那天晚上，大家吃西菜，尹白叫了一个龙虾汤，上了菜后她尝一口，发觉不够热，于是把领班唤来，嘀咕数句，叫他去加热。
本来是很普通的一件事，转过头来，发觉描红睁大一双妙目，亦似怪她生活靡烂，要求琐碎烦复且不合理。
不知恁地，尹白十分后悔多此一举。
汤热过再送上来，尹白已经吃不下。
饼一会儿，尹白问她大伯伯：「描红会不会出国留学？」
「她确有这个意愿。」
「那么，」尹白动口而出，「让我负责她的费用。」
一桌人静了一会儿，大伯伯笑，「尹白，多谢你的慷慨，俟时机成熟才说吧。」
尹白愿意与妹妹共享一切。
饭后，尹白与小纪在外滩散步。
桥上一对对年轻男女姿态亲热。
小纪本来想说：来，我们也示范一下，却不敢造次。
对著洋妞，小纪说得出就说，毫无顾忌，对尹白，真的不敢。
尹白坚决地说：「我务必要把妹妹接出留学，这将是我本年度最大计划。」
「这是你的意愿，还是她的意愿？」
「我会跟她商量。」
纪敦木但笑不语，这个计划野心不小。
尹白想起来，「纪，令尊到底来自哪一省？」
小纪说：「我从来没有问过，你知道我跟随母亲长大。」
小纪一直不大愿意谈论身世问题。
「纪，」尹白苦笑，「这次与两位妹妹相处，我才发觉，我也是一个混血儿。」
「那好极了，我俩天造地设。」
「你不同，纪，你名正言顺有外国人血统，我只好算是假洋鬼子。」
小纪安慰她：「为何感触良多？」
尹白说下去：「也不能怪我们，似蒲公英的种子，吹到哪里，就得在那块土地上落脚，适应当地水土风气，混得天衣无缝，否则无法生存。」
小纪拍拍她肩膀，「我同你还有什么遗憾？穿意大利皮鞋，法国时装，吃印度咖哩、喝苏格兰威士忌、瑞士冰淇淋、开德国汽车，还有，受英美教育。」
尹白吁出一口气，「是，我们真是幸运儿。」
「过不久，你又将成为枫叶国永久居民。」
尹白不出声。
纪敦木握住她的手，「你有没有发觉，平日忙忙忙，玩玩玩，无暇思虑这些人生大道理，也是好办法，凡事想得太多是不行的。」
尹白笑，「那么，回去休息吧。」
「尹白。」
「什么？」
「你父亲会不会反对我俩结合？」
尹白啼笑皆非，「你真好笑，还没过我这关，就想先过家父那一关。」
纪敦木怔怔地，「是，我也想太多了，只不过，我想娶一个中国太太，早日安顿下来，养两个中国血统占大多的孩子。」
尹白诧异，「在香港，你可没跟我说过这种活。」
「是这个地方的月亮，叫人说出心头活。」
尹白抬头，看，果然，银盘似，她不懂算阴历，猜想应该是十五。
「回去吧。」
「尹白，我明天一早走，这次只拿到三天假。」
「谢谢你过来陪我。」
「我也玩得很高兴。」
尹白回到酒店房间，妹妹们已经熟睡。
第二天，连大伯伯都发觉了，笑问：「那位外国青年呢？」
尹白只是笑。
她母亲有点不好意思，向亲戚解释：「他不是外国人。」说完之后才发觉，是又怎么样呢。
谁知描红却说：「他母亲在美国纽约布禄论出生，父亲曾在联合国做事，是中国人。」
尹白惊异莫名。
当然，尹白也知道这两件事，但是，她认识纪敦木已经两周年。
当下她不动声色，众人只当是尹白告诉描红，也不以为意。
台青加一句：「他拿的是美国护照。」
尹白睁大双眼，意外到极点，台青又是从什么地方得到的资料？
尹白心中忽然生出一丝惊惕，想一想，又觉多疑，藏奸的人，不会把他们所知道的说出来。
因在想别的事情，一时没听到众人说什么，只觉耳边一阵哄笑，尹白再也无法集中心思，推说疲倦，回房间去了。
台青随即跟上来问：「不会是中暑吧，我身边有药。」
豁达的尹白已经把心事搁在一边，笑答无事。
台青收拾床上摊著的上海文汇报，忽然咦的一声，「哟，要选美呢，不，又取消了。」
尹白连忙说：「拿来看看。」
报上刊登的消息：上海市委书记下令停止选美活动。
尹白笑，「本来描红可以稳操胜券。」
「告诉你，」台青笑说：「今年的中国小姐第一名就在我们隔壁。」
「真人好不好看？」
「的确不错，二十多年没有举办选美，大家期望很高。」
「你可考虑参加？」
「父亲才不给。」停一停，台青反问：「你呢，香港一年不是办好几次这种活动吗。」
「这并非我个人意愿。」尹白笑。
台青拍手，「我也这么想。」
尹白说：「看来我们一家都只是读死书的样子。」
台青说：「不晓得描红的意思。」
这时描红推门进来，笑问：「我怎么样？」
「你如何看选美？」
「正是同心同德，埋头苦干的时候，搞什么选美。」
三姐妹心愿一致。
休息过后，话别的时间也到了。
描红希望秋季到香港观光，台青邀请尹白到台北一行，大家依依不舍。
收拾衣物的时候，尹白问描红：「你喜欢的话，都留给你。」
描红却说：「我倒不想学你的外表，尹白，我只想学你独立能干的精神。」
尹白受宠若惊，感动得说不出话来，这也是香港时髦女性的通病，外表硬梆梆，内心却十分柔弱，听到一句半句好话，立刻软化。
次日又去祖父母处告辞。
老太太一直说「有空再来，有空再来」。
活到这样的年纪，可算是历史的见证人，尹白问祖父会不会写一本书，详述这个名都的苦难与欢乐。
祖父很幽默的回答，假如每一个老人都考虑动笔，岂非有好几百万本史诗要轮候出版。
再隔一天他们就走了。
尹白看到母亲与二妈妈齐齐松了一口气。
在飞机上，尹白也闭上眼楮养神。
全世界任何一个角落，都没有家好。
尹白问台青：「觉得这个旅程怎么样？」
「很难形容，看到祖父母的时候，感动得膝头颤抖。」
尹白笑说：「我鼻子一直发酸。」
长辈也在交换意见：「变了，不再是十里洋场，花花世界，和二十年前比较，也截然不同，那时候正大闹革命，打砸搜查禁，现在又开始五光十色，年轻人打扮得很好看，穿著入时。」
「可惜市容有点残旧。」
「不管如何，总算偿还心愿。」
「拍了几卷底片？」
「都在这只袋里。」
「比起老大，我俩真正惭愧。」
「你会弄钱呀，我才窝囊。」
「嗳老三你别乱讲。」
尹白见父亲这么谦逊，只怕她母亲要不高兴。
这几天来沈太太饱受冷落，对家庭劳苦功高地她顿觉委屈，脸上已经没有什么笑容，她并不是小心眼的女人，但眼见妯娌穿的用的住的，莫不胜她十倍，已略有感慨自叹一条劳碌命，再加上丈夫不住自我践踏，分明又使她身份贬值，好不服气。
她不去睬他，也不搭腔，待回到家里，还是这样。
沈先生丈二金刚模不著头脑。
尹白暗暗好笑，要叫男人了解女人，是不可能的事吧。
沈锦武伉俪第二天就打算回台北照顾生意，只余一日时间购物。
尹白照例把他们带到置地广场放下，现在除了日本人，也就是他们的天下，台币不住升值，再名贵的进口货，再荒谬的标价，都不当一回事，统统都可以买下来：自用、送人、储备，彻底地搜集。
他们的品味不算很好，但置身名店，很难每次都选到名牌中最丑的一件，大致来说，都还算配合身份。
秘书认得她的声音，顿一顿说：「你请等一等，沈小姐。」
饼一刻小纪来接电话，他说：「小的随时听从差遣。」
尹白有第六感，笑问：「谁，说，我是谁。」
「沈尹白，你搞什么鬼。」
只有沈尹白才会刮辣松脆问他她是谁，故意暴露身份给他知道。
「你回来了？」
尹白笑，「有人好象还不知道似的。」
「咦，这是哪一国的话，我没听懂。」
尹白立刻适可而止，旁敲侧击并非她所擅长，再说，她有什么资格去敲他。
纪君问：「我们几时见面？」
「再过一两天，越不上班越是忙。」
真的，不少悠闲的女士每天廿四小时填得满满，倘若早上起得来，恐怕连早餐约会都订在三个月之后。
假期对于尹白来说，真是难得的事，读书的时候，她已经忙著做暑假工。
在中华料理店里做女侍收入最丰，当然也最吃苦，不过都过去了，尹白根本连父母都没有说过详情。
下午，购物进入高潮。
沈锦武夫人在摄氏三十五度的气温下试穿貂皮大衣。
一直到下午七点，尹白才脱身，与台青见面，一起吃日本菜。
尹白的父亲赶出来参加晚宴。
台青问：「婶婶呢？」
婶婶有点不舒服，尹白完全了解。
他们乘晚班飞机走，尹白在后面告辞，由父亲接班。
尹白对台青说：「真舍不得你走。」
「我们很快就会见面。」
「你想不想念描红？」
台青点点头。
「我们一定还有许多机会聚头。」
一进家门，尹白就听见母亲连声咳嗽，噫，她以小人之度了君子之腹。
饶是如此，也不放过母亲，笑问：「气得咳？」
沈太太啼笑皆非，「人家母女是一条心。」
尹白坐下来，「我受的是西方教育，没有愚忠这门功课。」
沈太太握住女儿的手，抚模半晌，叹口气，「幸亏有你这个孩子。」
「我猜想这是赞美，我照单全收。」
「你父亲说，最好明年再回去。」
尹白笑，明年，明年他们要飘流到更远的地方，象天边一段段的云，不能预测行踪。
尹白说：「父亲的心态是值得原谅的。」
沈太太点点头，「他一直跟我说，结婚之前，他是世上最寂寞的人之一。」
「哪为什么不多生育。」
「只为了逃避寂寞，那不大好吧。」沈太太说：「况且，弟兄姐妹间也不一定友爱。」
尹白叹口气，「只要一方面肯忍让，肯牺牲，肯宽恕，什么事都没有。」
「你愿意这样做吗？尹白。」
「我愿意。」
「为什么？」沈太太异常意外，多么大的转变。
「我也是一个十分寂寞的人。」
「早知道给你添一个弟弟。」
「我不要弟弟，我要妹妹。」
「妹妹会与你争。」
「两个人同时想得到一件东西，才叫做争，我让给她，就没有烦恼。」
「只怕届时两人都不肯松手。」沈太太含意深长。
尹白说：「我不知道别人怎么想，对我来说，世上没有不可放开的东西。」
沈太太吃一惊，「你见时进入化境的？」
尹白没有回答。
看到祖父母之后，才知道人类可以活到那么老，经历那么大的苦难，照这样看来，她自幼丰衣足食，纯粹因为幸运，得到的已经那么多，偶而退一步，让一点点给别人，也是应该的。
话虽如此，第二天销假回到公司，照样与同事争个面红耳赤。
事后尹白向自己交待：这是原则问题，在公，不在私。
然而还是窃笑著喃喃自语：「力不从心，心灵固然愿意，却又软弱。」
与妹妹们分手之后，感觉惆怅，办公厅中偶而有谁笑起来，尹白便会怀念那段充满欢笑的日子。
天天那样过倒是不错，吃饱就玩，玩累去睡，醒了再来，可惜银行存折里款项不足以过这种生活。
还是得上下班。
做工才一年多就有这种心态，难怪大堂中坐有一位老书记，从早到晚，每隔三五分钟，就要长叹一声：唉——大家都以为他会有下文，不知要诉说什么，但是没有，隔五分钟，他又来了，唉——引得所有年轻人都笑起来。
老人胸中一定有无限积郁吧，藉太息声徐徐吐一点点出来。
尹白静静看著他，难保没有一日，自己也会变成这样。
下班，小纪来接她，车子停在门口，他照常把右臂枕在窗框上。
尹白弯下腰说：「我已经约好同事去喝一杯。」
「上车来，我送你去。」
尹白坐上车，他却不问她目的地在哪里，一迳把车驶上山顶。
停定车子之后，他问尹白：「你知道了？」
尹白微笑，「知道了。」
纪敦木声音很僵，「为什么不摊开来说个明白？」
「因为我奸诈、卑鄙、险恶。」
「尹白，我同你之间，已有一定了解，不必用这样口气说话。」
「那么，全是我的错，请你原谅我。」尹白一直维持笑容。
纪敦木沉默，他握紧拳头，一锤敲在驾驶盘上。「尹白我对不起你。」
「没问题，我们之间，尚未涉及任何承诺。」即使有，也可以敲碎。
「你是几时知道的？」
「我知道的很迟。」
「几时？」
「昨天。」
「为什么是昨天？」
「你的秘书有一刻犹疑，使我想起，台青与我的声音，由外人听来，一定非常相似。」
小纪不出声，到这个关口，他还能说什么。
「列位家长早已看出端倪来，姜是老的辣，真正不错。」
尹白转头看著小纪，「现在我才明白，你跟我们到上海，是为著台青。」
「不。」
「算了，纪敦木。」
纪敦木冲口而出：「你知道台青多象初出道的你？一个温柔的天真的单纯的沈尹白，任何男性梦寐以求的对象。」
尹白的笑容终于挂不住，她答：「我们两个人不能比较，她太美太好，我从来不曾象过她。」
「尹白，这件事不会影响你们姐妹感情吧。」
尹白拍拍纪君的肩膀，「纪，你的最大弱点便是对自身估计过高，请开车送我去鹰狮酒馆。」
「尹白，我知道你多么倔强——」
「是，这副若无其事的样子是装出来的，回到家中，我会哭得连眼珠子都掉出来，这满足了你吧。」
「尹白，那个晚上在外滩散步，我真希望你会嫁给我，我渴望成家立室，你却要努力事业学业。」
「纪敦木，请你开车，我已经迟到半个小时。」
「台青并没有把她地址告诉我。」
「明天我会叫秘书抄给你。」
「她不肯，她叫我先向你交待清楚。」
丙然不是个胡涂的女孩子，沈家的女儿，不是没有意志力的弱质女流。
尹白问：「然后怎么样？」
小纪垂头丧气地说：「然后才有资格尝试约会她。」
尹白听了先是一征，哈哈笑起来，说得真好，不愧是沈尹白的妹妹。
原来纪敦木得不偿失，原来他痴心妄想一箭双雕。
尹白说：「再不开车，我过去缆车站。」
小纪只得发动引擎。
途中纪君愁眉苦脸，尹白把脸别过窗外。
下车的时候，尹白心平气和地对纪君说：「你做得很好，我要是男人，我也选她不选我。祝你前途似锦。」
她加紧脚步，咚咚咚跑下楼梯，推门进酒馆，头已经有点昏，气促著向前冲，双眼一时不习惯由明至暗的光线，迎面与一人相撞，那人手持一品脱啤酒，泼泻一半，全都洒在尹白的夏衣上。
尹白并不分辩，看到熟人，连忙走过去，见台子上有一杯威士忌加冰，且不管三七二十一，取饼一口气灌入肚子。
同事们为她的豪爽鼓掌。
尹白高声叫：「再来一个。」
她早已忘记是次聚会目的，可能是有人订婚，可能是有人升级，总而言之，单身而经济独立的妙龄女郎，即使不请自来，一样受欢迎。
那边厢有人笑说：「我们今天同心合意齐齐灌低沈尹白。」
尹白抱拳：「小妹有什么得失各位叔伯兄台之处，请多多包函，我先干为敬。」
众人有一分诧异，尹白平常相当有分寸，决不致豪放到这种地步。
不过尹白那时适可而止，笑道：「我还有点事，先走一步。」
她婀娜地没事人般走著直线离去。
街上黄昏夕阳照得她眯起双眼，尹白用手遮住额角，站了一会儿，倒不是为这一次挫折伤心，而是想到以后不知道还要面对多少类此大大小小的失意，难免气馁。
一辆空计程车停在她面前，她坐上去。
一进家门就忍不住进洗手间吐。
洗了脸，尹白躺床上，只觉得天旋地转，身子象是要钻入地球中心的熔岩去。
她紧紧闭著眼楮，沈国武夫妇却误会她睡著了。
沈太太说：「这孩子，自小是这样，吃了亏，死忍死忍。」
沈先生却说：「嘿，塞翁失马，焉知非福，那个杂种我一直看不入眼，果然，应到今日。」
沈太太冷笑，「一双贼眼的溜溜的在她们三姐妹身上转，幸亏只三个，倘若有七姐妹，难保他的眼珠子不掉出眼眶落在马路上。」
沈老三说：「你放心，我的女儿可爱，不怕没人爱。」
「沈国武，我完全同意你的说法。」
两夫妻替尹白掩上门出去。
尹白听得清清楚楚，也许父母是故意要她听见，也许他们明知她没有昏迷。
尹白淌下泪来。
她终于昏睡过去。
沈太太仍与丈夫讨论同一问题：「不知道那个纪敦木会不会追到台北去。」
「老二会打断他的腿，你没看见？他们两夫妻管女儿比我们管得严多了。」
「也许台青自己愿意。」说来说去，是替女儿不值。
「得了，三个女孩子当中，最笨的是我们尹白，人家台青与描红不知多精灵。」
沈太太微笑，「那必然是象我：广东人，梗直倔强，有一句说一句。」
沈先生凝视妻子，接下去，「一上来就交心，热情真诚。」
「说得太好了。」
「好人难做，不做不错，多做多错。」
沈太太说：「尹白还要把描红接出来呢。」
「她不接她，老大也决定要送女儿出国留学。」
沈太太有点困惑。
平日看尹白，嘴巴夸啦啦，站出来有型有格，但象本市一切受过高等教育的女性，品德学识固然没有话讲，可惜智力发展不平衡，完全不懂得转弯，也实在太讲原则，动辄拂袖而去，自尊心放第一位，那是必定要吃亏的。
扁是看她们三姐妹吃一顿西菜就知道高下立分。
尹白顾及全场，一道道菜征询意见，台青并不与侍者交涉，只叫姐姐代为吩咐，尹白傻呼呼不计较，保姆似服务到底，外人看了，只觉得台青矜贵斯文，尹白粗犷强壮。
一边描红按兵不动，尹白叫什么，她照样来一份，停楮留意尹白用那一副刀叉匙羹，暗中学师。
尹白照样在那里挥洒自如，娱己娱人，根本不知道人家心肠九曲十三弯。
沈太太叹口气，「不过，傻人有傻福。」
沈先生问：「谁傻？」
「你。」
「我？」
「去睡吧，假期过去了。」