礼物美人 第一章

晴空滟潋,沉心荷带著贴身丫环翠儿一同来到苏州著名的太湖,在湖岸旁漫步著。

沉心荷在岸边的柳树下停下了脚步,轻叹了起来,水灵灵的眸子里,盛载著几许忧愁。

「小姐,你怎么啦?好端端的叹什么气呢?」丫环翠儿不明就里的侧头问著。

沉心荷再次轻叹了起来,微微摇著头。

「没什么。」

翠儿一手拉著发辫,娇俏的叹起了气来。

「小姐,你总爱把事情放在心中,什么都不说,这样是会闷出病来的。」

翠儿与沉心荷虽然名为主仆,但她们之间的感情却有若姐妹一样的亲密。

看著翠儿关切的神情,沉心荷的脸上终于露出了笑容。

「其实也没什么,只是表哥进京赶考已经有一年的时间了,至今仍然音讯全无,不禁让人有些担心。」

「小姐。」翠儿轻唤著。「我想,表少爷一定是忙于赴考的事,所以才没能捎个只字片语给你。我相信,等表少爷考上了功名之后,他一定会立即前来迎娶小姐的。」

沉心荷和她的表哥韩浩宇是青梅竹马、情投意合的伴侣,虽然他们并无明确的婚约,但两人早就口头约定好了,此生非卿不娶、非君不嫁。

「但愿如此。」沉心荷的脸上漾起了一抹娇羞却又甜蜜的笑容,充满期盼的轻喃著。「希望上苍能够保佑表哥金榜题名。」

凉风轻轻的吹过了湖心,在平静的湖面上吹起了点点涟漪。

「小姐,不好了,小姐!」翠儿人还没进房来,便已经听到她的声音。

踫的一声,翠儿用力地推开了房门,只见沉心荷仍低头专心写著她的字。

「小姐。」翠儿一脸焦急地走到沉心荷的身旁,拿走她手上的笔。「小姐,都什么时候了,你还有心情练字啊!」

沉心荷伸手想拿回笔,但却被翠儿给闪了过去。沉心荷微微挑起她那娟秀优美的眉。

「瞧你慌慌张张的,到底发生了什么事?」

翠儿先喘了几口大气,才急忙告诉沉心荷——

「小姐,我刚才经过大厅时,听到有人来拜访老爷,于是我便好奇的躲在一旁偷听,结果——」

翠儿话还没说完,沉心荷便颦起了眉,轻声的斥责著翠儿。

「翠儿,你怎么可以偷听爹爹和客人的谈话呢?如果让爹爹知道了,肯定又少不了一顿责骂的。我说啊——」

翠儿连忙挥手打断沉心荷的斥责。

「小姐,你先别急著骂我,等你听完我说的话后,你恐怕还会感谢幸好我有偷听呢。」

「你在胡说些什么,这怎么可能?」沉心荷一点也不相信翠儿所说的话,这是什么歪理啊?

「小姐,你可知道老爷和对方谈些什么吗?」翠儿问著。

沉心荷想了一会儿。

「应该是生意方面的事吧,否则就是朋友之间叙叙旧吧。」

沉心荷的父亲沈从耘是苏州的富商,所以除了和朋友叙旧之外,就应该是和客户或同行在家中谈生意。

翠儿得意地笑了起来,缓缓向沉心荷摆了摆手。

「你猜错了,小姐。老爷他们谈的既不是生意,更不是叙旧,他们谈的正是小姐你啊。」

「我?」沉心荷不解地拢起了眉峰,心中逐渐泛起一股不安。「他们谈我做什么?」

「小姐,你可知道来者是谁吗?」翠儿没有回答沉心荷,反而如此问著。

沉心荷轻轻地摇著头。

「我怎么会知道,我又没有看到人。」

「小姐,来的是媒婆。」翠儿出乎沉心荷意料之外的说著。「而且还是来向老爷提亲的。」

「是表哥吗?」沉心荷满怀希望地问著。

但令沉心荷失望的是,翠儿慢慢的摇起了头来。

「不是,对方好像是杭州的富商。」

这个消息宛如青天霹雳,重击了沉心荷。沉心荷立即站起身。

「你这丫头,这么重要的事你为什么不早点告诉我,还在这儿跟我打谜语!」

翠儿一脸委屈地拉长了脸。

「我哪有,是小姐自己不听我说的,怎么又怪到我头上了。」

沉心荷不理会翠儿的埋怨,焦急地追问:「媒婆还在吗?」

翠儿耸了耸肩。

「我不知道,应该还在吧,我一听到这件事就立刻来向小姐禀报了。」

只见沉心荷拉起了裙摆,迅速跑出房间,朝大厅奔去。

「小姐,你等等我,别跑那么快啊!」翠儿在沉心荷的身后叫喊著,也跟著追了出去。

一进入大厅,就只看见沈从耘一个人,媒婆似乎已经离开了。

一见到沈从耘,沉心荷立即拉著父亲的手臂,急忙问著:「爹,你没答应吧?告诉我你没有答应!」

沈从耘不明就里的皱起了眉头。

「你在说什么啊?心荷?什么答应不答应的,我怎么一点都听不懂?」

「婚事啊,爹。你没有答应媒婆所提的亲事吧?」沉心荷带著些许的期盼,期盼她父亲拒绝了对方的提亲。

沈从耘不悦的扁起了嘴角。

「你怎么会知道这件事?」当沈从耘看到跟在沉心荷后面出现的翠儿时,立即明了了。「翠儿,是你偷听了我们的谈话对不对?」

翠儿害怕地躲到沉心荷的身后,寻求沉心荷的庇护。

「爹,你别转移话题。」沉心荷挺身站到翠儿的身前。「你快告诉我,你到底答应了这件婚事了没?」

沈从耘沉默了一会儿,才缓缓地点头。

「我已经答应了这件婚事。」

「不!」沉心荷双脚一软,往后退了几步,幸而翠儿在她的身后扶住了她,才没让她摊软在地上。「这不是真的!」

看到女儿伤心的表情,沈从耘连忙安慰女儿。

「心荷,你听爹说。对方是杭州的首富易家,你嫁过去可以享尽荣华富贵,终生不虞匮乏,没什么不好的。」

「我不嫁,我死也不嫁!」沉心荷的眸中笼罩著一层薄薄的雾气,态度坚决地说著。

「心荷,听爹说,易家这门亲事我们非结不可,这攸关咱们沈家的利益啊。」沈从耘软声哄劝著女儿。

「那我呢?」沉心荷泪眼蒙胧地反问著父亲。「我已经跟表哥约定好了,此生非表哥不嫁。我绝不嫁入易家,我要等表哥回来。」

「胡闹!」沈从耘伸手直指著沉心荷,气得浑身发抖。「自古以来婚姻乃是父母之命,媒妁之言,私定终身成何体统,」

「反正我就是不嫁!」沉心荷神态倔强地说著。「除了表哥之外,我谁都不嫁。」

「你你——」沈从耘高高的扬起手,一掌掴上了沉心荷的脸上。「我要你嫁你就嫁,由不得你不嫁!」

「小姐!」翠儿惊呼著。她担心事情会愈变愈糟,于是便低声劝著沉心荷。「小姐,你就别再说了。」

沉心荷一手捂著红肿的脸颊,态度依旧没有丝毫和缓的迹象,就在她可能要说出激怒沉从耘的话之前,沈夫人及时出现了。

「怎么闹烘烘的,究竟发生了什么事?」沈夫人一出现便如此问道。

沈从耘冷冷地瞪著女儿。

「三天后易家就会来下聘,一个月后迎娶。不管你愿不愿意,你都得嫁。」

丢下了这些话之后,沈从耘便怒气冲冲的转身离开了大厅。

「到底是怎么了,心荷?」沈夫人完全模不著头绪的问著女儿。

「娘。」沉心荷哭喊了一声之后,便扑进母亲的怀里,低泣了起来。「娘,你一定要帮帮我,我不要嫁到易家去,我不要!」

天刚破晓,整个沈家宅院冷冷清清的,因为大多数人仍在睡梦之中尚未醒来,只有少数苦力正准备起床干活。

在迥廊里,一个鬼鬼祟祟的身影穿梭其间,这个人不是别人,正是翠儿。

翠儿探头探脑的注意著四周,确定没有人之后才轻声敲著沉心荷的房门。

「小姐,是我啊,快开门吧。」翠儿压低了嗓子唤著,生怕惊动了别人。

不一会儿,沉心荷的房门静悄悄的打开了,翠儿立即动作敏捷的钻进了房里,很快又把门关上了。

在房内的沉心荷早就已经著装完毕。她穿著一套男仆的衣服,脸上还刻意涂上了一些煤灰,使人一时间认不出她来。

这些都是翠儿偷偷在昨天夜里拿给沉心荷的,因为如果扮成男仆的话,就比较不会引起别人的注意。

「小姐,你有多带些银子吧?」翠儿仔细地叮咛著。

沉心荷拍了拍腰带,微笑地对著翠儿点头。

「有,我带了足够我用的银两。」

「那就好。」翠儿嘱咐著沉心荷说:「什么都可以忘记带,就是银两不可以忘记。出门在外啊,只要有银两就好办事。」

「好,我记下了。」沉心荷点点头。

接著,翠儿又说了。

「小姐,等你从后门出去时,若看门的问你要做什么时,你还记得我怎么教你的吗?」

沉心荷用力的点了点头。

「我一字不漏的全都记得。」

翠儿依依不舍地看著沉心荷,眼中泛著泪光。

「小姐,这次我不能跟在你身边照顾你,你可要自己好好的照顾自己啊。」

沉心荷也不舍地握著翠儿的手。

「我会的。翠儿,你也要小心点,如果爹知道是你帮我逃走的话,他一定会对你大发雷霆的。」

翠儿一点也不担心的耸著肩。

「如果老爷问我,我就回答说我什么都不知道。反正老爷顶多是吼我一顿,不会有事的。」

「可是易家那边——」

一想起易家可能会有的反应,沉心荷不禁有些担忧。

「小姐,你就别担这些心了,那是老爷自己的问题。你还是赶快去京城找表少爷吧!希望你能顺利找到表少爷,共结连理。」翠儿衷心地祝福沉心荷。

「谢谢你,翠儿。」沉心荷的眼中盈满了泪水。

翠儿用手绢轻拭著沉心荷眼眶中的泪光,然后催促著沉心荷。

「小姐,趁著天还不是很亮之前快走吧,再晚人一多,要走就没那么容易了。」

沉心荷点头,然后便转身走出了房外,而翠儿则是忙著在棉被里塞东西,让人错以为沉心荷还躺在棉被里睡觉。

当沉心荷来到后门时,看门的人叫住了她。

「喂,你这么早出去要做什么?」

沉心荷垂首看著地上,刻意压低声音回答著。

「管家要我去帮小姐采购一些婚礼要用的东西,因为东西实在太多了,所以我必须早点出去。」看门的人脸上犹带著睡意,不停地打著呵欠,打开了门,不耐烦地挥著手。

「快去,快去。真是的,为了一个婚礼弄得大家忙得要命,连觉都不能好好的睡。」

沉心荷默默的颔首,然后便快步走出了后门。

一离开了沈家,沉心荷便加快步伐,生怕如果走的太慢会被人给追上。

当天色完全亮了起来,街上也开始出现行人之时,沉心荷已经离沈家很远了。

车水马龙的街上矗立著一栋巨大的华宅,深红色的大门紧紧锁著,门上高高挂著匾额,上头写著大大的「韩府」二字。

一名衣衫看似褴褛的男子,伫立在门外十步之遥的地方抬头打量著。

饼了好一会儿,这名男子才鼓起了勇气,走到门口。

「这位大哥?」

男子轻唤著站在门口的守卫,但守卫却连理也不理,仿佛根本没有听到。

男子再次唤著守卫,但依旧不见任何回应。就在男子不知该如何是好之际,他突然想到了什么,连忙从腰间掏出了一锭银子。

男子将银子递给了守卫。「这位大哥,可否麻烦你为我通报一声?」

这一招总算奏效了,这次守卫终于转头看著他,然后傲慢地问著:「你是谁啊?」

男子双手作揖的回答著。

「我姓沈,是韩大人远方的表亲,希望能够求见韩大人。请这位大哥代为禀报。」

看门的守卫斜睨著这名男子,显然是一点也不相信他所说的话。

看到守卫的神情,男子立刻又从腰间拿出一块玉佩交给守卫。

「这位大哥,请你把这块玉佩交给韩大人,只要韩大人一看到这块玉佩就会知道我是谁了。」

看门的守卫迟疑了一会儿,最后还是收下了玉佩,转身走进屋内。

在临走之际,守卫还不忘交代男子:「你先在门外候著,知道吗?」

男子用力的点著头。

「我知道了,多谢这位大哥。」

这名男子,不,应该说这名扮成男子的人,其实就是不远千里前来寻情郎的沉心荷。

经过十数天不眠不休的赶路,沉心荷总算赶到了京城,而且也很幸运的立即打听到她表哥韩浩宇的下落。

但让沉心荷不解的是,韩浩宇不但如愿考上了进士,而且还受到朝廷的重用,被皇上拔擢为吏部尚书。

既然如此,韩浩宇为何不捎信告知她这项天大的喜事,害得她人在苏州天天为他挂心。

但这一切都不重要了,只要能见到表哥,一切便可明朗。一想到这里,沉心荷不禁喜悦的微笑了起来。

不过,这里的门禁还真是森严,如果不是翠儿提醒过她只要有银两就好办事,她还真不知道要怎么样才能让守卫为她通报。

不一会儿,守卫便又回到了大门口。

「韩大人请你进去。」

守卫不明所以地看著身著男装的沉心荷。真不明白为什么大人一看到那块玉佩就突然激动了起来,还要他立刻请这个人进去。

「多谢这位大哥。」沉心荷带著满面笑容,欢喜地走进了屋内。

一进入大厅,便见韩浩宇端坐在厅中,沉心荷蓦然停住了步伐,眼楮不听使唤的浮现出点点泪光。

韩浩宇立刻站起身,注视著沉心荷良久,仿佛一时间还认不出她来。

「你是——」韩浩宇蹙起了眉头,努力在脑海中思索著。

沉心荷拉下了绾著的头发,一头如云的发瀑立即被散而下,垂落在腰际。

「是我呀,表哥,我是心荷啊。」

沉心荷抬手用袖子擦拭著满面尘土的脸,一张娇艳绝俗的脸庞立即出现在韩浩宇的眼前。

「心荷,是你!」韩浩宇无法置信的往前走了几步,拉起了沉心荷的双手。「老天,这不是在作梦吧?」

沉心荷带著娇媚的笑容,拉起了韩浩宇的手,轻贴在自己的脸颊上。

「表哥,你觉得这像在作梦吗?」

「天,真的是你,心荷!」韩浩宇激动不已,将沉心荷拥入怀中。

沉心荷心满意足地依偎在韩浩宇的怀中。能够再见到表哥真是太好了,

韩浩宇稍稍推开了沉心荷,一脸嫌恶的打量著她那身男装。

「心荷,你为什么要穿著一身男装?还有,你怎么会来到这里?你是自己一个人来的吗?」

韩浩宇一口气就问了一大堆问题,让沉心荷一时之间不知道该如何回答。

「唉,这就说来话长。」沉心荷语带忧愁的轻叹了起来。此刻她不想谈这件事,不想让这些恼人的事破坏了她和表哥重逢的喜悦。「称后我们再谈吧。」

沉心荷环视著富丽堂皇的大厅,不解地问著韩浩宇。

「倒是表哥,你为什么不通知我们你高中了进士,而且还当上尚书的好消息呢?你可知道我在苏州有多么挂念表哥吗?」

韩浩宇突然面有难色了起来,开始顾左右而言它。

「心荷,看你风尘仆仆的样子,一定累坏了吧。我先派人带你下去歇息,其余的事我们稍后再谈。」

沉心荷微笑地轻点著头,跟著韩浩宇召唤来的丫环离开了大厅,并没有注意到韩浩宇脸上不自在的神色。

沉心荷坐在梳组镜前,慢条斯理地梳理著青丝。

换上了女装的沉心荷,娇艳得有若牡丹,清灵得仿若荷花,雅致得好比兰花,无怪乎是苏州著名的美人。

门「伊呀」一声的推了开来,沉心荷转头一看,只见韩浩宇推门而入。

看见表哥,沉心荷的脸上立即漾起了一抹甜美的笑意,马上起身相迎。

韩浩宇赞叹地注视著沉心荷绝美的脸庞,伸手卷起了一绺如云的发丝。

「心荷,你是我见过最美的女子。」

沉心荷如雪般的脸颊立刻染上了淡淡的粉红,粉颈低垂,更显娇媚动人。

韩浩宇长长的呼出了一口气,然后将方才沉心荷交给守卫的玉佩还给她。

「心荷,你还没有告诉我,你为什么会只身来到京城?究竟发生了什么事?」

沉心荷将韩浩宇赠与她的定情之物垂挂在腰际,随即轻叹了起来。她将事情的来龙去脉一五一十的全都告诉了韩浩宇。

听完了沉心荷的叙述,韩浩宇不禁心疼地轻抚著沉心荷的脸颊。

「让你受苦了,心荷。」

沉心荷轻轻的摇了摇头。

「只要能找到表哥,不管要我受什么苦我都愿意。表哥,你为什么没通知我们你高中进土的好消息呢?」

韩浩宇轻咬著下唇,沉吟了好一会儿,最后他终于抬头看著沉心荷。

「心荷,你听我说,我之所以没有通知你,是因为我还不知道要如何告诉你才好。」

沉心荷不解地轻颦著眉头。

「告诉我什么?」

「我——」韩浩宇支支吾吾的说著。「我已经娶了我恩师的女儿为妻。」

这句话如雷般的击中了沉心荷,让沉心荷大受打击的往后退了几步。

「你说什么?」

韩浩宇连忙握住沉心荷的肩,急切地想向她解释。

「你听我解释,心荷,我也是身不由己啊!我的恩师乃当朝相国,如果没有他的提拔,我怎么可能坐上吏部尚书的位置?但如果我不是他的女婿,他又怎么可能愿意如此的提拔我?」

沉心荷一脸错愕地瞪视著韩浩宇,显然还无法从这个打击中恢复。

「心荷,这对我也是个痛苦的抉择啊!可是,男儿志在四方,为了前程著想,我不得不做如此的牺牲啊!」韩浩宇焦急地向沉心荷解释著。

好一会儿之后,沉心荷才慢慢的回过神来,幽幽地问著:「那我呢?还有我们的山盟海誓呢?为了你,我不惜触怒爹爹,甚至不远千里前来寻你,说什么也要遵守我们所立下的誓言。非卿不娶,非君不嫁,言犹在耳啊。」

韩浩宇激动地抱住沉心荷。

「心荷,你给我一点时间,我一定会对你做出妥善的安排。我会找一栋舒适的大宅将你安顿在那儿,这样我们就可以在一起了。」

沉心荷用力地推开了韩浩宇,愤怒地瞪视著他。就在她要开口时,一声女子娇柔的轻唤声阻止了她。

「相公,你在哪儿啊?」

韩浩宇轻咳了一声,然后才回应著:「我在这儿,珊珊。」

「相公,听说府里有客人。」一名娇美的少妇莲步轻移的推门而入,一见到沉心荷便睁著杏眼,好奇地问著:「客人就是这位姑娘吗?」

「嗯,她是我的表妹,沉心荷。」韩浩宇点头答著,然后再向沉心荷介绍著。「心荷,她是岳珊珊,是我的娘子,也是我恩师岳怀南的女儿。」

「喔,原来是相公的表妹啊,那我可以叫你心荷妹妹吗?」岳珊珊的脸上带著甜甜的笑容。

沉心荷看著眼前这位清丽娇美的女子,心中百味杂陈,一时之间无法回答,只能点头回应。

岳珊珊开心地笑了起来,笑容相当的纯真。

「心荷妹妹,你怎么会来到这里呢?你是一个人来的吗?」

沉心荷还来不及回答,韩浩宇便代她回答了。

「心荷是和我姑父姑母一起来的,除了来京城游玩之外,顺道来看我。因为姑父姑母有事待办,不能停留在京城,所以才将心荷送来,暂时寄住这里一段时日。」

「喔,原来如此啊。」岳珊珊睁大了眼,微笑地点点头。「那心荷妹妹准备在这里停留多久呢?」沉心荷勉强的扬起笑容。

「我想明天就走吧,不好在府上打扰太久。」

韩浩宇还来不及反对,岳珊珊便抢先一步开口说:「那怎么行呢!心荷妹妹难得来一趟,怎么可以这么快走,说什么也要多待几天,让我带你到京城里四处走走才行。」

韩浩宇赶忙赞同的说著:「是啊,珊珊说的有理,心荷你就多待几天,别急著走嘛。」

看著韩浩宇意有所指的眼神,沉心荷默不作声,只是带著勉强的笑意,笑而不答。

「那,就这么说定喽。」岳珊珊亲热地拉起沉心荷的手往门外走去。「心荷妹妹,我先带你参观府里,明天再带你到城里走走。」

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