大街上，南宫绍臭著一张脸，朝客栈的方向走去。
「松竹书院」的人，没一个讨人喜欢的！
与宋二小姐比起来，小书呆的态度已经算是不错的了。那丫头美则美矣，但那张尖牙利嘴，足以把全天下的男人吓跑。
谁不知道他南宫二少多才多艺，风流潇洒！只有她，她竟说他是的草包！
嗟！不识货、没眼光、目光如豆的黄毛丫头！南宫绍收起扇子，往掌心上一拍。
深呼吸一口气，他安慰自己，没关系，没关系，还有另一个没见著。听说宋大小姐温柔端庄，她肯定不会像她妹妹一般泼辣。
千万不能为这种小事生气，气老他这张俊脸就划不来了。
「宫二少，您回来啦！」一踏进客栈，胖掌柜便笑咪咪地迎上前，「方才有位小扮拿了一张信笺过来，要我转交给您。」
信？南宫绍微微一愣，旋即想到，难道是丫头？
「那人长得什么模样？」
「个子不大，黑黑瘦瘦的年轻小伙子，约莫十六七岁。」
应该是她没错了！算她还有点良心，知道捎个信儿给他。随手打赏些银两，他便拿著信笺回房。
二哥，妹一切安好，请速回隐龙别苑主持大局，莫再挂念！
瞧瞧这是什么话！她「现在」是一切安好，可谁能保证她以后也一切安好？就只懂得赶他回「隐龙别苑」！
为何大哥可以抛下一切到点苍山，丫头可以离家出走去「报恩」，而他就得待在成都「主持大局」？
般清楚，他家是「逍遥居」，不是「隐龙别苑」！南宫绍把纸条揉成一团捏在手中，决定非要揪出这丫头不可。
不过……唉！今天诸事不顺，还是早早就寝，明天再接再厉。
清晨的一场大雨，将街市冲洗得干干净净，房屋的屋檐边，仍悬著几滴晶莹剔透的水珠子，那水融融的感觉，让人的心也跟著温柔起来。
南宫绍一身白色衣衫，神清气爽地步出客栈，一夜好睡，将昨日的乌烟瘴气一扫而空。
丫头昨天送信给他时，城门应该已经关闭，所以依据他的推论，她应该会趁今天早上城门一开便溜出扬州。
让人头疼的是，扬州有东南西北四个城门，丫头可走东门，亦可走北门，天知道他要到哪个门等她？
正在思索的当儿，他眼尖地瞥见一抹熟悉的身影匆匆消失在前面转角。
扬起一抹笑容，他立刻跟了上去。
这下可好，他不必烦恼该上哪个城门了！幸好路上行人不多，丫头这次肯定跑不掉。
糟糕！眼见南宫绍愈追愈近，南宫不禁暗暗叫苦。都怪她一时大意，才会不小心暴露行踪。
怎么办呢？她非去一趟东北不可，任何人都不能阻止她。南宫露出罕见的坚定神色。
没多久，南宫已是跑得娇喘连连，两腿发软。眼见南宫绍就要追上，她心一横，奔至前方路边的一户人家门前，用力敲打门环。
「谁啊？」
大门打开的同时，南宫绍也到了门前。
南宫见门打开，不由分说地先跑进门内，才对应门的人说道：「这人要抓我走，请你帮帮我！」
「又是你。」宋湘琦一身儒服，双手环胸地站在门口，冷冷地看著南宫绍。
「是啊！真巧。」南宫绍无奈地撑起笑容。
丫头也真够狠，竟然想得出这种方法！
他远远瞧见她跑到人家门口敲门时，已经够惊讶了，而当他看清楚她敲的是谁家大门后，心底更是忍不住哀嚎。
他铁定是跟「松竹书院」犯冲。
「没想到你的胃口还真广，连男孩也不放过。」宋湘琦讥讽地说，除去不屑之外，心中还感到莫名的不悦。
方才她正在学堂里上课，忽然听见外头急促的敲门声，谁知开门一瞧，却是这等景象！
有那么一瞬间，她竟然感到一丝……失望？
「宋兄，你回头仔细瞧瞧，她是个女的！」南宫绍翻个白眼，伸手指向她背后，「别是男是女都分不清楚，让人笑话。」
哼！分不清男女的可不只她一人！宋湘琦心中暗笑，回头看向南宫。
「是，我是女的。」南宫突然开口承认，「但是我不愿跟他走。拜托你，公子，请你别让他带我走！」
懊死的丫头！南宫绍的双眸几乎喷火。而宋湘琦脸上出现的恍然表情，无异是火上加油。
「你这丫头……」他用扇柄指著躲在宋湘琦身后的南宫。可怜的是，他根本没有机会把话说完。
「南宫兄……」宋湘琦往前一步，面无表情地淡淡说道，「没有人可以在‘松竹书院’前强抢妇女，纵使你跟四川的南宫家‘有点关系’也一样。我建议你在尚未惊动官府前赶紧离开，不送了。」话毕，大门在南宫绍的眼前重重关上。
可恶！南宫绍简直是气得七窍生烟。
竟然用官府威胁他！
还有那不知好歹的丫头，就算不当他是二哥，也该体念他千里迢迢地跑来找她的辛劳，结果她却这样诬蔑他！
雪白的颀长身影愤愤地往巷子的另一头走去。
好，他跟「松竹书院」的人耗上了。如果他不能把丫头从里头挖出来，他就不姓南宫！
落下门闩后，宋湘琦对著紧闭的门扉吁出一口气，然后转身面对南宫，微笑说道：「姑娘，你就放心地在这里先待一阵子，过些时日再离开。」「那怎么好意思！我一会儿就走。」她还要赶紧北上，哪儿有时间和二哥耗在这儿？
「没关系，反正书院里空房多。而且，谅那登徒子也不敢到咱们这儿撒野。」提到南宫绍，宋湘琦的语气转冷。
登徒子？看来这个人不但和二哥认识，还对他印象极差。
此时，南宫才对眼前的书生认真地瞧上几眼，而后，一抹玩味的笑意隐隐浮现在她脸上。
原来是位姑娘！这可有趣，她从小到大，还是第一回看见有女人讨厌二哥的。
风流自赏的二哥这回踢到铁板了吧！说不定，他根本还不知道这书生是个女子呢！
唉！她实在不该在这里多待，可是眼前这情况，她这做妹妹的若不帮二哥一把，似乎也说不过去。
「多谢这位姐姐的好意，那儿就在这儿叨扰数日。」就三天吧，不能再多了。
「你怎知我……」宋湘琦瞠大了眼，惊讶得说不出话。
她这身男装打扮已经数月，从没任何人产生怀疑，怎料到这女孩却一眼就看出她是女的。
「姐姐别紧张，并非姐姐的装扮有破绽，而是儿略通易容之术，所以对这特别敏感。」
宋湘琦的伪装唬唬一般人可以，但她可是易容的个中高手，怎会被她轻易瞒过？
「请你替我保密好吗？」要是这消息泄漏出去，「松竹书院」纵有再高的声誉，恐怕也维持不易。
「那是当然。」南宫毫不迟疑地说道，跟著她往客房走去，「对了，请问姐姐贵姓大名，为什么会跟二……南宫绍认识？」
「我叫宋湘琦。至于怎么认识那个登徒子嘛……他有一天在书院门口跟两名烟花女子调情，被我赶走了。」回想起那天，宋湘琦忽然觉得有些荒谬好笑。
「原来是这样啊！」这二哥也太夸张了吧！难怪人家对他印象不好，「不过，听说很多女人，上至名门千金，下到青楼女子，都很喜欢他。」
「哼！或许吧！但是不包括我宋湘琦。」她发出一声轻嗤。
虽然他是长得不错，但那双黑眸太不老实，凝视人的模样像会勾人心魄似的。那种男人，还是少沾惹为妙！
「儿姑娘，客房到了。」宋湘琦推开房门，整洁雅致的房间像是经常打扫的样子，「我还得回学堂上课，不能久留。不过我会吩咐下人来招呼你，如果有什么需要，就同他们说一声。」
「谢谢湘琦姐，还有，喊我儿就好。」
宋湘琦浅笑地点头，离开客房。
她喜欢这位宋姑娘，南宫暗自决定——
二哥游戏人间多年，也该准备安定下来。她要好好运用这几天，说不定，还能帮二哥缔结一桩好姻缘。
扬州城的主要大街上，行人川流不息，热闹得紧。
南宫绍左右张望一番，然后走入一家布庄。
「唉，客官……二少爷？」店老板在瞧清楚来人之后，愕然停下手边的工作，迎上前去。
「嘘！别大声嚷嚷。」南宫绍拉过老板，附在他耳边小声道。
「是……是……」老板连连点头，但仍然低声恭敬地问道，「二少爷怎么会忽然来扬州？」
「也没什么事，出来走走而已。」除非必要，他不打算把丫头离家出走的事泄漏出去。毕竟，他们南宫家近年在商场上树立的敌人也不少，丫头再聪明，也对付不了这么多人。
「二少爷请里边坐，我去给您泡茶。」老板把店内的事交给伙计去忙，然后领他往内堂走去。
「不用了，我只待一会儿。」南宫绍自己找张椅子坐下，随性地扇著扇子，「还有，别喊我二少爷，叫我宫二少好了。」
开玩笑，所有人都知道这家布庄属于他们南宫家，要是被老板这么一喊，他的身份不就露馅了吗？
「是，我会记住。」虽然不明白南宫绍为何要隐藏身份，店老板仍然点头应道。
东拉西扯一堆无关痛痒的问题之后，南宫绍终于切入主题。
「听说扬州城里，有个很有名的私塾叫做‘松竹书院’，不知你对它了解多少？」
他前些日子看过账本，得知扬州这家布庄的经营状况非常良好，而且与不少扬州的名门大户有所往来。所以，他才想到来这里踫踫运气，看看能否从另个管道和「松竹书院」搭上边。
「‘松竹书院’啊！以前宋老爷在世的时候，很喜欢用咱们店里的东西，他们全家的衣料都由店里供应。」
「那现在呢？」
「现在比较少喽！而且，都是由宋夫人和二小姐过来挑布，或者由咱们送货过去，很久没瞧见大小姐。」老板摇摇头，有些遗憾地说道。
他还真有点想念当初他们来店里挑货的情景，一家四口说说笑笑的，而且他们家每个人的眼光都极好。
「是吗？」南宫绍沉吟了下。
他总觉得好像有哪个地方怪怪的，但又说不出个所以然来。