「他他他他他他……他……」
「瑶儿，住口。」嚷了半天就只有一个「他」字，她口不干，她可烦了。
「但但但——他、他……」
瑶儿的手东指西指，就是不知道该指谁。
「被轻薄的是我，你嚷什么？」
「可我我我我我……」
「我知道了，先喝口水吧！」颜弄玉道。
大口大口地灌水，瑶儿喘著气问：「小姐，你被轻薄了，而且是没有银子可赚的轻薄耶！你不气吗？这至少赔了二千两吧！」
颜弄玉撑头想了想，「一点吧！」
「一点？哎呀！完了！小姐该不会给刚刚的男人传染了什么病吧？哎呀呀呀……谁来呀！傍小姐请大夫去——」
「瑶儿，住口。」还嚷个不停。
「小姐……」
瑶儿有些委屈地说：「因为小姐实在太奇怪了嘛！」
「哪里奇怪？」颜弄玉心不在焉地。
她也觉得自己有些奇怪，竟没有吃亏的感觉？
她原以为他是个冷漠的人，但他嘴唇却是出乎意料的温热。原来他也是有血有肉，而且不若外表无动于衷，这让她感到心里好过些。
男人在第一次见到她而不失态的，除了金震天，他是第二人。
狄子慎？还是翟子慎？
颜弄玉在脑中猜测著他的姓氏。
「小姐……你该不会是挑上了那位公子吧？」
瑶儿见主子发呆的模样，大胆猜测，而且不加求证便立刻嚷道：「不好啦！那位公子连自己的来历都不愿告知，万一是个地痞无赖该怎么办？说不定是个骗子，转手便把小姐卖了……小姐，还是金爷好，你别移情别恋啊！」
颜弄玉叹了一口气，有这只小麻雀在耳边喳呼，连仅有的一点旖旎心思都被打散了。
「闭嘴，瑶儿。」
「可是，小姐……」瑶儿再次委屈地噘起嘴，「那是因为你太反常了……」
「一会儿奇怪，一会儿反常，真这么不同以往？」
「当然呀！」瑶儿肯定地点头。
「二千两耶！小姐从来不是去放任财神从跟前溜过的人，这次却这么算了？」
闻言，颜弄玉低头反省自己。
或许真是吓到瑶儿了，可她真的提不起劲去追那两千两……
而且，也不知道那男子现下住在何处。
此时，阴嬷嬷掀帘进来，试探道：「弄玉，刚刚的那位公子……」
「嬷嬷！」瑶儿如见救星，赶紧迎了前去。
「嬷嬷，小姐好奇怪，刚才的公子更奇怪，什么话都不说……也不管小姐点头没有，撂下话便走了。嬷嬷，小姐竟没问那公子要银两呢——」
「好好好，瑶儿，你先静静。」
阴嬷嬷有些受不了瑶儿不绝的噪音。
「我问问弄玉。弄玉，那位公子你看得上眼吗？」
「嗯……」
「娘就知道你看不上眼，存心赖在这让娘养一辈子……呃？等等，女儿你刚才说什么？」阴嬷嬷一口气卡在喉咙里，差点呛到！
「娘，自女儿挂牌以来，一直是娘让女儿养吧？」颜弄玉巧笑著转移话题。
呃，真糟，她怎么会松了口呢？
「等等，等等……」阴嬷嬷可不是个容易被唬弄过去的角色，赶紧停住往外走的脚步，退回无辜地望著弄玉，「你再说一次。」
「娘，自女儿挂牌……」
「不是这一段。」阴嬷嬷打断她的敷衍，精明的凤眼半眯。
她没听错！女儿在犹豫！
呵呵，犹豫就代表有希望，而且打铁要趁热！否则理智过头的女儿肯定会继续她的宏图大业——赖在万花楼养老！
颜弄玉继续装傻：「娘，你说什么？女儿刚刚只讲这句话呀……」
「好了，好了，跟娘来这套，不累吗？这没外人！」
阴嬷嬷挥了挥手，以退为进。「好啦！今天又有几个公子透过娘要求求亲……」
「召夫启事在外头呢！」颜弄玉往软榻上一躺，没形象地摇著手中绢扇。「叫他们照规矩来。」
「也是，娘也是这么跟他们说的……」
「娘，礼物你就安心收下，是他们自个儿要用肉包子打狗，怎么保证有去有回呢？」她将绢扇搁在腹上，伸出右手——一杯清香四溢的绿茶便递到她手中。
啜了一口，一双手立即伸过来将茶杯捧去，接著递上一块小点，之后更不忘奉上一方湿巾让她拭手。
「不伦不类，你将娘比喻成狗？」阴嬷嬷瞪圆了老眼。
「只是一个比喻呀！」颜弄玉一翻身，趴在榻上。「托娘的福，孩儿这些天生意清淡呀！又没说除了求亲者之外的寻欢客不准上门……」
「还好没人上来，否则见了你这不规矩的模样，谁敢再来？」阴嬷嬷没好气地道。
「呵呵……所以说，嫁了人，女儿不就一天十二个时辰都得装得温柔贤淑，不能任意使唤瑶儿做这做那了？也不能在房里批评这男人丑，那男人老了？哎，女儿以为自己已经够恶名昭彰了。男人会想到花大把银子来看一个妓女，可却不会想买一个势利女回去吧？没想到笨男人还真不少……」
听到她的言论，阴嬷嬷不知该笑该哭了。
「弄玉，那些笨男人是你的衣食父母。」
「所以我没在他们面前骂不是？」颜弄玉自认为已经是很「厚道」了。「哄个两句便心甘情愿掏出银子来挥霍，提起糟糠之妻却是一脸嫌恶，男人呀——不可靠的动物，畜生都比他们忠实。」
辛辣的评语让阴嬷嬷有些吃不消，「女儿呀，娘没让你被男人骗过吧？」
「见多了。」颜弄玉冷哼一声。
「来青楼的多是薄幸男子，也难怪你会有这种想法。不过……」阴嬷嬷起身打算离去，「并非天下男子都如此。」
她得想个办法，快些把弄玉嫁出去！
弄玉是万花楼的摇钱树没错，说舍不得也很舍不得，但是有哪个作娘的会枉顾女儿的幸福，执意留她在青楼虚度年华？
弄玉不只是她手下的窑女，聚宝盆，更是她真心以待的女儿……
「娘，不送了。」弄玉见她已经要离开，笑道。
「也不指望你这小妮子会送。」阴嬷嬷扭身欲下楼之际，一阵风从窗口吹了进来。「夜深了，窗子关上，早些休息吧。」
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琉璃阁的灯熄了。
两道黑影从琉璃阁外的大树上飘下，在楼阁的阴影处站了一会儿，夜里闪亮的眼眸注视著二楼的窗口。
「公子！」
其中一道黑影作个手势，两人随即几个起落出了万花楼。
「没想到弄玉小姐会这么……」胡刚不知该怎么形容。
仰慕破灭吗？倒不至于，反觉得这弄玉小姐更接近凡人了。
月光照亮翟子慎的脸上的微笑：「这不是很有趣吗？」
「有趣？」胡刚不知道哪儿有趣了。「公子若想娶弄玉小姐为妻，姑老夫人那儿可能就第一个不同意，更别说老总管，还有山庄的……」
翟子慎扬起一边剑眉：「是谁娶妻？」
还想数下去的胡刚知趣地闭上嘴，「呃，公子。」
「那么与他们同意与否……与我何干？」
翟子慎此言等于间接承认了他将娶弄玉为妻，胡刚一则以喜一则以忧：喜的是公子终于想成亲了，忧的是他人的反对——特别是其他少爷，小姐的反对。
泵老夫人，老总管，这些个人虽是两代元老，公子尊敬他们却不盲从；而其他少爷和小姐嘛……毕竟是手足，意见还是得听一听。
不过，主子看中的目标，是非到手不可。
「那么，公子，表少爷呢？」那个家伙怎么办呢？若让他见到弄玉小姐还得了，怕不闹翻了天！
「打昏，送回老家。」翟子慎下令。
「是！」胡刚开心领令。
早该这么做了，管他叫嚷啥！
「那么……公子要如何带走弄玉小姐？」胡刚多嘴的问。
见弄玉小姐的模样，不太可能立刻答应跟公子走，更甭谈成亲了！究竟公子要如何实现他今晚的预言？
翟子慎看来心情很好，虽然老是一脸淡漠的表情不太明显，但胡刚必竟是跟了他许久，若连主子的心情好坏都不知道，他干脆横剑自刎，省得丢人！
悠哉地缓步朝下榻的客栈而去，翟子慎并不急著立刻给他回答。
要如何带走颜弄玉，他目前还没头绪，但相信「头绪」很快便会上门来——
「公子，有贵客正候著你。」
两人脚还没踏进巧笑居，小二已经在门口候著通报了。
翟子慎不意外地扬起一抹笑意，连问都不问来人姓名底细，便跟著小二往厢房而去。
胡刚谨慎小心地跟在身后，不忘细察周围风声虫鸣。
「这儿，公子。」小二恭敬地打开门，等两人进去之后便关上房门。
「唉——」胡刚警觉地阻止。
「无妨，相信金震天不会是卑鄙小人。」翟子慎对著沐浴在烛光之中的男人微微一笑。「久违了。」
没错！邀他相见的人正是号称「北震天」的金震天！
「子慎兄似乎一点都不意外！」金震天满脸的胡子遮去他的神情气色，只能从他的语气中揣测。
翟子慎缓缓落座，胡刚谨慎地站在身后。
他倒酒，不急著说话。
食案上有酒有菜，像是两个知心好友小酌谈心的场面。
酒过一巡，翟子慎才定定地望著他开口：「若你真是颜弄玉的入幕之宾，便会来找我。」
「如此说来，我该感谢子慎兄信任我的本事？」金震天举杯敬他，随即话锋一转，「既知弄玉是我的女人，你还敢去撕榜？」
「颜弄玉还不是你的女人。」
「全京城都知道。」
「但你让她贴出那张告示。」
「你暗示我不够喜爱她？」
就著烛光，翟子慎观察他的眼眸。两人虽非第一次见面，却是第一次这样坐下来为一个女人喝酒啊！
「我宁可说金兄是尊重弄玉的选择，让她择其所爱。」
金震天眼一眯，定眼瞅著眼前的俊逸男子。
初次见面，他还是个嫩生生的公子哥的模样，虽然两人年岁差不多，翟子慎就是面皮嫩得像个小白脸。在场的人没一个看得起他，不把他当一回事，只是见在引荐人的份上给他点面子。
再次见面，翟子慎在江南已经小有所成，稚嫩的青涩少年已不复见。他才惊觉他眼中不符合年龄的早熟老练，而开始留意他。
第三次见面，翟子慎仍是声名不赫，但却已是许多商号幕后的老板，举止沉静自信，眉宇间有股凛然气势，已然是条潜龙……或已经是飞龙？
不过这次真是大出他意料之外啊！没想到翟子慎会看上弄玉。
弄玉的美无庸置疑，却不知也能让翟子慎这般八风不动似的男子大动春心。
金震天以为，翟子慎这辈子都不会为女人倾倒啊！
他冷漠又深沉，对底下的奉诚讨好照单全收，观察不出喜好，见他上一眨眼与一人交好，下一眨眼便翻脸不认人了。
底细莫测……曾有传言翟子慎是杭州栖凤山庄的人，但他从未表态过。
金震天哈哈一笑，灌下一蛊酒后：「我曾欲以五万两金子为她赎身，却被拒绝了。」
五万两——而且是黄金呀！！
再有身家的富豪也不是这么个花法，花五万两黄金去买个女人？
胡刚担心地望著自己主子，担心他会为与金震天互别苗头，巴巴地捧著六万两黄金去赎人。
「弄玉以为金兄不足以托付终身？」
「不，是我们太熟了……」金震天话说至此，似有感慨，目光透过烛光不知在想什么，半晌回神瞪著翟子慎，「阴嬷嬷与我商议过，要将弄玉许配给你。」
咦？胡刚这次是掉了下巴——
「不用彩礼？不用聘金？」
「不必，并且附上嫁妆一份。」金震天咧嘴笑道，将阴嬷嬷的话原封不动地转述。
「有何阴谋？」胡刚眯起眼来，「不会是金爷闯了祸……」要我家主子当现成的爹吧？
翟子慎冷冷截断他的话，语中带些怒意：「胡刚！」
「可是公子，这实在是太可疑了……」声音虽含在嘴里，胡刚还是咕哝著。
「如果是真的，子慎兄要不要这桩婚事？」金震天挑衅地望著他。
「当然不要！」
「要。」
「公……公子！？」
「你有勇气，但弄玉呢？」金震天夹著小菜，慢条斯理看似不经意，炯炯的眼神却骗不了人。那是在评估男人的眼神。「你周遭的人也能不在意？」
「他们，不能。」翟子慎不打诳语。他周遭的人确实不像他，无法对出身青楼的颜弄玉有好的评价。
「哦，那我该如何向阴嬷嬷回复？」金震天旋著手中的酒杯，轻声问道。
「但弄玉能。」翟子慎徐徐回答。
他相信自己的眼光，颜弄玉不会屈服，并且会用她天生的魅力征服他们！就像第一眼便俘虏他一样的俘虏他亲人的心。
况且，她身边会有他。他不会放任她一人面对豺狼虎豹。
「你要将弄玉带进你的风暴里？你以为阴嬷嬷会答应吗？」
「我不想把弄玉关在黄金牢笼里，而是与她甘苦与共。」
金震天沉吟，半晌才道：「弄玉会很辛苦。」
翟子慎嘴角一勾，将杯中洒一饮而尽。
「我会陪她！」
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「女儿呀，娘准备了一件嫁衣送你，算是提早庆贺你的生辰……」阴嬷嬷看著手中的大红嫁衣，感慨万千。顿了一顿，才又扬起笑容继续往下说：「看你能不能在生辰当天披上嫁衣出嫁，了了为娘的一桩心愿。」
提早庆贺她的生辰？
四周堆满了姐妹们送来的礼品，说明这不是娘一时心血来潮之举，而是众家姐妹一起策划的。
颜弄玉心中敲起警钟：「娘，怎想到要提早过？」
「哎，召夫启事贴出去那么多天了，说不定明天一转眼你便嫁了出去，那时再来提早庆贺已经来不及了。」阴嬷嬷叹了一口气。
「娘该不是……已经把弄玉给卖了吧？」颜弄玉怀疑地问。
「没错。身在青楼，你就认命吧！明儿乖乖地给老娘上花轿——娘是很想这么说，可没一个人敢光明正大上门来求亲，唯一上门的又给你退了。唉！我好命苦呀！」阴嬷嬷大叹。
「那娘何需给弄玉提早过生辰？」
「娘明儿个要去看一个好友。人家啊！可不像娘这么苦命，早早便从良嫁人，现下儿子要娶媳妇，请娘去观礼呢！真是好福气，哪像我呀……求个女儿从良活像娘要逼良为娼，三催四请……」
「娘，要去访友肯定要带上许多东西，你就快去收拾吧！女儿不好耽误你的时间。」颜弄玉听了头痛，忙著赶人。
「哟！跋我？」
「女儿哪敢呢？」颜弄玉陪笑道：「只是娘与老友既然许久没见，肯定要多盘恒几日。而人家要办喜事，娘少不得要备些礼物，怎么好意思因为弄玉而耽搁娘的时间呢？」
「谅你也不敢。」
阴嬷嬷道：「想当初我可是下了苦心栽培你的，把你当亲生女儿一样来疼，也不指望什么，只要你能从良嫁人，给娘生个白胖胖的小孙子，你却……」
「是，都是女儿的错。」颜弄玉叹了一口气。
美人叹气总是令人心疼的，阴嬷嬷也就不往下说了。
「弄玉，你要记住。」阴嬷嬷起身时拉住她的手，注视著她：「娘所作的一切都是为你好……」
「娘，女儿明白。」颜弄玉笔著起身，「但女儿真的还不想嫁人。」
阴嬷嬷这回没多说，笑著拍了拍她的手，让她送自己出琉璃阁。
转身回房，颜弄玉看著满房的礼物愈想愈奇怪。
娘去访友，所以先给她庆贺生辰，但其他姐妹却不必呀！为何一并送来？
「瑶儿，你去打听打听。」颜弄玉突感事有蹊跷。
瑶儿正清点著万花楼里的姑娘送来的礼物，听到小姐的话只是道：「其他小姐大概是为跟嬷嬷一起热闹吧？你想太多了。」
颜弄玉闻言眯了背对著她的侍女一眼，「我瞧你是懒得走一趟吧？」
「哎哟，小姐疑心病太重啦！嬷嬷只是一时心血来潮嘛！小姐怀疑什么？」瑶儿不以为意，继续清点著礼物。
哇！好美的湘绣哟……
「怀疑嬷嬷要把我扫地出门了。」颜弄玉在软榻上躺下，玩著手中的绢扇。
「小姐真的想太多了，你可是万花楼的摇钱树呢。嬷嬷舍不得的啦。」
「是吗？」颜弄玉瞪著楼顶，「那她为何老催著我从良？」
终于清点到一段落，瑶儿直起身来，把手中的清单，搁在一边的小茶几上，转身道：「那不一样，小姐。」
「哪儿不同呀？不都是要撵我出门？」
「成亲是‘于归’，从这个家到另外一个家，跟被赶出去的感觉截然不同呀！「瑶儿笑著道。
此时门外传来声音：「瑶儿姐，我们送酒菜来了。」
「喔！」瑶儿闻言忙出去开门。三四个丫鬟鱼贯而入，将手中托盘的酒菜排到食案上。
「祝弄玉姐姐寿比南山……」
「得了，什么寿比南山？姐姐我今年才十八，说得我好像八十岁。」颜弄玉从里头出来，微笑地看著眼前一串丫头。
「嘻嘻嘻……」她们笑成一团。齐声道：「祝贺姐姐芳辰！」
望著七推八挤涌出去的丫鬟们，她的唇边扬起淡淡的笑意。她不记得自己是否曾有如她们一般无忧无虑，只知欢笑嘻闹的日子——应该有的吧！只是那已经是很久很久以前的事了。
「哇！都是小姐喜欢吃的呢！」瑶儿上前搀著主子，尽一份侍女的义务。
颜弄玉坐下，望著满桌的菜。往年都是众姐妹一起欢闹通宵，今年或许是嬷嬷挑在白日庆贺的缘故，冷清多了。
看来娘这次很坚持要把她嫁出站，她也知道自己的年纪已经不能再拖了……但是为何一定要嫁人呢？
瑶、这只小麻雀说过很多废话，但只有一句话说得最入她心——
以色侍人者，色衰而爱弛。
不管她现在的皮相如何倾城倾国，终有老去的一天，到时鸡皮鹤发……这些来求亲的男人还会认为她美丽吗？
所以还是银子最好，银子永远不会背叛她！即使没有男人依靠，她也能用这些银子打造出自己的另一个人生，不必再依靠其他人！
美丽的皮相，有时不是上天的恩惠，反而是一种惩罚。
颜弄玉笑了笑：「瑶儿，一起来用吧！等会儿小姐我让你挑你自己喜欢的玩意儿。」