一旦决定要学画后，也征得了莫凡的同意，沉芸生立刻到一家画室报名，教画的老师白天在国中教美术，晚上则自己招收学生教授。
沉芸生对教画老师秦皓的印象不错。他是中等身材，为人斯文，相貌普通，教起学生很有耐性，也很有绘画方面的专业知识，她特别旁听了一堂课才决定报名。据他自己说的，他已经申请到法国艺术学校的奖学金，因为种种的缘故没有去成，但是他可以成为名师是无庸置疑的，他笑说把希望都放在学生的身上了。
她学的是水彩画，由画静物开始学起。现在，她对著一盘水果作画，非常安静而且专心的画著。她认为不学则已，要学就要学出点名堂。
秦皓不著痕迹的打量著这个年轻的女人，在她身上的确有艺术家的气息，穿著谈吐都不俗，左手的中指上戴著枚闪亮的钻戒，他看得出来是真的，一般女子绝不会戴一枚这样的戒指。他不希望她结婚了。
「沉芸生！休息一下吧！」
她听了之后微笑点点头，起身甩甩手，动动已经有些僵硬的腰和脖子，幸好他说了，否则她还不知道找什么借口休息。
他站在她的画面前。「线条要再加强。」
她看著她的画，点点头。
「颜色要注意，一颗鲜艳、大红的只果，不要到了你的画纸上就像一颗快要烂掉的只果。」
她忍不住的呵呵一笑。「我会注意的。」
「还有，香蕉和葡萄的形状。」
「不像香蕉和葡萄吗？」
「可以再像一些。」他含蓄的批评。不管学什么东西都要时间和信心，急不来的；不管她现在画的东西有多不成熟，他都要给她一点信心，让她有勇气努力的再学下去。「不过，你第一次能有这样的成绩已经不错了。」
「谢谢老师的夸奖。」
「不要叫我老师，我大不了你几岁。」他闲聊的说：「我叫你沉芸生，你叫我秦皓就可以，这又不是在学校，不用这么拘束。」
「好吧！秦皓。」
「可不可以冒昧的问你一个问题？」他不喜欢在心里搁著疑问，也不喜欢猜东猜西。「你手上的戒指是真的吧？」
「是真的。」她看了手指上的钻戒一眼。「货真价实，在熟人的店里买的。」
「你有一个有钱的爸爸？」
「没有！我家差点连小康都谈不上。」
「那这个戒指……」
「是我的结婚戒指。」
一丝失望涌上了他的心头，不是非常的强烈，但是多少有一些。像她如此精致、漂亮的女人，是不可能独身太久的。事实上结婚也好，他就可以省去太多不必要的念头，他没有本事拥有像沉芸生这样的女人。
「恭喜你，想必刚结婚吧！」
「还不到两个月。」她笑著回答。
「看得出来。」恋爱中或幸福中的女人，满足像是写在脸上似的，旁人想看不见都不可能。「你一定嫁了一个好丈夫。」
「还说得过去。」她的语气中有著难以掩饰的骄傲。「他是一个好得有些不像真的男人。」
「那你学画是打发时间？」
「是兴趣。」
「所以打算学出点成绩？」
「我当然不指望能开画展。」她再度拿起水彩笔，准备调颜色。「但是希望至少能学到某一种程度，达到一个标准，例如在自家的客厅挂上我的画，而不会让我自己脸红的程度；你觉得我能达得到吗？」
「你有天分。」他保守的说。
「这是安慰还是事实？」
「一分的天才，九十九分的努力，我说你有天分，但是要让你的画能挂在自家的客厅里，你还需要好好的努力。」
「那么是有可能？」
「非常的有可能。」
她的信心愈来愈强，而且对学画也充满了冲劲，既然花了莫凡的钱，她就要学出点样子。人不能永远停留在原地，她老公是成功的企业家，她也不能做个黄脸婆，总要有一、两项能让他引以为傲的地方。
※※※
沉芸生一回到家，就像一个找到宝物的小孩要献宝似的，同他介绍她的画。莫凡忍著笑意，脸上摆出一副鉴赏和思考的表情，他左看看、右看看，就是看不出这幅画有值得夸耀的地方。
「有没有一般画家的水准？」她期待的问。
「我不懂画。」他只好这么说。
「不懂没关系，但是可以欣赏。」她热心的说，帮他把画拿正。「你觉得布局怎么样？」
「布局？」他微皱眉。
「对比呢？」
「我真的不懂。」他的肚子有点痛，他不想扫她的兴，但是他快爆笑出来了。
「那色彩的运用呢？」
这个他看得懂。「好象暗了一些。」
「这就是这幅画要表现的意境。」
「什么意境？你到底想表现什么？」
「表现人性，看到这些线条没？这是我的第一幅抽象画，一开始秦皓也看不懂，但是在我的解说之下，他一点就通，每一条不同颜色的线条都代表不同的人性，所以：」她还没有说完，他就已经笑得滚在沙发里了。
「对不起。」他喘著气。
「莫凡！」
「是我没有水准，没有艺术细胞，你不要和我一般见识。」他又笑了出来。「艺术这种东西见仁见智，我想，我会慢慢的培养出我的美感。」
「难怪那些画家都是死后才成名，生前往往潦倒不堪！」她气不过的狠瞪了他一眼。「我自己的丈夫都觉得好笑了，别人一定会觉得更好笑。」
「芸生！」他想弥补他的失态。
她寒著脸把画卷了起来，打算要丢到贮藏室。「我不想去学画了。」
「我只是开玩笑，你画得真的很好！」
「你不是不懂画吗？」
「我只是逗你的，我懂。」他只好昧著良心说：「公司里也挂了不少名家的画，花了不少钱买进来的，既然你有绘画的天分，而且这么的会画，以后公司里全部都挂你的画，有天如果你想开画展的话，我更是全心的支持你。」
她的态度有些软化。「我才不指望开画展，我只是希望有人能懂、能欣赏我的画，你是我的丈夫，你应该支持我的！」
「我是支持你啊！对了，先不谈你的画，谈谈你的绘画老师。他叫什么名字？」不是他不信任她，而是他老婆太诱惑人了。她喜欢画画，他怕她会有移情作用，把对画画的热情转移到教画的老师身上。
「秦皓。」
「他结婚了吗？」
「我没问，但应该是没有，他说过只要他一个人饱了就全家饱。」
「未婚。」他清了清喉咙。「多大年纪？」
「三十岁左右。」
「长得如何？」
「有点像演电视剧的那个文帅。」
「对你如何？他知道你结婚了吗？」他威胁的说：「明天我去接你下课，顺便让他瞧瞧你丈夫是何方的神圣，要他别打你的主意。」
「莫凡！」她把画一丢，倒在他怀里，「你当我是谁？以为我是茱丽亚罗勃兹啊！人见人爱！就算我人见人爱，我已经是有丈夫的人了，他知道，我告诉过他。」
「他没有骚扰你吧！」
「如果他敢骚扰我，我还会去上课吗？」
莫凡不知道自己为什么会有这么强的占有欲；在孤儿院成长的那段心路历程中，他告诉自己，只要他不在乎任何人、任何事，就不会受到伤害。他做好了一张防护网，就放在他的心上，没有人可以打进他的心，尤其是在他姊姊死后；但是芸生不仅打进了他的心，还深入到他的血液中，无所不在。
「芸生，我只是怕会失去你。」
「没有男人会比你好！」她亲了亲他的下巴。「我才怕失去你呢！外面有这么多的诱惑和女强人，我能和她们比吗？」
「没有人比得过你，如果我姊姊琼文还在的话，那我就没有任何的遗憾了。」
沉芸生已经很久不去想琼文和她哥的事，她正打算永远的遗忘掉这件事——这件已经无法挽救的悲剧时，莫凡的话使她原本愉快的心，立刻的凝重起来。她离开他温暖的怀抱，拾起地上的昼。
「你怎么了？」
「莫凡，你还忘不掉你姊姊的事吗？我以为你现在很快乐。」
「我是很快乐。」他由她的背后抱著她的腰，下巴搁在她的头顶上。「但这是两回事，我永远也不会忘记我姊姊，她一直都活在我的心里，我只是遗憾你没有机会认识她「她一定是一个令人怀念的人。」沉芸生有些哽咽的问道：「你还恨那个男人吗？」
「我不可能忘掉对那个男人的恨！」
沉芸生咬著唇，如果现在她哭出来，一定会露出马脚，事情会一发不可收拾。「莫凡，恨能使你快乐吗？如果你能学著遗忘，你会更快乐。」
他转过她的身体。「我知道你是善意的。我们不要再谈这件事，你不会了解的。」
「如果我是……」
「你是什么？」
「如果我是……」她记起了她哥哥的话，绝对不能让莫凡知道。「如果我是你，我不会让恨在我的心中滋生，我会学著宽恕。」
「芸生！你不了解这种痛，所以你能轻易的跳脱出这种痛苦，琼文对你而言是一个素不相识的人，但她是我从小到大、相依为命的姊姊。」
「如果你见到了那个害死你姊姊的人，你会——」
「我会杀了他！」莫凡恨恨的说。
「杀——」她呆愣住。
「不！我要让他生不如死，一刀就解决他末免太便宜了他，死是解脱，我要他活著受苦，我要他尝尝那种急于以死求解脱的感觉；我要折磨他，我要他后悔曾经那样对我姊姊！」莫凡激动的说完。
沉芸生压下要哭喊出来的冲动，她拚命的扭动身体，想要挣脱他的双手。
「你怎么了？」
「我必须上洗手间。」她只剩最后一丝的控制力。「求你！」
他松开手，有些丈二金刚模不著脑袋的感觉。一躲进厕所里，沉芸生立刻捂住自己的嘴，无声的哭泣著。上天为什么要做这样的安排？难道这个难题无解吗？真的无解吗？
※※※
确定莫凡不在家，为了想找个人吐吐苦水，沈佳富直接把车开到了莫凡的家门前。
和莫凡避不见面并非他所愿，但为了芸生的幸福，他只有躲著莫凡。
看到来开门的妹妹俨然一副成熟小熬人的模样，浑身上下充满了女人味，看得出来，她有一个幸福的婚姻。
当他坐定后，她给了他一杯果汁。「你怎么想到要来？」
「看看你过得好不好。」
「哥！如果没有你和琼文姊的那件悲剧令我提心吊胆，我会是全世界最幸福的女人，即使黛安娜王妃要和我交换，我都不会点头。」
「过去的事，再说什么都没用，至少我知道你是幸福的，不像……」他话说到一半又缩了回去。
「你怎么了？」沉芸生不免焦虑的问。
于是他把和汤韵梅的事从头到尾的说了个清楚，韵梅是怎么像琼文，他和韵梅的相处又是多么的投契，他不能失去她这个「朋友」，但是她已经对他发出了要终止往来的通知；如果她对他而言无意义，他就不会心烦，不会事事不对劲，但她就是不打算再和他交往。
「哥！汤小姐是对的，你已经有老婆了。」
「可是我和施莉菁的婚姻——」
「既然是你自己种的恶果，你只好吃下去了。」沉芸生也只能遗憾的说：「除非你离婚。」
他似乎想扯掉自己头发般的苦恼道：「我忍了这么多年，难道要到现在才一无所有吗？」
「决定权在你！」
「芸生！我真的不知道——」
「你迟早得做决定的。」她坚定的说。
※※※
币上电话，莫凡的手久久无法恢复正常，在他的耳边一直响著他丈母娘的话。他到今天才知道他的大舅子叫沈佳富，而且曾经在纽约留过学。
冥冥之中或许真的自有安排，芸生去学画不在，丈母娘闲著和他聊天，从他的孝顺说起，按著，提到自己不肖的儿子，这会儿不知道在国外忙什么。她提到了「佳富」两字。
他向丈母娘询问了有关她儿子的事；沈佳富在纽约的时间，他姊姊也在纽约，但光是这点尚不足以证实。他想到了沉芸生看到他姊姊牌位时的反应，她的突然拒婚，然后婚礼上他大舅子的缺席……
把一切都放在一起以后，他的震惊和刺激已不是用常理能分析得来。他必须等到沉芸生，他必须等他的爱妻回来揭晓一切。
她知道吗？她一直都知道吗？
这是不是就是她会突如其来落落寡欢的原因？她一直都知道自己哥哥的事？
莫凡像一头困兽般的在屋内走动，每一分、每一秒对他而言都是酷刑。他相信芸生，他的妻子不会骗他，他把心都给了她，只差没有为她去死、为她摘下天上的月亮。
不！他希望不是！
沈芸生的哥哥不是害死他姊姊的人，有一个这么好妹妹的男人，不可能会有那种坏心肠，天底下的巧合那么多，他一定是传染到了芸生的想象力。
天！芸生，请你快回来，你再不回来，我真的要疯了！莫凡无声的对空气叫道。
沉芸生还不知道发生了什么大事，她去了一趟超级市场，买了两大袋的水果、食物，还有刚出炉的大蒜面包——莫凡的最爱。只要有热腾腾的大蒜面包，再加一杯咖啡就行了，他就可以解决一顿晚餐。
进到星里，她已经嗅到一股异常的气氛，尤其是莫凡那狂暴的眼神；通常他会迎向她，接过她怀中的袋子，问著有没有好吃的东西，但是今天晚上不一样。
「莫凡！」
「芸生，先把东西放下。」
她依言照做，不知道他的葫芦里到底卖的是什么药；她走向他，想询问他到底出了什么事，但是他已经抢先开了口。
「你哥哥叫什么名字？」
她僵住，脚有如千斤重般的提不起来，她无法再往前走，心想：事情终于再也瞒不住了。
「莫凡——」
「回答我」他的声音有如寒冬的霜雪般。「芸生，这次老老实实的回答我！」
「沈佳富。」她如机器人般的声音说。
「你哥哥认不认识莫琼文？」
「认识。」
莫凡这会儿可以赤手空拳的杀死任何一个人，所以他不敢靠近沉芸生，甚至离她远远的。「是你哥哥害死我姊姊的对不对？他就是那个负心汉！」
她没有回答。她不能出卖她的哥哥，莫凡可以有他的想法，但是她也可以保持沉默。不过，莫凡并不需要她的答案，他抓起一只骨董花瓶猛地往地上砸，按著是电话、一对漂亮的水晶天鹅、昂贵的瓷器，他连电视都没有放过，连好几万块的茶几也被他砸成碎片，他像一只发了狂而且受伤的狮子，最后，他到了她的面前。
她已经吓得无法思考，呆站在原地，像个白痴般，不知道要躲，也不知道要躲到哪里去。
「最后一个问题。」
她像哑巴似的看著他。
「你知不知道？」
她只能对他点点头，甚至无法用言语去回答他。
他一个巴掌将她打倒在地上，看著血丝由她的嘴角沁出，而她只是认命、不含恨意的望著他；他看著她，狂吼一声，冲出了家门。