签下了长达五年的卖身契，真晨首先收到的是五百万汇款的明细单，她深吸了一口气，有种置身梦中的不真实感。
契约上所记载的文字十分宛转，大意是：真晨签下了「雇佣」合约并预支一百万薪资，为期五年；如果她中途反悔违背则需赔偿五倍金额。至于其他的细节冗文则是规避‘「桃色交易」的障眼法。
心定下来的真晨在七月五日的生日时，收到小屋的所有权状，就连弟弟真睿的监护权也在耿曙天的示意下，找了个他所聘请的法律顾问当名义上的监护人。一家人总算免于骨肉离散。
当她既高兴又心虚地告诉谢太太，因为先生的「好心相助」，她们可以继续住在此处不必搬家时，心底隐约有数的谢太太并没有说什么，只是叹了口气「你自己要当心呀！」
羞得满脸通红的真晨轻声道：「谢谢你，谢阿姨……别生气。」
疼她像疼亲生女儿般的谢太太闷闷地说道：「我怎么会生你的气呢？傻女孩儿……气也是气别人呀！」
她低头不语，半晌才说：「真睿他还小，得请你多操心。」
「我知道。」谢太大百般感触，这么乖的女孩子偏偏却遇上这种事，老天爷真是不长眼楮哟！
早已下定决心的真晨默默不语，其实她并没有别人眼中所看到、认为的那么伟大。
她很害怕！
在谢太太的心底，她是为了爷爷跟弟弟才牺牲自己，然而他们心自问：自己的心态真的是那么无私无我吗？
不完全是……真晨自省想著。
她的胆小怯懦，没有勇气去面对贫困的生活也是最大的原因，从小就顶著冷家小小姐的头饺，衣食住行样样有人伺候，真晨有自知之明：她不过是一朵温室里的花朵，肩不能挑、手不能提。
严苛地说来，她根本一无是处，在真睿出生之前，她一直是个孤单的孩子，所以，她很小很小就投入了书本里，童话、画册……接著是越龄阅读一些普通小孩子不会去看的文学书，也因此，她的思想比同龄的孩子早熟。
想想看：「小王子」、「孤星泪」、「快乐王子」……这种洗涤人心、赚人热泪的成人童话对十岁的小女孩造成了多大的影响？
潜移默化的结果是使小真晨懂得以「将心比心」的感受去对待别人，于是当她对佣人、司机说「谢谢」、「请"、「对不起」时，受宠若惊的下人们回报她的是热切真诚的疼惜！她所付出的是那么少，得到的却是那么多。
她是真心地感谢那些曾为了付出，并陪她并渡孤寂童年的人，年龄渐长，家中情形开始产生变化，母亲的放浪形骇常常使她感觉抬不起头来，为了逃避她每夜带男人回来过夜的难堪，她选择跟乏人照顾的爷爷迁住到下人房，然后是真睿哭著要找姊姊，不得已也只有让他在下人房过夜，久而久之，就成了爷孙三人相依为命的情况。
于是：大家都夸她乖巧孝顺，却让她更加心虚不安，实际上照顾爷爷的工作都是特别护士在做的，凭她一个国中生所做的也实在有限一一早晚请安、陪爷爷说话、帮他按摩、偶尔哄他吃饭……这么浅薄的小事就算是孝顺了吗？真晨不解。
她只是做她认为应该做的事而已呀！
帮忙擦桌椅、清扫、煮稀饭，其实都是一些轻而易举的工作，谁知道看在佣人眼底又是一件令人惊奇，大肆宣扬的美德。
只有她清楚明白自己有多无能，那些小事都是普通人所能做的，结果由她来做却成了不得了的大事。
母亲的死对她而言是晴天霹雳的打击，为了躲避债务」抛弃继承之夜。「家无隔宿之粮」的窘况更真晨陷入了绝望深渊。
她无法不顾亲情，狠心地弃爷爷弟弟不顾；而社会福利还没办法照顾到爷爷这种长期慢性疾病，但她也没有能力做到像乡土剧中坚毅不拔的女主角一样——日夜操劳、身兼数职、嫌钱养家活口外还得洗衣煮饭带小孩……就像全年无休、不必睡觉的免燃料机械人。
思来想去，真晨几已经可以预见自己的沦落——去应报纸上所刊登的小便告，什么「酒店清纯公主」、「月入十万、」无、免经验、」「日领、保密」……
她或许年幻天真，却没有傻到相信天底下有这么容易的工作，连哈佛大学毕业的女博士都没有办法月入十万的情况下，十来岁的女孩凭什么「工作轻松，月入十万？」
认为只要把持得往，卖笑不卖身的想法根本是自欺欺人，失足掉入了染缸，脏污了身体并不可怕，可怕的是脏污了心灵——在耳懦目染下扭曲了价值感与人生观；失去了对人生的信心，金钱至上，遗弃了世界也被世界所遗弃。
一旦踏入了霓虹璀璨的夜世界，再往前走只剩下黯淡微光，如果不知回头再执意前进就是伸手不见五指的黑暗，那是一条不归路。
明知如此，她还是以「卖笑不卖身」的说法安慰，欺骗自己鼓起勇气去面对不可知的未来。
然后，他出现，从狼吻下及时抢救了她，单刀直入地「买」下她，干脆俐落的戳破她不切实际的想法，逼她正视事实。
比起沦落风尘成为众多的男人的玩物，将自己高价卖给一个可怕的男人，成为情妇的命运大概不会更糟吧？真晨暗自思量。
懦弱的她只有接受命运的安排——「母债女还」。
是的，真晨闭上了双眸，让温暖的暑风指过脸颊，整理思绪，她认出了曾是她口中的「大哥哥」耿曙天，也忆起了那尘封多年、不堪回忆的暴风雨之夜；也明白了他眼中的仇恨矛盾从何而来。
那一夜的窥视，一直是她一个的秘密，她不打算让任何人知道，包括自己诩为复仇者的耿曙天。
蝉鸣有气无力地响起，打断了真晨的沉思；她从树荫站了起来拍拍裙子上的落叶，明智地决定将秘密锁在心底永不泄漏。
十七岁的故事日无风无雨，平平淡淡地过去了，只是不知道：下一个生日、再下一个生日，能否也能如此幸运平静？
真晨奢想著。
☆☆☆
何明秋快气疯了。
她不晓得耿曙天是不是著了邪魔歪道，居然对姓冷的丫头著迷到这种程度！
「别人养情妇，住的‘金屋’不过是一、两百万的小套房！心血来潮时叫来玩一玩就罢了！」怒火中烧的她出言粗鄙得今铭之皱眉，「他却偏偏相反，居然大手笔整修那栋破宅子，还打算搬过去和情妇双宿双栖！这算什么呀！」
「明秋……」忍耐著妹妹出言不逊的何铭之缓声道：「你管得太多了。」
「我管得太多！」她尖声叫道：「你怎么不说他走火入魔了？这么多年来，你什么时候看过他荒废公事的？没有！自从他‘买’了冷家的丫头后，他整个人都不对劲了！」
「你太偏激了。」何铭之摇头，「学长他并没有荒废公事，只不过是稍微放松了权限，让底下的人分层负责，我倒认为，像他以前那样日夜拼命并不是一件好事……」
「够了！」何明秋恶狠狠地打断了他，「你每次都要反驳我的话！就算如此，他也不必再花费不必要的金钱在那栋老屋子上头呀！拆了盖大厦还稍微能回收一点呢！他偏不！」
何铭之浅浅一笑：「你不了解，入主冷庄对他而言有多大的精神意义，那已经不是钱的问题了，要知道：这些年来驱策他奋斗不懈的原动力正是击垮冷家呀！还有什么比得上达成目标的快意？！」
「呸！」何明秋一脸不屑，「你以为现在是演‘基度山恩仇记’吗？」
何铭之无奈低喃：「嫉妒的女人真丑陋……」
没有听见哥哥的评语，她不甘心地立誓：「我非要看看那小狐狸精长得什么模样？——我就不信她有三头六臂！」
何铭之忍不住打岔：「如果真有三头六臂，你的耿大哥也不会被迷得‘神魂颠倒’。」
「你……」何明秋怒视著哥哥。
「那是你说过的话。」何铭之提醒她，「看归看，你可别忘了身分，你是公司员工，她可是你上司的枕边人……可别得罪了人家被反告一状，到时候别怪我没提醒你。」
纯粹是一番好心的忠告却让何明秋气得脸色铁青，身子颤抖。
☆☆☆
雹曙天从来没预料过自己会有这一日——居然能平心静气的面对冷靖一。
这些年来，他曾经不只一次地想像：当他功成名就以胜利者的姿态傲然斜视著冷靖一时，心中会有多大的喜乐！
可是真正看到了坐在轮椅上的冷靖一，他并没有任何感觉，如果有的话也是意料之中的一点惊讶。
眼神混浊呆滞、衰老枯瘪的老人只剩下一副空壳，偶尔呢哺著无意识的单字，以及让人听不懂的奇怪声响。
他不该同情敌人的，可是一个有病在身的空壳子还能称得上是敌人吗？
想到冷靖一残暴地打坏了他的左眼，不给分文将他们一家赶出冷庄，使得父亲为了糊口和筹措医药费而劳苦奔波，间接导致父亲在五年后因操劳过度患急性肝炎而逝世，今天，他应该大肆庆贺因果循环、报应不爽才是！
但是他却没有！只有悚然一惊，如果「年老」就是如此，他宁可在这之前先自我了断。
看见真晨一脸不安的神情，他云淡风轻地说：「你辛苦了。」
她摇头不语，低头扭绞著自己的双手。
大宅那边正大兴土木，喧哗嘈杂，在炎炎夏日中，小屋老旧的冷气机抵挡不住热浪威力，即使穿著夏衫也让他忍不住出汗，耿曙天打量了室内几眼，告诉真晨道，「我会派人为这里安装分离式冷气，有几间房？」
真晨睁大了双眼，自然脱口而出：「三间。」
「连客厅就是四个单位了。」他点头道：「交给厂商去处理吧！」
将冷庄改造的工程全权交给了设计师去处理，耿曙天什么都无所谓，唯一重视的是书房兼办公室的便利舒适；因此，冷庄的改建很迅速。
自从签了「卖身契」之后，除了谢太太续聘外，还有一大堆工作人员在宅邸出入；真晨和他一直没有独处的机会，这让她有喘息放松做心理准备的机会。
当耿曙天来去匆匆地要离开时，真晨不自觉地养成了的习惯，走在他身后一步陪著他到车库去。
「谢谢你。」她轻声道谢。
雹曙天停下了脚步，转身望著她楚楚可怜、纯真诚挚的表情半晌，他低声开口道：「真的要谢我……就以行动表示吧！」
「过来。」他轻声命令道。
真晨听话地走向前去，心跳倏然加速。
雹曙天轻而易举地把她拦腰抱起，让她踮起了脚尖才点得到地——真晨的低声惊呼被吞没在他的嘴里，舌与舌交缠热闹、唇瓣相接。
他的手轻抚滑过她的脊背，令她敏感地窜起一身鸡皮疙瘩。
强烈的生理电流在真晨周身流窜，让她头昏脑胀地嘤咛出声。
她几乎忘记了外面的世界，车库外嘈杂的声音仿佛是异次元空间，这是她这辈子第二个吻——和同一个对象，却在被吓哭的初吻天壤不同……
雹曙天停住了这一吻，愉悦地打量她嫣红的面颊以及迷蒙双眸，轻声地说：「这一次好多了，我接受你诚意的道谢！」
双眸恢复了清明的真晨脸色涨的更加通红。他低低而笑，坐进了车子扬长而去；那浑厚低沉的笑声一直萦绕在她耳边久久未曾散去。
☆☆☆
懊死！
何明秋在心中暗暗低咒一声，心情陡然沉重。
这是她预想中最棘手情况！冷家的小狐狸精不消说一定是美人胚子，她早有心理准备，最糟糕的是除了美貌之外，冷真晨居然能兼备清纯与聪慧！
清纯美少女并不稀罕，台湾的影艺圈每年都出现数百个，可是那种纯（蠢）并不耐久，很快就令人生腻；而冷真晨的纯却是淬练过的聪慧，毫无杂质经得起考验。
不是说「有其母必有其女」吗？何明秋脸色僵硬地想，为什么外貌厮像的母女，一个妖婬，一个纯洁！太没道理了！
「请问你是……」真晨小心地询问。
「我姓何，何明秋。」何明秋在心里迅速改换计划和情绪，温和亲切地自我介绍，「你好！我是耿大哥的……跑腿小妹，凡是男人家不想、不愿做的琐碎杂事都是我的责任，今天我的工作就是和园艺设计师、庭景设计师讨论屋子外的规划设计。」
她无奈而轻快的语调令真晨报以微笑。
她提出邀请：「如果冷小姐你不介意的话，也可以给设计师一点建议，毕竟你曾是主人，我认为应该尊重你的意见。」
何明秋的体帖人微令人感动。
「不……！」真晨摇头婉拒，「谢谢你的好意，我不会介意的，更何况我也不懂庭园设计。」
「既然如此，那我不打扰你了，」何明秋对她绽开优雅的微笑，「冷小姐……如果，你有任何需要帮助的地方，可以跟我说，不用客气好吗？」
「谢谢。」真晨礼貌回应。
何明秋另行和设计师研议。
翌日，她又出现在真晨面前，笑吟吟地拎著一盒小蛋糕与真晨闲话下午茶。
「吁！好热。」她爽朗愉快地叹息：「有冷气吹真好！」
小屋里刚装好的分离式冷气正安静无声地提供清凉氛围，何明秋带笑地瞟了一眼明肌雪肤、汗渍不生的真晨，心底的妒意掩藏得很好。
「我见犹怜，何况老奴！」世说新语上的小典故跃上了何明秋脑中，怪不得耿大哥著迷呵！她想。
接过了冰凉的红茶，何明秋不由称赞：「这红茶真好喝！」
谢太太眉开眼笑道：「真的呀？我是照著真晨说的去冲的，果然不错。」
「哦？！有秘诀吗？」她兴致勃勃问。
「没什么……」真晨不好意思地解释：「冲红茶的水温不能太高，八十度以上就可以了，也别浸泡超过三分钟……如果再讲究一点，用矿泉水冲，对了！加糖的话别用砂糖，冰糖或者蜂蜜更好。」
实在是很单纯！知无不言……。何明秋冷静噙笑，决定进行「攻心」之计。
「真晨……」她诚恳而真切地表白：「你实在是个好女孩，老实说，你跟我原先所想像的完全不一样。」
早习惯众人拿她和母亲相比的真晨默然不语。
何明秋迳自剖心交谈，「我对我无能阻止耿大哥报复的事，觉得很遗憾……」她深深地望了真晨一眼，「你一定不晓得他的原因何在吧？」
真晨垂睫摇头。
「也难怪！那时候你只是一个小孩子而已。」像潜藏在花底的蛇无声无息地滑过，倏然啃咬住没有防备的猎物般，她释放了毒素在真晨心中，「他被你母亲勾引了又被反咬一口，冠上了‘强暴’的罪名，还差点被令祖父打瞎了左眼；然后又因谋生困难导致了耿伯父过度操劳才急性肝炎逝世。
真晨的脸色倏然刷白，那个老好人耿伯？
呵！不出她所料，何明秋在心中暗忖道：就算冷真晨再能忍受屈辱，也没有办法接受「他」跟自己母亲有不清不楚的暧昧关系。
她诚惶诚恐地安慰真晨：「对不起！我没有迁怒于你的意思，毕竟那是上一代的恩怨了，不应当由你来承受后果。」
真展深呼吸一口气找到平静，原来清澄的双眸突然变得深邃难解，深深地望了好心的何明秋一眼。
被她看得心头陡然一慌的何明秋不敢大意，继续解释道：「哎！我真是笨嘴笨舌！真晨，我的出发点是希望能想到一个两全其美的解决办法；能让耿大哥释然又能帮助你解困，只是不晓得你是否愿意照我说的话去做？」
真晨轻声询问：「你要我怎么做？！」
何明秋大感欣慰，以一种「孺子可教」的口吻道：「我的计划是向耿妈妈求救兵……」
她娓娓叙述耿家现在的成员状况，排行第二的耿长风现年二十六岁，被耿大哥调派去高雄分公司磨练，么妹耿淑眉则在美国攻读硕士学位，耿妈妈放心不下跟去照顾「陪读」。
她打算「双管齐下」先帮真晨爷孙三人先找好隐密安全的藏身处，再出其不意地请回耿妈妈主持公道。
「你还年轻，忘了这段不愉快的回忆再从头开始，还有机会遇到更好的年轻人，」何明秋一厢情愿地下判断，「现在的社会性观念开放，已经没有人会介意伴侣是否为处女了。」
真履低头聪明地保持沉默，不想告诉交浅言深的何明秋，来去匆匆的耿曙天除了撩拨戏弄地吻了她两次以外，至今还没有对她提出进一步的要求。
☆☆☆
当天晚上。
换上睡衣的真晨怔仲地梳著一头光滑黑亮的长发，她的胃部因为紧张不安而翻绞作怪。
何明秋天衣无缝的计划在她脑海中回响……
有可能吗？她忐忑自问：不必赔上身体，她就可以幸运地全身而退，还凭空得到一大笔巨款！天底下真的会有白吃的午餐吗？
为什么认识不久的何明秋会这么热心帮助素昧平生的陌生女孩？她叫他「耿大哥」，对耿家状况了若指掌，是不是对他有更深一层的感情？如果真的是如此，那么，何明秋应该敌视我才对，而不是帮助我了，真晨想。
还有，真睿的监护权要怎么处理？虽然她保证绝无问题最后的考虑就是「他」了！想到那次在大宅里，耿曙天所表现出来的残酷与愤怒，真晨忍不住打了冷颤。
那么刚硬顽强的人真的会听母亲的话，善罢甘休吗？她不确定。
太多的疑问和惶恐令真晨悠悠叹气，停止了梳头的动作。
一向想得多、说得少的真晨郁郁寡欢地拿起抽屉里的日记，慢慢地记下了浑乱的心情。
诚实地反省自己，是她目前唯一所能做的事了。
以她的稚嫩、无助，不管是「自欺」抑或「欺人」的下场，都不是她所能承担得了的苦果。人。必须要有「自知之明」。
真晨轻咬下唇，在台灯下笔随心走，看清心底的忧虑。