夜晚时分，叶知秋洗完了澡，照例在房间里燃起薰香，放上音乐，然后走到镜子前用吹风机吹干湿发。
空气中弥漫著薰衣草的恬淡香氛，CARPENTERS《CLOSETOYOU》的轻柔歌声在室内回荡，舒缓的女声在唱：
「Whydobirdssuddenlyappear,everytimeyouarenear?Justlikeme,theywanttobeclosetoyou.Whydostarsfalldownfromthesky,everytimeyouwalkby?Justlikeme,theywanttobeclosetoyou……」
每次当你靠近我的时候，为什么鸟儿会突然出现？就像我一样，它们想要，靠近你；每次当你经过我的时候，为什么星子会突然坠落？就像我一样，它们想要，靠近你……这是她很喜欢的一支老歌，只是歌中所吟唱的情绪，一直使她迷惑不解。为什么鸟儿会突然出现？为什么星子会突然坠落？这又不是在拍卡通片。还有，最离谱的是，为什么会有女人会莫名其妙地想要靠近一个男人呢？
这种感觉，她从来不曾体验过。即便是对她心向往之的翁士杰，她也是仅仅满足于几通越洋电话的淡淡交往，不曾想过要接近实体的他，更想象不到接近他时会有什么花儿绽放、鸟儿雀跃的夸张感觉。
从小到大，因为自己的性子孤高，是以从没有特别要好的女性朋友来告诉她爱情究竟是怎么一回事；进入「森林」工作以后，偶尔听到同事们聊起恋爱时的激越感受，她也只会不屑一顾地撇撇嘴，打心底里认为那都是小儿科、不成熟的表现。
活了二十九年，她从未谈过恋爱，也不知道心动的滋味为何。早些时候，身边的追求者不少，但都被她的孤傲和不可一世给打了回去；到了近两年，工作越做越出色，身边的好男人却越来越少。而像她这样自视甚高的女子，偏偏又是不愿意将就的。
不如就这样过一辈子吧！有时候她会这样想。做一个自由的单身贵族，每天下了班，有音乐和美景陪伴她，一切都是精致而唯美的，少了那些没品位脏兮兮的臭男人的打扰，不也挺好？
只是，这样的单身生活，终究是有几分的……寂寞呵。望著自己镜中的容颜，她浅浅地叹在心底：如此美颜如玉，缘何竟遇不到一个慧眼识玉之人？
她吹干长发，用一根木簪松松地挽了一个髻，正要走进厨房去为自己泡一杯茉莉香片，门铃突然响了起来。
她一向不和邻居多有来往，这种时候会是谁？叶知秋眯起眼，盯住门板：上帝保佑最好不要是……
她拉开门，果然看到一张带著闲适笑容的俊脸，高大的身躯填满了门框。
她马上板起脸，「你想怎么样？」
斑穆平却以一种颇为欣赏的眼光瞧著她。人说卸了妆的女人是不能看的，可是这女人不同。此刻的她不施粉黛，脸庞却光滑得像一只鸡蛋；身上披了一袭中式复古的米白色晨缕，上头的刺绣小花很是精致可爱；长发松垮地挽起，比之白天的犀利干练，更多了几分妩媚，而显得风情万种。
这样的一个女人，连生起气来都是迷人的。
于是他笑了，「找你帮忙啊。」他扬了扬手中的油漆桶，一股刺鼻的气味顿时冲入叶知秋的鼻间。
她连忙大皱其眉，后退两步，「喂，你干吗？」这男人，真是怕了他，连晚上都不肯放过她吗？
「我正在粉刷墙壁，如果没有人帮忙的话，可能会弄到很晚。」他语气温柔地陈述事实。她立刻瞪他一眼，「你粉刷你家的墙壁，关我什么事？」
「我们是邻居，互相帮忙是应该的。」他笑得很和煦，丝毫不为她的凶悍所影响。「呵，既然是这样，那就请你帮我一个忙，别、来、烦、我，OK？」现在是下班时间，她可不想再对著这没品的男人，「我要睡觉了，你请便吧。」她要用手推上门，却被他一把拦住。「叶知秋，你这样很不够朋友哦。」高穆平可没打算放过她，一只手抵住门框，不让她关门。不知怎地，自见到她的那一刻起，他就在犯贱。她越讨厌他，越抵触他的靠近，他就越想接近她，逗弄她。说不出这种恶劣的情绪从何而来，可他就是控制不住自己的玩心。
「高穆平，谁跟你是朋友啊？」他们明明是上司和下属的关系好不好？
「那我总算是你的助理吧？」他无奈地掀掀眉，看来自己又被她嫌弃了。唉，这女人真是特别地令他挫败，若是别的女人听到他说要和她做朋友，不知会有多高兴呢！
「助理又怎么样？」
「助理明天要请假，留在家里粉刷墙壁。」他接得顺口。
叶知秋立即杏眼圆睁，大叫道：「不准！」开什么玩笑，现在珠宝设计大赛开赛在即，她每天忙得恨不得多生出两只手来，这家伙到任第二天居然就说要请假？
「我也不想的，可是我家墙壁没人粉刷。」对于她的怒焰，他回以无辜的一摊手。
你家墙壁没人粉刷会死啊？这一瞬间，叶知秋很想这样吼他一句。可是看他一脸温文和煦的笑，突然间又懊悔起来：瞧瞧自己这气生得多不值得！她在这边气得胸闷不已，人家可是没半点儿损失，照样给她笑得阳光无比灿烂哩。不就是粉刷个墙壁吗？小事一桩，也只有无聊低格如高穆平者才会如此较真地对待。她要是真为了这个跟他吵，岂不陪他一起无聊？「好吧，帮你就帮你。」她让步。认识高穆平不足二十四小时，她似乎一直在让步。
「谢了，叶知秋。」他露出满意的笑容。在走道的昏黄灯光下，他的牙齿格外洁白，一瞬间让知秋有些恍惚，想起电视上那些牙膏广告中的健康帅气大男孩来。
这个高穆平虽然惹人讨厌，可人长得倒不赖。她居然冒出这么个念头。
知秋跟著高穆平来到隔壁他的公寓，一进门，就被地板上堆著的诸多油漆罐桶吓了一跳——
「高穆平，你玩过家家啊？不过就是粉刷个墙壁罢了，你买那么多种颜色的油漆干吗？」房间里堆了少说了20桶油漆，从白到黑，蓝绿黄红，色谱上所能见到的颜色怕是他全买来了。
她瞪著面前的色彩斑斓，又瞪著身旁的101号微笑男。
「我觉得用得到，所以就买了。」他笑容平和地解释，然后随手扯了件宽大的T恤塞给她。
「拜托，这么多哪里会用得到……」她正在嘟囔，忽然发现手中多了团白白软软的东西，「这是什么？」她微怔。
「我的旧衣服啊。你换上它，省得呆会儿刷油漆时弄脏了自己。」
天哪！他的衣服哦，还是旧衣服！她马上手一松，将T恤扔回他身上，「我不要！」那眼神惊恐得像是看见了SARS病毒，不禁让高穆平好气又好笑。
他的旧衣服有那么肮脏吗？瞧她那一副避之不及的模样，他心里还真有些受伤呢。不过，他仍旧维持著好脾气的温文笑容，道：「叶知秋，我们这是要干活哎。拜托，偶尔穿一下我的衣服又不会死，况且你也不想让油漆滴到你高贵的蕾丝睡衣上吧？」
但我更不想让你的脏衣服沾到我高贵的皮肤。她连连摇头，直往后退，脸上堆满假笑，「不用了，真的不用那么麻烦……」
斑穆平见状叹了口气，直接长手一伸抓她到胸前，就把T恤套上她的头。她呜呜闷叫著抗议，他双手往下一拉，顺利地把她的头从T恤里解放出来。
「喂，你怎么这样？哪有强迫人家穿你的衣服的——」她头一伸出领口就迫不及待地申冤。下一秒钟，「啪」的一声，头顶被人结结实实地打了一下。她瞪圆杏眼，不可思议地望著面前这个打了人还笑得很嚣张的男人。他……打她的头？
斑穆平双手环肩，站在两步以外笑睨著她，「叶知秋，你还真像个小孩子。」
他戏谑的语气中带著一丝宠溺，笑眼晶晶亮地望著她。
叶知秋的脸急速地涨红起来。
生平第一次有男人这样对待她：强蛮地替她套上他的T恤不算，还打她的头。可是，这种蛮横粗暴，偏又是这么温柔亲昵，亲昵得有丝暧昧。他才认识她不到一天哪，怎么就能如此自然地对她做出这种举动？
然而更奇怪的是，对此她非但不觉得反感，反而有些害羞了起来。她轻扯著身上宽大的白色运动T恤衫，发现预料中的嫌恶并未袭来，倒是好闻的香皂味和著淡淡的男性气息，一时间让她陷入某种莫名的心绪中。莫名地脸红，莫名地心律不齐，甚至，还加上莫名地期待……
瞧她在想些什么！她猛地摇头，想甩掉心底的异样情愫，眼楮直瞪著他，红著脸叫道：「你干吗打我啊？」声音出口，却是带上了几分娇柔的意味，令她自己都觉著诧异。「想打就打喽。」高穆平耸耸肩，「觉得你可爱嘛。」说完了，他附去调兑油漆，不再看她红得快要烧起来的双颊。
而叶知秋愣在原地，被他的话震得动弹不得。他说她「可爱」？说一个一向不苟言笑性子孤高的29岁的「老」女人「可爱」？一时间她的大脑又陷入罢工状态，什么都转不过来，耳边只回旋著他的那句柔柔的低语：「觉得你可爱嘛……」
直到一把刷子被塞到她手中，她才猛然回过神来。
「干……干吗？」她望著自己手上突然多出来的工具。低下头，只见他蹲在地上，笑著仰视她傻乎乎的样子——
「来帮我刷油漆啊。快点儿，别发呆了，乖。」
一个「乖」字，又让她不争气地红了脸。
「高穆平，你那是在搞什么飞机啊？」
叶知秋瞪著墙上青翠碧绿的图案，不禁张口结舌。
斑穆平回过头。此刻他正手持油漆刷，坐在高脚凳上，他面前的一整副墙面，都是郁郁葱葱的树木景致。「你也看到了，我在画树啊。」
「我知道你在画树。」画那么多棵，瞎子也看出来了，「可问题是，你干吗要往墙上画树啊？」他不是叫她来帮他粉刷墙壁的吗？可是一个小时过去了，她却只被委派到传递油漆刷的低等工作，而他老兄倒是画兴大发，直接在墙上泼起墨来了。
「我在画森林啊。」他给的答案仿佛她是白痴，「我画得很像啊，你看不出来吗？」「我看出来了。」她翻个白眼。做设计这一行的人通常都有美术功底，区区几棵树苗当然还难不倒他，「你没事画森林干什么？」
「想画就画喽。」他答得天经地义。
叶知秋蹙起秀眉，不解于面前这个男人的思维逻辑。刚才打她的头的时候，他也是说「想打就打喽」，他的脑袋里到底在想些什么？
这时，高穆平画完一面墙，潇洒地自高脚凳上跃下来，朝她绅士地一鞠躬，「接下来换你了，叶大设计师，让我看看‘森林坊’首席设计师的实力吧。」说著他把油漆刷递到她面前。叶知秋一愣：他不会是要她也陪他画这些莫名其妙的树吧？切，她才不要哩！
「要发疯你自己发，我可没那么无聊。」她做出不屑的样子撇撇嘴。
「这哪叫无聊？你不觉得这样很有乐趣吗？」他环肩笑看她鄙弃的表情。
「哦？乐趣何在？」她挑眉反问。在她眼里，乐趣是事业有成人人称羡，乐趣是穿名牌过精致生活舒心愉悦，她可不认为这种孩子气的举动有何乐趣可言。
「乐趣就在于，每次我回到家里，看到自己的画在墙上金光闪闪，就会很快乐呀。」他轻松地一耸肩，与她的紧绷防备相比，更显得像个孩子，无知却快乐。
叶知秋丝毫没觉得他的画有什么可赏之处，倒是他的双眸，十分碍眼地闪著墨晶般的神采，令她看得有些恍惚。
他望著墙面，缓缓道来：「我们工作的地方，不是叫‘森林坊’吗？我把自己的家装饰成森林，这样我回家的时候会比较有归属感，工作起来也会比较有灵感。」
「哦？那要不要顺便在天花板上挂几根藤条，再顺便拍个人猿泰山？」她讽刺地道。不知怎的，竟有了和他斗嘴的兴致。
「有何不可？」高穆平笑了。她的伶牙俐齿令他颇为欣赏，「不愧是‘森林’的首席设计师，很有创意嘛。」
叶知秋瞪著他怪认真的表情。这家伙听不懂什么叫讽刺吗？「高穆平，有没有人说过你很无聊？」
「没有。倒是有人说过我很帅。」他一点儿也不害臊地回嘴。手底下却不曾停，手腕三抖两转，在墙壁上画出一只胖乎乎毛茸茸的橘红色松鼠，在满墙绿意的衬托下，漂亮可爱极了。画完了，他双手环肩，满意地审视著墙上自己的杰作，嘴里嘀咕道：「给它取蚌什么名字好呢……啊，有了！」他突然转头望著叶知秋，随即，咧开一抹不怀好意的笑，「就叫小秋秋怎么样？」
「喂，你——」不要欺人太甚哦！她叶知秋虽然修养一流脾气温和，可是兔子急了也是会咬人的！她思索一秒，随即也毫不犹豫地自油漆桶里捞起一把刷子，开始往墙上画。不一会儿她就画出一只大野狼，长长的嘴巴灰灰的毛。然后双手叉腰，不甘示弱地回瞪著他，「这只畜生叫高大狼，专门欺负森林里的弱小动物。」
斑穆平先是一愣，然后爆发出有趣的大笑，「哈哈，好名字……」他也提起笔，跟她卯上了，「小秋秋喜欢穿香奈儿套装，总是一副骄傲不可一世的样子——」他说著在松鼠身上画上两个相叠「C」字的香奈儿LOGO。
「高大狼穿著超级没品的，总是穿夹脚的人字拖鞋——」她飞快地在狼爪上补上一双人字拖。哼，才别想她会输给他呢！
「小秋秋很容易发火呢，上次被人不小心弄脏了鞋子，结果她抓狂暴怒——」嗖，嗖，嗖！松鼠的头上燃起三丛火焰。
「高大狼的理解能力有点儿糟糕，别人讽刺他，他基本上都当是称赞——」她立马跟进，在大野狼头上画了三个问号。
「小秋秋……」
「高大狼……」
两人你来我往地抬著杠，丝毫不觉得好端端的一面墙已被涂抹得不成样子。互相吐糟看来真是个有趣的游戏，渐渐地，叶知秋忘了她身为高雅女人的所有禁忌和矜持。兴致所至，她索性在地板上跪坐下来，伸手将额前的刘海往后拂去，只专注于眼前的游戏，想著如何要把高穆平驳得哑口无言。
「高大狼蓄著一头长长的卷发，真是一只臭美的狼族——」她画到一半，突然停下了手，转头定定地看著高穆平；而后者不再说话也不再作画，只是站在原地，有些呆愣地望著她，眼光有丝惊艳，有丝著迷。
她……笑起来真美。高穆平望著叶知秋略有些汗湿的笑颜，方才的嬉闹令她双颊红润，眼神晶亮，几缕碎发垂在白润的额角，鲜红的唇瓣弯出绝美的弧度，这种楚楚动人，是那样猝不及防地袭击了他的心房，令他震撼在当场。
这种笑容，是发自内心的纯然愉悦，所以她才会这么漂亮，这么明艳得不可方物。这一刻的她，与白天孤高刻板的她，何止是天壤之别啊！看来，她平常是把自己逼得太紧了，就像遏制住一朵含苞的花蕾，硬是不让它绽放该有的美丽……想到这里，他居然有丝心疼。在自己的理智所能察觉之前，他走向她，大手抚上了她洁白如玉的脸颊。
直到掌心沾著了柔润的触感，他才觉出自己的唐突来，连忙收回手。
「对不起，我冒犯了。」他道歉，心思不稳。刚才那一秒钟，这手仿佛不是自己的，是那样不受控地冲动。
而叶知秋——她傻傻地望住面前的俊美男子，心中乱成一团，无法做出任何反应。她以为自己应该是讨厌他的，可不知为什么，与他相处的时光，却并没有想象中那么糟糕，相反还十分令人愉悦。甚至，当他逐渐靠近她的时候，她生平第一次真切地体会到了什么叫「心跳加速」，什么叫「呼吸困难」，而这一切，难道都是讨厌一个人的症状吗？
她不知道。
只知道，此刻心中激荡的情绪，竟然像极了那首歌里唱的，「鸟儿突然出现，星子突然坠落」的感觉。
她猛然低下头，在一桶清漆里，看见自己酡红的脸颊和醺然的双眸。她慌了，急忙掷下一句：「很晚了，我要回去睡了。」便快步跑出门去。
斑穆平目送著她惶急的背影夺门而去；她身上穿著他的白色T恤，那明晃晃的白像一朵百合花，在他心底泛起甜丝丝的芬芳，却又芬芳得很孤傲、很遥远。
经过方才的那一瞬间，他觉得自己对这个美丽骄傲的女人，有了一种别样的感觉。他笑著叹了口气，收拾好油漆桶以后，他在房子中央铺开睡袋。高大的身子蜷进去，心思却飞向了隔壁。那个穿走他T恤的女人，该不会也顺带把他的睡眠偷走了吧？翌日，上午十点。
叶知秋坐在偌大的办公桌前，望著计算机屏幕上显示的高穆平的履历，秀眉连著打了好几个褶。
二十六岁的年纪，却已是美国德州设计院的硕士毕业生。他的设计作品是《VISION》（视觉）杂志的常客，在美国曾得过大大小小不下20座奖项。他是个新人没错——珠宝设计方面是个新人，而在室内设计、橱窗设计方面却是美国业界公认的鬼才设计师，就连政府部门也曾出重金请他设计展厅……
这一大串金光闪闪的辉煌事迹和头饺，直看得叶知秋冷汗涔涔，心中发毛。这么一个业界奇才，为何中途转行做珠宝设计？还有，翁士杰怎么会派他过来做她的助理？大材小用得未免太彻底了点儿，难道他用人之前都不看履历的吗？她叹了口气，她那亲爱的半洋鬼子老板哪，真是会给她找麻烦。
如今，要她如何「处置」高穆平这个天降神兵？更别提他还比她小了三岁，年纪差那么多，怎么也配不到一块儿去……等等！她在想什么乱七八糟的！什么配不配，叶知秋你要死了，居然短短两天的工夫，就对这个新来的助理起了这种邪念？昨晚也是，只不过跟他一起刷个油漆罢了，居然也能刷到脸红心跳夜不能寐？
不行不行，她要牢记：高穆平只是个吊儿郎当、衣著随便、脸上总挂著101号白痴笑容的家伙，就算他镀过金、得过奖，终归也是珠宝设计这一行的新人，并且是她的下属。她与他，就像鲸鱼与灰尘，冬天的冰和夏天的虫……总之，是完完全全的不搭界，不相干，不匹配。
沉吟片刻，确定自己已心如止水，她才按下电话免提键，道：「EVA，帮我叫高穆平进来，我有事跟他谈。」
「好的，MICHAEL马上就到。」那头传来EVA甜美的声音，叶知秋听著却不顺耳极了。才两天而已，高穆平那小子和EVA已经交情好到互唤英文名字的程度了吗？还MICHAEL咧，他老兄贵姓杰克逊还是乔丹？
这时候，MICHAEL先生嬉皮笑脸地自门口踱了进来，穿著打扮依然没多大长进——一如昨日的T恤、牛仔裤、人字拖。
「你昨天干吗中途落跑？害得我到一直干到大半夜，到现在还腰酸背疼呢。」他一上来就先声夺人。
叶知秋听了脸上一红。想到昨夜，不禁有几分羞怯；可是再看高穆平，他仍是一脸的闲适笑容，并无半点儿不自在。
看来昨夜的事，只有她一个人在多想而已。她有点儿恼羞成怒，板了面孔道：「上班时间不准谈私事，老板付你薪水，是让你为公司做事，不是让你来闲嗑牙的。」
又来了。每当她摆出这种高傲的姿态防卫自己，他都会感到一阵微微的……心疼。是的，心疼。他不介意她说话尖刻，只是不忍她用孤高的表相困住自己，让别人无法接近，也让自己孤独。因为他看得出，这样做，她并不快乐。
既然并不快乐，为什么她还要这样做？这傻女人呵……他拾回自己游离的思绪，正色地道：「关于这次珠宝设计大赛的资料我已经看过了，现在，你介不介意我看一下你准备送去参赛的设计初稿？这样以后的工作我会比较容易上手。」
「我找你就是为了这个。」叶知秋将一个粉红色活页夹放到桌上，「你拿去看，三天以后，我希望得到来自你的建设性意见和建议。」
「没问题。」他伸手接过。正在这时，EVA捧著一大捧雪白的百合走了进来，道：「老大，有人送花给你。」真是久旱逢甘霖，连一向少与男人有交集的老大也有人送花了呢。哦？叶知秋扬起眉，无法否认这一刻心里是喜悦多过惊讶的。自打上一个追求者被她拒绝以后，已经好久没人给她送花了呢……然而，她还是维持著平静的表情，问：「是谁送的？」「没有说耶。」EVA将花放在办公桌上，「老大，你自己看看吧。说不定花里有卡片呢。」EVA走后，高穆平立刻开腔：「很漂亮的花，很衬你。」他真心觉得她像极了白百合，看上去冷漠孤清，香味却很甜很雅。
不过，他不否认，在见到别人送她花的那一刻，他心里不怎么太爽就是了。
对于他的赞赏，叶知秋不置可否地一笑，开始在花堆中翻找那可能会出现的卡片。因了这鲜花，她终于肯笑了。她笑起来，漂亮得令百合花都黯然失色。高穆平凝视著她，觉得自己心里像装了个时钟，滴答，滴答，雀跃地跳著……
叶知秋自花中找出一个粉蓝色的信封，再从里头抽出一张泛著香气的信笺。
滴答，滴答……
她手势优雅地展开信纸，读出：「叶知秋——」
「等等！」他猛然喝断她的语音，「别出声！」他好像听到了什么声音……
「你？」叶知秋被他吼得一愣，抬起头呆呆地望住他。这男人搞什么鬼？
这一刻，办公室里很安静，静得只听到一个声音：滴答，滴答、滴答……
「花里有炸弹！」高穆平猝然跳起来，抢了知秋手里的花就往窗口跑。他迅速打开窗，把花束往窗外奋力扔出去。楼下恰好是个喷水池，花团「扑通」一声落入水中，隔了三秒钟，果然「轰」的一声炸开来，百合花和著水花四溅，足足有六尺高。
「怎么了？！发生了什么事？！」EVA和一众同事听到巨响，立刻推门而入。只见室内二人均是一脸不可置信的呆愣，四只眼楮互相望著，却都是沉默不语。
而这时，散发著怡人香气的信笺从叶知秋的手中滑落，无声地跌在地毯上。而那上面，歪斜地贴著两行从报纸上剪来的小字：
叶知秋，给你一个小小的教训，别太嚣张！