病人躺在床上，不住按铃叫看护。
当值的是马利威尔逊，金发蓝眼，笑容一如天使，可是她对这名亚裔病人束手无策。
他已病了一段时期，很明显，已达弥留状态，可是不知怎地，心情恶劣，不能平静，像是有许多话说，又渴望有人陪伴。
马利看过病历表，知道他叫王朝光，六十八岁，华人，患肺癌。
在医院住了近半个月，从来没有亲友来探望过他。
今日，是中国人大节，农历新年除夕，他一个人孤零零在医院大房间躺著。
已经替他注射过镇痛剂，可是他辗转反侧，不住在床上挪动，使尽力气，不知为何挣扎。
马利不忍，用英语同他说：「你想睡一觉吗？何处不舒服，可以告诉我吗？」
病人只是啊啊连声，甚为惊怖，看到病人如此痛苦，马利不禁恻然。
她想到一个办法，匆匆出房去，在三楼妇产科找到好友张丽萍。
「丽萍，请你帮帮忙，我那里有位病人，可能过不了今晚，他像是有许多烦恼，神情非常激动，可是不谙英语，你们同文同种，他看到你也许会安乐点。」
张丽萍莫名其妙，「可是我」
「来，救人要紧。」
丽萍看看时间，她刚到下班时间，助人为快乐之本，她随马利乘电梯到七楼。
夜深了，医院走廊虽然光亮也有阴森感觉。
马利一推开病房门，即可听见病人申吟之声。
马利猜测不错，老人一见张丽萍，已经呼出一口气，静了下来，丽萍缓缓走到他身边，替他收拾凌乱的被褥，又轻轻拍拍他的手。
病人示意要喝水，丽萍扶起他，把杯子递到他嘴边。
马利松口气，「我且出去照顾别的事。」
丽萍颔首，表示愿意留下。
她看清楚了病人，像一切绝症患者，他受到上极大折磨，心灵亦已残缺不堪，死亡对他来说，应是一项解脱。
病人挣扎著说：「我有话讲。」
丽萍嗯地」声。
在柔和的灯光里，她秀丽端庄的脸容在雪白的看护帽子制服衬托下看上去十分圣洁，老人用混浊的双目凝视她，忽然叹息一声。
「你真像」个人，」他停一停，「她叫陈金莲，是我小表姐。」
丽萍不作声，静静听病人倾诉。
「你会听我忏悔吗，这件事要是不说出来，我死不瞑目，事实上，我自从做了这件事之后，从无一夜睡得安稳。」
丽萍点点头。
老人喘息几下，「金莲是我表姐，比我大一岁，我一直暗恋她。」那骷髅似脸庞露出一丝笑意，看上去可怖之至，「为著她，一切都是值得的，只听她说声你好吗，空气都因此甜蜜起来。」
窗外有救护车呜呜声划破寂静。
老人的神情转为痛苦：「好景不常，读大学之际，金莲认识了同校医科学生方某，他俩如形附影，寸步不离，」他咬牙切齿，「我被妒忌啮咬，寝食不安，心中只余恨根根，不住燃烧，我觉得小表姐无情，那方某又耻笑我，我一定要报复！」
他咳嗽起来，几乎力竭了，可是片刻双眼又发出亮光来，坚持把话说完。
丽萍知道这种现象叫回光反照，很多时候，病人临辞世的时候会有片刻清醒。
他说下去：「我终于想到报复的办法。」
丽萍挪动一子。
「你还年轻，又住在外国，恐怕不知道近代历史，让我告诉你吧，彼时我们国家内战，两党斗争，急急诛杀排除异己，我在妒火燃烧之下，竟跑去举报方某，指他是敌方地下党员。」
丽萍的白帽子仿佛颤动一下。
「稍后，方某人便遭逮捕，又过了一阵子，闲说遭到枪决，我满心以为，金莲可重归我所有，可是，唉，真想不到，」他忽然握住看护的手，「她竟会服毒自尽。」他浑身发抖，显然是痛苦到极点。
丽萍只得再给他喝一口水。
老人颓然倒下，「这便是我的罪行，我若不说出来，死不瞑目。」
丽萍握著地的手。
「我一日比一日后悔，不知如何赎罪，后来，我学会了做生意，我发了不少钱，办孤儿院，捐奖学金，以为多做善事可换心安，可是一闭上双目便看到他们浑身鲜血，二人微笑著向我走近……」
这一次，他是真的力竭了，声音渐渐微弱，眼楮里精神逐渐消逝。
他喉咙扯气，双手掩住胸膛。
张丽萍是个有经验的看护，知道病人不行了，按动警钟。
马利赶进来的时候病人刚刚咽气，睁著眼楮，面部肌肉扭曲，样子狰狞。
马利扯上白布复住他的面孔。
这时，丽萍同马利说：「你明知我是土生儿，根本不晓中文，一个字听不懂，为何叫我前来？」
马利笑笑，「又何必听懂，他不过想在临终前找个同胞倾诉平生委屈，你已做了件好事。」
丽萍点头，「我虽然不知他说些什么，也听得出他非常激动。」
马利笑著复述文豪福克纳的名句：「生命充满声浪与愤怒，毫无意义。」
两个年轻的看护离开病房，忙著去应付其他病人的需要。