李廷回来了！带著两个硕士学位，企管与电脑。他看起来成熟稳重，气度非凡，李姮哽咽不能言，只有拼命拭泪。
「哥，打算回来定居了？」李姬和周捷一起去接机，李廷一见周捷，并不十分欣赏，老觉得他精神欠佳。
「我当然是回来定居！」他笃定地说。
「怎么没带个嫂嫂回来？妈可是急死了。」李姮偷眼看他，不知他是否还在意那些往事。
「哦，她也快回国了。等她拿到学位回国，我们大概就会结婚了。」他不禁强烈地想念才分手一天的于蔷，若不是她的爱鼓励了他踏上回家这条颇为艰巨的道路；至今他可能仍在异邦漂泊。
他望著车窗外，神思随著想念飞远了，落在异国的土地上。他仍记得那年他初初踏上彼方的土地，是严寒的早春，举目望去世界为冰雪所覆盖，一片银白严妆。当时，他的心孤独疏离，特别感受到冰霜的刺寒。
繁重的功课旋踵而至，他找到了最好的理由，把自己与旁人隔离起来，不问世事，连台湾留学生的聚会也很少参加。情况一直持续下去，直到遇见于蔷。
她之所以吸引他的目光，是因为她长得像欣颖，天！看到她时，李廷痛苦地闭上眼楮，然后飞快地逃离餐厅，心里被欣颖所盘据的阴影逐渐扩大，制住了他，以致把手中的餐盒掉落一地。
即使这样，他仍无法克制自己不去看那个神似欣颖的女孩。她很爱笑，蓄了一头俏丽的短发，常和一群台湾学生进进出出的，在纽约州立大学的校园里颇为活跃。
于蔷之所以会留意到李廷，却是因为他的离群索居，以及不时投向她的奇怪目光，她不舒服极了。按捺不住，有一天在麦当劳里，她笔直走向他，问：「你干嘛那样看我？我是你高中的同学吗？」她忍不住耍起嘴皮子。
李廷也不理她，自顾自地啜著他的可乐。
‘咦，你怎么不会回答我：‘不，你是我高中老师？’说完，她自己笑了起来，似乎颇欣赏自己的幽默感。不过，当她看李廷毫无动静时，不禁气馁了，问：「难道你不是台湾人吗？」
她很认真地端详他，摇摇头：「不，我绝对不会看错的。喂，我问你，你干嘛老是怪模怪样地瞪著我看？你觉得我很漂亮吗？」
「你长得很像我——我妹妹。」李廷把妹妹两个字说得很艰涩，说完便起身向外走。
「喂，等一下。」她追出来。
「你妹妹怎么样？死了还是生病了，不然，为什么你看起来那么忧伤的样子？喂，我觉得有点像小说。」
李廷站住回视她，有一丝愤怒。
「她没有死，请你不要乱说话。说实在的，现在我觉得你跟她一点也不像了。她没有你那么多嘴！」
「谢天谢地！」她根本不在意他的骂人，吁了一口气。
「还好我终于不像她了。看你这怪样子，你妹妹能好到哪里去！」
他望著她的模样，那样率真与自然，充满活泼的气息，忍不住笑了。「对不起，打搅你了。再见！」
于蔷在背后望著他，摇头兴叹，「这年头还有这等人物？！」
一个跑步，又回到速食店，加入了朋友的笑闹中。
从那时起，于蔷每回在学校看见他，老远就会和他打招呼，也不管他搭不搭理。日子一久，李廷也无法对她板著脸了，偶尔会冲著她，给她一个微笑。
「嗨，小心，别扭著了脚。」他看她走路都是活蹦乱跳的。
然后，于蔷打听到他的名字和背景资料，便常常跑到他素馆找他，邀他参加舞会或是郊游烤肉等活动。
通常他都不参加，但是于蔷缠著他非去不可，嚷著：「李廷，你再不去跳跳舞，活动一下筋骨，快成为骨董化石了。」
他拗不过，免为其难地跟她去，结果是坐在一旁嗑开心果，看她跳了一个晚上的舞。
明眼人一看都知道于蔷喜欢他，还倒追起他来呢。奉廷的室友嘲弄他：「你艳福匪浅。」
李廷听了很不自在，渐斩又不搭理于蔷了。
他觉得自己实在无法再爱人了。
于蔷这一厢可火大了，搞不懂他到底想什么。一个气不过，她朝他大喊：「难道你在台湾已经结婚？或订婚了？」
他摇头，劝她：「于蔷，别浪费时间在我身上。你好好去和大伙他们玩！」
「我不要！」她拗起来也是够瞧的。
「你说，我到底哪里令你讨厌？我不漂亮还是不温柔？要温柔，我会改嘛！」
他无奈地望著她，摇摇头。
「那你怎么了嘛？」她突然尖叫。
「天啊，难道你是GAY？」
他翻翻白眼，作出不可理喻状。
「那你究竟怎么样嘛，好，你敢说你讨厌我，或不喜欢我的话，我就离开，不再缠著你。」
他怎么说得出口呢？只有重重一叹，转身便走。
她眼泪汪汪地看他离去．伤心得无法遏抑。
但是她也不退缩，整整在他宿舍前站了三天岗，泪眼汪汪地看著他。
他无法再坚持下去了，看著雪花飘落在她身上，把她的小脸冻红了，眼楮一闪一闪地泛著泪光，他终于跑出宿舍，抱住了她，直喊：于蔷，你何苦这样？何苦呢？」
她激动地拥紧他，哭得一塌糊涂，也不管路过的行人，仰头就热烈地吻著李廷的唇，咬得他疼痛地叫了出来。
「你最可恶！」她又嗔又怨地埋进他怀里，欢喜得不得了。
然后，李廷把欣颖的事全部告诉了她。
她眨眨大眼楮，「我说嘛，我好像走进小说里了。」她突然抱紧了他，「你真笨，一切都过去了，为什么还要在意呢？除非你永远都不能以兄长的眼光来看她。」
他注视著于蔷，知道自己终于走出了囚牢。
她带他进入了另一个充满爱与喜悦的天地，使他往后的求学生涯不再孤独；也使她漂泊的灵魂得到了安顿。
车子转进了熟悉的巷道中，李廷的心跳加快，伸头望。
「这么说，我就快有个嫂子啦？」李姮高兴不已，兴奋地说。
「妈听了不知要高兴成什么样子。」
他闻言，回过头，会心—笑。于蔷，是绝对不会令人失望的。
文郁早已在家门口鹄望了，一看见李廷，眼泪就不听使唤地一直掉，李廷走上前，喊了声妈，一把抱住了她，母子相拥，激动得无法言语。
李姮一旁擦著眼泪，叮嘱周捷把行李搬进屋里。
一番叙旧之后，李姮迫不及待地把好消息宣布了。
「妈，哥说他快结婚了。」说著，催李廷拿相片给大家看。
文郁看了，的确很高兴，又是一把鼻涕一把眼泪的，激动莫名。
李姮心想，关于褚世宏的事，究竟该怎么向李廷启口呢？
唯恐他一时不能接受文郁的作法，又闹得满城风雨。
偷著空档，李姮偷偷试探他，「哥，褚老先生病了，好像很严重。」
李廷有点动容，问她：「什么病？」
「脑中风他太太前几年去世了，顶可怜的。」李姮故意说。
李廷一副沉思状，半晌都不说话。
「褚家找人来央求妈去劝他，听说他一直不吃药，也不肯和医生合作。」她思索著适当的话语。
「妈放心不下，就去探视他。」
「哦？」他似乎不怎么介意。
「哥，你介意吗？」
李廷莞尔一笑：「你都不介意了，我介意什么？」
是啊，人家是他父亲呢！我担个什么心？李姮松了口气，顺著势，又问他：「或许你也该去看看他。」
「有这必要吗？」他想的倒是他其他孩子们的观感。「妈去看他就好了。」
李姮耸耸肩，不置可否，招来周捷，说：「我们回家去了，哥，别忘了明天我请客替你洗尘。」说毕，和周捷相偕离去。
「妈，他们好吗？」李廷望著他们的背影，忍不住问文郁。
文郁叹了一口气，一时也不知从何说起，便对他说：「改天有空再告诉你吧！」声音转柔，「累了吗？妈去给你放洗澡水，你好好洗个澡，睡个舒服觉，养足精神。」
「妈，」李廷拉她坐下，「你别忙，我自己来就好。你这边歇著，我有话和你说，」她定定地凝望著母亲，充满温柔。
「李姮说，他生病了，你常去探视他。妈，你别担心，仅管去吧，别在乎我或著别人怎么想、怎么看，何况你去看他，我才真的放心。」
文郁湿了眼眶，一个激动，紧紧地拥住了他。
李姮和周捷两人表面上维持著勉强的关系，骨子里早已互不干涉，各过各的生活。
起初，周捷也想试著挽回，一看到李姮冷冷的眼光和拒人于千里之外的态度，再也不想委曲求全了。从李姮身上所感受不到的热情，只好又向外寻求。很快地．，又和茱莉旧复燃。这次，他撤底对李姮绝望了，对她的心也淡了，只剩下不甘心。
褚世宏的病况渐好，文郁也放心了。又加上儿子回来待在身边，这一来，她显得神采奕奕，容光焕发。
「看你最近心情特别好？」褚世宏问，含笑看著她。
「嗯，」她故意卖关子，慢慢地说：「李廷回来了。」
褚世宏点头，也跟著高兴不已。半晌，他却又叹起气来。
「不知道他会不会愿意来看我？」
文郁挽著他坐回轮椅，推回房内。「再说吧，我伺机向他提，这事急不得的。」
李姮这边已是寒了心，不再多说什么，全心放在工作上再不管周捷怎么做了。
她跟他提离婚，只惹得他阴恻恻地冷笑。「你别妄想。」
「周捷，何苦呢？我们何苦彼此折磨？」
「我很快乐呀。李姬，你的痛苦就是我的快乐。」
他不在意她，却也不放她走，一心一意要折磨她。两个人势如水火，互不能容，有时甚至也会对她动粗，李姮并不想和他计较，只有远远逃避。家，已回不得，也不想回；她只有经常性的流浪外宿。沮丧与绝望似乎已深入到她骨髓里了，拆解了她的生命力，只剩一副躯壳。而当褚煜和楚倩倩订婚的消息经报纸披露后，她的灵魂仿佛抽离了躯体，最后，连躯壳也瓦解了。
她梦游似地沿著街道旁—路走下去，进去每一家药房，零散地买安眠药。她这么做著，好似鬼使神差—般，没有知觉。然后，她走回家，给自己倒了杯开水，和著药丸一饮而尽。
一片幽暗压迫著她，她昏昏沉沉地想，我应该死了吧？接著是刺眼的白光笼罩著她，她以为自己躺在草原上。周围似有声音，非常嘈杂。她想就这样沉睡，永远不醒。
似乎经过了漫漫几个世纪，她觉得腹部烧灼般地疼痛，胸口气闷，连呼吸都困难。她想挣扎，逃避痛苦。
一双热热的手紧紧握住了她，温柔地呼唤，「小姮，妈在这儿，别怕。」
她好累好困乏，好想休息，为什么这么暗呢？
她那毫无血色的脸陷在白色的枕头里，让文郁看了，心一阵一阵地抽搐，绞在一起，几乎无法呼吸。
是周捷回家拿衣服发现她的，及时救了她一命；但是李廷知道了全部的真相后，愤怒之余，毫不宽贷地威胁周捷签下离婚协议书，他攫住他的手，狠狠地把离婚协议书抛给他。
「你仔细看，看她变成了什么样子，你是不是要逼她到死为止，才肯放手？」
周捷怯怯地望向她，不由得一阵后悔和痛惜。
「你知不知道，医生说她还不一定能活过来。」李廷痛心疾首地骂他。
「如果她活不过来，我会要你的命。周捷，签完名字，我希望你立刻滚开，不要让我再看到你。」
周捷迫于无奈和无颜抗辩，终于签了自己的名字。临走，他不安地看看李姮，心想：你倒会挑时候，人家都已订婚了。也算你的命吧！他在心里说著——李姮，祝福你吧，希望你能够醒过来，好歹看看你胜利的成果。心一横，头也不回地走了。
文郁镇夜无法合眼，眼前这个削瘦苍白，毫无生气的小女人，一息尚存，缕缕牵动她的柔肠，寸断寸结。
她心知李姮是撤底对她所给予的生命绝望了，才会选择自杀来了结，也是放弃了无法依恃的亲情与追寻不到的爱情。
文郁觉得仿佛是自己亲手扼杀了她。当她绝望时，未曾给过她希望；当她需要爱时，也未曾好好爱过她；甚至当她孤立无援发出求救讯号，也未能及时帮助她。所以，她选择了弃绝。
文郁温柔地抚触她冰冷的面颊，心如刀割，泪水不停的涌上来，滴湿了衣襟。
「妈，你必须回家休息了。」李廷忧虑地向她说。
她倔强地摇头。「李姮不醒过来，我就不回去。」
「妈，这又何苦呢？」
「李廷，」她幽幽地说：「从她出生，我把所有的爱都给了你和你的父亲，从来没有好好爱过她。她的苦、她的委屈，我从未正视过。我知道她心里怨我，却从来不说。让我等，我要等她活下去，我要让她知道，我会爱她，不再让她受苦了。」
然而，病床上的李姬紧闭双唇，固执地昏迷，不愿复苏。
当主治大夫再次巡房时，面露忧色地说：「原来我估计她该醒了，为什么情况不太对劲呢？」他转而询问护士，「Miss黄，体温血压？」
他低头快速地看完病历，带著安慰性的微笑对文郁和李廷说：「应该没什么问题的，有任何状况再随时通知我。」
医生离去后，李廷俯视著李姬，说：「妈，我想，李姮下意识在拒绝苏醒吧？这样下去，会一点一滴地耗损她的生命力的。妈！」
他似乎有所求。
「我知道你想说什么，去找褚煜来，是不是？你别忘了，他日前才订婚，你想，他来了又如何？假使不愿来呢？你有没有想过，万一李姮再受刺激，情况会怎样？」
「与其这样坐著等，我们总要试试看啊！」
文郁望著李垣，良久良久，终于拿起电话，拨下号码……
半小时后，褚煜仓皇失措，飞也似地冲进病房，看见李姮，倏地呆住了，两行眼泪沿著脸庞掉下来。
他倚著床沿，紧紧握住她枯干的双手；喃喃地说：「李姮，你怎么这样傻？有什么天大的事不能解决呢？只要你开口，我都会替你办到的。
为什么不和我商量？」
他执著她的手，沉稳地说：「只要你开口告诉我，什么事我都答应你。
李姮，我要你醒过来亲口告诉我、要求我，我一定替你办到。无论如何，就是不许你死，你懂吗？」
「我知道一切都不对劲的，看见你瘦成那样一点精神也没有。说你幸福快乐？等著你的固执消失，等你承认你对我的感情。和楚倩倩订婚是个幌子啊，我请了多少人调查你和周捷，他亲口说的，除非我结婚了，才肯放手。李姮，我怎么能够告诉你我的计划呢？我千思万虑，只为了与你白头偕老，却没料到你会这么傻。李姮，你一定要醒过来，……因为我等著你啊！」
两颗闪烁的泪珠轻巧巧地从她眼里滑下，一闪一闪。她仍未把眼打开，但是，她的心灵之窗已打开了，迎进了暖暖的爱情。
李廷和文郁一齐满怀感谢的心情，注视著她，看见她那柔软无力的小手终于被一双大手给紧紧握住了。
翌日，在褚煜满含热切爱意的目光中，李姮终于睁开了眼楮，她看到他，以为是梦，软弱地说：「我……梦到褚煜。妈，好奇怪，我好像听到他……」
然后又因虚乏而睡去了。但是；她的呼吸平缓均匀，嘴边还带著一丝笑容。
褚煜一刻也不肯离开，为了证明他所言不假，楚倩倩带著一百万元的支票翩翩来到，她难改聒噪的毛病，说：「为了他这个计策，姑娘我牺牲了名誉，还累了一整天，要不是看在老朋友的份上，我可不干。」然后她低头望著李姮，声音一变：「行行好，嫁给他吧，别再让他诱惑女人了。这样子，你就做了一件大功德了。说实在的，我真羡慕你。」她从口袋中拿出一枚戒指套在她手中：「你看吧，这个戒指也是按你的手指大小打造的。赶快好起来，嫁给他吧！他快疯掉了。」
李姬只是淌泪，不能言语。
所有的人都出去了，褚煜深情地握紧她的手，拭去她的泪。
「别哭，一切都过去了，从今而后，我都会陪著你。」
等李姮一康复，褚煜就迫不及待地宣布解除和楚倩倩的婚约，然后又闪电式地宣布和李姬订婚的消息。他要娶她，由于法律的缘故，还有一些麻烦，得耐心再等一等。知情者不禁为之喝采祝福；不知情者嘛，除了大叹世风日下之外，也顺便乘机骂一骂褚家的行为举止，事不惊人死不休。
褚世宏临终前，终得与李廷父子相认，他什么也没留给李廷……不，他给了李廷最珍贵的一句话，选你所爱，爱你所选。
他把李姮和褚煜的手紧紧握住，为他们祝福，然后才心满意足地与世界告别，文郁始终随侍在侧，不曾须臾离开。褚世宏把房子遗赠给文郁。
褚威和褚进非常紧张，始终在褚世宏床榻前挨著，当他们获知褚世宏并没有将财产分给李廷时，大大松了一口气。不过，在知道褚家这栋大房子竟归陈文郁所有时，表现得十分愤慨，却是莫可奈何——毕竟这是褚世宏的权利。
欣颖朝李廷喊了声大哥，互相凝望，许多往事涌上心头，已不再是痛苦和遗憾了，只是心头上淡淡的哀愁。
对于褚家的很多作风，李姮仍是看不顺眼，纵使已经姓了褚，还是没改变；褚煜虽有心想改掉一些阔少爷的作风，无奈积习已深，更不是一朝一夕能改的。
为工作，他们也争。
李姮执意要继续从事新闻工作，他不许。闹了一阵子，终于还是褚煜妥协，不过，他这次郑重「警告」她：「绝对不许再扯褚家的后腿，别忘了你姓褚。」
她扬起眉毛，不驯地说：「这是新闻自由的国度，老公，除非你做得令我满意。」
软化的还是褚煜。他只得大刀阔斧地改变旭扬整个结构，开发了好几种新产品，投入制造业。又筹设了许多基金来回馈必于孩子，他们也吵。
不过这回终是李姮聪明地妥协了。因为褚煜威协她；「你再不生，小心我在外面自己生。」
李姮想起楚倩倩之流，并非不可能，赶紧用吻软化了他：「老公，别急嘛。先让我把这一系列专题做好。」
褚煜只好望妻而兴叹了，谁教他爱她如此之深啊！这一辈子只好栽在她手上了。
李廷当然和于蔷结婚了，他们这一对也是颇为热闹有趣，多半是李廷认输投降，于蔷说这是「讨回公道」。
周捷终于没和茱莉结婚，两人热度退了之后，各分东西。
他后来娶了一个各方面都很平庸，却很贤淑的女人，一心一意地待他，为他生了四个孩子。
文郁呢，满足地终老在褚世宏留给她的大宅子，姓李和姓褚的儿孙满堂。