棍子打我也不走。」他笑呵呵似一顽童。
我放下他，去求师母。
「替我找国香出来。」
师母轻轻说：「你知道我不能那样做。」
我凄苦地看著师母。
「除非她自己乐意，自明，你想一想，这已不是强抢民女的时代。」
越是金科玉律越听不进去。
「这是场疫症，你被暑气冲了，过了立秋还有摄氏三十六度，不发昏才怪呢。」她语气温和。
真的，好端端静坐都冒汗，衬衫背部胸前腋下都一片湿。
「我去找她。」
「自明自明，这么多人安抚你，你都不听？」
不能控制自己，想到老施已经回来，就躺在她左右，妒火如焚，坐立不安。
「真是热。」
师母说：「脱下外套吧。」
我站起来，「看到你同师父，真是高兴，在这愁苦的世界里，总算有一丝安慰。」
「你到什么地方去？」
「我不知道。」
「千万别上施家去，这城市虽有五百多万人口，但行头极窄，圈子极小，坏新闻一下子传得你无法做人。自明，你懂吗？」
「我不知道。」
「你是赌气还是真胡涂了？」
「我不知道。」
真是热。
大哥怎么尚未回来。
山中方一日，世上已千年，林自亮在洞天福地之中，不知是否已与华山圣母产下麟儿，乐不思蜀，从此不回来。
自师母之幸福家庭出来，逛到林自亮的水晶店去。
经理见是我，殷勤招呼，以为巡抚大人驾到。
店堂四面全是玻璃，不知是谁设计的，站在店里，一点遮拦荫蔽也无，出售的礼品又全是透明水晶，冷艳孤傲地一件件在紫蓝色水银灯下闪烁，看在眼内，寂寞的人只有更寂寞。
经理问林自亮几时回来。
我答：「他入赘女儿国做皇妃去了，不回来了，此刻正香汤沐浴，缠足穿耳孔，学习应有之礼仪。」
经理没听懂，吓得睁大眼楮。
我把玩一串水晶珠子项链。
一位顾客进来，与我一照脸，是性感的苏倩丽。
「你好吗？」短短三个字内尽显柔性销魂之意。
「真巧。」
「巧什么，我在玻璃那一头看了你足足十分钟才推门进来。」
我苦笑。
「林自明，你浑身发散著一种‘要就要，不要拉倒’的质素，叫女人无法抗拒。」
我轻轻说：「你不应把男人当有趣的生活调剂品。」
她反问：「正确的态度应是什么？」
我也答不上来，我们已失去原有的地位，因为不愿意背起原有的责任。
「来，我带你去一个地方。」
我迟疑，老实说，这位女阿飞胆大包天，真不知要玩什么花样。
我将双手插袋中，不肯动。
苏倩丽低下头，「算了，」楚楚地，委屈地，「只有某女士才能叫你赴汤蹈火。」
这何尝不是激将之计。
我说：「那地方，可是公众场所？」
「是。」
「可有第三者四者在场？」
「有。」
再也想不到，苏苏把我带到印度人的地头去算命。
一位姓林珍的女士穿著翠绿色的沙厘服，用扑克牌替她算本月运程。
苏苏露出她纯真的一面，嘴唇似孩子似渴望地微张著，聚精会神地希冀听到好消息。
但不知为什么，不是不喜欢她，不是不欣赏她，就是无法进一步拿她来代替盛国香。
林珍女士腕上戴著无数手镯，金的银的嵌七色宝石，动一动都发出清脆叮铃之声。
她抬起棕色的眼楮，看我一眼，一边纯熟地洗牌，一边闲闲地说：「这位先生，心中时时刻刻挂住一个人。」
我一呆。
苏苏看著我。
她对苏苏说：「那人，不是你。」
这术士好像有一手。
她又说：「不过，这位先生，你不用再想念挂牵，那人，永远不会属于你。」
我并不信她，但不知怎地，像是无法忍耐不吉之预言，站起来就走。
林珍女士扬扬手，一阵铮铮响，随即咭咭笑：「他像所有的人一样，只爱听好听的话。」
苏苏没有追上来留住我。
我同她说：「我们改天见。」
回到家，在林自亮房中翻他的记事簿，希望可以找到海伦的通讯号码，同他说几句话，散散闷。
遍寻不获。
电话铃响，急抢过去。
「喂。」
那边不响。
「喂。」
嚓一声挂线。
好，神秘电话。
好得不得了，稍用脑筋，即时知道这是谁，这是施秀升导演。
真好笑，两个大男人，像初中女学生似玩起神秘电话这种把戏来。
电话铃又响。
「你找谁？」
那边又不出声。
我冷笑，「明人不做暗事，你找谁？」
「嗒」一声又挂上了。
不会是国香。也不是施峻与施峰。一定是施秀升，国香外出，他来查会不会是在我这里，鬼鬼祟祟，像一个小女人。
一时间不知道林比施笨，还是施比林笨。只晓得，这个神秘人断不会罢休。
丙然，铃又响了，我接过，镇静地说：「喂。」
也好，寂寞伤心的我有人陪著玩游戏。
「林自明？」
「大哥！」
「比基尼之行无恙？」他不知道为弟的根本没离开过家。
「你又在什么地方？」
「纽约。」
「什么时候回来？」
「看样子还需要几个礼拜，你那边好吧，有空替我到店里去打点打点。」
「林自明，我终于找到了幸福，早晓得陪公主读书滋味无穷，我早来了。」
林自亮无耻地骄矜地展览他的幸福。
粗人，只有粗人才会把喜怒哀乐毫无保留暴露人前。
只得酸溜溜说：「代问候海伦。」
「林自明，请汇款给我。」
「我会做。」
「祝你如我一般快乐。」
我多谢他的好心肠。
「这边天气不知多好，已经秋意盈盈，唉，真不想回来……」
「说完没有？」老实不客气地打断他。
「咦，林自明，你心情不大美丽哇。」
真不知男人怎么样了，一个个幼稚琐碎不堪，一点点小事乐得心花怒放，叽叽咕咕说个不停，一边又神经兮兮笑几声，一下子又落在无底深渊中，自怨自艾，长嗟短叹，像恋爱中的少女。
原以为听到林自亮的声音会很高兴。
「我明白了，你吃败仗。」
「见面时再讨论。」
「林自明——」
「我这就要出去，老兄，你放下话筒好不好？」
林自亮轻轻挂上电话。
我重重叹气。
傍晚，师傅过来找我。
习惯了，心有默契，不再预先通知，找不到就当散步。在校园里，多数骑脚踏车，后来取得奖学金，买了小轿车。
师傅上来按铃，我还没有掌灯。
他进来一看，大赞装修美观。
自然，这本来是林自亮的新房。
师傅选了张情侣沙发，一人霸占，舒舒服服地摊开四肢，喝起咖啡来。
屋里一有他，顿时温暖热闹，他叫我周末去吃饭，国香替他洗尘，在师母处设家宴。
我心如刀割地问：「你家女婿自然在场？」
「还有外孙，」他心满意足，「活著真是好。」
「周末我有事。」
「自明。」
「真的，一早约了人。」
师傅叹口气，「记得当年在白赖宜学院，也不少女孩为你流过泪，也跑到我处来求我想办法，任何代价，在所不计。看，六月债，还得快。」
「那时只觉得她们愚钝不长进，十分讨厌。」
「所以，潇洒点。」
「做不到。」
师傅诧异地说：「这不像你，林自明，回家以后，你整个人变了。」
我不语。
「我们等你。」
以毒攻毒，师傅希望我对牢他们一家人嘻嘻哈哈，完了回家没事人一样。真可爱，把事情看得那么简单。
「被你轰走的那些女孩子，不知比国香好多少。」
真的，一个个都把我当男人，我在场的时候，她们笑声特别媚，语音特别娇，姿态特别诱惑，使我充满优越。
懊死的盛国香蹂躏我。
「她有无同你联络？」
我摇头。
「她极爱孩子，要是她带著她们出来，你能爱屋及乌？」
「我保证可以。」
「实践又是另外一件事，况且，她们不一定接受你的好意。」
「这些都是老掉了牙的借口，」我大声疾呼，「都不足以成为障碍。」
师父骇笑，双眼充满怜惜，同情我迷失本性。
师徒之间的话题似乎已尽。
我说：「除非亲耳听见她说不，但是她没有，我仍有希望，我心甘情愿地等她。」
师傅不悦，「浪费时间，别忘记你快将开学。」
「我乐意给她时间想清楚。」
师傅细细端详我，「告诉我，抢夺真的够刺激？」
「你不明白。」
「是，我是不明白。」
他告辞。
师傅一出门，我就决定周末去赴鸿门宴，再不找个机会见一见国香，真会疯掉，再痛苦的情况下也要把握机会。
事前做足门面功夫，打扮得整整齐齐，无懈可击，务必在外型上战胜施秀升。
又故意早到二十分钟，模熟环境，以便作出一副悠然之状。
来开门的是施峰，淡淡一声招呼。
唉，还记得我，算是不容易。
她说：「我不晓得你是公公的学生。」
「你还想知道什么，都可以告诉你。」
我四处张望。
施峰看穿我的心，「爸爸跟妈妈一会儿才来。」
小女孩都欺侮我。
「你身上这条裙子真不赖。」我由衷称赞。
「为公公才穿的。」
虽是裙子，款式仍然非常阳刚，雪白裙身，海军领，滚细细蓝边，衬得施峰唇红齿白。
「施峰，你应当多穿女性化衣裳。」
她冷笑，双眼斜斜睨著我。
师母捧出茶点，「你来了，施峻才问你呢，她要听故事。」
「小人儿呢？」
「睡著了。」
施峰十分不满，「也不小了，足七岁的人，除了吃就是睡，天塌下来，敌人在面前还不知道。」说到敌人两字，矛头直指我身上，剑气逼人。
我甚为恼怒，又不能发作。
师母说：「自明，汗衫都湿透了，宽一宽外套。」
我喝口冰水，到书房去，看到施峻睡沙发上，像只小猪。不管她们醒著的时候有多精灵，一进入梦乡，不过是这个样子。
我捏捏她胖胖的小手。
男人比女人，更喜欢孩子。
施峰跟进来，她就是不放心我。
我轻轻跟她说：「要是你愿意，同时也可以做我的孩子。」
她铁青著面孔，斩钉截铁说：「你休想。」
一点转圜的余地都没有。
我被她的愚忠激发出无限怒意，下流地恐吓她：「那你最好有心理准备，永远不见你的母亲。」
施峰眼楮露出恐惧的神情，仍然坚撑著：「你这个假设再荒谬没有，永远不会发生。」一转头走开。
我深深后悔，说话似利刀不打紧，找个橡皮对象就不伤天害理，但施峰还是孩子，她伤害我，我应默默流泪，不可反击。
理论谁都懂得，实践起来，不是那回事。
背后有声音响起来，「你令施峰十分不安。」
我转过脸去，国香不知几时已站在门框处。
我再也没有言语，眼神像是在荒漠中吃了十年苦，急急把她当作甘泉般汩汩吸收。
没有人能了解我心中饥渴。
「你不应恐吓她。」
我轻轻反问：「恐吓，抑或是预言？」
柄香的身躯一震，本来贴在墙上，渐渐脱力，慢慢往下滑，终于坐在门边。
我继而问：「施秀升呢？」
「他有事缺席。」
他没有面对事实的勇气。
但再想一想，不，他根本不要亲眼看到，他要下台就得装作什么都不知道。
柄香坐在地上，似个彷徨的孩子。
我伸出手来，想拥抱她，施峰又走了进来。
我的动作僵住。
施峰与母亲说：「叫他走，叫他以后不要再来骚扰我们。」
但已经来不及了，施峰已长得高大秀丽，早懂得照顾自己，说这样的话，已没有震撼感，只觉自私霸道。
施峰知道大势已去，想去摇醒施峻，被我阻止。
她说：「母亲，我会把整件事告诉父亲。」
我说：「没有用，他准说你想像力太丰富。」
施峰大眼中充满泪水。
「对不起。」我走过去。
她忽然抓住我的手臂，用力咬下去，我痛得大叫，本能地甩开她，施峰撞向床上，压醒施峻，施峻吓得哭起来，我看看自己的手臂，鲜血淋漓，吓呆了走进来的师父师母。
施峰一声不响地拉著她母亲要走，师母急问：「怎么回事，到底是怎么一回事！」
场面悲壮，大哭小号，非常戏剧化，纸包不住火，非要闹成这样不可。
师父用碘酒为我伤口消毒止血，一阵麻辣的激痛，令我申吟。
柄香说：「我同你去看医生。」
护士小姐笑嘻嘻地看看国香，看看我，不言语。
柄香疲倦地说：「要是你大哥在，又会与我算帐。」
我看看那新月形的伤口，细细牙齿印一颗一颗，排列整齐，犬齿位置特别尖及深，小小两个洞，缝了两针，看样子一辈子留痕。
也罢，等施峰真正长大，给她看，也给她的伴侣看。
当下我说：「再苦，也没奈何。」
「我不住使你受伤……」
「皮肉之苦，倒还是其次。」
「你看你还是这么滑稽不羁。」
我把国香送回师父家。
「我不进去了，怕施峰反应过激。」
谁知师母开门出来，「施秀升已接了她们回家。」
柄香看住她母亲，「妈妈，我一败涂地。」
老好师母说：「做圣人是很难的，亦无此必要。」
我感动落泪。
师父指著我，「看，好好一个家，被你搅成这样。」
柄香萎靡地说：「实在不是他的错。」
师父气，「我不介绍你来，什么事都没有。」
师母按住他，「你以为他们不会自行介绍？要认识总会在一起。」
师父喃喃说：「宿命，前辈子已注定。」
我问：「施秀升反应如何？」
「施峰一五一十全告诉了他。」
「他怎么说？」
「真不由你不佩服他，他心平气和说声知道了，便静静带孩子们回去了。」
许多妻子，对丈夫的外遇问题，都能运用涵养功夫来处理，小不忍则大乱。
施秀升耐力过人，深沉可怕。
「国香，」师母说，「你会失去施峰。」
柄香看著窗外，「我早已失去她，她一生不会原谅我。」
我心中无限难过。
人类的快乐不能完全，是因为永远要牺牲一样来成全另一样，故此贪婪的我们无论得到什么，总是意犹未足。
我有不吉预兆。
我能否满足国香？她拿那么宝贵的母女之情来换取我俩相处，很可能永远不会快活。
我僵住在那里，此时此刻，手臂伤口刺痛，根本不算是一回事。
师母送我出来，摇摇头说：「可怜的国香，她不能与女儿打仗，又不能与自己打仗。」
我握住她的手摇两摇，「师母，我呢，你可同情我？」
「你，你自虐虐人。」
「太不公道了，我岂没有付出。」
「但是，自明，你丝毫没有企图控制一下。」
「如果那是错，让我错，我想都没想到过要逃避，我不后悔。」
「拿这种态度去打仗，国家一定强。」
「师母师母师母。」
「看见你这副模样，也真怪不得国香。」
「我会默默地等。」
「默默？」
我知道师母会挖苦我，因为我没有任何借口、苦衷及无奈，我坦荡荡地直认无耻荒婬，非要得到国香不可，绝不退缩。
这一战快要分出胜负。
回到家中，决定约施秀升出来谈判。
何必再拖下去，施峰已把真相告诉他。
这次拨电话，堂堂正正地说：「我是林自明。」
他先是一怔，然后客客气气问：「有什么事？」
真正了不起，他倒来问我是什么事。
「我们出来谈谈。」
施秀升不动声色，「最近我比较忙，一切应酬都已谢绝，电话里方不方便说？」
「我想不大好。」
「那么可真要等到明年五月，我的期排得密密麻麻。」
他心平气和，像是与人洽谈生意一样，我顿时落了下风。
「施峰都跟你说了吧？」
「父女自然天天说话，」他笑，「你指什么？」
「佩服佩服。」
「我一向是好父亲。」
这一次我输得心服口服，施秀升确有过人之处，没有人可以比他更忍辱负重，大事化小，小事化无。
「但是，」我说，「恐怕等到明年五月，你后悔莫及。」
他静了一会儿，以极平淡的语气答：「年轻人只担心来不及，我是中年人，想法不一样，也许到明年五月，一切事情自然摆平，不劳你我费心。」
他这番话不是没有理由的。
我诚恳地问：「你不怕失去？」
「怕，当然怕。」施秀升又笑，「但不是我的，终归不是我的，你说是不是，啊对不起，工作人员正在我处开会，改天再聊吧。」
连消带打，像是什么事都没发生过，我投石问路，全得不到要领。
表面上，他似以不变应万变，暗地里，我相信他用尽宝夫。
施秀升不肯与我会晤。
并且说得很清楚，他认为无此必要。
到了黄昏，气就消了。
不是自动，而是因为国香。
我正在淋浴，她挽著小皮箱前来。
我用毛巾兜住去看是哪个天杀的按铃，声势汹汹，看到她面孔，不知是悲是喜，呆住，忘了开门，隔著铁栅怔怔地看她。
「我出来了。」
「你们可有吵起来？」
「没有，他正开会，我同他说，我要到朋友家去住一阵子。」
我张大嘴，「他怎么说？」
「他问我要不要送，我说不必。」
「他有没有叫你玩得开心一点儿？」
「施不是这种人。」
施秀升是个妙人。
「你不开门给我进来？」
我连忙开门，温柔地看著她，叫声「娜拉」。
她茫然坐下，根本不知道这个典故。
柄香心事重重，「我累极饿极。」
「来，先看看你的卧室，然后做东西给你吃。」
一进主卧室她就嫌花巧，结果看中书房，「你呢，你睡哪里？」
没想到她问得如此尴尬，我连忙指一指客房，「我一直住那边。」
原想制造罗曼蒂克的情调，一诉离别之苦，但国香的情绪完全不对，她用手捂住脸，憔悴而伤心。
「你休息一下吧。」
轻轻替她掩上门。
我没有胜利感。