「小姐来了。」走在前面的小春高声禀告。
「没教养的奴婢，也不看看场合，净在那大呼小叫。」
坐在大厅右侧椅子上，训斥小春的艳丽女子，人美归美，就是一双狐媚眼令人感到轻佻。加上她敢当她面骂小春，更让人对她反感。小春有何错？不过是嗓门稍大点。听她的嗓音，好像就是当日在门外的女人。欧阳琳朝她上下打量地想。
「答对了！她是你第二个娘，你老爹可是很宠爱她。」无声无息现身的一三，对欧阳琳所想的事加以答复。
不用你讲，我早猜到了。
「我好心来提醒你在座的人是谁，以及和欧阳琳的关系，你干么凶我？」受委屈两0一三抿了抿嘴说。
懒得理你！送一三一个白眼，欧阳琳不再理会他。她见李柔柔依然瞪著小春，立刻用冷冽的眼神回瞪她。
欧阳琳凶恶的眼神，让李柔柔浑身一震，想再发威斥喝的话不由自主的全吞回肚里。
「老爷，您看琳儿呀！她……她欺负人。」她看向欧阳天雄娇嗲道。
罢刚还一副不可一世的模样，没想到被她一瞪，马上转成狐媚样地讨起救兵。欧阳琳不屑地撇撇嘴角，斜睨著惹她厌的女人。
「我的小心肝啊！别和晚辈计较，乖！等会——」虽不知女儿对宝贝做了啥事，但她那受委屈的模样可让欧阳天雄心疼极了。
「咳！」
意识到场合不对，欧阳天雄连忙敛起疼惜的脸，「嗯，好了，也不怕被人看笑话。琳儿，过来这儿。」
「老爷！」李柔柔不依地叫道。平时让人捧在手中宠爱的她，哪能忍受一点不顺心呢！
「住口！也不看看是什么场合，竟在那撒泼。」范菁娘厉声斥责。她也只有在有客人的场合，才能显显一家之母的威仪。
气死我了！母女两人连手对付我。哼！我不会让你们得意太久。看在老爷和有客人的份上，先饶了你们。「姐姐教训得是。」李柔柔在心里恶毒的诅咒著，脸上却装得谦卑恭顺。
这女人真厉害，明明已咬牙切齿了，还能装成温柔顺服样，真是可怕的女人。
「你说得对。」一三连忙附和道。
狈腿。
「嘿嘿！」马屁拍到马腿上，人家姑娘不领情。一三无趣的模模鼻子。
「琳儿，快来见见你未来的夫婿。」
顺著欧阳天雄点头的方向望，欧阳琳终于看到坐在李柔柔对面的向索翊。
他的长相俊逸，强悍的气势、坚毅的眼神，显示他是很有个性的人，就不知他的为人与外表是否一致。欧阳琳暗忖。
「贤佷和琳儿有两、三年没见面吧？」
「是啊。」
欧阳琳思索要用何种借口与向索翊独处，她记得以前在书上曾读过，古代社会很封建，未婚男女想独处是件不太容易的事。
「贤佷今日来访是为何事？」
欧阳天雄亲切过头的谄媚样，看得教人鸡皮疙瘩掉满地。她不屑的撇下嘴角。
「他叫向索翊，是本县的县太爷。」一三再次出声回答。
原来他是县太爷！长得斯斯文文的，颇有文人书卷气，但不知是不是个勤政爱民的好官？
「他在地方上的风评不错。」
喔！若是真的，值得多加几分。
向索翊将一幕幕尽收入眼，连欧阳琳进门时的举动，都没逃过他的眼。「回伯父的话，小佷今天前来拜访，是因最近才耳闻阿琳身子不适，我迟至今日才来探望，希望伯父、两位伯母见谅。」
「哪儿的话，贤佷平日公事繁忙还抽空来访，实属难能可贵，我们家琳儿是前世修来的福气，能有你如此关心。」李柔柔唉声叹气的抢著回答。
「柔柔说得对，贤佷那么关心琳儿，是她的福气。琳儿已经好多了，下月十五照常举行婚礼，不会耽误的。哈哈哈！」一想到攀上有力的靠山，以后经商可方便不少，欧阳天雄便乐得快飞上天。
向索翊轻皱眉地看向欧阳琳。只见她水灵大眼盈满对周遭的好奇，不点而朱的唇角带著一抹讪笑，似乎在观赏一出好笑的戏。三年不见，她出落得更清秀脱俗了。不过，今日的她与三年前有些不同，向索翊的眸中闪过一抹异光。
一只骚狐狸和一只哈巴狗，欧阳琳的家人可真有特色，难怪她会受不了的早死。在这种家庭待久了，不疯才奇怪。一三，你说是不是？
「这不属我工作范围，而且我也没踫过。」
一三，你的工作连小春都做得到，根本不需要你。得不到他的附和，欧阳琳气恼的想。
「说得也对，那我休息去了。」可以不用面对她真好，他怕死她了，比怕老大还怕。
「琳儿，琳儿！」
「娘，什么事？」小春扯扯她的袖子，欧阳琳这才回过神来。
「你爹在问你话。」范菁娘犹恐她身子刚好，不适合久站，仔细注意著女儿的神情。
「对不起！爹刚问的话，女儿没听清楚，请爹再说一次。」发现厅内所有目光都投向自己，她有些尴尬的请求。
「你爹是在问你身体好些没？要你带索翊到后花园走走。我看琳儿的模样，八成身体还没好，不如这样，由我带索翊贤佷到后花园去赏花吧。」李柔柔眯眯勾魂眼，自动自发地走到向索翊面前。
狐狸精！用膝盖想也知道你要做什么。做人长辈的没长者样，让人恶心得想吐。
「不劳二娘费心，琳儿身体已复原得差不多了，自个来便可。」送上门的大好机会，她岂会不把握。「向先生……呃，向公子，请。」差点叫错称谓，欧阳琳急忙转身往门口走去。
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要是没有小春，欧阳琳势必会在向索翊面前出糗，因为她不晓得后花园在哪里？误将房前的小花园当成目的地。
多亏小春反应快，察觉不对劲，暗示欧阳琳由她来带路，他们此刻才能坐在后花园的凉亭中休息。
「小春，花园逛久了，向公子一定口渴了，去叫人泡壶好荼备些点心，我和向公子在亭子里歇一会儿。」
待小春走远，欧阳琳拿出最诚恳的表情说：「向公子，可否借一步说话？」
「祥进，到附近走走，不用伺候我。」向索翊支开贴身小厮后，语气客气的说：「欧阳小姐，刚才便觉得你心事重重，有事可以说出来，不用闷在心里，会闷坏身子的。」
先前还亲热的叫她阿琳，怎么现在四下无人反倒客气起来？欧阳琳不解的瞟了他一眼。管他的，要叫什么随他高兴，办正事要紧。
「既然向公子这么直爽，我就直话直说，请你退了这门亲事。」
「退了亲事？」向索翊立刻沉下脸，「我爹与欧阳伯父年轻时是好友又曾共患难，彼此约定要让两家结成亲家。
「在我弱冠之年，我娘撒手人寰，我爹因过度哀伤也跟著病倒，我想用喜事让爹早日好起来而上欧阳府提亲，但欧阳伯父说你才十五刚及笄，舍不得让你太早离家而作罢，不到半年的时间我爹也过世了。我爹临终前说：‘早点把欧阳家的千金娶进门，好延续向家的香火啊！’「我在赴京赶考前，第二次至欧阳府提亲，得到欧阳伯父回答说：‘进京赶考是需要全力以赴，怎可再分心在儿女私情上，亲事待你考取宝名衣锦荣归时再谈也不迟。’两次拒绝，欧阳伯父所持的理由合情合理，我也同意待考取宝名回乡后再谈。
「当天回去后便开始打理上京的行李，猛然忆起传家宝玉还未送给你做为定情之物，所以隔天一大早我再访欧阳府，希望能亲手将宝玉赠予你。我在门房的指点下来到书房外，却因书房内传出的说话声而没叩门。」
欧阳琳静静的听他说并未插口，只是觉得奇怪，他说的事与她要求退婚有何关联？
「等我听清楚书房里的谈话声后，我才知道欧阳伯父一直不肯应允我来迎娶的真正原因。」说到这里，向索翊看了她一眼，「你嫌我们向家家道中落，不愿嫁过来吃苦。而欧阳伯父则是怕被街坊邻居知道你们是嫌向家穷而退婚，会让人在背后批评的。刚好我要进京考取宝名，若一旦考取宝名，对你们欧阳家在县里的地位便可大大提高不少，所以这才没提出退婚的要求。
「可笑我竟将欧阳伯父一再拖延迎娶所说的敷衍话，当成是真心对我好，等我亲耳听到实情后，我便走出欧阳府。」
「既然欧阳琳嫌贫爱富，那为什么现在你又要和她成亲？」她不解的问。
「为什么？这第三次提亲，是由欧阳府提出，听媒人说是你点头答应。」
「我？不可能的！」欧阳琳发觉自己说得太快、太大声，赶紧捂住嘴。
向索翊凝视了她半晌，方才开口道：「去年考取宝名衣锦回乡接下县令一职，每天大大小小要审的案子多到处理不完，一晃眼日子便过了一年，上月初三欧阳府突然请媒婆来提迎娶的事。」
「有这种事？」欧阳琳瞪大眼问。这欧阳父女究竟在搞什么飞机啊？
「虽说三年前你不愿嫁入我向家，但我向索翊却不能做个背信之人，当下我便应允了媒婆，并订下婚期。」
「你干嘛答应呢？」向索翊真是白痴，拿婚姻大事当儿戏！「欧阳琳若如你所言，是个无法吃苦的千金大小姐，等你们两人成亲后，对她无感情的你和骄纵的她，不是都会感到痛苦吗？」
「小姐，他说的可是你耶！」一三实在看不下去了，连忙出声提醒她。
欧阳琳闻言愣了愣，对喔！我已经是欧阳琳了。
不太对劲！在一三给的资料中说欧阳琳是个内向温顺的人，她怎么可能对婚事有这么强烈的反应？
一三，他口里的欧阳琳和你说的不太一样，你确定是同一个人吗？
「是。」
蚌性差这么多，我不相信！
「的确是她，我们上头的资料绝不会有错。」
我有说你们的资料是错的吗？
「是没有。」一三搔搔头的说。
「往事已矣，我俩的婚事也将在下月十五举行，至于当年的事就当没发生过吧。」向索翊语气平静的说。
那些话又不是她说的。「不管有没有发生那件事，我还是希望你能退掉这椿婚事。」
「欧阳小姐，婚期既定，你我两家的亲朋好友也己通知了，现在喊停已经太迟了。」
「没有感情的婚姻你怎能忍受？」
「身旁的人，甚至老祖先们的婚姻不都是凭借媒妁之言、父母之命？他们能忍受，为何我们不能？」
「我们的情形和他们不同，我不是……哎呀！我就是不行。」原以为他是饱读诗书之人，应该很明理，但照眼前情形看来，他根本就是个大八股。
她会被他气死！继一三之后，向索翊是第二个让她气得想打人、咬人的人。
「欧阳小姐？」瞧她气得脸红通通的，向索翊的眼底闪过笑意。
欧阳琳深吸口气，问出一个令向索翊惊讶的问题。「你爱欧……我吗？」
他爱不爱她？若是在三年前，也许向索翊能毫不犹豫地回答她「是」，但今非昔比。
「请回答我的问题。」
向索翊突然起身走到她面前，高大的身躯在她头上形成阴影。他猛地一把拉起她，将她紧紧搂在怀里。
「你要干什么？」两人的身体贴得太近了，欧阳琳试著拉开些距离，却发现徒劳无功，他的手像钢条般箍著她的腰。
向索翊的手越收越紧，两人的身体逐渐密合，毫无预警的，他突然低下头吻住那未点胭脂的朱唇。
粗暴地掠夺，丝毫不怜香惜玉，他吻得一点都无情人间的浓情蜜意。
欧阳琳用手捶打著他、想转开自己的头，可是却挣脱不开他的手。
向索翊强行撬开她的唇瓣，将舌伸入她口中，饮取口中的蜜汁。
飘飘然、晕眩感一波波的向她袭来。他的吻引起了她全身燥热感，挑动起。他对她下了迷药吗？
不过就在他的手爬上她的胸脯时，混沌的理智霎时变得清醒。她使力踢了他小腿一脚，才脱离他的强吻。
羞愧的她挥出一拳却在半空中被他拦住，「你——放开我！」她气恼的瞪著他，「你为免太大胆，头一次踫面，竟敢这么无理！」
向索翊放开她的手，面无表情的望著与他保持距离的欧阳琳，她清丽的小脸蛋虽布满恼羞之色，但脸上的红晕却为她添加了股娇媚，如樱桃般鲜红的唇瓣，教人不由得想再一亲芳泽。
他原本只是想吓吓她，谁知在触到她的小嘴后便忘了要吓她，反而专注的品尝她的香甜。
「我们从小到大，见面的次数不知有多少，你怎说我俩是头一次踫面？」整整失常的心绪，他回复到正题。
「告诉他，你多年未与他再见，所以感觉这次是第一次见面。」一三在一旁好心的提议道。
谢啦！得到一三给的意见，她感激的露出甜美的笑。「向公子贵人多忘事，难道你忘记了，从你进京赶考至今，我俩有多久不曾踫面？所以我说这是我们几年来第一次见面有错吗？」
有人会将好久不见用「第一次」来说吗？向索翊只是挑眉看著她，并未回答她的问话。
怎么办？他的脸摆明了没被她唬过。一三，你出的好主意。她埋怨的想著。
「好心没好报。」
她是她熟悉的人儿，就算两人间因不明的嫌隙而久未见，但她留在他脑海中的倩影却从未消失。面前她真诚的笑靥，令他动摇了心。
他无言的凝现，使她忆起他火辣的吻，脸又烧的起来，觉得四周的空气有些稀薄。欧阳琳，难道一个吻就让你迷乱了心吗？她深深地吸口气，用力摇头想甩掉他造成的影响。
注视著走过来、晃过去的她，向索翊脸色深沉，让人模不著他内心的想法。
两人均陷入各自的思绪，对周边的美景视而不见。
「大人！」走回亭子的祥进，稍缓略显僵硬的局面。
「有事？」
「童公子来了。」
童公子是谁？怎么不见有下人入园通报啊！欧阳琳停止踱步，好奇地看著祥进。
他怎么来了！难道衙里有事？「祥进，人呢？」
「在这儿。」
话声方落，凉亭内便多了个人。
喝！这是电视上常演的武功高强、能飞檐走壁、来去自如的高人！不是亲眼看到，难以想像这会是真的。欧阳琳一脸崇拜的看向那名陌生男子。
平时走在大街上，是有些女孩子会远远地对他傻笑，可是没有人会像她直截了当，只差没流下口水的望著他。虽有些不自在，但没办法，谁教自己长得太英俊。童仓堤立刻挺直腰杆，露出一个迷倒众家女人的招牌笑容。
罢才还在和他大谈不为无爱而嫁，想不到童仓堤的到来便变了个样。向索翊不禁眯起眼。
「仓堤兄，有什么事需要劳动你出马？」向索翊口气略微不耐地问。
听出他语气里不善的口吻，聪明的童仓堤马上正色道：「他又犯案了。」
向索翊瞬时变了脸色，拉著童仓堤连声招呼也未打便走人了。
哇！哇！才看到特技表演般的轻功，一下子不到三句话，连「未婚夫」也飞走了！是向索翊会飞檐走壁的功夫，或是那位姓童的带他走？来不及反应的欧阳琳口中只能发出无意义的叫声目送两人远去。
哎呀！他还没答应她退亲的事便跑了，那她不就得再为此事和他见面。想到向索翊对她的色样，她不由得全身颤抖。
祥进见主子走了，他也要走了，不过他的脚才刚跨下一阶，身子猛地被人一扯，他回头看向拉住他的人，「欧阳小姐，你拉我作啥？」
「告诉我，你家大人为什么听到童分子说一句话就走人？」亲事没退成，只好留待下次见面时再提，倒是眼前发生的事引发她的好奇心。
被拉扯住袖口的祥进，语气不耐烦地说「先放了小的，我再告诉你。」见欧阳琳放开他，他拉拉衣服，「没什么，童公子只是告诉我家大人，他又犯案啦！」
「犯案？他是谁？犯何案？」此时，她已将退亲一事抛诸脑后。
「人人都知道的大案子，你不知道？」
他看她的眼神带著不屑，欧阳琳压住冒上来的火气，「我的意思是这次他又在哪犯了案？」
「拜托！欧阳小姐，童公子只说他又犯案。至于他在何处犯案，小的哪会知道！」他实在不喜欢这个曾伤害少爷的女人。「欧阳小姐，若没事，小的要回府了。」
「狂个二五八万，狗眼看人低。」朝著已不见人影的方向，她很没风度的吐舌扮鬼脸。
「小姐，你在干嘛？向公子人呢？」小春送来茶与点心，看著四周问道。
「走了，都走光啦！」
「怎么会呢？」
「走了就走了，哪来怎么会。」没挖到消息的欧阳琳，气闷的坐下来拿起点心塞入口里。
「那这些东西怎么办？」
欧阳琳瞥了桌上一眼，小春拿来的茶点是多了点。「你也坐下来，我们两人把它吃光。」
「不可以的，小姐。」欧阳琳的话吓住小春，下人怎能和主人同桌？
「我说可以便可以，难不成要糟蹋食物。坐！吃。」
欧阳琳使出主人的威严，小春只有听从地坐下来吃。
小春挑起一小块糕点，吃得是冷汗直流、食不知味，深怕给人瞧见告到老爷那儿。
「对了，小春，最近外面是不是有很可怕的事发生？」祥进说人人都知道，那小春一定也知道。
「可怕的事？没听说。」没有什么事比小姐的举止更可怕的。小春在心中加上一句。
「你慢慢的想，仔细想别紧张，我的意思是最近有没有人犯下很坏的事，坏到大家聊起都会害怕。」
人人聊起都会怕的，难道是……小春全身开始发毛，两眼不停地向四周溜，深怕那贼人出现府中。
炳，小春果然知道！「快说给我听。」欧阳琳兴奋的说。
「小姐，我们可不可以不要谈这件事？」小春有些害怕的看著四周。
「我命令你，说！」
「好……好吧。两年前，桥头村有户许姓人家的姑娘在夜里让人奸杀。」说到这里，她便住口不说。
「然后呢？」欧阳琳等不到下文，急声催著小春往下说。
人尽皆知的事，小姐干么要人再提？「那时桥头村的许姑娘，她再过三天便要成亲，结果喜事变丧事，凶手逃逸无踪。事隔半年，凶手又在过桥村内作案，凌虐将出嫁的姑娘家至死。今年初那婬魔在隔壁后桥村将七日后要成亲的游家小姐先奸后杀，接二连三的案子衙门都还未破。此人都选将要成亲的姑娘下手，造成人心惶惶，家中若有喜事也不敢大肆宣扬，免得招来婬魔。小姐，我们不要谈这种恐怖事，太吓人了！」何况小姐的喜事已近，此时提此骇人的事真不吉利。
专找要结婚的女子下手，事后还杀人灭口，可真变态。「小春，你还听到什么有关的消息？」
「小姐的喜事已近，请小姐不要拿可怕的事来触楣头！」
「好好好，我不问，不问。」欧阳琳口里安抚著小春，脑子可没稍作停歇。「明天陪我到官府走一趟好吗？」
「小姐要去我向大人？外面太危险了，我可以帮你传话。」小春深怕她一出府又会发生什么事，尤其刚才她们所聊的那个话题，令她心里有些不安。
「不行！」开玩笑，若让小春晓得她的企图，那她八成连门都出不去。「有些话是不能透过别人转达，我得当面和向索翊说，你能了解吗？明天就陪我走一趟吧。」
小姐坚持，做人婢女的又有何话好说。「是。」