不算繁华的小镇,平日大多只有镇上的人们来往走动,然而近日却开始挤进一些生客,只为了紧临此镇的崆峒派掌门人平义怀长子夫人产下一女,而崆峒派为了满月酒事宜发出了无数请帖,邀请江湖各派人士前来参加盛会。
照理说,这样程度的喜事不必劳师动众地惊动武林,毕竟,平义怀虽具武林地位,可他的长子并未达到青出于蓝的境界,甚至可以说是毫无名气,崆峒派自当不必斥资设宴款待外人。
众人私下臆测著,崆峒派是想借此喜事宴请武林各大好手前来聚首,好让那黑衣人不能再下杀手,若是黑衣人胆敢行动,那么,凭借著武林众侠土的力量,就能轻易让黑衣人束手就缚。
当然,茶余饭后的话题不只如此,还多了一个魏氏剑法。
当年,魏氏剑法失窃曾引起武林人士一阵子的注意,然而,人们是健忘的,毕竟那魏氏剑法并非上层武学,所以久而久之,众人也就兴致缺缺。而今,平义怀的孙女成了魏氏剑法理所当然的继承人,不免让众人又想起这套剑法,纷纷猜测著崆峒派是否早已将它寻回?
毫无意外的,「四方傲」也在邀请来宾之列,惟一特别的是,他们提早到达,秘密地与崆峒派掌门人平义怀会面。
当「东傲」杨澈珊珊来迟地推开客栈房门时,便迎上三位师兄的视线。
「这一回,你怎么迟了?」北傲望著「东傲」,问出三人心中的疑惑。
一直以来,杨澈就是他们之中最不甘寂寞的,四人的定期聚会他总是率先精神奕奕地出现,然后大声数落著其他迟到的人,这一回虽是紧急聚头,但照常理而言,杨澈应当仍是最期待的那个人,没想到,他竟失去了往日的风采,怎不教人困惑?
「嗯。」杨澈无精打采地坐下,若有所思地撑著下颚,随口应著。
「简直是前所未见的大事哪!这真是我所认识的‘东傲’吗?」西傲夸张地瞧著杨澈。
「别理我,我什么都不想说。」杨澈低垂著头,神情沮丧且痛苦。
南傲想扣住杨澈的脉搏探测他的身心状况,却被杨澈一闪而过,「我并没有生病,只是心情不好,一会儿就没事了。」
南傲轻轻颔首,也不勉强。
倒是西傲逮著了机会,忍不住说上一句,「你这小子说风是风、说雨是雨,哪有什么烦心事能让你垮著脸那么久?事情不单纯哪!」
杨澈根本没了力气反驳,只是耸了耸肩,一副不置可否的样子。他知道,若是自己坦承说出他是为情所困,肯定遭来西傲讪笑一番,而现在的他,毫无精力与他唇舌相斗,所以还是保持缄默来得好些。
「算了,四弟心里有事不想说,就别勉强了,不过……」北傲瞄了杨激一眼,「若真有事,千万别瞒著我们,好歹也让我们帮点忙。」
杨澈感激地望向北傲,「大哥,谢谢,但我真的……」他心情纷乱,不知该如何将认识舒明心的事说清楚,到最后还是只能沉默。
「没关系,等你想说时再说吧!我们总是站在你这边的。」
北傲的话温暖了杨澈的心,他动容地望著北傲,一时无法言语。
「喂,你该不会是感动得要哭了吧?」西傲说完话,被杨澈恼怒地瞪了一眼,才又赶忙道:「我什么都没说。」
杨澈不再搭理那个只会说风凉话的男人,径自转头问北傲,「大哥,这回是什么事呢?我一接到消息就赶来了。」
「那怎么还迟到?」西傲的话又换来杨澈的白眼,西傲虽然不在意地耸肩,却还是在杨澈不留心时仔细地观察著他,一脸若有所思。
「四弟,你对魏氏剑法了解多少?」
北傲的问题让杨澈蹙起了眉,因为他想起失踪的舒明心。
他本以为隔天就可以找到她,诚恳地跟她道歉并诉衷情,没想到,村人竟态度不善地告诉他,她们母女早已连夜离开,无人知道她们的下落。
他不相信,以为村人对她们母女做了什么,可想起舒明心的武学程度,又想起她那高深莫测的娘亲,才排除了她们遇害的可能,最后,他只能猜想,她是决意不再与他踫面才会连夜离开的。
若说与舒明心的争执伤了他的心,那么,她的避不见面更是莫大的伤害,当他意识到要在这广大的世间中寻找她,是一件多么困难的事后,便茫然了。
而现下,就在他苦无对策之时,北傲的一句话又让他燃起了一线希望。魏氏剑法,正是她惯用的武功,他相信她与魏氏剑法肯定有渊源,若由此下手,也许能找到她!
杨澈精神一振,将他所知的一切全盘托出,只见北傲不停颔首,眼瞳中有著激赏之意。
「四弟,若没有你,我还真不知要花多少时间去研究。」北傲由衷地道。
「大哥……」杨澈受了夸赞,顿时觉得赧然。
「四弟,大哥不清楚你这阵子遭遇了什么事,让你变得和往常不太一样,但大哥还是想告诉你,‘四方傲’少不了你,你要对自己有信心,知道吗?」北傲慎重其事地说,神情肃穆。
杨澈心里再度感动不已。过去发生了一些事教他不断遭受挫折,虽然难免怀疑自己这个「东傲」存在的价值,但他从未提出来向三位师兄诉说,如今,北傲的细腻心思让他倍感温馨。
「咳。」西傲清了清喉咙,接著道:「或许你会觉得我总是找你麻烦,但坦白说,若是不中意的家伙,我也懒得和他多说。我并不想解释什么,只是怕你误会我看你不顺眼。好吧!我承认我是有点看你不顺眼,谁教你是我们之中最年轻的,我嫉妒嘛!」
杨澈更感动了,因为,这根本不像西傲平时会说的话。为了掩饰心里的激动,他大声嚷嚷,「你终于承认你看我不顺眼了!」
西傲哈哈一笑,用力地拍了杨澈的背脊后,突然又敛起笑,严肃地望著他,「总之,你别胡思乱想,有什么事就说出来,别闷在心里。」
「二哥……」杨澈欲言又止。
「要像个男人,不许哭!」西傲又调侃他。
杨澈闻言,感动的情绪倏然消逝,只能涨红了脸瞪著他,「我何时哭过了?!」他怪声叫著,恢复了往常的生气。
「你明明就一脸想哭的样子。」西傲小声啼咕著。
「我才没有!」
杨澈的抗议让其他三人都笑了。
「谢谢你们,」笑声将歇之时,杨澈诚挚地向三位师兄道谢,「我没事的,只是需要时间思考一些事。」
南傲抿唇浅笑,轻轻地拍了拍杨澈的臂膀,他向来沉默,感情也内敛,可杨澈还是懂得他的关怀,也回以微笑,一切尽在不言中。
「大哥,我们与崆峒派素无往来,这一回怎么特别邀请我们来?莫非……」杨澈将话题导回。
北傲沉吟道:「正如你方才说的,魏氏剑法失窃已久,这件事江湖众人心知肚明,也对崆峒派无意寻回剑谱之事众说纷坛。然而,根据掌门人的说法,他们一直有在进行追查,但因为牵涉到当年的恩怨,故不愿再掀起事端……」
「他是否说明了当年的恩怨是怎么一回事?」杨澈追问,毕竟他是惟一不在场的。
西傲摇了摇头,「他嘴上说那些已经不重要,可是肯定有所隐瞒。」
「那么……」杨澈以指尖轻敲桌面,「他是希望我们帮他找回剑谱?」
「正是。」北傲迟疑地道:「但我想不出有什么理由,让我们非帮这个忙不可,毕竟,这算是崆峒派的家务事,并未影响到整个武林。」
北傲的信念是,在能力范围之内,若能为武林尽心尽力,即使赴汤蹈火也再所不辞,可这件事却让他犹豫了,因为,崆峒派事件属于私人恩怨,而且他现在已有了家室,心里牵挂的是妻小,著实不愿再多涉足江湖纷争。
西傲两手一拍,「那就别帮了。我们是看在崆峒派的面子才来参加满月酒会的,为了吃这顿饭还得赔掉与家人共度的时光,不值得。」他也有了心爱的女人,退隐之心也悄悄萌芽。
「三弟,你怎么说?」北傲望向南傲。
「大哥该明白我的心意才是。」南傲神态平和地回答。
「三弟与我们是共进退的,这还用问。」西傲站起身,「好吧!我们可以走了。」
「等一等。」杨澈叫住大家,在三人的注视下,迟疑地抿住了唇。
「四弟想帮崆峒派这个忙?」北傲观察著杨澈的表情。
「我……」杨澈并未思考太久,便决定据实以告,他将认识舒明心的事简单一提,重点放在她使的武功便是魏氏剑法这事上头,其他的,便不多言。
听完后,北傲问道:「那位舒姑娘现在在哪?」
「下落不明。」杨澈不自觉地蹙起了眉。
「嗯……」北傲若有所思。
三人都觉得杨澈有所隐瞒,却也未加追问,一时间,四人尽皆沉默。
「那么,我们帮或不帮?」西傲打破窒间发问。
不约而同的,三人都将视线落到杨撤身上。
「你们都看著我做什么?」他不自在地移动了子。
「由你决定吧!」北傲了然一笑。
「怎么会由我决定?向来都是大哥作主的……」杨澈的声音愈来愈低,只因三人都用一种奇异的目光瞧他,最后,他终于低吼,「好啦!别这样看我了,我老实说吧!我是想帮的,因为,我想找到她……」
「那就帮吧!」北傲颔首。
「是啊!帮就帮,毕竟,这事儿一举两得呢!说不定四弟从此便能摆脱孤家寡人的命运。」西傲顺水推舟地附和。
杨澈涨红了脸,辩驳道:「你别乱说话,我们只是朋友。」他没有勇气坦承自己的情意,就怕她会拒绝,到时候,定要被二哥取笑甚久。
「是啊是啊!总是从朋友开始的嘛!」西傲的调侃又引来杨激激动地跳脚。
「我们真的只是朋友!」他强调著。
杨澈的过分强调反而更显暧昧,西傲笑得更放肆了,却在北傲的暗使眼色后,朗声道:「好啦!不逗你了,瞧你紧张的。」
杨澈努了努唇,不再多言。知道自己的激动,反倒像是此地无银三百两。
当下,他其实还无法理清情绪,惟一能确定的是,他要再见舒明心一面,至少他们之间绝不能就这样带著怨怼分崩离析。
他就是无法忘记她哭泣的模样,那揪痛的强烈感受还烙印在他心底,久久不退……
他一定要寻到她,将心情告诉她,倘若她拒绝了,那么……他心里暗暗发誓,天涯海角他都缠定她了!
☆☆☆
轻移至铜镜前,舒明心缓缓坐下,凝视著镜中的丑陋容颜。
很久很久以前,她害怕任何可以映出她容貌的事物,等到有一天,当她好不容易学会心平气和地看待这张不得不接纳的皮相时,才被迫发现,原来那只是易容术造成的假象而已。
悲哀的是,当她撕去这张遮掩了美丽容颜的薄膜之后,她依然无法感到欣喜,总觉得这样的美丽,虚幻得不像真的,仿佛一触踫便要碎裂……
舒明心取下精致的易容薄膜,仔细地望著镜中精雕细琢的五官,忍不住在心里轻叹,这真的是她吗?
看惯了满面疙瘩的自己,现下的面目反倒像是经过易容后般虚伪了。舒明心自嘲地笑著。假的像真的,真的反倒变得假了。
她开始妆扮自己,但神情益发茫然。寻常女子揽镜自照时,是怎样的心情呢?若是觉得自己容貌出色,应当是既骄傲又喜悦吧?绝不若她此刻这般心如止水……
不,不全然是心如止水,她其实是有些厌恶这样美丽的自己,因为她知道,等她跨出这间客栈的房门后,必定会引来如潮水般注目的视线,而成为关注焦点的她,总是为此而感到心烦。
她停下动作,突然想起了杨澈。
当他瞧见她时,会是什么表情呢?想必他会认不出她吧?她知道他们会再相遇的,因为,「四方傲」也受邀前来了。
那一天,她失控,返家后也无能隐藏她的情绪,娘阴沉得吓人,却什么也没多问,只是要她整理行囊,连夜离开那个她们住了近乎一辈子的小村庄。
她知道,娘认出了杨澈,只是因为不想耗费时间,才会决定主动远离。
接著,她们便来到这个热闹的小镇,准备执行娘计划的任务。
一切照旧,娘仍是与她同行,只是在各自欲完成任务时分开,最后再到川西的百绿镇会合。
上一回,也是幸好她并未与娘同行,娘才能顺利摆脱杨澈的追捕。娘的身手矫健、轻功甚佳,若是多了个她,肯定会出事。
只是,川西……好远的地方。舒明心蹙起了眉。不明白娘怎会选择那么偏远的地方落脚?她永远都猜不透娘心里的想法。
杨澈……她哺哺念著他的名,这次一别,怕是再无相见的机会了,等娘和她到了川西,就更是与世隔绝。
而他,将是她回忆中最炫丽的色彩……
舒明心轻轻梳发,挑选了最喜爱的银白发簪别上后,审视著镜中完美无瑕的自己,她抿唇微笑,知道自己可以迷倒众生,矛盾的是,心里却多了一丝过去不曾有过的情绪。
她希望杨澈能望也不望她一眼……是的,她希望他真如当初所说,不喜欢美丽的女子,否则,她不敢想象自己会有多伤心……
自从上次分别之后,她不只一次地想,他或许是喜欢她,才会吻了她……然而她终究不是他,猜不透他最真的想法。
心底有个声音对她说:「别傻了,他怎么可能喜欢这么丑陋的你呢?」
另一个声音却反驳,「怎么不可能?他是与众不同的,他是爱上他们之间相契的那份感觉。」
原先的声音更是大声嗤笑,「自欺欺人。」
真的只是自欺欺人吗?舒明心胸日微疼,却也明白这段未开始便夭折的情感,根本不用再多想。
深吸一口气,除去心里杂沓的思绪,舒明心跨出了客栈的房门,准备执行她的计划。她必须找到一个,让自己可以步入崆峒派的人,才能接近她的目标。
是的,她必须利用自己的美色这么做,纵使她厌恶极了,却没有别的选择。
出乎意料的是,她没想到这么快就遇上朝思暮想的人……
当她出现在客栈二楼时,如她所料的,喧哗的客栈突然静默些许,所有的视线全都投向她,她自若地巡视一遍后,赫然发现杨澈就在一楼,也正好抬首望向她,眼里有著一抹惊叹……那一瞬间,剧痛的情绪席卷了舒明心,她不能冷静,心里有个声音不断地呐喊,「他也和其他人一样、他也和其他人一样……」
「姑娘,你没事吧?」陌生的男声在她身旁关切。
她无法展露风情与他应对,只是冷凝著脸,径自离去。
那抹远去的身影困扰了杨澈,他若有所思地蹙起剑眉,无视于身边女娃的呼唤。
「杨大哥!」女娃终于气恼了,「有什么好看的?我们峨嵋派里,比她好看的女人多得是!」
杨澈回过神,哺哺自语,「真怪……」
「哪儿怪?」女娃问他。
「总觉得在哪儿见过她……不对,我确定没见过她,可是那感觉就是很熟悉……」他绞尽脑汁也想不出理由。
「瞧瞧你们这些男人,一个个都被迷昏了头。」女娃不以为然地撇唇道:「她一走,就有人追上去了,肯定是……」
「你能不能安静一会?」杨澈没好气地脱口而出,连他自己都感到意外。
自从与这女娃遇上后,他一直试著隐藏被她骚扰的情绪,不想招惹到峨嵋派,毕竟,她也只是久仰「东傲」之名才会缠著他说东说西,可是,一瞧见方才那名女子后,他的烦躁就被撩至极点,怎么也无法压抑了。
她让他想起了舒明心,很诡异的联想,可他就是把她与舒明心串在一起,倒也说不出个所以然来,或许是因为那名女子,不经意间流露出的淡漠吧?
「我得走了。」杨澈决定一探究竟,那女子的身分引起了他的好奇心。
「四方傲」既已决定插手此事,就容不得任何意外发生,而这女子的身分可疑,他不得不防。
傍了自己一个冠冕堂皇的理由之后,杨澈再不迟疑地起身。
「可是……」女娃欲言又止。她不敢相信「东傲」竟然对她无动于衷。
杨澈望了女娃一眼,「我知道你在想什么,可我只当你是个萍水相逢的朋友而已,后会有期。」
他遇过太多这样的女娃,对「四方傲」存有太多幻想,而他总是热情响应,可是,与舒明心相遇之后,他开始觉得和其他异性说话是一件无趣的事,他的脑子里全都是舒明心。
但方才那名女子却吸引了他,她的身段十分熟悉,像极了他挂念的人儿,这实在太诡异了。
所以,他决定主动找她问上一问。
舒明心飞快地向前走著。她必须离开人潮,找个可以静心思考的地方,她不能忘了此行的目的,也不能让杨澈影响她的情绪,绝对不能!
天啊!她不从曾觉得如此狼狈。
她强自镇定地告诫自己,不能就这样放弃计划,她必须找上一个人,攀上交情,让那个人带她进人崆峒派!只是,在那之前,必须先让自己「变回」美丽的舒明心才行,否则,她无法使出手段,展露媚人风情。
「姑娘,请留步!」
才刚步出小镇边陲,适才在客栈里表达关切的男声又在她身后响起。
舒明心的脚步更快了些。「不是现在,不要在现在来打扰我……我还没准备好……」「姑娘……」那男人毫不死心,脚步也加快地追上前来。
她蓦然停下脚步,合起眼,试著让自己心情快些平复,只因她体认到,这名男子不会放弃。
「姑娘,你没事吧?」男人来到舒明心身后,温柔地询问著。
舒明心回过身,巧笑情兮地答道:「好多了,多谢关心。」她已经可以如往常般应付了。
美人倾城一笑,男子神为之夺,几乎忘了置身何处。
舒明心见他如此,马上又掩唇轻笑,神态极为妩媚,「客栈里人多口杂,吵得我心神不宁,胸口十分不舒服,才会出来透口气。」说著,她纤纤素手在胸前轻抚著。
「在下武当陈子显……我知道这样的举动十分唐突,但我……我对姑娘你……实在是……」陈子显突然显得局促,心跳得飞快。
她是他见过最美丽的女子,与她四日交接,便觉得此生再无其他女子可以吸引他了,为此,他孤注一掷,纵使被误认为登徒子,也要想办法与心仪女子说上几句话。
「原来是陈少侠。」舒明心刻意忽略他服眸中的热切情意,依然自若地道。
「敢问姑娘……姑娘……芳名……」他涨红了脸,手足无措。
「娘都唤我甜儿。」语毕,舒明心还不忘露出甜美的笑靥。
「甜儿姑娘……」陈子显目眩神迷,个性木讷的他第一次遇著这样的状况,想搭讪却又不知从哪儿说起。
「少侠是来参加崆峒派的满月酒会吗?」大抵瞧出了他的性格,她索性开门见山地问。
「正是。」陈子显见她主动开口,顿时点头如捣蒜。
「我也好想去呢……」她菱唇微噘,一脸渴盼地道:「真想去看看那场面,江湖豪杰齐聚一堂……啊!你可以带我去吗?可以吗?」语末,她一双晶亮的美眸直瞅著眼前的男人。
「当然。」天外飞来的机会,陈子显再怎么笨拙,也知道要及时把握。
「太好了!」她漾出喜悦的笑。
「一点儿都不好。」突然扬起的男声让舒明心浑身一颤。
她认得出那是杨澈的声音……
为什么他会来这里?难道他也和陈子显一样为她的外貌著迷,才跟踪而至的?
她心中五味杂陈,终于缓缓回过身,已有心理准备地迎上杨澈的视线──