「你、你吃慢点，桌上这些东西没人跟你抢……」
此刻的二楼雅座中满桌杯盘狼藉，一双竹筷儿敲得碗盘叮叮当当，响个不停，先前那样的素雅安静，这时全都不知到了哪儿去。
「咳、咳咳咳！咳！」
「噫，你慢点吃，先喝口热茶。」竹芽儿忙将手中的茶杯注满一潭新绿，往那呛咳不止的少年递去。
那少年一把将茶杯抢过，咕咕噜噜地仰颈就喝。
只是他动作太快、喝得太猛，杯子都还来不及放回桌上竟又咳了起来。
「哎呀！小姐，你的衣裳……」
余茶随著少年手中摔落到地的杯子飞溅了出来，摊散成一片细碎水花，尽数落在那红衣姑娘鲜色的绸缎衣裙上。
红衣姑娘并不大留意那少年的举动，心神专注在楼下堆成两山相对的高椅子上，全没留意到那少年将茶水泼湿了自己的裙角。
「什么？」红衣姑娘回过神来应了一声。
「我说，小姐啊，你请这位……这位……」竹芽儿眼瞧著那少年拼命似的吃相，又见他衣衫破烂、脸上身上都是肮脏的泥灰，一时之间，竟寻不出个称谓来。
「叫公子爷。」红衣姑娘说道。
「是。小姐，你请这位公子爷上楼来用饭，可你自己却理都不理人家。你瞧，公子爷都快让热茶热饭给噎死了，你裙角边也让他洒出来的茶水给泼湿了，你还是理都不理他……」竹芽儿拣了手巾，伸手去揩拭红衣姑娘湿了的裙摆。
「我盯著人家吃饭做什么？」红衣姑娘笑了一笑。
她看了看正忙著擦拭衣裙的竹芽儿，又转过眼去瞧了瞧那少年，只见他仍是埋头猛吃，浑然一副事不关己的样儿，好似竹芽儿方才说过的状况从没发生过。
红衣姑娘微微一笑，她轻声开口说道：
「你还饿不饿？」
那少年顿了一顿，口里咬著还半淌在汤碗里的面条，他抬起脸来，喉咙里咕咕呜呜，像极了是想要说话。
红衣姑娘见状笑了出声。
「你先把面给吞下去再来说话吧。」
竹芽儿这时正清好了衣裳，一起身便见到少年这副模样，不禁哑然失笑。
「竹芽儿，别笑人家。」
见她笑的稍嫌张狂了些，红衣姑娘连忙出声劝止。
可话是这么说，她自己却也是笑个不停，掩藏不住唇边笑意。
那少年咬著面条，呆了一呆，稀里呼噜地才将面条吃进嘴里。
他圆睁著两眼，一边吃面，一边左瞧瞧、右晃晃，直往面前两位姑娘脸上身上看去。
竹芽儿让他这样看的有些不好意思了，她微微嗔道：
「你这人懂不懂礼貌，做什么对著人家姑娘这样盯著看？」
那少年猛地眨了眨眼楮，兼之吃完最后一口面，仰起了颈子就要喝汤。
「哎！」竹芽儿叫了一声。
「你又做什么了？」红衣姑娘问道。
「小姐，你请到了个莫名其妙的饿鬼了。瞧，问他话他也不答，就只顾著吃，方才又不晓得盯著我们看些什么？当真是莫名其妙！」
竹芽儿对这少年略感气恼。
那红衣姑娘甚不以为意。
「他大概真是饿了。」她嘻嘻一笑，回眼去瞧那少年。
少年将手中汤碗重重往桌上一摆，长长的呼了口气。
杯盘散乱一桌，七八个那少年吃过的碗碟里，除了筷子拣不起的菜渣，其它能吃的，全让他一扫而尽。
而瞧他似乎意犹未尽，红衣姑娘不禁出口问了句：「公子还饿不？要不要我让人再帮你送些什么？」
「啊？还有得吃吗？」他眼光一亮，像极了眼前出现什么稀世珍宝一般。
见他果真如饿死鬼投胎似的，红衣姑娘呵呵笑了起来，忙连声说道：
「有！只要公子还吃得下，今天这一餐，我索性请公子吃个饱。」
她摇一摇手，竹芽儿当即会意，轻瞥了少年一眼，拎起裙摆，便立刻跑下了楼。
红衣姑娘浅笑说道：
「公子请稍候，一会儿小二就送饭菜上来了。」
「我叫向云飞，不是什么公子不公子的。」
「嗯？」那少年忽然开口说话，红衣姑娘反倒愣了一下。
「你别公子公子的叫我，我是个穷光蛋，没半点金银珠宝，怎么会是公子？」
红衣姑娘没听懂他话中的意思，傻了傻，一时不知该搭上什么话。
向云飞偏了偏头，像是不懂她的表情似的，伸指踫了踫她的脸颊。
「你发什么呆？」
红衣姑娘没想到他忽然来此一举，白嫩嫩的脸蛋儿竟让他这么轻易的踫了，她吓了一跳，霍地一声站了起来。
「你做什么？」
「我我我……我做了什、什么？」向云飞看她那张胀满红潮的双颊似有愠色，心下也不免莫名的紧张起来，一句话中竟说了三四个我字才算了结。「我没做什么……你、你干什么站起来？」他昂颈看向红衣姑娘。
红衣姑娘微微一顿，见向云飞那有些傻愣的模样，适才那一指的轻薄，似乎不是存心的。
她微抿著嘴，轻扇著睫，缓了缓心绪，才重新坐了下来。
「你刚才说那话是什么意思？」她张口问道。
「什么什么意思？」
「为什么不让我叫你公子？」红衣姑娘出言解释。
向云飞偏著脸想了想。
「你瞧我这么穷，哪里是公子呢？我走过几座城里城外，那些闲著没事到处游走的公子，个个都穿戴著金银珠宝，才没人像我一样呢！」
红衣姑娘闻言吃吃笑了两声。
「呵呵，你这人真有趣，你当所有让人叫公子的都是有钱人吗？」
向云飞拧著眉，很是认真地想了想。
「不、不是吗？」
红衣姑娘瞧了瞧他那一脸求教的模样，不禁又笑了起来。
「有时候这公子二字只是拿来称呼。那不然，我要叫你什么。」
向云飞又再想了想。
「向云飞。」
红衣姑娘怔了一怔，旋即绽出如花笑靥说道：
「是啊，这是你的名字嘛。」
「哎呀，您老爷都喝了七八盅酒了，怎么故事却还没说出个字呢？」
楼下轰然大响，围拥在两张桌边的人们忽然都闹了起来，全在催促著那老叫化子说正事儿。
那老叫化子哈哈大笑：
「就说了、就说了。」随手又灌了一大口酒。
红衣姑娘向老叫化子望了眼，随口嚷了一句：
「不知这老儿是什么来路？」
「他、他叫牛老，是丐帮的人。没、没什么大本事，可、可脚上功夫倒是一流的。」向云飞两眼直勾勾地望著那老叫化，承声接道。
红衣姑娘略感惊奇。
「公……向大哥，你认识他？」差点又以公子二字相称，她机灵的改了口。
向云飞摇摇头。
「不认识。是从前听我师父形容过。」红衣姑娘望著他眨了眨眼，他续声说道：「这人是个包打听，我师父说，想知道武林中的大小事找他就没错了。」
「小姐，菜来了。」竹芽儿这时和店家小二走上了二楼。
店小二手上满是热汤热菜，拾开了空盘空碗，立刻又摆满了一桌饭菜。
竹芽儿落了座，轻声说道：
「公子爷，趁热，您快吃吧。」
红衣姑娘微微曲起了指头，踫在唇边。
「噤声了，那老叫化子要说话了。」
竹芽儿听闻红衣姑娘的命令，立时没再出声，和红衣姑娘一个方向，也向高坐客店中的老叫化子看望过去。
坐在红衣姑娘右边的向云飞见她们两人都不再说话，便开始埋头猛吃。瓷盘瓷碗让他踫得铿铿锵锵的，竹芽儿不由得横了他好几回白眼。
老叫化左臂杠著竹棍儿、右指捏著酒瓶，清瘦的脸上满是喝了酒后的红光。他又吞了口酒，总算才开始说话。
「话说呢，」他咽了口唾沫。「这十年之前呀，原本远在北边甚是有名的一个教派，嗯，也就是那个雪剑门，却不知为了什么缘故，竟由北往南大举迁徙而来……」
他话还没讲完，一边便有人插口说道：
「牛老兄，便是不知为什么，大家伙才会向您老请问啊！你老是这么吞吞吐吐的，到底什么时候才说得清楚啊？」
那老叫化子呵呵嚷道：
「知道了、知道了。」
他朝对面的贾言望了一眼，开口问道：
「贾老弟该知道此事吧？」
死里活贾言微微点头，往烟嘴上抽了一口，出言说道：
「雪剑门是北方第一大教派，十年前如此由北迁南的大举动自是引人瞩目，此处不在话下。」他抖了抖烟杆儿，接声问道：「但就是不知雪剑一门究竟为何如此大费周章，不在北方做各家门派的第一领袖，却偏偏要到南边寻求立身之所？雪剑门如此大举而来，真是令江湖中人百思不得其解。小弟初闻此事，也是想不通透。」
死里活一脸不明所以的神色，尽在他摇头晃脑之间来回摆荡。
老叫化子这时放声大笑了起来。
「嘿嘿，没想到你贾言也会有不知道事情的时候。」他歪一歪手，拿著那瓶酒壶，向著三尺之前的死里活敬了一敬，又灌了一口酒。抹去了嘴边的酒渍，他又开口说道：「做哥哥的心肠好，这就帮你解开心中疑惑。」
贾言拱手一拜，像是求教。
那老叫化说道：「唉，若要解开此事，这可要说到十八年前，雪剑门第六代门主水泛远的身上了。」他忽地重重叹了口气。
「小姐……」竹芽儿低低的向红衣姑娘喊了一声。
正忙吃著饭菜的向云飞这时抬了抬头，向竹芽儿瞧了瞧，一会儿眼光落定在红衣姑娘身上，像是在仔细打量些什么，好半晌，才又低头吃他的饭菜。
「竹芽儿，别出声。」红衣姑娘低回了她一眼，身子不动半分，仔细张著耳目，等著楼下人再开口说话。
贾言求教问道：
「水门主？牛兄，此话怎讲？这位水门主不是已在数月之前病逝了吗？此事与他有何相干？」
那老叫化子说道：
「是啊，这位水门主的确是跟西天佛祖报到去了。不过，当年雪剑门南迁一事，那可是他老人家做的决定。」
众人随著贾言的疑惑惊奇一阵。
贾言又问：
「哦？水门主为何有此一举呢？」
老叫化子忽地停了一停，转而问了他一句：
「贾老弟，当初雪剑门移师江南，这在江湖上产生了什么影响？」
贾言顿了一顿，方才开口。
「这件事初时在江湖上传开，曾引来一阵轩然大波，许多人都在猜测，这雪剑门是不是觊觎中原武林这块富硕之地。为了此一猜疑，不少门派都与雪剑门起过争端，自此之后，雪剑门竟莫名其妙的成了江湖人口中的邪门歪道，而这十年以来，江湖中的风风雨雨多少都与雪剑门有所牵扯……唉！」他忽然叹起气来。
「贾老弟为何叹气？」老叫化子问道。
贾言摇了摇烟杆儿，右脚一跨，便搭到了左腿上。
「这十年来，无论正邪，实有许多颇具名声的英雄侠土或绿林贼匪是死在雪剑门门人手上。可是，小弟曾听一位朋友提及雪剑门中一些大老的事迹，这……唉，或许是我们中原各个教派对外来的门派不大相熟，也才引起了这些不必要的争端。」
老叫化子半眯著眼看了他好些时间。
「贾老弟言下之意，那是很为雪剑门叫屈喽？」
「那也不敢。」雪剑门门下确实也有为非作歹之徒，对于此节，贾言也不敢多有偏颇。他拱手揖道：「只是如此争斗下去，实在是对谁都没有益处。」
老叫化子无声颔首，随即也微声一叹。
「那也是。雪剑门南移一事竟会惹出这些个麻烦，只怕当初水门主是万万没想到的。」他吞了口酒，又再说道：「其实啊，这雪剑一门大举由北而南的迁动，为的不过是个再简单不过的理由了。」
「什么啊？快说快说！」众人闻言一阵鼓噪。
老叫化子呵呵一声。
「那是为了水夫人。」
群众一阵奇疑。
「啊？为了他老婆？难道他老婆跟人跑了不成……哎、哎哟！谁打我啊？」那说话的人不知让什么东西给敲到脑袋，他左摇右晃的寻找凶手，却见人人皆是一副不知情由的模样，只好闷声作罢。
贾言愕然微笑，避过众人耳目，偷了回眼，瞥向二楼雅座上的红衣姑娘，似笑非笑的眼光像是对一切了然于胸。
红衣姑娘瞥见贾言侧过脸探看，可这次却只和他对照一眼，并没多加理会。
老叫化子将空酒瓶一丢，向那说话的人狠瞪了一眼，道：
「你小子可真有胆，你这话要是让雪剑门的人听了，只怕整得你死不死、活不活，到时候，就是‘死里活’也只能让你‘活里死’了。」
听了这话，那人连忙噤声不语。
贾言浅声笑道：
「牛老哥别再吓人了。咱们还是继续说话吧。」
老叫化子点点头，开口说道：
「那是。这位水门主是北方人氏，一向喜爱游山玩水，到处走走看看，因此，他老一直到四十上下仍未娶妻室。直到有一日，他到江南游玩，认识了位水乡姑娘，这才起了娶妻的念头。自从水门主娶了这位江南姑娘后，夫妻俩的情感一直很好，只是婚后几年，水夫人的肚子却迟迟没有好消息。虽说水门主和他这位妻子感情甚笃，可是水氏一向一脉单传，为了传宗接代，水门主只好再纳一妾，以便接承水氏一脉。」
众人听得极是专注，以致他忽然停住了口，客店里竟一时静默无声，像是没人一样。
「唉，」良久，那老叫化子长长吐了口气，续声说道：「可谁又知道，就在水门主纳妾后不久，他那元配爱妻竟同时与新妾都怀了孩子。其实呢，这原该是件喜事，但是，就在两位夫人十月临盆之际，却不知怎么，水二夫人竟因难产升天了，而肚中的孩子也没命活下来，跟随著怀他的娘一块去了。而在另一头生孩子的水夫人，却传闻生出了个妖邪，吓得为她接生的产婆忙将后事处理完便匆匆逃走了。」
「妖邪？」贾言奇道：「牛大哥，您老这话小弟就不能明白了。何谓妖邪？怎会吓得连产婆都逃了？」
老叫化子顿了顿口，这才又说道：
「贾老弟，这‘妖邪’两字，做哥哥的就真不知该怎么跟你解释了。老叫化子听到的只是后话。」贾芸口摇摇手，示意并不在乎，老叫化子续声又讲：「总而言之，水夫人产后不久，雪剑门便是大事小事接连不断，所有人都说是水夫人生的妖邪孩儿带来的坏运。过没多久，水夫人便不出一声偷偷的离开雪剑门，独自一人回到家乡住了下来。直到七八年后，水门主才找到了爱妻的下落，还千里迢迢跑到江南来寻她。」
贾言轻咛一声，说道：
「这么说来，水门主正是为了他的妻子才举门南迁。」
老叫化哈哈笑道：
「贾老弟好聪明，其中原委，便是如此了。」
「嗄，想来水门主也真想不到此举竟会引起江湖同道一阵血海波涛。不过此处小弟又有事想请教牛老哥了。」
老叫化只手一摆，作势请讲。
贾言问道：
「据闻昔日水门主身边曾带著个女娃儿，一同移转江南，不晓得这位女娃儿又是水门主的谁了？」
「啧啧，贾老弟啊，这我可跟你先说了，日后你若见到这位姑娘，你可得对她恭恭敬敬的，就是拍拍马屁那也不算过分。」
贾言轻咦一声。
老叫化说道：
「你以为跟在水门主身边的还能有谁呢？那位便是水门主的亲生女儿哪！啧啧啧，听说这位姑娘长大后可真不得了，水门主还在世的时候，门里的许多事就已经交手让她去管了。眼下接了门主之位，其中的厉害，那可是各自小心了。江湖中众说纷纭，对这位新门主是正是邪尚未有个断言。」死里活贾言缓缓点著头。
凑在一旁的店小二这时插口说话：
「妖邪呢？就是那位新门主吗？」
「什么妖邪？」老叫化子昂脸问道。
「就、就是水大夫人生的妖……哎哟喂，疼啊!」店小二忽地蹲下了身去，两手抱头，像是在躲些什么。
「哼！」老叫化子重重哼了一声，跳下了椅子，站在桌上骂道：「真是不受教，先前不就警告你们别乱说话了吗？眼下一定有雪剑门的人在你们这间客店里，你最好别再乱说话，要不然别说是老叫化子，就是十个菩萨神仙也未必救得了你的命！」语毕，他作势要跳下桌子。
贾言忽然出声唤道：
「牛老哥请慢！」
老叫化霎然止步。
「今日在此处遇见您老，想必您也是为了月后的英雄大会而来吧？」
老叫化哈哈一笑。
「你老弟不也一样吗？」
贾言微笑。
「这是自然。拳脚上不够跟诸位英雄比划，凑凑热闹也是不坏的。」
老叫化忽然反问一句：
「不知贾老弟有没有看好哪位英雄，能在这次英雄大会中一举夺下武林盟主士位？」
贾言摇摇头，呵声笑道：
「这话我可不敢说。各家功夫有各家的长处，这可不是我这穷说书的弄得明白的。不过，今年是白面书生与双手剑叶泉流叶老先生的十年之约，不知道一个月后是否能见到两边传人？」
老叫化沉吟一阵，片刻后，向贾言开了口。
「这会儿你可考倒我了。老叫化听闻过叶老先生曾教授过徒弟，却不知道白诗海是不是有徒弟？」他哈哈笑了起来。「说不定他怕教出来的徒弟又输给叶老先生，所以没有传课授徒，免得再战又输，那可就保不住面子了。是以江湖中没人知道他究竟有没有传人。」
「胡、胡说八道。」向云飞撕咬了口鸡肉，口齿不清的闷声说道。
红衣姑娘耳目灵敏，瞬时回脸看望他。只见向云飞仍是埋首吃著鸡肉，并没有再多说什么。
「小姐，那老叫化要走了。」竹芽儿轻声提道。
老叫化子与死里活贾言又说了两句闲话，脸带著笑，蹦下了桌子，拄著手中的竹棍儿缓缓出了店门。
老叫化子走出客店，贾言也两脚下地，围拥的人群渐渐地散了去，客店里错错落落的也再没几人闲待逗留。
红衣姑娘回过脸来，向竹芽儿轻声说道：
「我们也该走了。」
语毕，她便已经站起，竹芽儿跟她动作一致，两人转身要走。
「啊、啊，姑娘，饭、饭钱……」向云飞喝完最后一口汤，忙出声说道。
红衣姑娘微怔止步，回过身去，向他投以一抹灿然微笑。