竹外桃花，春江水暖，秦淮河畔，杨柳拂面。
又是一年春暖花开时，轻柔的微风给结伴出游的人以无限舒适之感。微波荡漾的秦淮河面，画舫凌波，你来我往，人声鼎沸，笑语连天，好不热闹。
「我说二世子，这就是你的不对了。」一艘精致的画舫内，一名面如冠玉的男子向对面的人说著话。他招手，唤靠在身边的妖娆女子，「去，芊芊，替我好好伺候二世子。」
「是。」得到命令，名唤芊芊的女子立刻像蛇一样缠上了对面的看似刚毅的男人，依偎在他的怀中，顺手拿起几案上的酒杯，吐气如兰，「二世子，芊芊敬你一杯。」
看怀中的美人，男子微微一笑，低头饮尽杯中甘酿，手中稍稍用力，便将她送回到原来的坐位，「冷兄的好意在下心领了。」
「哎呀呀，许久未见，你还是不懂得疼惜佳人。」状似心痛地重新将芊芊搂入自己的怀中，冷傲凡拍拍她的肩头，「自古江南出美女，穆冬时，你还真是辜负了大好春光。」
「冷兄，己所不欲，勿施于人啊。」穆冬时举杯一饮而尽，「不知冷兄这次来南京，有何贵干？」
无奈地叹口气，冷傲凡摇摇头，「一言难尽，我这次来南京城，说到底，是为了楼外楼。」
「楼外楼？」穆冬时挑起眉，「冷兄何时也对乐律感兴趣了？」
楼外楼是近年兴起的著名乐坊，内中的乐师和歌姬皆是百里挑一可独当一面的人物，显赫世家莫不以能请其献乐为荣。传说中楼主的乐技更是出神入化，可惜深居简出，外人不得窥见其貌。
「非也——」伸出食指在穆冬时的眼前左右摇晃，「你不是不知道，我是个音痴。」
「那是——」既然对乐律没有兴趣，为什么还要——眼前突然一亮，有些了然，「据说楼外楼的姑娘个个是绝色天仙，连现在代楼主执掌乐坊的慕容倩影都是世上难得的佳人。外人皆说楼主姿色更在其上，可与西子王蔷媲美，冷兄不会是为此而来吧？」
「说对了一小半。」对楼外楼的楼主好奇是一回事，但是关键不在于此，「不瞒你说，我这次来的主要任务是寻人。依照她的性子，我估计她百分之百来了南京。」
「寻人？」穆冬时不相信地摇摇头，当他是在开玩笑，「我说冷兄，凭你飞雪山庄的眼线，还有人可以从你的势力网中逃开吗？」
「有，当然有。」而且只有这一个，别无分号。只要一提到这件事情，冷傲凡就觉得太阳穴有些隐隐作痛。
「妙，妙，妙！世上居然还有让你如此头疼的人，不知究竟是谁呢？」看冷傲凡的表情，穆冬时不由得好奇起那个被他苦苦寻找的人来了。
「算了，不提也罢。」告诉自己今天是要痛快地享受大好春光，不能让烦心事扰乱了心神。
「也好——」穆冬时举起酒杯敬他，「今朝有酒今朝醉，明朝，你可就要为寻人的事情忙碌奔波了。」
「谢谢，我当你是在祝福还是贬损？」冷傲凡大笑著，手抚上芊芊的粉颊用力地捏一捏，「美酒佳人为伴，就算是天塌下来我也不管了。」
「爷——」芊芊不依地靠在冷傲凡的肩头上撒娇，却发现他的身躯忽然僵硬，她疑惑地抬起头，见他的目光穿过画舫的窗棱，定定地望著对面。
河岸边，有一艘始终静静地停泊的小舟，船篷上帘幕低垂，里面的情形不得而知。
盘膝坐在船头的女孩子，圆圆的脸蛋，大大的眼楮，一脸的古灵精怪。她斜挎著一个布包，手搭在眼上，四处张望。
「不了，不用再看了，我早就告诉过你，他是不会来的。」半晌，布帘后有女子悦耳的声音传出。
嘴唇微微噘起，不甘心自己的心思被人看穿，顾不了拍拍膝盖，单手支在腿上，掌心托腮，气闷地回嘴道：「谁说我在看花二哥了？」
「我说了你在看谁了吗？」调侃的意味越加浓厚。
「不就是看——」迟钝地意识到自己被摆了一道，顾不了涨红了的脸蛋，转头冲布帘后怒喊一声：「花醉雨——」
布帘被一支晶莹透亮的碧绿色玉笛轻轻掀起，接著是纤纤玉手，一直隐身帘后的人终于露面。
她一身白衣，高雅脱俗；美而不艳，媚而不娇；肌肤似雪，黑发如云；眉若远山，眼梢含情；明眸皓齿，巧鼻樱唇。两侧的长发各取一缕，纠结成辫披散于脑后，在发辫中央点缀了星星点点的桃花瓣，其余的秀发，则任它们散开，垂落肩头，形成最亮丽的风景。
这样的仙姿玉容，说是绝色实在是不足为过。
「不了啊，不了，要想得到我二哥的心，实在是很辛苦的事……」把玩著手中的绿玉笛，花醉雨若有似无地说。
懊恼地垂下肩膀，顾不了一脸沮丧，「我就真的这么不入他的眼吗？」用力地抹抹自己的脸，抽抽鼻子，「可是我真的很喜欢他，他为什么不喜欢我。醉雨，你说究竟是为什么？」
哎，说过来，说过去，还不是自己长得不漂亮。瞧瞧人家醉雨，如果她顾不了也有这样的美貌，还怕搞不定花莫愁吗？
「别用这样的眼神看我。」花醉雨不理会她的哀怨神色，用笛子轻轻将她的脸移向一旁。「先把你的小心思放在一边，别忘记了我们是来干什么的。」
小心地捏住笛子的尖端，慢慢地把它从自己的脸蛋上移开，顾不了有些气闷地拿手扇风，「醉雨，我真是搞不明白，这秦淮河，既没有你巫山万花阁神奇飘渺，也没有我洞庭药王庄自然秀丽，就为了楼外楼，也值得你跑到这来？」
实在不太喜欢这里的气氛，看看旁边画舫上那些公子哥儿，左搂右抱，一派风流，啧啧，真是有碍视听呐。
左顾右盼之间，忽然觉得周身一阵发冷，那种感觉，就像是被人一直盯著一样不舒服。双手环抱自己，顾不了揉搓衣袖下手臂上起的鸡皮疙瘩，「我说醉雨，你觉不觉得有人一直在监视我们？」
红唇轻笑，皓腕微转，不回答顾不了的问题，花醉雨将笛置于唇间。悠扬的笛声顺著她的动作沿水面荡漾开去，泛起一圈又一圈的涟漪。
「醉雨——」不满她以这样的态度敷衍自己，顾不了不依地在她旁边跳脚。
若有若无地，湖面上传来翩翩的乐声，接著可以看见远处有一艘华美的画舫缓缓驶来，三层楼船，垂八角宫灯，紫纱紫幔，随风飘动。船头异常宽敞，一群体态轻盈的女子，水袖流云，和著音乐，轻歌曼舞——
「山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？薰风吹得游人醉,直把杭州当汴州……」
周遭忽然一阵喧哗，本在画舫中寻欢作乐的人们忽然间全部争先恐后地出了画舫，不住地向那一方打量，接著是惊呼声此起彼落——
「天啊，楼外楼——」
「他们不是在杭州吗？怎么跑到南京城来了？」
「让开些，别挡著我啊——」
「慕容姑娘来了吗？」
「哎哟，我的脚——」
……
「好大的排场啊。」顾不了悄悄地吐吐舌头。
纤指稍顿，笛声乍止。花醉雨绝色面容上的一双明眸闪亮，身形一动，白色的衣裙随著她的动作划了一道优美的弧线，整个人踩上了波光粼粼的水面，足尖微点，犹如踏著无形的浮木，飘飘然地飞驰在湖面之上。
看热闹的人群只觉得眼前人影一晃，一抹白色的身影便已立于众人面前。
脸不红，气不喘，白衣滴水未沾，花醉雨立于画舫船头，盯著面前紧闭的舱门，轻启红唇：「楼外楼楼主可在？」
「别怕，别怕，我们来找你们楼主，没事的。」随后赶来的顾不了扯著笑脸，打著哈哈，安抚著惊呆的若干歌姬。
「我道又是何方来的登徒子，没想到却是一位娇滴滴的美人啊。」音乐嘎然而止，银铃般的笑声从门后飘出。
彼不了皱起了眉头，有些受不了地开始揉搓自己的皮肤——老天爷，真的有女人这样笑吗？软酥酥的，连她都觉得麻到骨子里去了。
「你，可是楼外楼的楼主？」莲步轻移，已近舱门。
「是与不是，与你又有何相干？」笑声渐歇，里面的女声问她。
「你若是，我自然说与你听；若不是，我也没有在这里逗留的必要了。」手搭上了舱门的把手，门没锁，只需轻轻一推，便可直接进去。
「很久都没有遇见你这样有趣的人了。」声音化为娇媚，女声微微叹息，「你——就进来吧。」
——很美的女人。
这是花醉雨看见她的第一感觉。
鹅蛋脸，丹凤眼，娥眉淡扫，眼波流转，松松的发髻盘在一侧，平添几分慵懒。特别裁剪的紫色长裙微露香肩，包裹著她凹凸有致的身材，让人产生无限的遐想。
她的人，侧躺在一张贵妃椅上，怀中犹抱著一把白玉琵琶，想必就是她方才演奏的乐器。
看花醉雨进来，女子的视线扫过她的容颜，眼中略有赞赏之意，接著示意身边的小婢引她入座。
「妾身楼外楼执事慕容倩影，不知姑娘莅临，有何贵干？」对她点点头，女子坐正了身子，微笑著问她。
「你不是楼主。」听她如是说，花醉雨当下明白她并不是她要找的人。
「我从来就没有说过我是啊。」无辜地眨眨双眼，慕容倩影粉面低垂，水袖遮住了自己的容颜。
「既然你不是，那么楼主呢？」既然她不是，那么废话也不必再说了。
哎呀呀，好直接、好狂妄的语气啊。就算大家都是女人，没什么相互吸引的条件，也不至于到惜言如金的地步吧？更何况，她好歹也是楼外楼的执事，身份地位也仅在楼主之下，平时王公贵族谁不是笑脸相迎，没理由到了这里就吃不开吧？
「楼主，并没有随我们来啊。」纵使自尊心被小小地刺了一下，慕容倩影还是满面笑容。
「没有？」花醉雨眉头微蹙，有些讶然，「那就是说你们楼主还在杭州？」
「在与不在，又有什么关系呢？」拂了拂水袖，慕容倩影似是而非地说。
「如此说来，你是不愿意告诉我楼主的下落了？」
「楼外楼自创立以来，想要拜访楼主的人不计其数。如果楼主都要见的话，姑娘你就算是预约，恐怕也要等上个三年五载。」
「我从来都不预约。」看向慕容倩影的凤眼，花醉雨想要从中寻出些蛛丝马迹。
「不要看我的眼楮。」觉察到她的意图，慕容倩影又发出那种蚀骨的柔媚笑声，「我的眼楮，一向是说谎的。」
情况有些出于自己的意料之外。慕容倩影——楼外楼的执事，不是她所想的一般人物啊。眼角忽然瞥到不远处有人在争执，接著有人被推下河。
心下一惊，捏紧了手中的玉笛，差一点儿，就在慕容倩影的面前失了分寸。
「大哥——」不过是一眨眼的功夫，一道人影如急电驰来，瞬间已将落水之人救起。
好快的身手——在心中暗自赞叹，同时松了一口气，不期然却看见慕容倩影的眼中闪过一丝错愕。
——消失得极快，却也表现得极明显。
「我终于知道楼主为什么要选你来当执事了。」压下心中的惊异，花醉雨素手搭上椅背，款款站起。
「姑娘要走了？」看著她的举动，慕容倩影收回心神，巧笑倩兮。
「明知不可为之而为，太过于愚蠢。但是我一定要见楼主，今日不成，我会等明日。」花醉雨浅浅地一笑，明眸对上了慕容倩影，「慕容倩影，我记住你了。」
「那是倩影的荣幸。」慕容倩影盈盈施礼，微笑著看她步出舱门，随后踏凌波离去。
平常肃穆的穆王府，今日却混乱异常。离秋苑仆役丫鬟来回往复，神情惊慌。
红枫楼主屋内，立著一干仆人。红木大床上，躺著一个人，锦被覆身，面容苍白，形容枯槁，气息若有若无。
侧坐在床沿的穆王妃紧紧握住他的手，眼楮发红，垂泪不已。
诊脉半晌的王大夫刚一起身，一旁的穆王爷立刻上前，「王大夫，小儿如何？」
王大夫坐在圆桌前，执笔写下药方，「王爷请放心，小王爷受了惊吓，染上风寒。老夫给他开些压惊去寒的药，想来没有什么大碍。」
听他这样说，穆王爷总算松了口气：「多谢。」
「不过——」王大夫模模花白胡须，「小王爷先天体弱，瘴毒在身，实在是要好生看护，不可再出意外。否则，就是神仙也难救啊……」
「本王明白——来人啊！」不愿意听见余下的话，穆王爷唤人。
「王爷——」一旁的总管肖能立刻上前。
「送王大夫出府，好好打赏，另外立刻为小王爷抓药，不可延误。」
「是！」肖能领命，帮王大夫背起药箱，「王大夫，这边请——」
待王大夫离去，穆王爷猛一拍圆桌，周遭的人齐齐跪下。
「说，究竟是怎么回事？小王爷是怎么出府的？」眼见爱儿受苦，穆王爷怒极攻心，指著面前的一干人等发起了火。
「禀——禀告王爷，奴婢不知——」跪在前方的小丫鬟首当其冲，战战兢兢地回话。
「不知，你不知？」一脚将她踢翻在地，「那本王要你何用？来人啊，拖出去，给我砍了！」
「王爷，王爷，饶命啊！」小丫鬟吓得肝胆俱裂，跪在地上不断地磕头。
「爹——」一直静默地站在一旁的穆冬时开口道，「大哥偷跑出府，下人们都不知晓。这次的事情，纯属意外，就请父王饶恕他们吧。」
「哼，你说是意外？」怒气冲天的穆王爷收回脚，严厉的目光缩定他，「本王还没有治你的罪！」
「孩儿知错。」穆冬时低下头，掩饰自己眼中因穆王爷的话而呈现的伤痛。
「知错就好。本王要你好好照料秋时，你倒好，不但没有看护好他，还让他偷偷出府，又弄成这个样子回来——你辜负了本王的信任！」说完，扬起手给了穆冬时一巴掌。
火辣辣的疼痛在他的脸上泛滥开来，穆冬时咬住下唇，不言不语。
「爹——」虚弱的叫声从床上传来，昏迷的人终于睁开了眼楮，「不要责罚冬弟，是我，是我自己跑出去的。」
「秋儿，你醒了？」看穆秋时苏醒，穆王妃惊喜交加，牢牢握住他的手。
「秋儿——」穆王爷著急地快走两步，要上前探望，忽然又想起了什么，回头厌恶地对穆冬时命令道：「你下去吧，本王不想看见你！」视线瞟到一直站在门边抖得像风中落叶的女子，「还有你，好好管教你的儿子！」
穆冬时捂住自己发红的脸颊，嘴角露出一丝苦笑，慢慢地退到门边，扶住惊恐的女子，轻轻地说：「娘，我们走吧。」
「秋儿，你感觉怎么样？」穆王妃模著穆秋时的面庞，心疼地问。
「我没事，真的没事，咳咳——」穆秋时极力想要表现自己没有关系，不料突如其来的咳嗽声却泄了底。
「哼，我就应该好好地责罚冬时。」穆王爷也坐到床榻上，余怒未消，「居然罔顾你的性命，带你出府。」
「爹——」捂住自己的胸口，努力压下想要呕吐的感觉，「真的不怪冬弟，是我自己，咳咳——想要出去看看。」
「秋儿，你的身子，你又不是不知道，怎么可以随便出去呢？」穆王妃难受地替他掖好被角。秋时从小体弱多病，每个大夫都断言他活不过二十五岁，眼看大限将至，他的身体也越来越虚弱，她的心，也悬得越来越紧。
「我只是想出去看看，看看外面——」真的不想啊，就这样在离秋苑中了结此生，就算，就算是上天要他死去，他也要到外面去看看，去走走。
「不许！」穆王爷甩甩衣袖，「你是我穆王府的继承人，怎可不顾自己的身子？」
「爹——我的身体实在是不适合，依我看，还是让冬弟——」不是不知道自己身子的情况，这样羸弱，怎么能担当继承穆王府的大任？
「他根本就不配！」穆王爷站起身子，「秋儿，你才是我穆王府的嫡亲长子，爵位自当由你继承。」
「爹——」挣扎著，想要再说什么。
「这件事，就此不提。」打断他的话，穆王爷转向穆王妃，「我还有些事要处理，秋儿这边，就烦你好好照顾了。」
「王爷——」穆王妃轻声唤他，「不要太过难为云娘，他们母子，也不容易。」同是女人，她能够明白云娘的心情。平心而论，冬时，实在是个难得的好孩子。
「既然是你为他们求情，这次我就不怪罪他们，不过下不为例。」穆王爷拍拍穆秋时的手，「秋儿，其他的事，不要再想，好好修养身体。」
「娘——」看著父亲远去，穆秋时无奈地唤著穆王妃。
「秋儿，你就不要再忤逆你爹了，他也是为你好啊。」慈爱地以面颊踫触他的额头，穆王妃对他说。
「我知道。」闭上眼楮，调整自己的呼吸，穆秋时在心中苦笑。
这样的局面，他还能说什么呢？
「秋儿，你睡了吗？为娘的，还有一件事情要与你商量。」见他好像有睡意，穆王妃试探性地问。
「您说吧。」虽然有些疲乏，困意袭来，眼皮也在上下打架，不过穆秋时还是勉强打起精神。
「我和你爹商量过了，想要为你举办亲事——」穆王妃小心翼翼地开口，提起一直重压在她心中的事。
「不可！」瞌睡虫被穆王妃的话震到了九天之外，穆秋时突然支起身子，有些气喘。
「为什么?」
「娘，你不是不知道我的情况，这样羸弱，别说是娶妃，就连多走一段路都成问题。你要我成亲，不是明摆著要人家姑娘守活寡吗？」穆秋时用力地摇头，不赞成母亲的提议。
「我不管，秋儿，几年前我们要为你操办亲事，你反对，现在你还是用相同的理由来搪塞。不管怎么样，你是穆王府的小王爷，成家立业是天经地义的事。」说是娶亲也罢，冲喜也罢，与其眼睁睁地看著秋儿死去，她宁愿在他死之前为他娶妻。
就算，就算是她这个娘自私吧。
「娘——」看著穆王妃成串掉落的眼泪，穆秋时心中一阵酸楚。
罢罢罢，如果这真是爹娘的心愿，他顺应他们又有何妨？反正依他的身体的状况，也是无法人道。至于他们为他娶的妻子，他会妥善安排好的。
心中作好了决定，穆秋时抓住了穆王妃的手，闭上眼楮，「娘，一切——就照您的意思吧。」