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ou54o 楔子

南宋宁宗年间

天才刚破晓,住在临安城西的王媒婆却已经起床梳妆打扮,嘴里还不住哼著小曲儿,心情显得愉快极了。

王媒婆,临安首屈一指的媒婆,提起作媒娶亲,临安城上下所有人都会想到她,听说她做过的媒,上从贵族、官家,下至商贾、平民,没有千对也有百对,连当今宰相千金的婚事都少不了她呢!

虽然王媒婆做了这么多媒,成就了无数好姻缘,但有件事却一直让她引以为憾,那就是没能替鼎鼎大名的江南四公子作媒。

何谓江南四公子?没听人说「上有天堂下有苏杭,古有孟尝今有江南」,这江南可不是鱼米江南,而是指江南四公子。

众所皆知江南有四大家:执全江南,乃至江北点心牛耳的玉家「玉品斋」,后钦赐为「御品斋」;总湘绣大成的练家「湘坊」;统天下书籍典藏、纸品之最的文家「紫宣堂」,以及理古今音律之谱的乐家「扬音阁」。所谓四公子,正是「玉品斋」的玉穆,「湘坊」的练锦、「紫宣堂」的文昊和「扬音阁」的乐扬。

这四公子论相貌自是不必谈了,个个风流倜傥,卓荦不群;论学问,四人皆是两榜进士出身,博古通今,上知天文下知地理,诗词歌赋无所不精;论家世,江南四大家还不够瞧吗?有人这么说,「娶妻当娶五姓女,选婿当选四公子」。几乎所有江南的名门淑女、公侯千金,无不以嫁四公子为生平大愿,而放眼大江南北的王侯商贾,莫不视四公子为乘龙快婿,所以每天到四大家提亲的媒婆络绎不绝,甚至踩坏了好几个门槛,但迄今仍无人能谈成亲事,这当中自然包括王媒婆在内,为此,王媒婆在经过月老庙时总不免嘀嘀咕咕,抱怨上好半天。

但或许是月下老人听到了王媒婆的嘀咕,也或许是王媒婆的名号实在太响亮,那四大家竟然不约而同找上门来了,而算算时间,今天应该就可以将四大家的亲事说定,这怎么能不让她高兴呢?

想著,王媒婆又哼起小曲儿,一面穿上紫背子。提到紫背子,王媒婆可神气了,这全京城,可只有她王媒婆一人够得上格穿紫背子,至于其他二流、三流乃至不入流的媒婆,可只能拿把青凉伞遮遮风避避雨,想穿紫背子……哼!等下下下辈子吧!

眼看时辰将届,王媒婆趾高气扬地坐上软轿往「玉品斋」方向而去,临走前不忘绕进素有媒人巷之称的西小街,让那些闲得猛嗑牙的媒婆瞧瞧,她王媒婆可正要给江南四公子作媒哪!

轿子摇摇晃晃走著,还没到「玉品斋」,王媒婆大老远便看见了那斗大的钦赐「御品斋」三字,因为这是皇帝老爷吃了玉品斋的糕点,连声赞好,特赐名「御品斋」,并令玉品斋按时进贡、差人进御膳房做事,让玉品斋本就响亮的名号更加如日中天。

王媒婆大摇大摆进了玉府,见著了正在大厅里走来走去的王老爷子。

「老爷子万福,王媒婆给您请安来了!」

乍见王媒婆,王老爷子脸上的不耐烦顿时化成著急,「如何?那苏老头儿的意思如何?」

王媒婆笑得嘴都合不拢,「当然是一个字,好!好!好!老爷子肯娶他闺女当媳妇儿,这是他前世修来的福,他还有什么不好的?」

「那苏家闺女的意思呢?」

「正如同老爷子那天所见,苏家恬儿姑娘孝顺、乖巧,除了有一手好厨艺外,更是生得沉鱼落雁,我见犹怜,她爹亲口允诺的事,她怎么会有意见?」

王老爷子大喜过望,心想不但讨了房手艺精湛的媳妇,还能得到苏家饼铺糕点的祖传秘方,连忙命人捧来一支翡翠玉钗、一份细帖子,还有一锭金元宝,「这玉钗是送给苏家闺女的定礼,这份细帖子烦你替我拿给亲家翁,至于这元宝就是你的谢礼。当然,等亲事办妥后,另有重赏!」

王媒婆千恩万谢,领了元宝拿了细帖子和定礼出门,直往苏家饼铺回礼后,再转往练家「湘坊」。

「练老爷子万福,王媒婆给您请安了!」

练老爷子看也不看王媒婆一眼,径自端起参茶边喝边说:「杨家那边怎么说?」

「杨老爷高兴极了,您瞧,这是杨家回的细帖子。」王媒婆急忙递上城北杨家的细帖子。

练老爷子接过帖子,却直接往旁边一扔,似乎不屑一瞧,「若不是英儿不长进,堂堂练家怎么会去娶穷酸户的女儿做媳妇?」

王媒婆知道这练老爷子素来脾气不太好,为了儿子、女儿的事也大伤脑筋,因此只有陪著笑脸说道:「那杨家绣坊纱织姑娘的相貌和品行是老爷亲眼看到的,而且她绣工独步江南,听说连皇后娘娘都爱不释手,如果老爷子能娶到这一房媳妇儿,相信对老爷子和少爷的事业,一定会有所帮助的。」

练老爷子冷冷一哼,脸上仍旧没有一丝欢喜之意,「这是细帖子和白玉簪,你拿去给杨家作回礼,至于这袋银子是给你的。」

王媒婆勉强挤出一脸笑意,领了东西后,便一溜烟往外走,仿佛那金碧辉煌的练家是会吃人的鬼屋似的。

办好了练家的亲事,王媒婆一声吆喝来到「紫宣堂」文家。

「老爷子、夫人万福,王媒婆给您请安了!」

文老爷子略略一颔首,「托你办的事如何了?那天见过唐家闺女后,我家夫人非常喜欢,希望能早点将亲事定下,只是不知唐家意向如何?」

「没问题,唐家经营书铺,以文结亲,怎么会反对呢?只是……」

「只是什么?」文夫人急忙问道。

「只是唐家诗意小姐希望少爷先对上这对联再谈亲事。」

文夫人闻言松了一口气,「这有什么难的?来人,把对联拿去给少爷看。」

不一会儿,仆人拿著那副对联回来。

王媒婆接过对联,满意得直点头,「少爷果然才高八斗,居然一下子就对出来了。我这就去回礼,请老爷子和夫人等著。」

王媒婆急急忙忙来到唐家呈上对联,并交换细帖子,算是完成文、唐两家的亲事。

最后王媒婆风尘仆仆来到「扬音阁」。

「老爷子万福,王媒婆给您请安了。」

乐老爷子从一排古筝里抬起头,「等你好久了,柳家怎么说呢?」

王媒婆堆出一脸笑,「柳老爷说不敢高攀。」

乐老爷不禁皱起眉头,「怎么?柳家回绝了?」

「也不是回绝,只是老爷觉得乐、柳两家差若云泥,柳家经营的是客栈这种庸俗生意,实在不敢……」

「什么门第高攀的?柳老爷怎么会有这么迂腐的想法?难道我是那种眼高于顶、只重门第、不问儿女幸福的人吗?回去告诉柳家,就说我很喜欢那柳家千金,希望她能来当我的媳妇儿,继承乐家的事业。」

那柳家千金的琴艺可是江南皆知,上过柳家客栈的人谁能不知那位隔帘抚琴、乐音动人的操琴者正是瑶琴姑娘本人?

王媒婆脸上的笑意更深了,又是鞠躬又是哈腰,取了定礼到柳家算是定下这门亲事。

黄昏时分,王媒婆疲累地回到家,但眉宇间的得意却是怎么样也抹不去,她小心翼翼将四大家的亲事写在纸条上,免得自己老眼昏花,脑筋一时糊涂弄错。

这时,一群昔日姐妹淘提著香鸡酒菜上门,开门见山便是道喜:「姐姐,恭喜了,听说你做了四大家的媒?」

王媒婆好不得意,扬了扬手中的纸条和满桌子的元宝银子,「可不是,你瞧瞧,王家配苏家、练家配杨家、文家配唐家、乐家配柳家,这四门亲事,简直是天作之合,天作之合。」

「正是天作之合,但没了姐姐,这天也不能合了。姐姐,我们几个姐妹敬你一杯,恭贺姐姐终于了却平生大愿。」

王媒婆不疑有他,接过酒杯便一饮而尽,接下来,众人又说了许多恭贺之词,捧得王媒婆飘飘欲仙,直忘了今夕是何夕,很快的便酩酊大醉,不省人事。

一个月后,江南四大家同时娶亲。天还没亮,王媒婆便起床忙碌。

她先到四家走动走动,又到女方家活络活络,还不时叮嘱轿夫仔细小心注意仪节,最后她拿出那张一个月前就写好的纸条,看也不看就递给众位轿夫,「一会儿你们就照纸条上写的去迎亲,千万别弄错。」

王媒婆心中好不得意,却未曾发觉纸条上的嫁娶婚配离了谱……

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