是维真把乃意与她家人拉近一点点，奇不奇怪，自家骨肉倒要借助外人之力方能沟通。
小区与乃意到街上散步，他表示对乃忠十分好感。
是的，自小就看得出将来是有一番作为的。
他说：「好兄弟是你的本钱，他毋须直接帮你，他的成就，你与有荣焉。」
「我明白，」乃意笑笑，「我也会使他觉得有面子。」
「那再好不过。」
「对，岱宇缴了罚款没有？」
「已经付出去，本票大部分做甄氏建筑抬头，韦文志律师都记录在案。」
「韦律师年轻有为。」
「你可觉得他英姿飒飒？」小区这句话带试探性质。
乃意笑，「我？我是大近视，我比较看得见那种个子小小、诡计多多、说话结巴、却很会替女伴设想的那种人。」
区维真高兴得要隔一会儿才能轻轻转动脑袋。
他比乃意要矮上几公分，但是此刻乃意把手舒适地放在他的肩膀上，一路散步，两人都觉得最自然不过。
难关已过。
乃意穿著同一套藏青色衣裳去参加岱宇的订婚社。
她与维真到得比较早。
饼十天八天就要开学，这许是本季最后一个派对。
岱宇一见他俩马上迎过来，给乃意看手上一只钻石订婚指环：「外婆送的。」
客人并不算多，大部分是甄氏亲戚，极之熟络地闲话家常，乃意特地寻找倚梅，发觉她坐在太阳伞下，便过去打招呼。
倚梅神色自若地抬起头来，乃意在她对面坐下，她微微笑，「好久不见。」倚梅永远不温不火，但这次表现却不恰当，已经一败涂地，还装得全不在乎，似乎不合人情。
乃意特意提醒她，「你看岱宇多高兴。」
倚梅看著他俩，「你说得是。」
她握著一杯饮料，杯子里琥珀色液体缓缓荡漾，慢著，给乃意看出苗头来了，这是倚梅的手在颤抖，她竟是那样紧张不安。
乃意连忙转过目光。
倚梅轻轻说：「你始终认为保育与岱宇是相配的吧。」
「是，」乃意答，「我由衷觉得他俩在一起会快乐。」
「我不认为。」
乃意并不觉得倚梅是故意挑衅，「愿闻其详。」
「他俩性格脾气一如一个模子印出来。」
「所以呀。」
倚梅微微笑，「他要人照顾，她等人侍候，时间久了，你以为谁会先动手？」
乃意听出大道理来，只是不语。
倚梅嘴角仍然是那个温柔的笑靥，「你看到我表姐同表姐夫这一对，他一天到晚优哉游哉专管吃喝玩乐，若没有她处处为他张罗填亏空，又怎么过这些年，到头来人家还说我表姐霸道，害表姐夫夫纲不振，可是他才离不了她，因为只有她能补充他的不足。」
乃意闻言如醍醐灌顶，不由得沉下脸来。
「你看，他们两人一般高矮，同样秀丽，你想，谁肯做丑人？」
乃意低声说：「他们可以学。」
倚梅放下杯子，「那么，你最好祝福他们学得快一点。」
这时，保育把双手卷成纸筒一样，叫他们过去拍照。
「来，让我们过去。」倚梅说。
那边诸亲友已经一字排开，留开两个空位等她俩，乃意看得很清楚，保育希望她们站在他身边。
倚梅先开步，不知恁地，她衣角拂到那只杯子，它跌倒了溜溜转动，乃意忍不住伸手扶起它，就差那短短十来秒钟，倚梅已经走到保育身边。
就在这个时候，泳池那一头的入口处一阵骚动，有人排开诸仆役冲进沉声吆喝：「甄佐森！」
第一个抬起头来的却是甄保育，他当时想，谁，谁在这当儿找我大哥？
说时迟那时快，电光石光间那不速之客已经冲到跟前，所有人，在场所有的人都看见他自口袋里取出一支黑溜溜的手枪，瞄准甄保育，却没有一个人动弹，乃意觉得好奇怪，她自己心里十分宁静地想，那恶客要开枪了。但是手脚不听使唤，呆若木鸡。
那人再叫一声：「甄佐森！」像是要肯定他的对象，接著大家听见不会比炮竹声更响的一声爆炸，有人缓缓倒下。之后，众人才恢复知觉，块头大的仆人豁出去，怒吼著扑向凶手，又有人奔进屋内召警。
乃意发觉她排开众人向前，看到李满智扶著老太太避进屋内，而凌岱宇紧紧靠著甄保育颤抖。
咦，乃意呆住，那么，倒在地下的是什么人？
她蹲下来，看清楚了，穿著白衣，胸口近肩膀一片猩红渍子的是比她走先几步的林倚梅。
她替他挡了一枪。
这时甄保育已推开凌岱宇，蹲下轻轻扶起林倚梅上身。
乃意仍然很镇定。
完了，她想，订婚一事从此告吹，这件意外才是美与慧口中说的大事。
乃意看到甄佐森大声吆喝指挥仆人，警车与救护车已呜呜声接近甄宅。
区维真过来握住乃意的手。
乃意与他的目光一接触，便明白对方意思，两人齐齐去找岱宇。
岱宇呆呆地坐在荼縻架下的石凳上，双目空洞。
维真与乃意过去坐在她身边，握住她的手。
岱宇松手，乃意只见有好几颗珍珠散落地上，再看她颈子，那串项链己不知所踪。
乃意「哎呀」一声，欲起身去寻找，岱宇摇摇头，「不要紧，一切都不要紧。」她喃喃地说。
乃意是红尘痴人，哪里舍得，但是岱宇叹息一声，已自行返回屋内。
宴会早已散场，甄氏亲友全体赶到医院去看林倚梅的伤势。
「甄保育呢？」乃意拉住一个仆人问。
「两位少爷均要前往警局作供认人。」
乃意在草地上看到两颗金珠，连忙拾起，维真也帮著她找。
半晌，只寻回三五粒，乃意只是叫可惜，「这是岱宇母亲给她的首饰，纪念价值重于一切。」
维真看著乃意，「你这个人真怪，好像一点都不关心倚梅似的。」
乃意说，「倚梅的伤不碍事。」
「你怎么知道，」维真大大不以为然，「这是性命交关的事。」
乃意抬起头来，「你们只看见表面的伤口。」
维真疑惑地问：「乃意，你说什么？」
乃意颓然，「你还不明白？林倚梅的伤势愈重，甄保育欠她也越多，保育此人一向是株墙头草，摆来摆去没有方向，岱宇这次一定输。」
维真一怔，「乃意，别钻牛角尖。」
乃意苦笑，「来，让我们到医院去看个究竟。」
他们到得迟，倚梅经过急救，已躺在病床上，甄保育握著她的手正默默流泪，李满智脸带寒霜坐在一旁，看见维真与乃意，只冷冷颔首。
维真拉著女友识趣地退出。
两人在休息室面面相觑，至此维真才知道，乃意并非过虑。
这个时候，两位护理人员笑谈著过来，一个说：「真勇敢，硬是替男朋友挡了一枪，伤得不轻，左肩骨一半粉碎，要用钢丝穿起来手臂才能活动。」分明是在讲林倚梅。
扁是听，乃意已经脚软。
另一位笑答：「但愿我也有那样真心爱我的女朋友。」
「不大好吧，叫人拿性命来搏。」
维真看著两人离去，不由得叹息一声。
这个时候，甄佐森来了，风度翩翩的公子哥儿此刻一头烟满脸油一额汗，他解开领带掷到废纸箩里去，恨恨地对区维真说：「现在都把事情推我身上，怪我，憎我，我根本不认得凶手！」
乃意冷冷道：「通世界都听见他叫你的名字，自然是有人买他来解决你。」
「欠债还钱罢了，杀我有什么好处，分明是嫁祸。」甄佐森愤慨地一叠声咒骂。
乃意的心一动，可是一时未能把细节串在一起。
她忽然觉得非常非常疲倦，想立刻恳求维真送她回家。
这个时候，甄保育自病房出来，用手抹了抹脸坐下，面色死灰，乃意又想听他说些什么。
甄佐森问他兄弟：「倚梅怎么样？」
甄保育垂头答：「醒过一阵子，直喊痛，只得给她注射，又昏睡过去。」
甄佐森说：「要些什么，告诉我，我去办。」
甄保育疲乏地答：「她只希望我陪著她。」
「手臂不致于残废吧？」
「总不能恢复到从前那样，」甄保育掩脸，「需要长期做物理治疗。」
大家都沉默无言。
甄保育终于忍不住说：「大哥，我情愿伤者是我。」
甄佐森叹道：「应该是我才真。」
乃意冷冷说：「没想到那么多人爱吃莲子羹。」
区维真以目光制止乃意说下去。
甄保育说：「好端端为了我们叫她终身受创，怎么过意得去，」
乃意不能控制自己，又冷笑道：「娶了她对著一辈子，也就问心无愧了。」
甄佐森跳起来，「你在这个时候还来打趣我们？」
「对不起两位。」区维真拉起女友就找路走。
乃意怒道：「我不用你替我道歉，也不用你代我解释，你若以我为耻，大可以与我绝交。」
维真不去理她，「你累了，人在疲倦的时候意志力最最薄弱，你需要休息。」
维真讲得对，身子一累，浑身关节都不听使唤，打三岁起的不如意事也都纷沓涌上心头，叫人气忿，还是回家睡觉的好。
在小轿车内已经打瞌睡。
只听得有人叫她：「乃意，乃意，醒醒，醒醒。」
谁呀，乃意申吟，有事明天再说好不好。
「你这个人真是，叫你看住凌岱宇，你倒轻松，没事人似大睡特睡。」
乃意惊醒，一身冷汗。
维真问：「怎么了？」
「把车子驶回甄府去，快。」
「时间不早了，人家也许要休息。」
「你别管，往回驶。」
「任乃意，你这个人不可理喻起来时当真蛮不讲理。」
乃意情急，「你们统统忘了凌岱宇。」
区维真一听，立刻把车子急转弯调头，乃意这才吁出一口气。
区维真在甄宅门口说：「乃意你不能不回家睡觉。」
「我看情形。」
「叫我怎么向伯母解释？」
「你那么聪明，一定有办法。」
维真顿足，「喂喂喂。」
凌岱宇在楼上小偏厅里喝酒听音乐。
乃意递上空杯子，「给我斟半杯。」
岱宇笑笑，「乃意，你这个人毕竟有点意思，此刻通世界只有你记得我。」她的情绪还似稳定。
「老太太呢？」
「也到医院去了。」
「你不一道看看倚梅？」
「何必虚伪，她敢挡上去，当然计算过后果，一定有她赚的，才那么伟大，何劳我慰问。」
「岱宇，也许你太偏激了。」
岱宇冷笑，「人家一直比我乖巧，那人扑过来时，我只晓得发呆。」
乃意坐下来，「我何尝不是，满场宾客，个个呆若木鸡。」
「可是林倚梅偏偏反应敏捷，所以光荣挂彩，令甄氏合家感激流涕。」
乃意的心又一动，但是仍然茫无头绪。
岱宇的首饰华服统统扔在地毯一角，乃意这才记起，今日原是她订婚的好日子。
乃意自口袋里掏出拾来的几颗珍珠。放在茶几上还给岱宇。
岱宇自斟自饮，不予理会。
乃意按住酒瓶，「你想做女太白还是恁地。」
岱宇忽然怔怔地落下泪来。
乃意一边替她卸妆一边劝道：「这件事情很快就会平息，大家还不是会好好地过日子。」
岱宇又傻笑起来，「只除了我，乃意，你是真看不出来还是假看不出来，甄府从今之后多一个恩人，少了一个闲人，再无我立足之地。」
「你过虑，岱宇，有事明日再说。」
岱宇喝醉了，竟格格笑起来。
乃意索性打开天窗说亮话：「岱宇，即使离开甄宅，也并非大不了的事情，外头天地有多大你应该知道，甄家怎么看你，根本没有作用，踩你捧你，不过几个人，眼光放远一点，你若爱出锋头，不叫人间百姓仰头看还不算好汉，你若爱恬淡，更加不必理会这小撮人，明日我陪你去找房子搬家。」
蔽辣松脆地讲完，门外却传来喝彩声，「好，有志气，女孩子说出这样的话来不容易。」
乃意转头看，站在那里的是甄老太太。
岱宇已不胜酒力，乃意只得反客为主：「老太太请坐。」
甄老太微笑，「你讲得很有道理。」
乃意并不退缩，「已经二十一岁了，哪有住外婆家住一辈子的道理，有能力最好出去自立门户，若干女演员在这种年纪早已红透半边天，倒转头来照应父母弟兄，可见环境造人，像我们这种清贫子弟，一早就懂得求亲靠友之苦，并无幻想。」
老太太叹口气。
饼一会儿她问：「岱宇愿意独立生活吗？」
乃意一怔，本来想用激将法，谁知老太君顺水推舟，真的暗示岱宇搬出去。
乃意强笑一声，「我弟弟乃忠十岁就出外寄宿留学，他行，为什么岱宇不行。」
老太太点点头。
乃意不甘心，「我相信你仍然关怀这名外孙女。」
「我与凌家都会一直照顾她。」
乃意冷笑，「凌家本来待她不错，遗产够吃一辈子，可惜——」
这时岱宇挣扎著按住乃意，不让她讲下去，「你怎么对我外婆无理，一张嘴梆梆的。」仍然帮著甄保育。
甄老太说：「不妨，我不介意听老实话。」
岱宇强笑，「外婆请休息吧，今日够累的了。」
老太太颔首，「明日一早还要去看倚梅，你们也一起来吧。」
她步出走廊。
岱宇蹒跚自沙发上起来，「乃意，叫维真接你回家，有什么话，明天再说。」
乃意握著她肩膀，细细观察，岱宇脸如金纸，无半点血色，不知道恁地，却映得眉眼更乌，鬓角更青，嘴角挂著丝惨笑，她拨开乃意的手，「看我干什么，怕我做出什么事来？」
乃意这才放开她，拨电话通知区维真来接。
不知恁的，岱宇嘴角一直带著丝嘲弄的笑意，她终于歪在沙发上就睡著了。
乃意在维真的车上苦苦思索。
「维真，岱宇还是输了，这下子甄保育起码要守在林倚梅身边直到她康复。」
维真承认这是事实。
「一切好像都已注定，」乃意颓然，「作为朋友，我们已经尽力，可怜岱宇人财两失。」
回到家，乃意忙不迭泡热水浴，让维真同母亲解释迟归的原因。
任太太边打呵欠边对女儿说：「报馆打电话来追稿呢，大作家。」
乃意这才尝到写作之苦，眼楮都睁不开来，只得把今天的工夫推到明天，层层积压，怪只怪管的闲账太多，误了正经。
乃意把闹钟拨到第二天六时正起床好赶稿，然后仆倒床上熟睡。
耳畔听见美与慧低低的对白。
美：「当真难为了她，你看她累成那个样子。」
慧：「不知道她会不会把凌岱宇的故事写出来。」
美：「那你我岂非要客串闲角。」
慧：「唉，但愿凌岱宇在任乃意的指引下有一个比较理想的结局。」
乃意受不了耳畔絮语，向她俩诉苦：「既然一切均属注定，何苦叫我劳神劳力。」
慧轻轻安慰乃意，「性格控制命运，岱宇受你潜移默化，性情已经有所改变。」
「我可以肯定她已失去甄保育，我无法助她力挽狂澜。」
慧微笑，「你自己说的，生活除了甄氏，还有其他。」
「弊就弊在对凌岱宇来说，悠悠芳心，并无他人。」
美与慧亦十分唏嘘。
乃意说：「痴情司，痴情司，解铃还需系铃人。」
「我们已经想尽办法，一代一代一生一生将她身边的人与事简化，希望她摆脱旧时阴影，再世为人，我们又大胆起用你作为助手，灌输新价值观给她，也算是尽了力了，如今她的个案已届期限，再没有起色，上头命令不再受理，我们人力物力也有个限度。」
「我想劝她搬出来。」
「也好，眼不见为净。」
「可是她的经济状况已大不如前。」
慧微微笑，「毋须十分富裕，也能愉快地生活下去。」
「这我完全相信，」乃意由衷地说，「家母常说，屋宽不如心宽。」
美轻轻附和：「咽不下玉粒金莼噎满喉，照不见菱花镜里形容瘦，展不开的眉头，挨不明的更漏，恰便似遮不住的青山隐隐，流不断的绿水悠悠。」
乃意听了为之恻然，古旧归古旧，老土归老土，这调调儿却贴切地形容了凌岱宇的心情。
乃意叹息，「岱宇还那么年轻……」
慧感慨，「就是因为年轻，感觉随著岁月增长而麻木，再过三五七载，人人练得老皮老肉，聪明智慧，头一件要做的事便是保护自己，就因为年轻，所以这么笨。」
乃意再次叹息。
闹钟在这个时候哗然跳起来叫。
什么挨不完的更漏，乃意申吟，春宵苦短才真，她完全没有办法起得来。
她挥挥手同闹钟说：「去，另外物色一个人去做大作家，给他名同利好了，我只想好好睡一觉。」
「起床，乃意，起床，弟弟今早上飞机。」
乃意号叫著爬起床淋冷水浴。
乃忠蔚为奇观地看著个性自由散漫的姐姐，看样子她也只好做文艺工作，在那种行业，失职或许可美其名曰性格。
自飞机场回来，已经去掉大半个上午，乃意匆匆坐下赶稿。
她不相信那么一大叠稿子会得用光，事实偏偏如此，惨过做功课多多。
直到下午，把稿件交到报馆，乃意才忽然想起，甄老太曾约她到医院探访伤者。
乃意借电话拨给岱宇，只是没人接。
怔怔放下听筒，忽尔听得背后有人说长道短。
「什么人？」
「新进女作家哩。」
「别又只会讲，不会写，或是写写就闹情绪累了罢写。」
乃意莞尔，有人的地方就有斗争，信然，不止是甄府、报馆，恐怕全世界都无安乐土。
她直赴医院。
倚梅正由特别看护喂食。
甄保育衣不解带地伺候在侧，乃意只当没看见他。
倚梅招呼乃意，「怎么不见岱宇？莫非又生我气。」
乃意心中懊恼，一个那么会做人，另一个活在迷雾中，怎么能怪大人们偏心。
只听得背后冷笑一声，「你管谁生谁的气，有些人就是这样，人家躺医院也看不过眼要吃醋，总而言之，你红，她要比你红，你黑，她亦要比你黑，不可理喻地争风。」这除了李满智还有谁。
乃意静默一会子，实在忍不住，才说：「岱宇伤风，怕传染给人。」
李满智笑，「真正曹操亦有知心友，这回子我相信了。」
甄保育一声不响。
半晌医生进来检查伤者，示意闲杂人等出去，乃意盼望保育趁此机会出外与她说几句话，但是他却紧候病榻寸步不移，乃意一转头，只看见李满智叠抱著手心满意足地眯眯笑。
乃意心灰意冷，悄悄离开病房，没有任何人注意她，也没有任何人挽留她。
乃意只得叫车往甄宅。
是住不下去了。
人家毋须打骂或是出言讽刺，光是袖手旁观微微笑著看你们自己人杀自己人已经足够。
来开门的仆人对乃意说：「凌小姐已经搬走。」
什么！
幸亏背后转出来一个甄佐森，「乃意你怎么到这会子才来，岱宇清早起来一声不响要搬，屋里偏偏只得我一个人，劝她不听，又找不著你。」
「现在她人呢？」乃意急得跺脚。
「不用担心，我把她送到酒店办好手续才打道回府。」
没想到要紧关头反而是甄佐森为她出力。
「麻烦你载我一程，我想去看看她。」
甄佐森得其所哉，一路上发表他的伟论，「岱宇太笨，这种时刻，她不应退缩，亦不该闹事，我是她，一声不响忍声吞气照常过日子，甚至煮了汤端到医院去侍候林倚梅，好让世人知道我贤良大方。」
乃意冷冷看著甄佐森，「是吗，忍辱偷生，有何得益？」
「不是都为著我那不成材的兄弟吗？」
乃意冷笑，「也许她已经看穿，可能她不想再度费神，恐怕她愿意拱手相让。」
甄佐森一怔，「岱宇？不会吧。」
「太辛苦，划不来。」
这话像给了甄佐森什么启示似的，他发起呆来。
乃意想到适才李满智可恶的样子，忍不住要与她开一个玩笑，她打开手袋取出一管口红，趁甄佐森出神，轻轻在他雪白的后领上染一道红痕。
下了车，乃意向甄佐森道谢。
他问她：「你真谢我还是假谢我？」
乃意纳罕，「请说。」
「陪我吃顿饭聊聊天如何，我没有其他的意思，只想诉诉苦。」
乃意听出他声音中无限寂寥，只是道不同不相为谋，因说：「我男朋友是咏春高手。」
她上酒店找凌岱宇。
岱宇坐在豪华套房里，出乎乃意意料，区维真已经在座，另外一位小生是韦文志律师。
岱宇情绪平稳，只是手中握著酒杯，一见乃意便迎上来，「人生得一知己足矣。」
「你们在商量什么大事？」
维真答：「岱宇决定搬离甄府。」
韦文志说：「我赞成。」
乃意加一句：「原先是我的主张。」
「当务之急要找一间合适的公寓。」维真说。
「韦律师，」乃意问，「凌小姐目前经济情况如何？」
韦文志扬一扬浓眉，看一看正在苦笑的凌岱宇，「本来凌女士嘱我将名下财产全部拨归甄府。」
乃意看著他，忽然听出因由来，他做了手脚！
韦文志双目透露一丝笑意，语气仍然谨慎，「区先生同我商量，有若干不动产，可否延迟数月处理，踫巧我们事务比较忙，因此耽搁下来。」
乃意嘘一声倒沙发上松口气，好家伙，小区这次救了凌岱宇。
韦文志律师说下去：「知道一个人无亲无故无依无靠而挤他要钱，是否道德，不在讨论范围之内，可是变卖恒产，的确不是一朝一夕可以办妥，所以凌女士至今保留这一部分财产，」他看著岱宇欠一欠身子，「就不知凌女士有无改变心意。」
岱宇点一支烟，吸一口，站在窗畔，抱著双臂，双目寂寥地看到了街上去，不语。
她穿的一件米白色凯斯咪丝毛衣一直未换，柔软忠诚地贴在她身上，帮忙展示她美好的身段。
韦文志同情地看著岱宇纤长的背影。
「据我所知，」半晌他继续，「甄佐森那一道难关已过，听说鼎力资助的是一位林倚梅女士。」
岱宇微微笑，转过头来问：「她出多少？」
韦文志自有根据，「是你的三倍。」
岱宇颔首：「她比我慷慨，付出代价比我高昂。」
乃意才欲开口，没想到韦文志抢先说：「林家在印尼是财阀，这笔数目，本来是林女士的妆奁。」
乃意这才说：「甄家的盛衰，已同岱宇没有关系，所剩的，够她生活即可。」
韦文志看著凌岱宇，「即使是拨给甄氏的款项，亦并非无条件馈赠，我有文件在手，可以随时代你讨还。」好一个精明为事主著想的律师。
小区说：「朋友尚且有通财之道，岱宇暂时不需要这笔债。」
乃意拍拍韦文志肩膀，「我要是发了财，一定找你做顾问。」
韦文志笑起来，露出雪白牙齿。
小区瞪了形容放肆的女友一眼。
乃意连忙说：「当然少不了你这个谋臣，维真。」
岱宇按熄香烟，自斟一杯香槟，嘲弄自己：「我才真的要靠你们才能生活下去。」
维真却道：「懂得请救兵就不会有事，所有专业人士都可以为你服务，最坏是自说自话，自以为是。」