自从得知吴映华是吴孟桓的妹妹后，林菡和吴映华已经无法像之前那样自在的谈话。林菡表面上仍和她谈论功课，但绝口不谈自己的私事。而吴映华可不同，得知大哥以前是林菡的同事后，就经常对她聊及家中的事。
吴映华心目中的大哥被她推崇备至，这使得林菡深信自己曾经认识的这个人还不坏，最大的遗憾是他已有家室，却还来招惹她；其实，这不能完全怪他，当初她也是极度渴望爱的人啊。如今这么一个人来日不多，她更是不忍心把这个噩耗告诉吴映华。
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一个学期已近尾声，期末考结束了。
刘汉明一放假回来，就急著找林菡。在她家才坐了一会，他就拉著她去他们常去的小鲍园散步，开始细数思念之苦。说他是如何的想她，还问她有空有没有经常去看他母亲……林菡含笑摇头，说他何时变成一个唠叨的男人?
恋爱中的人，言行举止有时会变得无法理解，或许这就是爱情的力量的强大驱动力是旁人无法阻挡的。
「最近有没有吃胖一点?」他观察她的气色不错，心想身体状况应该有好些。
「你说呢?」她反问。
刘汉明伸手捏捏她的脸颊，认真地说：
「还是没长肉嘛。」
「哪有那么容易说胖就胖，第一个学期都是在适应期，而且……而且上次又踫到那件事……」林菡没有勇气说出「堕胎」那两个字。
「你去我家时，妈没有炖鸡汤给你喝吗?」
之前刘汉明交代母亲，要林菡去他们家时，多炖些补品给她喝；说她是刘家未来的媳妇，必须养胖一些，将来才能生个健康的胖孙子。而刘母只有这个宝贝儿子，他的话当然奉为圭臬。
「有是有，但是这样反而让我不好意思去，所以最近就去的少了，但是你看我气色不是好多了。」她笑眯眯地说。「你这个小傻瓜，以后大家就是自己人，这么见外做什么?你如果不好意思让我妈这样招待，可以带个水果去啊。」他乐意为她们拉好关系。
「可是我不知道伯母喜欢吃什么水果?」
「妈最喜欢吃的水果是奇异果和木瓜，你每次可以轮流带一种去，这样她一定会认为你很懂事，也会很开心喔。」「原来这么简单，那待会我就去买水果。」
这会林菡可要把握机会表现了，听人说一般的婆婆对未来的媳妇初识印象很深刻，所以必须讨她欢心，以后日子才好相处。
「你还真急性。」他笑说，已经联想到婆媳和乐融融的画面了。
「不急行吗?受人恩惠当涌泉相报。」
「大学生真的不一样了。」刘汉明笑得更开心了。
一想到寒假期间，两人可以时常见面，就觉得开心异常。
「我不在时有没有很想我?」他问。
「是很想念一个人的歌声啦，不知道有没有耳福?」她不直接回答他的问题，反而撒娇地说。
「是谁的歌呢?能这样得到你的青睐，真是不简单啊。」他故意吃味地说。
「近在眼前，远在天边。」林菡抬高下巴。
「是什么来著?」他准备装糊涂到底。
「哎呀!你的脑袋瓜怎么愈来愈不灵光，还这么没默契。」她噘著嘴，指责他的迟钝。
「生气了?」刘汉明的脸凑近她，轻声说：「那么你罚我。」他嘟著嘴凑到她面前，示意她吻他。
「讨厌!」她撇过脸不依地叫：「这哪算是罚你。」
他暗地邪笑，一副非达目的不可的表情，说：
「要听歌也要赏赐些什么吧?」
喔，原来是有所求。这回换林菡自动把嘴唇凑上前，他飞快攫住了她的唇……
「好了，赶快唱给我听吧。」林菡顾忌在外面卿卿我我，有些不自在地挣脱他的热情。
「在这种地方唱，不怕招惹太多人吗?我可不是爱炫的人，脸皮也不够厚。」一副语气自谦又得意的样子。「走，去我家。唱歌要有和弦伴奏，效果才会更佳。」他马上挽著她走。
到了刘汉明的家，一进门他就立刻去拿吉他。
「想听什么歌呢?」
「随便，只要你唱的都好听。」她赞扬著。
他听得心花怒放，为心爱的人唱歌，乃人生一大乐事。只要他们之间没有误会或心结存在，欢笑声必然常伴相随。刘汉明一向乐观诙谐，也为日子润饰不少趣味和色泽。自从林菡认识他，性情也受薰陶，不时发挥一下幽默感，更增加了两人的默契和那份长相系的感情。
刘汉明唱著情歌，眼神深情凝视著她。林菡陶醉不已，依偎在他的肩膀，依稀又回到初识时那种怦然心动的感觉。音乐和歌声嘎然而止，他一把拥她入怀，两人的心脉交错，急促的呼吸，似有一种即将倾泻的情愫。他一手环抱她并吻著她，另一只手探入她的衣内来回蠢动……
「你这个小东西，想死我了。」激情过后，他柔声低说。
「你也是害人不浅。」林菡看著他这张俊秀的脸，不禁想起大姊林珊的话，她有点忧心问道：「在学校有没有遇到漂亮的女孩?」
「问这个做什么呢?大学的校园里美女一定是有的。」刘汉明大概了解她在担心什么。毕竟他要在南部念四年的书，一旦时空拉开他们的距离，她怕感情生变，其实他也有相同的心理。
「没有认识新朋友，你不会寂寞吗?」
「朋友也要划分清楚关系，尤其是男女之间，我对人一向态度分明，你还不放心吗?」
「不是啦，我只是随口说说而已。」林菡立即转开话题：「大姊上星期嫁人了，家中少了一个人，突然觉得很不习惯。」
「这是一定的，以后会慢慢习惯的。」他安抚她，又说：「那你有没有好好的见习一番呢?」
「看也看了，听也听了，想不懂都很难呢。」
「嗯，很好。我未来的妻子一定是个娇态得体的好新娘。」
两人对眼互送微笑。林菡忽然跳了起来，望著时钟焦急地说：
「伯母快回来了，我们赶快去买水果啦。对了，为了庆祝你回来，再买一些菜，今天我下厨好了。」
「你的厨艺行吗?」
「别小看人喔，我虽然很少有机会下厨，但也经常看妈煮菜，至少懂得基本的家常菜。」
「好吧，今天的晚餐就看你了，也让妈惊奇一下。」
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寒假结束，新年也过了，紧接而来的是春假。
刘汉明早计划好春假要带林菡去埔里玩。当一切准备就绪，要去玩的前一天晚上，林菡竟临时取消这次出游旅行，这无疑是浇了刘汉明一头冷水；更气愤的是，任他如何问她，也探不出什么原因。
当晚十一点多，他十万火急地跑去她家，希望她能当面说清楚。林菡怕在家里吵到家人，只好拉他去小鲍园。
「究竟是什么事比我们的事重要呢?」刘汉明的脸已纠成一团了。
「我们只是去玩，这应该不算什么重要的事。」她有些语拙，不知要怎么说才会比较恰当。「我临时有紧急的事要去办……」
「到现在还有不能让我知道的事吗?」他的神情有些受挫。
「也不是啦，我真的不想这样，改天还是可以去玩，是不是呢?」林菡暗恨事情偏这么巧，只好尽量的自圆其说。
这下子，刘汉明的脸色更僵了，根本无法认同她的说词。
「已经培养好的兴致，若是被浇了冷水，下次哪会再有这种好的兴头!」他不悦地说。
「别这样，我真的有重要的事，一定得明天去办，何况春假有好几天，可以再另选他日啊。」
「那么你所谓‘重要的事’，就不能改天去办吗?你不知道旅社要事先订吗?」他反问。
「真的很抱歉，我不是有意要扫你的兴，因为一个同学家中临时有事故，明天我必须去看看……」她心虚地看著别处。
有了一个概略的答案，刘汉明也就不再责怪她临时的变卦，至少让他的心不再悬著，因此他倒是另有建议：
「既然你这么重视朋友情份，我可以陪你去啊。」
「不，你还是不去的好，你在旁边我不方便……也无法办事。」她嗫嚅。
端详著她，猜不透她隐晦的神情究竟在犹疑什么?他不再强人所难，只道：
「办好事记得打电话给我，或许我还有心情到郊外走走。」
「对不起啦，」面对他的宽容，林菡心生惭愧，为了弥补这次的失约，她主动提议：「等事情结束，你还有兴头的话，想去哪里，我一定奉陪。」她送上一个抱歉的吻。
刘汉明见她的娇态和送来的香吻，也不得不灿然一笑，暂且释怀了。反正以后有的是在一块相处的时间，何必为了这点小事伤了之间的和气，这不像是他的作风，他要的是和乐的感情。那么只有不为难她的情况下，双方才能和谐相处，也才能有永久的爱情。作如是想，他心里也就舒坦多了。
「我送你回去，时候不早了。」他心里有疙瘩时，最是不苟言笑，连平时的亲昵动作也没了。
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一早，林菡依约在汐止车站等吴映华，两人一见面都是沉重的表情。
林菡急切地问：
「你大哥现在情况怎么了?」
「已经病入膏肓了。」她面露忧愁。「大哥想见你一面，由他焦灼的神情，我猜想他很在乎你。我不想知道你们之间的事，只希望你能来看他，我就宽慰了，毕竟这是他最后的愿望。」
「怎么会这样?他没住院和医生配合治疗吗?」
林菡闻言内心隐隐抽痛，想起和他认识的日子，一个正值壮年的男人，转眼竟成风中残烛，她不敢相信人的生命竟是如此脆弱，突然一个熟人即要撒手尘寰，让她一时无法接受。
「是住了一阵子，后来他坚持要出院，他知道已经没希望，不如待在家中安息，心情才会愉快。」
「那他妻子没来照顾他吗?」
「大嫂有幼小的孩子要照顾，也无力兼顾到他，而且他坚持要回自己的老家……」
吴映华一提起她大哥，眼楮不禁湿润。得知大哥生病以来，她不知哭了几回，在学校她一直隐藏得很好，林菡却以为她一直不知情，两人也从未谈及此事，直到这次严重的发作，她才告知林菡。
吴孟桓自知时日不多，他不得不说出很想见林菡一面。向来受他爱护有加的吴映华，当然要帮他完成心愿；聪明如她，也大概知道怎么回事。大哥和大嫂感情的不睦，她早有所闻，也许林菡就成了他感情的寄托。
两人站在车站谈话，稍后吴映华才载林菡去她家。同样的景物，却是不同的心情，林菡一路上沉默著。
一踏进吴家，只见吴母在厨房熬药，林菡和她打了招呼后，吴映华即带她进房间看吴孟桓。见吴孟桓在床上沉睡，她不想吵醒他，对吴映华说先让他好好睡吧。说完，要踏出房门，却有个声音唤住了她：
「阿菡，你终于来了……」他声音虚软无力，脸色更是苍白得吓人。
吴映华见哥哥醒来，即轻轻走了出去。
林菡看吴孟桓，内心不禁一阵激动，从前相知的感情，此刻像翻涌的浪一波一波地向她袭来，让她尝到了心痛的感觉。她走到他床沿蹲了下来，语气净是怜悯和关心：
「为什么不在医院和医生配合呢?」
「那是浪费时间和金钱。」吴孟桓说话的速度比平时慢了两倍。
「傻瓜，怎么这么轻易放弃?」她忍不住责备。
「天若要灭我，我也无力反抗……」他气若游丝。
「你太早向命运低头了。」她鼻酸不已。
他只是苦笑一下，似乎连牵动嘴角都很吃力。
林菡看他这副模样，实在不敢相信这是她曾经认识的吴孟桓。她握著他的手，鼓励说：
「打起精神来，一定会有奇迹出现的。」
这时他脸上忽现光晕，挤出笑容，慢条斯理地说：
「谢谢你来看我。」
林菡笑著对他摇摇头。
也许这就是所谓的回光返照。数日前吴孟桓呈昏迷状态，直到昨日忽然清醒过来，就交代吴映华请林菡来一趟。而现在林菡看他意识清楚，并且还能说话，以为病情有了转机，遂问：
「想起来走走吗?」
吴孟桓微笑点头，于是她扶他起来，帮他披了一件衣服。
他们走到客厅，林菡对吴母和吴映华说：
「我带他到附近走走，吸取一下新鲜空气。」
吴母见状欣然答应，吴映华更感到匪夷所思，明明已经病恹恹的哥哥，居然还能起床走路，这是什么神奇的力量?她愣愣地看著他们走出去。
他们在外头绕了一圈，回来后，扶他躺在床上。
他静静地看著她，脸上露出满足的微笑，忽然冒出一句话：
「你爱我吗?」
林菡根本来不及回答，他就闭上了眼楮……此时吴母端著汤与吴映华一起进来，以为吴孟桓的病情好转，谁知一摇他，才发现他已断了气。室内两人顿时哭得哀戚无比，林菡也默默流著泪……
「林菡，谢谢你，相信他于愿足矣，我送你回去。」吴映华哽咽地说。
「嗯。」她声音暗哑：「下葬之日记得通知我。」
吴映华一打开庭院大门，即见一名身形高大的帅气男孩，双眸冷峻地瞪视著她们。
「你……你怎么来了?」林菡惊愕地立在原地。
吴映华见状，立即向前礼貌招呼：
「你是林菡的朋友吧?要不要进来坐坐呢?」
「不用了。」刘汉明态度冷漠，拉著林菡就走。
吴映华心想林菡怎么会跟这种冷酷的人为友，但随即一个意念浮现，难不成刚才哥哥和林菡出去散步被他撞见了?如果因为如此而造成误会，那么她应该找机会向他解释，否则太对不起林菡了。
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刘汉明气急败坏地带林菡回自己家。他一再宽容她，她却我行我素不知悔改；她是不甘寂寞，非得两个男人轮换吗?
「你很寂寞是不是?一个我还不够，还要和旧情人私通奸情。」他极尽讥讽地说。
「你……你……」林菡被损得一时说不出话来，满脸通红又气喘吁吁的。
「无话可说了吧?」刘汉明咬牙切齿地瞪向她。
天啊!他何时变得这么没风度，满口肮脏话，她又没做什么见不得人的事，怎么这么不分青红皂白，胡乱指责她?
「请你留点口德，我不是那种人，事情也不是你想得那么糟，我只是以朋友的立场去看他最后一面……」她尽量克制自己欲发的脾气。
「什么最后一面?你这话骗谁哪?多久前就听你说腻了，你当我是傻子耍吗?」
林菡见他气焰高涨，一副得理不饶人的样子；他从未拿话来羞辱她，而今简直变了一个样……她不禁泪流满面。
「我就是怕你会误会，才不让你知道，我发誓只是纯粹去探望他……」她急著解释。
「你以为我这么好骗，当我没有个性吗?那是爱你才包容你，看来你根本不值得我爱——」他怒气冲天，口不择言了。
林菡快要崩溃了，吴孟桓才离开人世，现在刘汉明还要激她；她尤其气他跟踪她，这分明就是不信任她。她既恼又恨，她没做见不得人的事，凭什么要让他这样指责和谩骂?如果他好言相待，也许她还会觉得愧疚，现在却贬她贬得一文不值，她不禁跟著怒火上冲。
「好啊，既然不值得你爱，从今以后不再相见，我也自由自在。」她也忿怒不已，临走时又补了一句：「我会把戒指放在你家信箱还你。」
「站住!你以为你是圣女吗?看来也不过是金玉其外，败絮其中；算我看清了你，更后悔爱上你。天下好女孩多得是，我是被蒙了眼才会看上你!」他心冷地说。
林菡挺起背脊，高昂著下巴，仍是一副理直地跨出大门。
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自从两人闹翻之后，他们没有一方肯主动求好或认错。刘汉明开始放任自己，只要有女孩来找他，他一概来者不拒；纵然如此，他也没有一丝丝的快乐。他还是忘不了她啊，即使林菡一再背叛他，他仍然想念著她。该死的老顽固——他低咒自己。当初他只记得自己怒气冲天，根本听不进她的解释；后来他左思右想，怎么老是有让人想不通的事，他是应该平心静气地解开这个谜才对，偏偏……唉!
「汉明啊，小菡怎么这么久都没有来了?」刘母问道。
「妈，大概她忙啦。」他有意瞒著母亲。
「是吗?」知子莫若母，儿子闷闷不乐，她早就看在眼里。「如果有误会一定要解释清楚，毕竟能找到情投意合的人，不是容易的事，缘份稍纵即逝哪。」
刘汉明想到当时对她所说的狠话，也许林菡已被他伤得心都碎了，哪敢奢望她的回头?如今想再去找她，却有些情怯。
「去找她吧，女孩总是比较害羞、被动，也许她也想和你和好。」刘母为他加油打气。
正当刘汉明犹豫不决时，他收到了一封信。信纸末端署名是吴映华，自称是林菡的大学同学，也是吴孟桓的妹妹。信中言及她请林菡参加他的生日会，才得知林菡曾是她大哥的同事，直到大哥发病想见她最后一面，为了成全他的心愿，而恳求林菡去看他云云……她为了避免他们产生误会，又基于好友的立场，所以她才冒昧写信向他解释。
刘汉明阅毕，才知道他是真的误会林菡了。
这场误会是他挑起的，如果那天他不跟踪林菡，或许就不会造成彼此感情的裂痕；但他也是因为太在乎她，才会醋劲大发地对她发脾气，她应该会体谅他的心情。于是经过母亲的游说，他终于打起精神决定去找她。
来到林家楼下，他按了门铃，有点不自在地清清喉咙才说：
「请问林菡在吗?」
林母一听是刘汉明的声音，便马上叫女儿出来。林菡身著轻纱睡衣，一看是他，顿时怔住，随即喜恨交织，淡淡地说：
「我不太舒服，你请回吧。」
「那我带你去看医生。」
「阿菡，去换换衣服，来者是客，应该陪陪人家才是。」林母知道他们小俩口吵架，遂充当和事佬劝道。
「好啦。」言下之意像是被迫而答应。
林母展开笑颜，顺势推波助澜。
「你们出去外面走走，好好地谈一谈。」
刘汉明见林母这么体恤他，真是感激万分。
走在路上，刘汉明想挽她的手，但林菡却避开和他保持距离。
「这么久了，气还没消吗?」他看著她，好言问道。
「我既然被你说得这么不堪了，为什么还来找我?」她冷冷地回他一句。
「我……」他一时语塞，叹了一口气，才说：「那天我是过火了点，但请你扪心想想，如果我没有这些反应，还表示我在乎你吗?我是人啊，不该有情绪吗?」
「我知道我也有不对的地方，但是你这样紧迫盯人，让我无法喘息。我说过事后一定赔礼，而你竟然……」
「我很抱歉，那天之所以会说难听的话，全是一时妒心而起，以为你又和他旧情复燃。直到接获你同学的信，我才明白一切。」
「他身染重病，我只是陪他出去走走，你还要和一个即将死去的人吃醋?」林菡既埋怨又讽刺地说：「如果我同学没有写信向你解释，你仍然不会来找我。」
「唉——你的善良和同情心一发作，全然不顾一切。」他知道日后有得他受了，谁教他要爱上她。
「这次我确实是看在我同学的份上去看他，何况我和他曾经共事……」
「也曾经相爱?」突然冒出的一句话，显示他的在意。
「请你别再提过去的事了。」她似乎又触及伤痛。
他拉起她的手，表情平和地说：
「我们去喝杯咖啡吧。」
两人相对而坐，待侍者送来热腾腾的咖啡，林菡忙著加奶精、加糖，而刘汉明则啜著苦咖啡，她狐疑地瞅著他问道：
「不怕苦吗?怎么不加一点糖?」
「有没有加还有什么差别?这杯咖啡比得上我心里的苦吗?」言下之意颇有所指。「还记得‘挪威的森林’这本书吗?」
「当然记得，我还写过心得给你看过呢。」她不了解他提这本书的用意。
刘汉明又轻啜了一口咖啡。五官分明的脸，此时更显得深沉难测。
他凝视她，郑重地说：
「我不希望你成为书中的直子。」
林菡简直不敢相信他竟然将她比为书中的女主角!?
「为什么这样说呢?」她不明所以。
「直子的心就是因为男友的死，而从此对外封闭；即使踫到爱她的人，她仍然无法敞开心扉。这种先入为主的印象很可能会随著一个人的消逝而刻骨铭心，毕竟得不到的东西总是最好的。」他解析著。
「不——我不会是直子!」她激动地叫著。「过去的种种早就灰飞烟灭了，你不知道我现在爱的是你吗?」
「你何时真正爱上我?」
「打从……打从你帮我补习开始，我就一点一滴地爱上你了。」
「你爱我多呢?还是爱他多?」
「当然是你。」林菡语气坚决爽快，握著他的手，又说：「让我们一起忘掉那些不愉快的事，我的心、我的身体永远只属于你。」
刘汉明听了这些前所未有的真心话，可说是喜极若狂，他们终于化解了这一次的误会，也更加深他们的感情。
「小菡，我爱死你了。」他反握著她的手，眼波荡漾著浓情蜜意。
「我也爱你。」她已打定主意，这辈子要赖定这个傻气又专情的男人了。
—完—