自那晚开始，乔斯便坚守著对夏晓芙的承诺，刻意躲避著她。他的冷淡规避令她黯然神伤又怅然若失，极度想念从前那样痛快吵闹的拌嘴生活。可是日子一天天过去了，他始终戴著那张客气疏离的假面具，不曾改变。
直到星期四这天……
夏晓芙一踏进办公室，即惊讶地发现乔斯神色凝重地坐在她的办公桌前，一见到她，他劈头就问：「你看过今天的早报吗?」
她困惑的摇摇头。
「你看。」
夏晓芙接过报纸，看见显目的头条标题——
宜兰礁溪昨夜发生大火，六间汽车旅馆全毁。
她睁大眼，「是你的?」
「对!全部是我的。我们得马上赶过去处理，你现在立刻打电话联络当地‘欢乐谷休闲度假村’的李经理，通知他照会各出事旅馆干部，下午两点我要召开善后会议，然后把这星期所有的行程全部取消，交代人事部到星期一为止我都不在台北。」他一口气交代下来，简洁而利落。「你有半小时的时间可以回家准备行李，一小时后我在停车场等你。」说完，他径自离开了。
夏晓芙目瞪口呆，但仍在时限内把他的命令执行完毕。
接下来的几天对乔斯和她而言，是相当忙碌而辛苦的。
她终于完全明了事情的严重性，礁溪向来有「小北投」的别号，地热丰富闻名全省，深受泡汤游客喜爱。所以，位在精华区内的华丰游乐事业集团旗下产业每月营收数日相当惊人，如今六家汽车旅馆竟然惨遭祝融，怎不令乔斯焦心难过？
直到周六下午三点左右，他们才将事情大致处理妥当。
「现在，该办的事都办完了，我想你一定急著赶回家吧。」乔斯绅士地帮夏晓芙把手提电脑提进房间，放在床边的茶几上。
回头却见她仰躺在饭店的沙发椅上，懒懒低吟，「好累喔……真希望能有个机会好好度假……」在从窗口照射进来的阳光下，她舒适地闭上眼楮。
这时，房间的电话突然响起。
她懒洋洋地起身接听，「喂?」然后惊呼出声，「梁修文？！」她抬起头正好迎上乔斯深沉探究的眸光。
「你的工作还顺利吗?姗姗说你到宜兰出差，没遇到什么困难吧?」
电话里传来略略焦躁的男性嗓音。
夏晓芙闻言一愣，「能有什么困难呢?我跟乔先生……」
「跟谁?」
「乔斯，我的老板。」意识到乔斯就在身边，她便浑身不自在。夏晓芙抬眼寻他，所幸他早知趣地走人了。「我现在在宜兰的‘欢乐谷休闲度假村’。」她又似解脱又似失望地轻叹口气。
「你跟那个男人在饭店住了两天?」
听了这句话，她顿觉浑身发热，随即又像被浇了盆冷水般冰凉。她和乔斯一清二白，为什么梁修文要用这么猜疑暧昧的口吻盘问她呢?
「不是你想像的那样!」她想也没想就激动撇清，激愤莫名。「他是个公私分明的好老板，对我更是尊重有加，请你不要恶意伤害他。」
「小芙，如果我是你的话，我会当心乔斯的。我知道你是他的秘书，但你最好小心别沾惹上一些……一些不名誉的事，你能明白我的意思吗?」
「我不明白你的意思，梁修文，你是否在指责我?」
「我并不是在指责你，小芙。我的意思是，和乔斯这种人在一起，你必须特别小心，因为他是有名的——」
「有名的调情圣手，是不是?」冷冷接上他的话，她心情紊乱得直想大声吼叫。「梁修文，你听清楚，不幸的是，乔斯对我根本毫无兴趣。而且你不用担心，我也不会主动投怀送抱的！」她恨恨的大喊。
「晓芙，你别这么激动。上周末姗姗打电话来，她觉得有义务告诉我。总而言之，姓乔的曾经使她痛不欲生，关于他的评浯很不好，我难免担心你在那种人底下做事，会不会发生什么意外。像你这样天真烂漫的女孩，根本不知世间的险恶，只要乔斯有意挑逗，根本易如反掌，更何况无风不起浪啊!」
「梁修文!」夏晓芙气得快说不出话来了。「你既不了解我，也不相信我吗?」
「不是的，我当然相信你，只是那男人很不可靠，连你爸妈也这么觉得。」
「我爸妈?怎么会扯上他们?」
老天!
「对不起，姗姗打电话来时，你爸妈刚好来我这儿坐，讲完电话后我头昏脑胀，不知不觉说溜了嘴——」
「梁修文。」突然觉得心头的压力好大，她咬紧牙，怏怏不悦地打断他。「请你坦白告诉我，你认为我跟乔斯之间真的有暧昧吗?」
她的语气冷得像南极的雪。
电话那端有片刻的沉默，然后梁修文温吞的声音传入她耳里。
「没有吗?」
闻言，夏晓芙的脸色倏地刷白了，「很好，我明白了，无论我怎么解释，你都一口咬定我已经和他不清不白了，对不对?」她怒极反静地笑了。
「不是的，晓芙，我的心好乱，不知道该相信什么，唯一的念头就是打破姓乔的脑袋!我喜欢你，也很想相信你，可是你变了，一切都变了，或许连我都变了。你为什么要离开台南呢?」
「够了，我不想再听了。」
喀的一声，她遽然挂下电话。
良久，望著暗然的夜色，她的脑中尽是一片空白，心里很想哭，眼楮却流不出眼泪。
梁修文不相信她，甚至连爸妈也起了疑心……
「好现象，你终于了解什么叫人言可畏了。可是你没有哭，这是否代表你已经长大了呢?」
瞧见乔斯闲适地倚门而立，夏晓芙不禁气怒的皱眉瞪眼。「不流泪并不代表一个人已经长大了。」被窥视的感觉令她很不舒服。
「没错，每经历一次失败，就得学会一次经验，你也不能例外。」
「谢谢你的安慰。」有不如没有，哼!
乔斯望著她那张紧绷僵凝的小脸，不禁摇头低叹，「晓芙，别闷闷不乐嘛。」
经他这么一说，脆弱的心差点溃堤，她拼命地眨眼，拼命抵抗好想扑进他怀里痛哭一场的冲动。「不管面对任何事，你都能无动于衷吗?」为了避免语音颤抖，她字字用力地吐出。
「我不喜欢插手管别人的私事，就算我建议什么，也会被干脆的拒绝。」他深深瞅看她的忿忿难平，「总之，人生并非美丽无瑕，你应该慢慢学会接受丑陋而难堪的现实。」
「我怎么能够?一个月之内，丑陋而难堪的事层出不穷，压得我几乎透不过气来!尤其是你，你就不能让我清静一会吗?还是你喜欢看我被现实打击的模样?」就有这度恶劣的男人!
「呵，你不妨称之为我个人的兴趣，外加一场赌注吧。」乔斯自嘲地笑语。
夏晓芙听得咬牙切齿，纵使觉得他的话好可疑，但在目前的情况下，她哪有心探究?
「大家都把我说得一文不值了，这都是你害的!」
「这算什么?台南官田又不是全世界。」
这句话激得她更是面红耳赤，「那是我的故乡，人人都是朋友，像你这种玩世不恭的人觉得无所谓的地方，对我来说却具有重要的价值，你根本不会了解!」
闻言，乔斯突然倾身获住她的臂膀，目光阴鸷地逼视她，「回台北之后，我就带你去见我的妈妈，让你看看我的家，同时体会何谓‘重要价值’!」
夏晓芙被她突如其来的失控反应吓著了，她张口瞪眼，不知该说些什么。
他悻悻然的背过身子，粗鲁的抛下话，「晚安!」随即头也不回地甩上门离开了。
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回到台北，已是晚间七点，由于两人无话可谈，车厢内的气氛更显出奇静默。
「你告诉姗姗什么时候回去?」乔斯打破沉寂问道。
夏晓芙耸耸肩，算是回答。
「那么，我们吃完晚餐再回家吧。」
他有些饿了。
「好，到你家随便做点什么吃吧。」
她也饿了。
闻言，乔斯目瞪口呆地看著她，「到我家吗?」他怀疑自己听错了。
「怎么啦?你的脸色真奇怪，该不是饿坏了吧?」
「我是饿了，不过……」
「不过不确定是哪一种，是吗?」
见她异于平常的轻浮态度，乔斯不禁大皱其眉，却仍不动声色地将她带回家。
阵阵晚风不停吹动树梢，一阵寒意袭上夏晓芙的心头，使得下了车的她颤抖不已。风声好似在告诫她快快回家，但已经太迟了，乔斯正搂著她的肩，将她围在他的天地里。
一踏进屋里，她颤抖得更厉害了，他不禁开玩笑的说：「嘿，你简直就像待在冰箱的美人鱼。」跟著走到起居间的吧台。
看见他像第一次见面的时候一样为她煮咖啡，夏晓芙眩惑地享受著奇妙而甜腻的感觉。
「你想不想结婚呢?」
没有多想，她已然问出口。
听了这话，乔斯口中的咖啡差点喷出来，「你在开玩笑吗?」
「不，不是的，如果有一天……」深深吸口气，她终于鼓足勇气直言说出：「如果有一天你爱上了一个人……比如说，爱上我呢?」
多么令人惊讶的一句话啊!在迷潆的灯光下，她的眼楮分外明亮，那份融合著少女的无邪和女人的妩媚，是因为心灵受了严重的打击吧?乔斯知道自己正好可以善加利用这机会。
「对我来说，婚姻是一种冒险。而你……值得让我冒险吗！」
他以引诱似的眼神迷惑著她的心，那股炽热的狂野扇动著她，当他俯下头捕捉住她的唇时，她只觉得天旋地转，不知身在何方。此时，她只想忘记过去和未来……她干脆变成大家心目中的那种女人算了。
「看来，你还有很多事情需要好好学习。」
意识恍惚间，夏晓芙睁眼凝望他，他眼里闪烁的笑意，竟有著一丝说不出来的阴鸷光芒。
当他抱起她，将她放躺在沙发上，他的缠绵居然带著愤怒和惩罚的味道，他霸道而粗鲁的吻她，带给她难以言喻的恐慌感觉。
就在此时，她忽然深深明了，此刻对他来说，自己是夏晓芙也好，不是也罢，他根本不在乎，他需要的只是「女人」罢了。
可是，她只想成为他唯一想拥有的女人啊!
「不行!放开我。」就算会让他憎恨，她也没办法让他继续了，除非他愿意为她付出忠心，否则她绝不会在他身上浪费一丝感情。
「为什么?」乔斯抬起头，轻慢一笑，「你不是很喜欢这样吗?你所想望的就快到手了，而你却要放弃?」他的眼光犀利得仿佛就要直透入她的心房。
她只觉鼻中一阵酸楚，乔斯是懂得她的，不是吗?
「你看著我!」他突然粗暴的攫起她的下巴，阴阴低咆，「你看清楚!我不是梁修文，你受到伤害，所以心中充满愤恨，你想把我当作报复的对象吗?」
夏晓芙张嘴想驳斥，不是，不是这样的!但她蠕动著唇，却说不出话来。
「对吗?」愤怒的他，已快濒临爆发边缘了。
「是的！是的！是的！就是这样的，这么说你满意了吗?」
乔斯愤怒得面容扭曲了，她竟敢承认？！
他咬紧牙关，点点头，继而沉沉低笑起来．「我想你现在大概很想回家，却不好意思跟我开口对吗?」
「对，我的确很难开口，因为你根本不可能原谅我。」
他的确很想野蛮的动手掐死她，但最后还是文明的放开她。「我的确没那种宽大的心胸，你把男人当作玩物，自己主动提议的事，临了又改变主意。还好，我并没有强暴女人的嗜好。但是——你记住!我不喜欢被人利用，下次我不会这么简单就罢休的!」他站起身，粗暴地将她拉起，「给你一个忠告，这种游戏要看人玩，免得玩火自焚，后悔莫及!」
被他猛力钳住的手臂，由于麻痹，已感觉不到疼痛，然而眼眶里的刺疼，却漫无止境，想也不想地，夏晓芙扬起小手狠狠掴了他一巴掌。
「你这个心口不一的花花公子!你呢?你自己不也一样?因为受到罗陶莉的背叛，转而仇恨女人，你难道不也利用我来忘记你曾受到的难堪吗?
她气愤难当地看著他脸上红肿的五指印，那应该是很痛的，但他却动也不动，只用冷漠而憎恨的眼神瞪著她。
这样也好，被他憎恨也好……在回程的路上，夏晓芙始终这般想著。但她的心为什么这么痛?像失去生命中最重要的支柱般。
她无措而迷惘地反问著自己，错了吗?她错了吗?
车子依然在巷口停了下来，她咬咬唇，觉得似乎必须说些什么……或挽回些什么。
她小声地，呢喃地低叫著：「乔斯。」
没有回答，他把双手放在方向盘上，动也不动。
「不错，正如你所说的，我是想报复，既然大家都这么认为，那么，我干脆就如他们所愿好了。可是，我突然发觉那样做根本毫无意义，简直……无聊。」
她等著他回答，但什么声音也没有。
「乔斯，你不肯说些什么话吗?」她轻叹口气，清澈的眼光平和似水流过，声音清澈而透明。「我知道你不爱我，今后也不可能会爱上我，我们根本没有未来可言，与你有亲密的接触只会增加彼此的困扰。因此，如果做出那件事……我一定会怨恨自己的，所以我不能让那种事情发生。」乔斯，我现在所能拥有的，也只是可怜复可笑的自尊心而已。」她的声音渐渐哽咽了。「你……没有什么话要跟我说吗?」
终于，乔斯有了反应，他气得浑身发抖，一张俊脸被怒火燃烧得险些变形。「还有什么话好说的?对你而言，这真是一个刺激的夜晚，你随心所欲的操控我，最后又恶意的躲开，赏了我一个耳光，现在又发表感人肺腑的‘真情告白’，要求我体谅你?你实在是个天才!你还要我对你说些什么?晚安?你明天不必来上班了?我真是受够了!」
眼泪毫无预警地涌上，淌下了她的面颊。「你真的要辞掉我?」她楚楚可怜地瞅著他，怯怯低问。
他一愣，随即粗声驳斥，「有什么理由必须把你辞退?你虽然不是顶尖的，却也是一流的秘书人才。我不是公私不分的人，你放心，你的职位是金饭碗，谁也砸不了的。」
他说完立刻掉头走人。
可恨!跟这种黄毛丫头搅和什么?简直浪费心力!若是一般女人，早被他彻底摆平。如今他使尽手段、耍尽心机，却还是徒劳无功……去死吧，什么混账的寻梦酒吧、天使俱乐部，全给他滚到天边去。
他受够了!