不过那几年我的确吃了不少苦头，因为我虽然个头不小，但终究还是个小孩，想在码头打零工并不容易，时常被人欺负。有时候累了一天，好不容易赚得饭钱，却有人要来抢或是想对分我的钱。我常常气不过，也不管对方有多少人就和他们拼了。有几次被打得奄奄一息，我差点想跳海，一死百了，幸好码头边一家小酒肆的掌柜待我甚好，夜晚发现我没有回酒肆的马厩睡觉，就会到附近去找我，至少有三次把我从鬼门关前救回来。我想我还是相当幸运的，虽曾颠沛流离，但总能遇到贵人相助。石掌柜、田叔和简大哥都是我生命中的贵人。」
「我看你在言谈举止间很尊敬田叔，当他是个长辈。你认识他很久了吗？」
「十五年了。」耿烈微笑道。「认识他的时候我才十三岁，可是已经长得比他高比他壮。