疗养院位居于市郊，没有走上一回的人是不会轻易找到地方的，然而方浩然却像是识途老马似的，轻易地找到正确地点，停妥车子。
「你怎么会知道这里……算了，当我没问。」黎蜜柔先是不解地问著，随即才发现自己问得多蠢，早就向干爹及启文打听了她的事，岂有不知的道理。
「到了，下车吧!」他唤了唤略显失神的黎蜜柔。又闹胃痛了吗？她的神情不太自在，柳眉之间轻轻蹙了起来。
她没搭腔，缓缓吐纳调整著呼吸，虽然如此，但狭小的车厢内仍可听闻得到细微的喘息声，再一看，她的眼空洞地盯著疗养院的大门好半晌，小巧的鼻梁上冒著细微晶亮的汗珠。
她是在害怕吗？这样的表情鲜少出现在她脸上，就算出现了，她肯定也会将其掩饰得很好，不让人读出。
「这里不是普通的老人疗养院。」幽幽无力的声音从她紧抿的唇瓣逸出。
「我知道，门口的牌子写得很清楚。」
「你不怕吗？」她斜睨了他一眼，有些凄楚。
「怕什么？」
她突然说著文不对题的话：「以前追求过我的男孩子不少。」
「窈窕淑女，君子好逑，我相信。」他很庆幸她没太早被人追走。
「他们都被我用同一个理由给吓跑了。」她话语极冷，刻意要引起他的恐惧。
「哦！」
「就这样哦一声，不问我什么理由吗？」
「我知道你的理由，但那对我而言不构成威胁，别把我跟那些凡夫俗子混为一谈，也别企图吓跑我，我的心脏够强，韧性也够你磨。」
他笑得皮皮的，企图缓和她的不安。绕过车子为她开了车门牵她下车时，她的手心是冰冷沁汗的。
竟然没有挣脱开他的牵握？很难得喔！是近情情怯的关系吧！？
他牵著黎蜜柔汗湿的滑嫩小手，在暮色中走入挂著「合心精神疗养院」牌子的建筑物中。
＊＊＊
「院长。」黎蜜柔在去见母亲之前，先到院长办公室打了声招呼。
「蜜柔，你来了。」有著中年发福圆滚身材的院长，慈眉善目地回头冲著她笑。「咦？还有朋友陪你一起来啊？」他把疑惑的眼光移到方浩然身上打量著，最后意味深远地停留在他握住黎蜜柔的手。
是十指交握的握法哩！他以为他绝不可能看见这样的景象。
顺著院长的眼波，黎蜜柔这才惊觉要抽开手，但方浩然执意不肯松手，无视于她尴尬的表情，回以院长一个笑容。
「是啊!我母亲这些天好吗？」她避开为两人介绍的动作。
聪明的院长唇畔溢笑，不再多作追究，言归正传回答黎蜜柔的问题。
「不怎么好，你也知道前阵子台风天，刮风下雨的阴湿天气最容易让人心情低落沮丧，会连带影响到病情。你母亲在台风来袭那两天易哭闹、易激动、坐不住、夜里又失眠，我们给她加重了些药量，虽然安全度过发病期，精神却也变得恍惚不少。」
「雨天在台湾这个热带岛上属常见，莫非每逢台风雨季总会如此？」方浩然提出疑问。
「不，阴沉雨天只是一个媒介，引起她这次发病的导因是我，因为我回来了。」不等院长回答，黎蜜柔已笃定地说出，只是表情深为悲凉。
忆起上次她刚回台湾的隔天，来这儿见到的母亲是狂喜、狂悲，与狂怒的。
「蜜柔，你千万不要有这样的想法，亲情是疗伤最好的药引，你母亲需要你的陪伴与探望，只不过你离开台湾太久，久到有些她曾努力想忘掉的记忆又随著你的回来而忆起，难免情绪会有波动，这很自然，只要让她习惯你已经回来了，应该不会有这样的问题。」院长努力开导她，不让她往牛角尖钻去。
「是啊！别想太多了，以后我陪你常来，等她习惯了就好。」他垂首看她，对她咧嘴露出鼓励性的笑。
院长先生也颔首表同意。「这个时候她多半在房里待著，你们去看她吧!」
＊＊＊
站在病房门前的黎蜜柔是缄默不语的，而站在黎蜜柔身边的方浩然却是沉稳自若。
「别怕。」浑厚的声音自她头顶上方传来，企图抚平她拢蹙的眉头。
黎宝柔深深吸了一口气，让氧气灌入她胸臆。「我才没有怕。」她倔强的瞟了他一眼。
「没有就好。」他放松一笑。还能跟他回嘴那表示情况还不算太严重，只是，令他迷惑的是来见她母亲真有那么让她恐慌吗？怎么她会是一副如临大敌的表情呢？
「我想你还是先在外面等我吧！」
他坚持道：「不，我陪你进去，要不，就改天再来，等你心情调整好了之后。」苍白悒郁的脸色使她看起来好像随时都会昏倒，他怎么放得下心让她自己进去。
「不用改天，我现在很好。」语毕，她像是下了很大的决心似的推门而入。
门扉后是一名年约五十岁的妇人，发丝泛白、经岁月洗礼过的脸庞满皱纹。她看起来和一般的长辈无异，唯一比较不同的是嵌在脸上的一对瞳眸显得格外凹陷枯槁。她叫蓝玉凌，是黎蜜柔的母亲。
「妈，我来看你了。」黎蜜柔轻声唤她，怕惊吓到正揽镜自照的母亲。
蓝玉凌放下镜子循声寻人，空洞的眼神停留在黎蜜柔身上好一会儿后才突然回神。
「啊！」她惊呼一声，抖动的食指忽略过方浩然指向黎蜜柔。「是蜜柔，你来看妈妈了？」
「嗯！妈，你好吗？身体有没有不舒服？」她松开方浩然的手，微笑地走近母亲，坐在床沿怜惜地握著母亲的手。方浩然识相地退至一旁，倚著门框而立。人家母女谈心还轮不到他插嘴。
「别管身体了，蜜柔啊！你来帮妈妈瞧瞧，我现在的模样好不好看？」她又拿起圆镜左顾右盼著，神情是带点兴奋的。
「好看，妈，你本来就是美女，怎么看都漂亮。」她以手指将母亲稍显凌乱的发丝往耳后拢了拢，顺著母亲的心意给予赞美。
这时的黎蜜柔不是商场上的女强人，也没有趾高气扬的气势，现在的她只是一名孝顺贴心的乖女儿，如此而已。
「真的啊？」憔悴的黑瞳里倏地有了生气。「你没骗我？」
「真的。」
「那好，妈妈这回一定能打败那个狐狸精，把你爸爸抢回来。你爸爸当年老嫌我不懂得打扮，所以我现在要打扮得漂漂亮亮的等你爸爸回来。快点，你帮妈把花插在头发上，要插好喔!」蓝玉凌拉开抽屉，像对待珍宝似的，小心翼翼地把一朵已经变形的红色塑胶花交到黎蜜柔手上。
接过塑胶花的黎蜜柔表情怔忡错愕，一阵酸楚感窜上鼻腔，不争气的泪水差点夺眶而出。方浩然见状想上前开口说些什么，却被黎蜜柔暗示的眼神给阻止了。
「好啊！你坐好，我来帮你插。」她借由笑容来掩饰激动的情绪，但那个笑却显得有些凄楚无奈，拿著塑胶花的手也是颤巍巍的。
「蜜柔，你的手在发抖耶！是不是很害怕啊？来，不怕、不怕，给妈妈抱。」她把黎蜜柔当成小孩子似的搂在胸前，哄骗般的轻拍著她的背。「乖蜜柔，不要怕，妈妈保证这次你爸爸不会不要我们了，你也不用再去街头卖玉兰花。」
回忆起不堪回首的往事，蓝玉凌的情绪产生了明显的波动，前一秒还是慈祥的母亲，下一秒就变得目皆尽裂、愤恨不已。
「都是你爸爸不好，结婚前说的海誓山盟全是骗人的，随随便便一个狐狸精就把他的魂给勾走了，他是一个不负责任的男人啊！丢下我们母女俩，无情寡义的男人不如让他死了算了!」蓝玉凌抱著黎蜜柔的身子激动地摇晃，高声地悲泣呐喊。
「妈！别哭了，已经是过去的事，别再想了。」
她回搂著母亲，生怕母亲因此而伤到自己。但失去自我控制的蓝玉凌力气大得惊人，气急败坏地槌胸顿足著，黎蜜柔娇弱的力量根本箝制不住她，方浩然为免她们两人受伤，也加入这场混乱中帮黎蜜柔把怒不可遏的母亲按坐在床上。
「你是谁？」蓝玉凌忽地停住泪水，睦瞠著方浩然，似乎是到现在才发现他的存在。
「你好，我叫方浩然，是蜜柔的朋友。」他恭恭敬敬地回答她。
蓝玉凌疑惑地看向黎蜜柔寻求她的答案。
「是的，妈，他是我的朋友，你不用怕。」她心疼地帮母亲拭去垂挂在脸庞的泪珠，给予她回答。
「朋友？什么样的朋友？」蓝玉凌一改方才的哭闹，改换上戒备的神色，目露凶光地审视著他。她从来就没有看过蜜柔带任何朋友来探望她，更何况是异性朋友。
「只是普通的……」
黎蜜柔正要回答之际，却被方浩然截断。
「男朋友！伯母，我是蜜柔的男朋友，不过这只是暂时的身份，我会娶她的。」他的自作主张引来黎蜜柔责备的目光。
「男朋友……男朋友……」蓝玉凌陷入沉思，嘴里喃喃重复著方浩然的话约莫半晌后，忽地如道电极般的拉著黎蜜柔仓皇退到床角。
「走开，不许你接近我的蜜柔，坏蛋！」她以母鸡护小鸡之姿，把黎蜜柔的头闷抱在怀里，瞪著方浩然的眼神充满恨意。
「伯母，我不是坏蛋，我不会伤害蜜柔的。」蓝玉凌失控的反应让他惊觉大事不妙，心中警铃大响，告诫著他有什么事将要发生。
「妈……先把我放开。」她快被母亲突来的蛮力勒得喘不过气。「他不是……坏人，不……需要这样的。」
「胡说，你不会懂的，只要是男人就都是坏蛋！天下乌鸦一般黑，不会有例外的存在，你忘了吗？你爸爸当初是怎么对待我们的。」蓝玉凌忧心仲仲地提醒著黎蜜柔，一次失败的婚姻带给她的冲击之大可想而知。
「伯母，你先放开蜜柔，别把她闷坏，我离开就是了。」方浩然节节后退，从床旁退到门边，露出一脸无害的善良表情对著蓝玉凌傻笑，以博取她的信任，实则五内如焚地思索著该如何解决这样的处境。
「你出去，给我滚出去！」蓝玉凌伸出一只手指向门外，另一只拦著黎蜜柔的手不曾放松。
「我走、我走。」他边退至门外边说服暴跳如雷的蓝玉凌：「可是你的乖女儿蜜柔想吃糖，让我带她去买糖果吃好不好？」虽然他可以箭步向前，轻易地将蜜柔拉离开她的箝制，但这是下下之策，易伤到蓝玉凌，非到不得已的时候他不想那么做，所以他选择以诱哄的方法。
不料，情况并不如他想象的乐观，蓝玉凌冷不防地抓起镜子往桌角一敲，破碎的镜片散落一地，她拾起其中一块较大的碎片握在手上，防备性地指向方浩然。
「骗人，蜜柔才不会不理我跟男人走，你快走，要是再不走的话我就跟你拼命。」
握著镜子碎片的手已经淌下鲜红刺目的血滴，滴落在白色床单上显得格外的触目惊心，但她似乎不以为意，完全没有松手的意思，而且还低头看著脸色逐渐泛白的黎蜜柔，轻声细语地安慰著：「别怕、别怕，妈妈替你把坏男人赶走，你很快就会安全了。」
「妈——放手，你流血了，咳……咳……」黎蜜柔拼命扯开嘶哑的嗓子想劝母亲放开镜子碎片，然而母亲加诸在她细颈上的手力道却反而更重了些，使得她语不成句，于是只能借助眼神及口型来告诉方浩然请他先离开，他若继续留著只会更加刺激她母亲。
他收到她传递的讯息了，也知道该离开去请求医护人员协助，但却害怕在他离开后黎蜜柔会有意外。
思及这个可能性让方浩然提心吊胆、冷汗直流，这下子他可彻彻底底的后悔了，后悔方才没有强行拉走黎蜜柔！现在蓝玉凌的手上有了利器，他想在不伤害彼此的前提下救出黎蜜柔似乎是难上加难。
「把门关上!」正当他肠枯思竭地找寻解救黎蜜柔的方法时，蓝玉凌突然疯狂喝令著他。「我要你滚出去并且把门关上，否则我就……我就……」她随后将镜子碎片的尖端指向自己，有著玉石俱焚的味道。
「妈——不要——」黎蜜柔惊惧得面容惨白、魂不附体，她就只剩母亲一个亲人了，说什么也不能让这种事发生。
「求……你……」她这句哀鸣是对著方浩然发出的，求他照著母亲的话去做。
「蜜柔……」他放心不下她啊!虽然说虎毒不食子，可是以蓝玉凌现在的精神状况，难保她不会误伤蜜柔，可是面对蜜柔悲戚哀求的水眸及蓝玉凌的要挟，他不得不照做。
不料，他才将门轻轻掩上的瞬间，说时迟那时快，蓝玉凌忽地冲上前握住门把，将门由内反锁上。
「蜜柔——」方浩然来不及阻止事情的发生，只能在门外焦灼地咆哮著。这是他长这么大第一次体会到何谓肝胆俱裂，就在他被隔绝于门外的这一刻，他怀疑自己的心脏是否已蹦跳了出来。
「快去找院长！」
在门刚关上之际，里面传出了黎蜜柔震天价响的呼叫声，之后，任凭方浩然再怎么捶打门板，怎么声嘶力竭呼喊，回应他的就只有沉默。
门内，蓝玉凌已将镜子碎片放下，被碎片割得血流不止的手，颤抖地抚上黎蜜柔素净的妍容轻轻摩挲著。
「蜜柔，看到你就好像看到当年的我，你愈长大就愈像妈妈，可是妈妈好怕你不只是长得像我，就连命运也会像我一样坎坷，遇到一个狼心狗肺的负心汉，那种被人背叛的感觉很痛苦的，妈妈不想你也经历那样扯心撕肺般的苦啊！你懂不懂？」
「我懂、我懂！妈，求你听我的话把门打开，我们请护士小姐帮你包伤口好不好？你的手流了好多血。」她的一张愁容上布满了狠藉的泪痕及斑驳的血迹。
「不行，不能开门。」蓝玉凌一双眼瞠得如铜铃般大，不安地左顾右盼。「我们好不容易才安全了，不可以把门打开，我不会让那个男人有机会欺负你的，看!他都把你吓哭了。」
「妈——」黎蜜柔心如刀割地哭倒在母亲的怀里，她是为了母亲加剧的病情心疼而哭，也为了母亲不顾一切竭力保护她的母性而哭。
当方浩然火速地取得钥匙偕同医护人员开门而入时，看到的就是这一幕——黎蜜柔白皙脸蛋上沾染的血迹差点教他看得心脏麻痹，莫非……恐怖的念头在脑海里飞闪而过，他再也控制不住，冲动地飞奔而上，蛮悍地将黎蜜柔拉进怀中，紧紧拥抱著恨不得将她揉入自己体内。
「我的蜜柔，还我——」蓝玉凌见状慌张的想冲上前去，却被医护人员合力箝制住并且施打了强效镇静剂。
十分钟过后，原本激昂亢奋的蓝玉凌已经虚软绵绵地瘫倒在床铺上沉沉睡去，毫无抵抗能力地任由医护人员清理包扎她手上的伤口。
方浩然五内如焚地轻捧起怀中人的脸，诚惶诚恐地拭著她嫩颊上的血迹。
「你还好吧？你的脸……」天啊！他好怕她被……毁容了。
「我没事，这不是我的血，是我母亲的。」她失神落魄地呆望著母亲狼狈的模样，哽咽的低喃著，任由方浩然以衣袖擦拭她的脸蛋。「出国前我以为我不会再因此而落泪了，没想到事隔多年后，再一次见到一样不能自抑，一样痛彻心扉。」
＊＊＊
在暂时安抚好蓝玉凌后，方浩然牵著黎蜜柔的手漫步在疗养院附设的小鲍园里。这时已是晚上八点钟，两人都因这场混乱而犹未进食。
「饿了吧？」方浩然体贴地低头询问她。「我带你去吃饭。」
「不用了，我吃不下。」她的声音飘虚无力，没有生气。
「我不会允许的，或多或少吃一些吧！否则你又要闹胃痛了。」看著她这般沮丧忧郁，他的心也跟著沉到谷底。「我没胃口。」
「你没胃口，可是我快饿得前胸贴后背了，你就当同情我、可怜我，陪我吃一餐好吗？若是你不肯的话，我可是会陪著你一起挨饿的喔！」他故作轻松地笑闹著她，只盼她不再愁眉深锁。
黎蜜柔幽幽地瞟他一眼，抿嘴道：「小时候我挑嘴得很，老爱闹脾气不吃正餐，那时候我母亲也是用这个方法逼我吃下讨厌的苦瓜、青椒、红萝卜，她知道我舍不得她挨饿，为了她我一定会硬著头皮吃下的。」
「你是个善良且孝顺的乖女儿。」他轻轻撩起一小撮飞飘至她脸庞的秀发，温柔地替她塞入耳后，然后怜惜不舍地以指腹刷过她粉颊。
「是啊！」
她瞪著他，眼神看似认真却又仿佛带点玩笑。「或许我该顺从母亲的话与你保持距离，做个真正孝顺听话的乖女儿。」
「蜜柔！」他带点薄怒，又带点心慌地喊著她的名。
「别跟我开这种玩笑，你知道我不会放手，更何况孝顺的定义并非一味的顺从。」他突然有种错觉，眼前的蜜柔似乎变得轻忽缥缈，好似他一松开手，她便会随风飘离开他身边。
「不会放手？」如星美眸直直望进他深邃的乌瞳里OF还记得在进来之前我说过的话吗？以前那些想追求我的男孩子，光是听说我有个精神异常的母亲全都吓得退避三舍，而今天她的状况如何你是亲眼所见，应该更加明白我并非找推托之词来危言耸听，这样……你还是不会放手吗？」
「我不放。」
「你难道不明白，她是我要背负一辈子的责任啊！你若不放手，难道是打算也来踏这浑水？像今天这样的场面可是随时都会再发生。」
俊逸绝伦的脸庞透露出坚定。「我还是不放，如果她是你的责任那就让我来替你分担责任，要我放你一人独挑大梁这种事我做不到。」
「我自己挑得起。」
「不管你挑不挑得起，我都不允许。」她已经承受了太多压力，他不忍心看她再这样苦了自己。
「你没资格不允许，她是我母亲。」
「只要你愿意，她也能是我母亲。」
「你……」锁住心门的那道锁似乎松落了，眼前的焦距有点模糊，鼻头变得好酸喔！她知道她又想哭了，好奇怪，自从认识方浩然后她的泪水似乎有暴涨的趋势，老是汜滥成灾。
他搂住她纤细的柳腰，锁住她的视线。「告诉我，在你的心里我的分量占有多重？百分之十？百分之五十？还是——百分之百呢？可别睁眼说瞎话，诓骗我说你没感觉，我不会信的，一双没有感情的眼是绝对无法发出这样晶灿剔透的光芒。」
这张平常嘻笑轻佻的脸如今看来却是紧绷如弦，是害怕她的答案让他心碎吗？男人也懂得什么叫心碎吗？她还以为只有被社会定位为弱者的女人才知何谓心碎的滋味，像她母亲就是一个活生生的例子。
「我……」微启的朱唇欲言又止。
她无法问心无愧、斩钉截铁地大声说出她不爱他，只因心知肚明，自己或许是爱他的，否则心怎么会有抽痛的感觉呢？甚至痛到让她的喘息变得粗浅紊乱，这感觉她曾经有过几次，而且巧的是，都刚好发生在方浩然在场的时候。
「说啊！我要听你说。」他的眼底是深切的渴望与挥不去的激情。
她逃避地略略瞥开目光，不太敢正视黑暗中那噬人的焰眸，那会让她不自禁脱口泄露出自己的心意！不是因为衿持害羞而不敢讲，是害怕那样开诚布公地流露出情意，太没安全感了，好似……好似她一旦承认了爱他，便是给了他伤害自己的把柄，便是赤果果地让他知道了她的弱点。
「呃……我想……」她嗫嚅著，没有义无反顾坦承一切的勇气。
「怎样？你愿意给我一个正面的答复了吗？」
眼睑微垂、深吸口气，黎蜜柔咬牙狠心说道：「你答应给我一个月的时间，我应该还有二十三天可以思索，不是吗？」
他的脸瞬间隐去了光彩，抿成一条线的薄唇怨叹地迸出话：「你这是在逃避啊！逃得了一时，逃不了一世，你不可能一辈子排拒情感。」
「再说吧！」她的言词闪烁。
「我该拿你怎么办才好？」他猛地埋首在她的颈项，喑哑地道：「好，我就等你一个月，一个月后我不信你的回答还是一样。」圈搂著她的手臂因激愤而加重力道。
忽地，远远奔来一名神色慌张的护士破坏了气氛。
「黎小姐，原来你在这儿，终于让我找到你了！」护士小姐气急败坏地边跑边喊。
「找我什么事？」一阵悚然的直觉迅速掠过心头。
「你……你母亲她自杀了，快点跟我……回去！」
一声响彻云霄的爆破声在她脑海轰然炸开，震得她七荤八素的，还来不及思考过滤护士小姐所说的话，几欲发软跪地的双脚跟跄地往母亲的病房狂奔而去。
「妈——」她边跑边嘶吼，奔泄的泪滴被扫过脸旁的冷风吹起。前头的路已模糊看不清，奔跑著的步伐虚脱颤抖；若不是方浩然在一旁拖拉著她，她恐怕会昏厥在半路上。
从小鲍园到达母亲的病房，仅仅只有五分钟的路程，但她却像怎么也跑不到目的地似的，每一秒都像是一世纪般长，每跨前一步都像是跨越深不见底的鸿沟，折磨得她心力交瘁；她好怕会来不及，心中的恐惧无以复加。
终于，一世纪轮转完了，鸿沟也抛诸脑后了，母亲的病房就在眼前，门没关，里头净是白衣白袍的人影手忙脚乱地交错著，她的母亲就被包围在这团慌乱的影像中。
她屏气凝神地向前踏出蹒跚的步履。每走一步，心就揪痛一次；每走一步，泪就滑落一滴。直到母亲倒卧血泊中的孱弱身子跃入眼帘后，她不禁掩嘴倒抽了口气，面色如蜡地退了一大步，撞进尾随她而入的方浩然怀里。
「不……不要……」她无法置信地猛摇头，抗拒让这残酷的画面停伫脑海。
「不要这样，你不可以这样对我，你凭什么这么做？你是我母亲啊！怎么能如此轻易、毫无眷恋地弃我而去呢？留我一个人承受这样的伤痛过活，你于心何忍？」
她的发丝因激烈地摇头而显得凌乱，蓄满泪水的秋眸盈满沮丧与挫败。她的脸苍白无血色，唇瓣也被咬得泛白，就连紧抓著方浩然健臂的青葱细指也白得可见青筋。
不禁要怀疑体内的温热血液是否全都背弃她而去，就像母亲一样以一种足以夺去她生命动力的方式离开她。
「蜜柔——」方浩然著急的吼叫声才甫出口，就见黎蜜柔两眼向上翻白，身躯犹如丧失了灵魂，瘫软地向下滑。
在失去意识的前一秒钟里，她只听到方浩然不停呼喊著她的名，隐约看得见他忧心忡忡的脸贴近她颊边，然后天旋地转，一切景物全化成狂转的漩涡，将她卷入黑暗的深渊里。