夜阑人静，半明半灭间终于把三十五年前的往事自脑海最底部搜刮出来。
那一年，在小冰侦探社邂逅的美妇，正是许红梅女士，那么，那个小小男孩，也就是列嘉辉。
求真自床上坐起来，斟杯冰水喝。
掐指一算，年纪完全符合，时光飞逝，许红梅如今已是一个老妇，而列嘉辉早已长大成人。
当年呀呀学语的小家伙，可将之拥在怀中狠狠地亲他胖嘟嘟面颊的小东西，今日已是壮年人了。
能不认老吗？
求真缓缓坐下。
原来小冰同他们是旧相识，为什么不上前相认，为什么鬼鬼祟祟躲一旁研究人家？
小老郭永远这样高深莫测。
求真把那一次会面的细节完全记起来了。
年纪大了，遥远的事情特别清晰，那日早餐吃了些什么东西，反而不复记忆。
求真记得许女士在小冰办公室逗留了一段相当长的时间。
她等了个多小时，她还没从那房间出来，幼儿也好像很乖，没有作声。
求真有事，回了报馆。
那件事，从此搁到脑后。
到底许女士在密室里与小冰说过些什么话？
求真有点累，可是睡不著，她躺在床上去等天亮。
电话铃骤然响了起来，半夜三更，特别响亮。
求真知道这是谁。
她按下钮键：「小冰先生，何以深夜不寐？」
丙然是他，「求真，你想起来了吧？」
求真答：「是，我的确见过她一次。」
「岁月无情。」
「是，当年的许红梅，诚然艳光四射。」
小冰感喟，「现在我们都鸡皮鹤发了。」
求真抗议，「我只需略加收拾，看上去不过是个老中年，你们就差得多。」
小冰气结，「对对对，你是小妹妹。」
「小冰先生，那一天，许红梅女士在你办公室里，说了些什么话？」
「反正睡不著，到甲板上来，我慢慢告诉你。」
「甲板？我薄有节蓄，我毋需吃西北风。」
「那么，到三楼的咖啡厅。」
「给我十五分钟。」
「求真，不必化妆了。」
「小冰先生，此刻我自房中走到房门，已经要十分钟。」
小冰恻然，「可怜，终于也成为老太太。」
他一时忘了自己更老。
求真套上大毛衣与披肩，匆匆出去见小冰。
小冰己在等她。
「我没有迟到。」
「坐下。」
求真连忙拿几只垫子枕住背脊，坐得舒舒服服。
小冰开口：「好好地听故事。」
咖啡座上有几对客人，都是年轻情侣，精神好，聊得忘记时间。
有一少女向小冰与卜求真呶呶嘴，「看那边。」
她的伴侣一看，羡慕地说：「啊，好一对年老夫妻。」
少女说：「到了这种年纪，早已晋升为神仙眷属。」
「我们到了那个年纪，不知是否仍可像他们那般恩爱。」
少女朝伴侣嫣然一笑，「那就要看你表现如何了。」
这当然是误会。
小冰与卜求真并非一对。
只听得小冰吸一口气，开始叙述：「那一日，我把你请走之后……」
许女士把孩子抱在怀中，坐在小冰对面。
她秀丽的面孔忽然沉下来，满布阴霾。
幼儿像是累了，靠在她胸膛里，动也不动。
小冰羡慕所有孩子，那是人类的流金岁月，无忧无虑，成日就是吃喝玩乐。
小冰见她不出声，便试探：「许小姐，你说你有介绍人？」
许红梅抬起头来，大眼楮闪过一丝彷徨的神色，她叹口气，「是，介绍我到这里来的，是一位女士她姓白。」
小冰耸然动容，他只认得一位姓白的女士，她在他心目中，是重要人物。
「啊，请问有什么事？」他对许女士已另眼相看。
「郭先生，我想托你找一个人，只有这个人可以帮我。」
小冰已把全身瞌睡虫赶走，他前后判若二人，双目炯炯有神，凝视许女士，「你要找的，是什么人？」
「我要找的人，姓原，是一位医生。」
小冰立刻为难，表情僵住。
许红梅看到小冰如此模样，轻轻叹口气「我也知道原医生不是一个电话可以找得到的人。」
小冰摊摊手「实不相瞒，原医生失踪了，无人知他下落。」
许红梅不语。
那幼儿在她怀中，已经安然入睡。
她轻轻模一模他的小手，仍然紧紧抱著。
小冰建议：「把孩子放在沙发上睡一下如何？」
许红梅摇头，「不，他会害怕的。」
小冰笑笑，他也以为他们是母子。
在这个年纪才育儿，自然比较溺爱。
「不觉得他重？」
「还好，」许红梅说，「可以支持。」
「你自己亲手带他？」
「家中有保姆，不过，我从来不让他单独与别人相处。」
「这孩子很幸福。」
许红梅答：「我没有职业，我的工作便是服侍他。」
小冰见许女士一身名贵而含蓄的打扮，已知道她环境十分优游，不用担心生活。
他试探说：「尊夫把你们照顾得很好。」
可是许红梅笑笑，「我是一个寡妇。」
小冰一怔，不过，结婚是结婚，生子是生子，两回事，不相干。
他马上接受这个事实。
「孩子——」
「也不是我的儿子。」
小冰这才深深讶异了，不是亲生？「你是他姑妈，或者是阿姨？」
「郭先生，他叫列嘉辉，我深爱他，但是我与他，并无丝毫血缘关系」
小冰面孔有点发烫，每逢他尴尬的时候，脸的外圈会自动发热。
「郭先生，要见原医生的，是列嘉辉，不是我，请你接受我的委托，替我们寻找原医生。」她的声音低下去。
小冰呆半晌。
「原医生想来不是失踪，他不过暂不见客，想避一避人。郭先生，你是他的好友，请他破一次例，见见我们。」
小冰无奈地说：「就因为是他的朋友，所以才额外要体谅他，应尊重他的意愿。」
许红梅焦急了，双目润湿。
「孩子有病吗？我可以推荐各个专科医生给你。」
许红梅落下泪来。
「许小姐，那位原医生，不是一般医生，他是个怪医，他的医术，与实用医学不挂钩。」
「我完全明白他是个什么样的医生。」
小冰叹息，「我且做一个讨厌人物，帮你找找他。」
许红梅略为宽心，抱起孩子，站起来。
她已练成举重高手而不自觉，小冰自问没有把握抱著十多公斤重物自那么软而深的沙发站起。
「有无消息，都请与我联络。」
「一定，许小姐，不过我真是一点把握也无。」
许红梅抱著幼儿离去。
小冰记得那孩子有一头乌浓可爱的头发。
听到这里，卜求真低嚷：「果然不是母子！」
小冰点点头。
「你当时为什么不问孩子同她是什么关系？」
小冰瞪求真一眼，「人人像你，冒失鬼不日可统治宇宙，她是我客人，她不说，我怎么好问？」
「啐！」
小冰有点累，脱下帽子的他，一头平顶白发闪闪生光。
求真忽然问：「头发中的黑色素全到哪里去了？」
小冰说：「头皮细胞老化，不再生产。」
「可怜高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。」
「喂，你听不听故事？」
求真故意打个呵欠，「没有什么好听的。」
「什么？」
「你当年没有替她找到原医生。」
被她猜中了，小冰心有不忿。
「如果当年被你找到了原医生，今日就不必对他俩避而不见了。」
小冰默默低下头，「是，我交情不够，原医生对我不予理睬。」
「小冰先生，你不必耿耿于怀，像原医生那样的人，决定了一件事，无可挽回。」
小冰叹口气，「大家把他神化了，这个人，好几次闭关，不见人，你当他在研究什么大事，其实他啥子也没干，只不过是谈恋爱。」
「人各有志，那诚然是他的人生大事。」
「见死不救！」
「可是许红梅与列嘉辉还不是好好活著，列嘉辉已是成年人，可见他幼时无论患什么症候，今日已经治愈。」
小冰怔怔道：「说的是。」
「当年谁也找他不著，那位姓白的夫人同他那么熟，也束手无策，所以才推荐许红梅到你处，你不必内疚。」
「我好想告诉他们，原医生最近出关了。」
「是，至少他见过琦琦。」
「琦琦同他另有渊源。」
啊，是另外一个故事。
「可是，三十多年过去，当年再大的困难，今日已成过去，即使找到原医生，也已无用。」
「慢著，小冰先生，许红梅与列嘉辉到底为什么要见原医生？」
小冰呆住。
求真尖声问：「你竟不知道，你竟没有问？」
小冰说：「我只知道那一定是件很重要的事，于是我尽了全力，上天入地那样去搜索原某人。」
原氏当然不会让任何人找到。
小冰不算不尽力，他甚至找到原君私人电脑的通讯密码，得以与电脑通话。
可是电脑如此忠告他：「如果阁下真是原医生的朋友，请予原医生时间，请耐心等原医生出关，我会把你的名字登记，待原医生尽快复你。」
「可是我真有急事。」
「阁下的急事，并非原医生的急事。」
「我也是受人所托。」
「原医生最爱管闲事，但这次时间不对，欠缺缘分，不宜强求。」
「一具电脑，懂得什么叫做缘分。」
电脑冷笑一声，不与他申辩，自动熄灭，不予受理。
小冰托人在原君时常出没的地点找他，但原医生似真的失踪了，如一粒沙掉进戈壁，如一滴水落入大海，再也没有出现。
这件事成为小冰心头上的一根刺。
一个私家侦探，最重要的工作便是寻人，而小冰居然寻人失败。
他甚至找到了那位姓白的女士诉苦。
她对他好言相慰。
「小冰，看开点，这同你的能力无关，这个老原可能根本不在太阳系以内。」
「那是另外一件事，我没把他联络上，却是事实。」
彼时小冰找他足足已有三年。
「然后，连许红梅也失踪了。」
白女士微笑：「许红梅不难找。」
小冰不出声。
白女士问：「你已知道许红梅的底细？」
「这我早已查清楚，她是证券业巨子许仲开的独生女，因为恋爱问题，同父亲闹翻，由继承人变成陌路人。」
白女士颔首，「据说，许仲开至今不明宝贝女儿怎么会心甘情愿放弃一个王国。」
小冰笑，「因为她爱上另一个王国。」
白女士说：「是，列氏的财势，不下于许仲开。」
「而且是许仲开的敌人。」
白女士作这样的评论：「感情这件事，不可理喻。」
「可以用可怕二字形容。」
白女士忽然说：「小冰，你是男人，告诉你，你会不会爱上比你小四十岁的异性？」
小冰摇头，「我一向喜欢比较成熟的伴侣。」
「比你小四十岁的人也可能很懂事。」
「恋爱已经够痛苦，惊世骇俗的恋爱不是我这种平凡普通人可以享用。」
白女士笑了。
小冰连忙补上一句，「也不是每个人会遇上。」
叙述到这里，天已经渐渐亮了。
在咖啡室闲聊的年轻情侣，也已逐渐散去。
小冰打了一个呵欠。
求真有一千一百个问题要问。
可是小冰说：「我累了。」
求真知道他并非故意卖关子，「小冰先生，我送你回去休息。」
「我自己还走得动。」
求真还是把他送回舱房。
到了舱门，小冰忽然转过头来，「求真，事到如今，我不得不承认叫我小冰有点滑稽，从此以后，你唤我老郭吧。」
求真用手作喇叭状罩住一只耳朵，「你说什么，小冰先生？」
小冰进舱去了。
求真这才叹一口气。
什么叫力不从心？这就是了。
就在此时，有一只手伸进求真的臂弯。
「琦琦。」求真把那只手握得紧紧。
「看，」琦琦指向海岸风景，「此乃万载玄冰。」
「最近也有融化的迹象了，科学家不知多担心。」
「求真，你好会杀风景。」
求真汗颜，「是，我太过实事求是了。」
她俩躲到人工温室，在奇花异卉旁边的藤椅上舒舒服服坐著聊天。
求真问：「琦琦，你可知道许红梅年轻时的恋爱故事？」
琦琦欠欠身，四处看一看，「背后议论人家的私生活，不大好吧。」
「咄，」求真不以为然，「你有更好的题目吗？」
琦琦笑，「不如讲讲格陵阑是否真会于下一世纪因融冰而消失在地球版图上。」
「那还不如讨论植物学家有无可能在三十年之内重建雨林。」
她俩相视大笑。
琦琦呷一口香茗，「求真我出身草根阶层，最大愿望不过垦求温求饱，对于富家千金的恋爱故事，并无兴趣。」
「据说当年此事相当轰动。」
「我也是听小冰说的。」
「那时，你我还没出世？」
琦琦，「你比我小，你大概还没有出世。」
「大约是什么年份？」
琦琦抬头想一想，「约是一九六零年。」
求真大大诧异，「故事怎么越说越回去了？」
「是，彼时小冰还在他师傅处做学徒。」
「那时，许红梅小姐什么年纪？」
「也许十五岁，也许十六岁。」
「那么早就谈恋爱？」
「是，爱上了她父亲的仇人，比她大四十岁的列正。」
「列正，他也姓列？」
「是，他姓列。」
求真站起来，大声说「这么讲来，那列嘉辉明明就是列正的孩了！」
「我们查过，许红梅从来未曾生育。」
求真不服气，「也许她躲起来养下这个孩子呢。」
「我们调查得十分彻底，他们的确不是母子，你可以忘记这一点。」
「把他们的故事告诉我。」
「故事很简单，列正有家室有孩子，子女且比许红梅年长，双方遇到极人阻挠，结果红梅脱离家庭出走，而列正亦与发妻离异，他俩终于正式结婚，那年许红梅二十一岁。」
「你看，没有离不成的婚！」
琦琦笑，「真是，一个人没离婚，是因为他不想离婚。」
「故事结局十分美好呀。」
「是，我们在侦探社见到许红梅的时候，列正刚去世没多久。」
求真算一算，「那位列先生得享长寿，活了八十岁。」
「许红梅一直同他在一起，这样经得起时间考验，双方家人都开始软化，尤其是前任列太太，真是位通情达理的夫人，力劝子女与列正和解。」
「结果他们有没有原谅父亲。」
「有。」
「是因为遗产分得均匀吧。」求真笑。
「你又来了。」琦琦揶揄。
这是卜求真的毛病，她从不美化事实。
当下她算一算，「故事自一九六零年开始，迄今已有八十年历史，唏，我还以为我老了呢。」
就在这个时候，在一蓬蓬紫罗兰后边，传出一个优雅的声，「你们算错了，故事开始的时候，我才十二岁，我记得很清，那是一九五八年的五月六日。」
求真与琦琦吓得面红耳赤，冲口而出「谁？」
有人轻轻拨开香氛扑鼻的紫罗兰，「我，许红梅。」
求真与琦琦一听，更窘至无地容身，巴不得挖个地洞钻进去
许红梅轻笑。
求真看到一双慧黠的眼楮。
呵，许女士的灵魂没有老。
「两位，请坐，我早已经留意到你们了。」
求真松口气。
许红梅缓缓走出来，坐在她们对面。
她说「主要是琦琦小姐的样子，一点儿都没变。」
琦琦双耳烧至通红透明，一句话说不出来。
「小冰先生亦老当益壮，只是，这位小姐是谁呢？」
「我叫卜求真。」
「卜求真，」许红梅沉吟，「是《宇宙日报》的专栏作者卜求真吗？」
求真笑了，「正是在下。」她知道自已有点名气，但是没想到连不问世事的老太太也听过她是谁，不禁神采奕奕，如打了一支强心针。
「我看过你的高沦，十分敬佩。」
「哪里哪里。」
「字里行间，对世情观察入微，毫无幻想，令读者戚戚焉。」
求真一愣，「是吗，我有那么悲观吗？」
「是通彻。」
「谢谢你，只怕没你说得那么好。」
那边厢琦琦渐渐镇定下来，脸上红潮亦褪却大半。
「你们对我的故事，好像很有兴趣。」
卜求真老实不客气说：「是。」
许女士笑了，眯著双眼，脸上布满皱纹，看上去十分可爱可亲。
「许女士，愿意把你的故事，告诉一个记者知道吗？」
「我的故事，同一些传奇性人物比较起来，只怕乏善足陈呢。」
「太客气了。」
「而且，船正往回驶，三天后就抵岸，从早说到夜，也不够讲几十年的事。」
「上岸后我到府上来，继续聆听。」
许红梅笑了。
琦琦也笑，心中想，求真你这只鬼灵精，胆大、皮厚，真有一手。
正在此际，船上服务员向他们走来，「啊，许女士，你在这里，列先生到处找你，十分焦急，请随我来。」
许红梅缓缓站起来，走出两步，然后再转过头来，求真知她有话要说，连忙趋向前去。
「你们三人，请于下午再同我联络。」
求真大喜。
琦琦也松口气。
许红梅随服务员轻轻离去。
求真兴奋地说：「找到谜底了。」
「嗯。」琦琦附和。
「你看，」求真笑道，「小冰先生找她三十五年，一直不得要领，我一出现，即有结果，不由你不服吗。」
琦琦看看她笑，「服、服、服。」
好胜心数十年不变。
不过如今已进化为搞笑的题材。
她俩各自回舱，略事休息后，约同小冰一起午膳。
正谈笑间，忽见落地长窗外有一架直升机降落在甲板上，直升机身有一个红十字。
「嗯。」求真说，「有乘客病重，由直升机载返诊治。」
小冰金星火眼地看著担架抬出来，忽然霍一声站起来，「病人是许红梅。」
求真双眼略慢，却也已经看到担架身边一个玉树临风似的身型正是列嘉辉。
求真连忙丢下美食，奔往甲板。
已经来不及了，医务人员、病人，连同家属，一起上了直升机，在空中打了一个圈，便向岸边飞走。
疾风打得求真衣履尽乱。
小冰望著天空，「你说怪不怪，她才要开口，就遇上急病。」
琦琦喃喃道：「希望她有时间把她的故事说出来。」
求真到船长室去兜了一转。
「心脏病。」
琦琦说：「那很简单，换一颗就是了。」
「已经是人工心脏。」
「再换。」
小冰说：「嗯，人类的寿命可以无休止延续下去，直至本人厌倦为止。」
琦琦忽然笑，「旧三年，破三年，缝缝补补又三年。」
求真再也不会放弃讲笑话机会，「你还修理得不错呀。」
求真又说：「船上几个年轻小伙子一直盯著你。」
船将泊岸，年轻人问琦琦要通讯地址。
琦琦只是推搪。
也难怪，皮相虽然秀丽灿烂，心事却已开到荼藦。
求真揶揄琦琦，「为何不把姿色善加利用？」
琦琦感喟，「早知今日不必多此一举。」
求真却又安慰她：「不妨，你不会比我更笨，多少人在《宇宙日报》弄到一则专栏，乖乖隆哟咚，不得了，利用官交际应酬、耀武扬威、自吹吹人、歌颂祖国、造谣生事，还有，收受利益，大做广告。我只利用过专栏收稿酬，很窝囊吧。报馆一直嫌贵，也嫌我不识趣，太没有办法了。」
琦琦反而笑出来，「嘿，至高至纯至清的果然是你。」
「咄，」设想到求真是认真的，「我所说均系实话，这是我做事一贯作风，并不希祈你称赞。」
「既然如此，何必诉苦。」
「是，你说得对，我还不是圣人，歉甚。」
小冰这时诧异曰：「两个女人聊起天来，真可以谈到天老地荒，宇宙洪荒。」
温馨一如老好从前。
「小冰先生，船泊了岸，我们立刻联络许红梅女士。」
「假如她还在人世。」
求真打一个哆嗦，「不，她一定活著。」
小冰苦笑，「这恐怕不是由你决定的事呢！」
求真问「小冰先生，船上相遇，不是偶然吧？」
小冰答得好，「过了二十一岁，还有什么偶然的事。」
琦琦代为解答：「这几十年来，小冰一直跟著许列两位。」
「却没有上去认人。」
小冰模著面孔，「没有颜面。」
求真笑。
「我想告诉他们，原氏已经出关，医术亦已精湛过从前百倍，我愿意再替他们与原氏接触。」
「去，一上岸就做。」
船终于泊岸了。
下船时求真松了一大口气。
「再过二十年，也许我会甘心被困在一只豪华船上，此刻心还野，还是觉得坐船闷。」
小冰说：「连我都无心欣赏风景。」
第二天小冰便找到列嘉辉。
「他已返家，许女士住院期间，他天天侍候在侧。」
求真心念一动。
母慈子孝，也自有个限度，二人如此情深一片，更像一对情侣。
「许女士救回来了，全身血液系统几乎都已更换，医生不表乐观。暂时性命无碍，可是生命时钟不知几时停顿。」
求真说：「我去看她。」
「你要事先申请。」
「没问题。」
三天后，求真得到答复，许女士愿意见她。
与她联络的是列嘉辉本人，他谈吐有礼，十分客气，「卜小姐，她大病尚未痊愈，只能略谈几句。」
「我明白。」