「是我的错！全都是我的错——是我再也忍受不了小表哥总骂我是没爹的孩子，所以跟他大打了一架，还把他推进园子里那塘荷叶里。小表哥因此大病了一场，我和娘亲也被赶出了舅舅家。开始的时候还能靠典当娘亲的首饰勉强度日，后来我病了，请了许多大夫，吃了许多药。娘亲身上的首饰一件件没了，最后连头上的玉簪子也变成了木头刻的粗劣货。
「打从那时起，从来没做过粗重活的娘亲开始白天帮人浆洗衣裳，到了晚上还要替人绣帕子、被子，娘亲累死累活挣的那点钱还不够付房租，房东家的婆子劝娘亲把我卖了，说这样才好改嫁。娘亲说什么也不肯，自己病得爬不起来，还要躺著刺绣，让我卖了换吃的。我想去富人家里做工，娘亲不肯，娘亲说‘你不是男孩子，你本该娇贵得被养在深闺里。