「你为何要这么说？」
颜弄玉的房里，金震天饮著美酒、听著美人弹的曲，好不悠闲快意。
瑶儿也很好奇，小姐不是一向秉持著「谁知后来事？留与三分情」的态度吗？怎地今日狠狠撕碎她在韩书生面前的假面具？
曲音渐缓，颜弄玉抬眉笑道：「金爷，弄玉说错了吗？」
「不，没错。只是不合你的作风。」
「呵！知我者金爷也。」她款款起身，坐到他身旁。「他是书生。」
「所以，以后更有机会晋升庙堂不是吗？」金震天喝著美人倒的酒，眼楮看著她问：「不怕他有朝一日穿著官袍来抄万花楼？」
「可能吗？凭他？」颜弄玉轻蔑地撇撇唇。
胆小懦弱还不算大问题，问题是那妄自尊大的态度。
一个人一旦自傲自满，便不会再进步。即使当了官，也会被官场文化磨去他的自尊及本就不多的骨气，同流合污。万花楼何惧攀炎附势之徒？要比靠山，万花楼不会输人。
再说，给他个刺激是她最后的慈悲，望他就此痛定思痛，别再拿家里的钱纵情青楼楚馆，辜负家里人的一片期望。
至于他所说，等金榜高中便来迎娶云云，她是一个字也不信！
这等人，不是高中之后自认身份不同，便是稍受上司胁迫、尝过苦头之后，便将美貌妻子拱手让出——
「原来如此……」瑶儿吐了吐舌。原来，小姐是确定韩公子没威胁才打落水狗呀！
就说嘛！爱财的小姐怎可能冒著得罪一个将来「有可能」成为财神爷的人？
「看来他以后不会再出现了。」金震天了然地道。
颜弄玉娇俏地一笑，「哎呀，娘这下也不会心烦了不是？」
他望她一眼，「她心烦的又何只那书生一个？」
「呵呵呵……金爷，喝酒。」玉手殷勤劝酒，倒满一杯又一杯。
哎，不好，金爷该不会……
「你还是快挑个人出嫁，把麻烦丢给你未来的夫君吧！令嬷嬷心烦的事才能一劳永逸的解决！」
「弄玉还不舍得离开娘呢！」颜弄玉笑道。
「女儿大了总要离开的，为了你的幸福，嬷嬷即使不舍，也定会‘忍痛’见你披上嫁衣的。」那脸胡子动了动，似乎在笑。
颜弄玉抬起纤纤素手，环住金震天，倚在他怀中低声道；「金爷，弄玉要是出嫁了，谁来服侍金爷呢？」
金震天足可称天下男人之表率，坐怀不乱的功夫超越柳下惠！
面对美女投怀送抱，他只是扬起他那双粗浓的眉，盯著她的头顶。
「下去。」
瑶儿怔了下才意识到金爷指的是自己，于是慌忙退下。
「若舍不得我，何不嫁到金府？」他缓缓饮下杯中琥珀色的酒液。
「金爷愿意？」
「你敢点头应允，我便愿意。」
「这听来似乎是不错的买卖哩……」颜弄玉当真认真思考起来，「正室？」
「正室。」
金震天的正室呀……真令人心动，她似乎看到白花花的银子朝她招手，又可解决娘的唠叨，一举两得！
但是……一辈子的时间？
「聘金多少？」她一反适才的婉约弱态，语调也不再慵懒醉人，反而透出一丝果决精明，算计的眸光射向眼前的男人。
「你想要多少便多少。」金震天的声音里出现一丝笑意。
「黄金五万！」颜弄玉抬首挑战似地直视他，勾起唇角报出天价！「这只是‘聘金’，成亲后，我是你金府主母，府内用度全由我经手！」
五万！黄金！别说普通老百姓，就是王公贵族听见这数目也要大喊吃不消！
黄金五万，要盖一座纯金宅邸都是绰绰有余啊！
疯了才会拿黄金五万两去为一个窑女赎身！这数字，要娶几个大家闺秀、名门千金都没问题，何必去赎一个残花败柳？即使她是花中之魁也不值得！
金震天的神情不明，只能由他闪动的眸光猜测他的心情——似乎在笑？
笑她一个妓女也敢狮子大开口？
「你确定你值得这价钱！」他闷著笑意问。
颜弄玉呀颜弄玉，若非对自己太自信，便是存心要他知难而退？
「金爷若觉不值，弄玉亦安于现状。」她眉梢一扬，挑衅似地望著他。
「哈哈哈……」金震天大笑，「你当真不再考虑？」
若非他提出这种可笑的主意，她连想都懒得去想呢！娘愈来愈厉害了，不知道怎么拉拢到金震天一起来唠叨她的。
颜弄玉懒懒地靠回他的胸前，又是另一种意兴阑珊的风情。
「等金爷真心愿意再说吧！」
「女人青春有限，尤其是身处青楼。」金震天抚著她光滑的黑发。看著她乖巧的模样，怕是许多男人愿意为保她此时的安祥神情而粉身碎骨吧！「你值得好男人珍惜对待，而非在此过著送往迎来的生活。」
「我喜欢这种生活。」她直言不讳，「比起足不出户的小姐，我能看见更多。」
她很幸运，自七岁被卖入花楼以来，所遇到的都是好人。阴嬷嬷、瑶儿及金震天。他们有的栽培她、有的鼓励陪伴她、有的支持她，她珍惜自己至今所有的。
「所有，别帮娘来烦我。」
恰巧站在门外的阴嬷嬷一听，眯起了眼。烦？她那女儿将她的「关心」当作烦？
很好！从今天开始，她会让弄玉知道什么叫做真正的烦！
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「公子，是否要先下马歇歇？」一名劲装打扮的男了勒马停下，问著身边的白衣男子。
一路从江南兼程而来，想必公子也累了。
京城的繁华自不在话下，却比他们家乡更多了一份能纳百川之海的磅礡气势！雍容而沉肃，不愧是天子所在之帝京！
白衣男子环顾四周杂嚷的人群，种类丰富的店铺、来自各处的商人，甚至不同肤色的昆仑奴在这儿也是常见，展现出天朝兼容并蓄的气魄，与身为商业重镇的家乡相比，气度及格局确实大得多。
「也好。」白衣男子翻身下马。
在此找人并非一时半刻便能寻到，还是先找客栈落脚休息，待养足精神再说。
劲装男子为主子牵马，交给一旁等待已久的店小二。「上好草饲一斤。「
他抬头望了望这间客栈的招牌。「巧笑居「，好一个别致的名字。
一踏进去，有别于其他酒楼饭肆的喧嚣，只有喁喁私语之声在耳，环顾左右皆是儒生，或饮茶话家常，或饮酒议天下，气氛极为舒服。
「上好客房两间。我家公子欲先用膳。」劲装男子说完，跟上白衣男子，「公子，想用什么？」
白衣男子定定望向某处：「得来全不费功夫。」
疑惑地顺著公子的目光看去，他惊讶道：「表少爷？」真是凑巧！
说是表少爷，其实一表三千里，是公子很远……很远的表亲。辗转托了好几手托到公子的姑母那儿，再由公子的姑母托公子上京来寻人。
不成材的家伙，看来是考场失意无颜见江东父老，癫狂的醉态真是斯文扫地。
「公子，要现在……」
一个看似掌柜的人已经上前请表少爷走人了。也难怪，这等清静之地哪容得人借酒装疯？
白衣男子抬手阻止属下：「等。」
等？不赶快把那个连累他们千里迢迢上京寻人的丢脸家伙送回他家里人手上去，还要等什么？
「滚、滚开！「韩书生挥开掌柜的手，」你、你知道——我是谁吗？我可是……「
「公子，不管你是谁，你已经吵到其他客人的清静。」掌柜平心静气地说。
「其他？哈、哈！炳哈哈——要不是颜弄玉那婊子，我早已是当今的状元郎了！其他人——哪配跟我平起平坐！？我还没叫他们会滚呢！」
一番狂妄言语早已引起其他儒生的注目，纷纷皱起眉来。
掌柜捺著性子好言好语：「客倌，小店容不下你这‘当今’状元爷，你还先请离开吧！澳日你来品茶，小店绝对欢迎。」
「你！你——说什么？！」韩书生霍然而起，站都站不稳了还是指著眼前化成七、八个身影的人。
丢脸！胡刚不忍卒睹地皱紧浓眉，不解公子为何还不上前制止那个他得叫一声表少爷的家伙。
一想到待会儿得在众目睽睽之下「认亲」，胡刚就感到丢脸。
「小老儿说，」掌柜微笑，慢条斯理地重复：「小店容不下你这‘当今’状元爷，你还先请离开吧！澳日你来品茶，小店绝对欢迎。」
「你！你敢瞧不起我！」醉到分不清东西南北的韩书生恼羞成怒，握紧拳头随便挑个影子挥过去。
「公子！」胡刚担扰那看来又老又干的掌柜给伤到了，忙看向自家主子，只待他一声令下便给那家伙一个教训。
「胡刚，姑母是托我们将人毫发无伤地带回去，而不是教训他。」一眼看穿属下蠢蠢欲动的想法，他轻轻道。
「但是……」
「放心。」白衣男子勾起唇角。
那老掌柜并非易与之辈，他那「表弟」有苦头吃了。
胡刚不解又心急地转头看向那边的战场，却意外发现老头儿轻松躲过了「表少爷」的每记虚软无力的拳头——虽说是虚软无力，但也是发酒疯的乱发，每次都能躲过且是轻松躲过便难得了。
现下他才了解主子整好以暇的缘故。
「你，你别躲！」打得气喘吁吁，韩书生怒吼。
周遭见著这么有趣景象的人哄堂大笑，让他更是恼怒。
「你们笑什么？！别笑了！都给我——不准笑！」他发狂地踢翻桌椅。「若非给那婊子骗去我所有盘缠，我也不会沦落在此！定是哪个小人怕了我，叫颜弄玉那妖女来迷惑我！让我上不了榜！都是她！都是她！‘
老天！胡刚掩耳不敢再听。
他以为他还是五岁稚儿吗？什么错都往旁人身上一推就没事？
棒了韩书生两桌的两位男子长笑而起，其中一位生提俊俏挺拔、气宇轩昂，眉宇间带著得志的飞扬神采，手中拿著一把画扇。另一位则显得较为沉稳，却较同伴有股气势，扬著眉似笑非笑。
「这位兄台话说得好笑，我俩同去见过弄玉小姐，可不觉得弄玉小姐是兄台口中专门迷惑人心的妖女啊！」
「你、你、你们——你们替那婊子说话？」醉眼朦胧地看去，韩书生只见两个朦胧人影站著，「是你们？是你们陷害我的对不对？！就是你们害本少爷失去状元宝座！」
周围又是一阵窃笑。这么有趣的家伙是哪里蹦出来的？
「请你说话放尊重些！」一直没开口的男子突然道。
「什么？」
「莫再对颜弄玉出言不逊。」
「出言不逊？」韩书生又是一阵狂笑，「我说的是实话啊！那婊子害得我丢了状元宝座，不是妖女是什么！！我瞎了眼才会把个婊子当成九天仙女。婊子就是婊子！！」
「住嘴！」男子唇边的笑意霎时敛去，右拳一握——
「胡刚！」
「西门！」
一把画扇挡住已出的拳，另一个人挡在犹不知死活的韩书生身前。
酒居里鸦雀无声，胡刚戒备地注意著眼前两人。
虽然他很想让这丢脸的家伙受些教训，但谁叫主子开口了？
「抱歉，我这兄弟就是冲动了些。」画扇缓缓收回，先前的男子打量的笑道。
胡刚不语，轮不到他开口。
站在一旁看了许久戏的翟子慎这才上前，「族弟得罪两位了。」
他使了个眼色，胡刚便直接把还弄不清楚的韩书生打昏了。
点睡穴？那是什么东西？抱歉，他胡刚火候还不到家！
对胡刚蓄意的举动，翟子慎没多说什么，只是转向掌柜，「这一切我会负责赔偿，靖掌柜多开一间房让族弟休息。」
掌柜拱手笑了笑，转身吩咐小二，领著一行人上楼。
「西门，」男子转身看向好友，「我知有人污蔑弄玉小姐令你不悦，但也不该对个手无缚鸡之力的书生出手啊！」
「哼！」西门只报以一声冷哼，旋身坐下。
哎，西门不知要多久才会消气呢！
男子也跟著坐下，看了眼往楼上客房的阶梯，忍不住说道：「那个男人也挺可惜的，竟与那种不知天高地厚的家伙是亲戚，以后不知会为他惹出什么祸来……」
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「嘿哟！」
「砰」的一声，一个人便被「丢」到床板上。
被人丢到床上的韩书生申吟一声，表情痛苦。
对身为一个护卫来说，胡刚其实不太称职，正义感过强、冲动易怒，是容易把主子卷进纠纷人个性，但却也是这一点深得翟子慎的赏识。
看也不看床上的「表少爷」一眼，胡刚问道：「公子，何时要启程回杭州？」
翟子慎自己倒了杯茶，「明天一早。」
「是！」
「呃……」床上的韩书生动了动。
不会吧！醒了？胡刚很错愕。他打得太轻不成？抑或是功夫退步了？
翟子慎冷眼看著韩书生迟缓地坐起身，酒意未退地的量四周，对所处的环境感到陌生，似乎忘了适才在楼下的丑态。
「你们是谁？」终于注意到房里还多了两个人。
翟子慎没说话，胡刚则是懒得同这种人说话。
「啊！」看到胡刚似乎刺激了他部分记忆，忽而愤怒继而恐惧。
很好，至少还知道害怕。
「你——是你打昏本少爷的！」他指著八风不动的胡刚。
胡刚面无表情地睇著他，直到他害怕地缩回床里头。
「胡刚。」翟子慎就是看也不看他的「表弟」一眼，授意属下开口解释。
啧……咕哝来咕哝去，胡刚还是不敢违背命令，于是尽量简单扼要地说明来意。
「你家里的人托我们来京城找你。」
「家里？！」韩书生闻言双眼一亮，忙跳下了床跑到他面前，急忙问道：「有没有带银子来？」
胡刚双眉一皱，正要答话，翟子慎已经开口：「你先前带了六千两银子，都到哪去了？」
韩书生这才把注意力分到他身上：「你管我都用到哪里去了？本少爷的钱爱怎么花便怎么花。家里一定有托你们带银子来，快！快拿来！」
「要做什么？」
「不关你的事！」他定要去好好羞辱颜弄玉一番。
他本欲珍惜她，是她自甘下流，偏要让人以对待婊子的方式对她。
「你在对——」胡刚一怒便要上前修理他。竟敢对他家公子出言不逊！
翟子慎伸出一手：「你家人只托我们带你回去，没交代银子。」
「胡说！」韩书生不信，踩著虚浮的步伐靠近，瞪著好端端坐著的他：「是你想吞掉银子是不是？拿出来！我一定要让颜弄玉好看！」
「我们公子是什么人？会贪图你那点小钱！」胡刚忿然脱口而出。
若非姑老夫人所托，公子根本不必千里迢迢来这一趟。
「那把我的银子交出来！」韩书生轻蔑地睇视他。
翟子慎抬眼，明明没有表情的脸，却让韩书生感到一股寒意窜上背脊。他微微一缩，随即又意识到眼前男子不过是家里雇请的人，他怕啥？
「韩公子，令尊令堂只要求在下把赴考却无消无息的你带回，并未交代其他事。」
胡刚憋著一肚子气。公子做啥对这没出息的家伙好声好气？
「爹娘要你们带我回去？」他见眼前男子一颔首，立即生出别的主意。
「要我回去？可以。但必须答应我一个条件。」
「你以为你——」胡刚扬起拳头便想好好教训他。
「住手。」翟子慎冷冷一瞥。
「嘿，」韩书生额边冷汗滴下，对著胡刚讪讪道，「是啊，你最好住手，要伤到本少爷一根寒毛，看你们回去怎么跟我爹娘交代！」
「你……」胡刚气得咬牙切齿。
「什么条件？」翟子慎知道，跟这种人认真只是徙损自己气力。
「把颜弄玉带到我面前！」韩书生咬牙切齿地道，「我要带她回杭州！」
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又是华灯初上的夜晚，今晚的平康里依旧热闹非凡。万花楼依旧门道若市，可今晚的男人似乎特别多？
「弄玉小姐！」
「弄玉小姐请开门——」
「瑶儿姑娘帮我把礼物交给弄玉小姐啊！」
「不！拿我的、拿我的！」
「滚开！你们这群平凡老百姓，竟敢跟我家大人抢女人？」
「我家大人可是——」
几十个人挤在颜弄玉居住的琉璃阁前，争相将手中的东西塞给她的贴身侍女瑶儿，只求换得颜弄玉的青睐。
瑶儿让眼前的阵势吓著，甚至有人各为其主地揪打起来？！
「瑶儿姑娘，请将这瓖金琉璃杯送给弄玉小姐，这是我家大人千辛万苦从西域弄来的……」
「呸！你那算什么千辛万苦！？我家大人才是——」
「瑶儿姑娘！」
「瑶儿姑娘！」
瑶儿被吓得花容失色，背贴著房门，不知所措地瞪著眼前一个个凶神恶煞似的人，一咬牙转身快速地开门躲进去！
「瑶儿姑娘，求您引见啊！我家大人对弄玉小姐的真心日月可表——」
「我家公子此生非弄玉小姐不娶啊！」
「哈！斌府不晓得早蓄了多少小妾！还非君不娶！？」
「那是妾室呀！只要弄玉小姐点头，我家公子会立刻遣散她们出府。你家大人才是家里已经有一头母老虎了不是？‘
「他们者了虚情假意，只有我家少爷才是心如磐石不转移呀！「
「弄玉小姐请出来一见……」
「弄玉小姐……」
跌跌撞撞地往二楼而去，将那堆索命追魂的呼唤丢到脑后。
太可怕了！这是怎么一回事？
此时也顾不得那层层轻纱缦烦不烦人，瑶儿忙钻了过去，铮铮琴音窜进了她耳中，但她此刻却无心欣赏。
小姐怎还弹得下去？外头的人似乎要把琉璃阁拆了似地可怕呢！
「小姐！」小姐竟还能平心静气地弹——十面埋伏？
杀气腾腾的急切曲调还真切合如今处境呀！
「什么事？」右手飞快在琴弦上点拨挑捻，颜弄玉好像丝毫不把外头的人当一回事。
「外头来了一群求亲的人呢！」
「我知道。」
「知道？！」小姐真的知道吗？
颜弄玉倏然伸出右掌平贴琴面，琴音戛然而止，阁外的嘈杂声显得更加清晰。
她抬首看向一脸著急的侍女，而后起身缓步走至窗前向下望去。一群黑压压的人头把阁门挤得水泄不通，甚至有几个力小体弱的家丁已被挤得趴在地上。
她关上窗，回头一笑：「娘这次是说真的耶。」
「小姐，你还笑得出来？！瑶儿都快被吓死了呢！」瑶儿气愤地说。
最可恶的是，那些所谓王公贵族一丁点儿都没想到巴结她这个弄坟小姐的贴身侍女！
「嗯？」颜弄玉踱回琴座前坐下，有些无聊地拨著琴弦，「我的冰糖莲子呢？」
闻言，瑶儿更气：「瑶儿一出门便见那阵势，哪敢去厨房端小姐的冰糖莲子呀？！」
「这样……」美人蹙眉别有风情，可惜瑶儿正在气头上并不觉得。
「那直是伤脑筋……」
「小姐，你就快从他们之中挑一个嫁了吧！每个都是上上之选呢！况且他们谦逊，只要是小姐亲自选的，他们绝无异议。」
「是吗？」她意兴阑珊地瞥了瑶儿一眼，「唉！今晚怕别想有客人上门了，娘这招真狠呢！」把求亲者全丢到她门前来，让她自己处理。
「小姐！这并不是重点吧？！」
哟，瑶儿发飙了呢！颜弄玉慵懒地笑了，起身起到书案前，提笔写下一幅安。
「小姐，弹琴不够，你现在竟还有闲情逸致练字？」瑶儿大叫。
「啪！」的一声，一张纸贴到喋喋不休的瑶儿额上，盖住她整张脸，也成功堵住她的嘴。
「小姐你做什么？」瑶儿拿下纸气道。
「贴到门口。」颜弄玉掩嘴遮去一个呵欠，娉婷婀娜地移动脚步往后头走去，「看来今晚赚不到银子了，还是早早就寝吧！」
「小姐……」她狐疑地摊开手中原来是告示的东西——
奥？这是什么？瑶儿瞪大了眼。
「召夫启事」！！？