「有得，總是要有所失的。瞧瞧我們現在的日子過得多好。」楚大娘捧著飯碗，感動地望著一桌子的魚、肉。
「可不是嗎？當年我拒絕讀書時，你和爹還氣得差點打斷我的腿。」他努力把話題帶到較不相干的地方。
五、六年前，雙親依然務農之際，他們桌上的菜肴從不曾出現青菜之外的東西。
收成不好時，一碗飯、一瓣娘腌的大蘿卜乾，便是一餐了。
那樣的日子里，哪有銀兩供他讀書？
「你說這話是要讓娘心酸嗎？娘知道這些年來，你總在晚上偷偷點燈讀書、寫字。你是喜歡讀書的。」
趁著娘的眼淚尚未滴落到碗中時，楚朝歌連忙盛了碗湯到她手里。
他是喜好讀書，卻更希望能讓爹娘過著好日子！
得了功名又如何？貪官污吏他做不來；清官還得落得終日操煩，汲汲營營於公事，又反倒沒了時間侍奉爹娘。