莫琼文奄奄一息的躺在纽约的一家公立疗养院里，她知道自己已经离死不远了。
在她的身上插了好多的管子，帮她维持生命，让养份能进入到她的体内。
她得了厌食症，她甚至看到东西都会嘿心、反胃，只见她的体重直线下降，由五十五公斤到五十、四十五、四十……到现在她只剩三十七公斤，一副骨架而已。
她不是因为减肥过度而得到厌食症。
她是因为心碎。
是的！一个心已经碎掉的女人，对食物还能有什么胃口？吃东西只能填饱肚子，却无法缝合她心上的每一道裂痕，所以她决定安安静静的死去，不给任何人添麻烦，也不要给任何人带来痛苦，一心想投入上帝温暖的怀抱申，进到天堂里。
只是，真的有天堂吗？
她能到天堂吗？
莫凡悄无声息的站在病房门口。他接到信说他姊姊快要死了，他排除万难的来到纽约，一下飞机就拦了辆出租车到这里，顾不得这里的车资有多吓人。
看到他姊姊时，他呆了！只是，一句话都说不出来。
在他的记忆中，他姊姊琼文身材丰腴而结实，不是风一吹就会倒的女孩，但现在他看到的，却是在床上，只需要用一根小指头就可以推倒的女孩；琼文不只是皮包骨，也失去了昔日能令男人驻足、眼楮一亮的外表，她的皮肤枯黄，两眼空洞无神，脸上失去她这年纪该有的娇艳光泽。直到这一刻，莫凡才真正的相信他姊姊快死了。
莫琼文感受到一股注视，她有些吃力的转过头，看向病房门口。「莫－－凡－－」她断断续续，而且惊讶万分的叫道。她不知道在她有生之年还能看到她的弟弟－－她唯一的弟弟，她在孤儿院中一起长大的弟弟－－泪水就那么流下了她的脸颊。
莫凡缓缓走向病床，每一步对他来说都像是锥心刺骨的折磨，但他挺直了高瘦的身体。在一刹那间，他体验到一种说不出的沉痛，使他在瞬间彻彻底底的蜕变，因为他知道他将失去他姊姊，他唯一在乎的人。
「你来了。」她握著已经站在她床边莫凡的手；他们姊弟的感情一向亲密，他们必须如此，因为在这阴恶、无情、冷酷的世界中，他们是彼此唯一的支柱。」是谁通知你的？」
「你的室友。」他痛苦但是坚定的耸音说。六岁以后他就没有再流过一滴眼泪。那年，因为父母离异，他们被送进了孤儿院，试想，连父母都不要他们了，更何况是那些自顾不暇的亲戚。六岁的莫凡已稍稍解事，且异常的早熟，他告诉自己绝不再掉一滴泪，因为他知道眼泪解决不了任何事，只会显得自己更加软弱而已。
即使现在这一刻，他除了痛心，却没有泪水。
「哈曼太多事了。」琼文费力的一笑。
「为什么？」他的手不著痕迹的由她的手中滑开，在为他姊姊感伤之余，他还有一股愤怒在。
他们姊弟俩互相扶持了二十年。她照顾他，他保护她，好不容易她念完了大学，拿到了奖学金到美国留学，他以为他们姊弟已经可以苦尽笆来，他在台湾的每一分、每一秒都花在奋斗和赚钱上面，他发誓他和他姊姊都绝不再过苦日子，过有一顿没一顿的生活，没想到生活就快要有改善之际，他姊姊却要弃他而去。
他无法接受！这个事实太残酷了！
琼文一时无法回答这个问题。
她能告诉她弟弟说她是为了一个负心、薄幸的男人才弄到这个地步的吗？他们姊弟一起吃了这么多的苦，看了那么多人的冷眼，尝尽了生活的折磨，但是她却学不会怎么看人。
她能说她是为了一个不值得的男人而慢性自杀的吗？
她不敢说。
「姊！至少让我知道你为什么而死。」他接受了事实。
莫凡的眼神中有著深沉的了解和无奈，他知道他救不回他姊姊的命，但是在送终之余，至少他要知道为什么。
「我－－」她一脸的茫然。
「没有人会无缘无故的厌食。」
「莫凡－－」
「为什么？」
「我的心已经死了。」她终于轻声的说：「我的人还没有死，但是我的心却早已经死了。」
「为了男人！」他几乎是用肯定的语气说，看著他姊姊那张已经没有生气的脸，他知道他没有说错，他姊姊没有逃过情关这一劫。
她点点头，有些惭愧。
「他抛弃你？」莫凡平静的问。
「他爱上了一个比我富有、比我漂亮，可以帮他少奋斗几十年的女孩。他想钱想疯了。」
「这样的男人，值得你为他付出生命？」
「我爱他。」一句话就道尽了她的至死不悔。
就为了这三个字？！莫凡觉得可笑，觉得荒谬，觉得女人的爱情逻辑有待商榷。
「莫凡！我知道你无法体会我的感觉，你说不定会觉得我傻，认为我是不是昏了头、中了邪？但是爱情就是这么回事，你以后就会知道，一旦真正的付出之后，往往就没有回头的机会了。」
「他知道你的情形吗？」
「他来看过我一次。」
「只来看过你一次？」莫凡握紧拳头。
「莫凡！他已经做了选择，而当他做出选择后，他已经不能再给我什么或再为我做什么了。天天来看我就能救活我吗？我的心已经死了，在他选择另一个女孩时就死了。」琼文偷偷的拭去眼角的泪。「我对不起你！莫凡！我知道我对你承诺了很多事，也知道我们姊弟有很多共同的目标，但是－－」
「给我他的名字和地址！」
「没有用。」琼文的嘴角挂著无可挽回的笑。「你打他一顿，甚至杀了他都没有用，他不会再回到我的身边。莫凡！我们姊弟早就学会也了解到这是一个现实、残酷的世界，别怪他！是我自己想不开。」
「我无法原谅你。」
「莫凡－－」
「姊！你叫我怎么原谅你？」莫凡由窗户望向疗养院内的草坪，他的姊姊就要死在这里，死在异邦的土地上。
「求你……」琼文伸出手，无助的想得到她弟弟的谅解。「莫凡，我要死了！我要在死前知道你已经原谅了我。」
莫凡没有回头看他姊姊。他的心此刻被撕扯著，被刀割著，被针刺著；琼又一死就得到解脱了，但他呢？
他所有的努力都失去了意义。
「莫凡！」她用尽了仅剩的一些力气。」我是个没有用的女人，我教你要坚强、要独立、要勇敢的面对一切，别人要我们倒下时，我们更要站得挺直，只要我们姊弟携手、同心，我们可以渡过所有的难关和艰苦，但是我做不到！莫凡，你要做到，你要为我做到！」
他回过头，看著他的姊姊。
「莫凡！以后你要更坚强，我会在遥远的另一方看著你，为你祝福。」
「你想回台湾吗？现在？」
「死在哪里都一样。」她并不在乎这一点。「你会留在这里？直到我……」
「我会一直陪著你的。」他抓著她的手。「你不会一个人孤独的走。」
「莫凡……」她泣不成声。
「别哭！」他阻止道：「你知道我最不喜欢眼泪了，哭并不能使事情变好。」
「你一向都顽固得令人不得不服。」
「不这样，我怎么生存下去？」
「莫凡！如果我有你的一半坚强就好了。」
他无言以对。如果他早知道会有今天这样的结果，他宁可斩断自己的一条手臂，也不会让他姊姊只身到美国，她非但没有完成学业、更上层楼，反而因为虚幻不实际的「爱情」，将死在异乡。
他不甘心。
「你走后，我还要通知谁？」
「谢谢哈曼一声，她每个星期都会来看我，她对我一直很好。」
「‘他’呢？」莫凡抑制住心中的那股熊熊怒火。「不必告诉‘他’吗？至少你们有过一段情，不让‘他’表示一下心中的哀悼之意吗？」
「我宁可他不知道我因脆弱、承受不了分手的打击而死去！」
「如果让我知道他是谁，我会－－」
「莫凡！当我死后，就让一切随著我的死而一笔勾消。他也只是想早点过好日子，谁不想？」她对所爱的男人依旧是爱多于恨。「如果他的选择是正确的，我们就不该怪他。」
「姊－－」
「莫凡！这一刻及未来短暂的日子里，我有你就够了，至少我亲爱的弟弟就在我的身边，这就够了……」
※※※
半个月后－－
莫琼文在莫凡悲痛的注视下死去。死前，她喃喃地叫著一个名字，一个莫凡永远都不会忘记的名字。
又过了一个星期，他处理完姊姊在纽约的琐事后，带著姊姊的骨灰，搭上西北航空回台湾。在踏上飞机的那一刹那，终于，他流下了眼泪。
※※※
沉芸生看著手中这份薄薄的薪水袋，再乐观的人都要度紧眉头，大叹日子难过。其实，经济不景气，不被裁员已经不错了，连ＩＢＭ这种大企业，在美国都要裁掉两万人了，减点薪水算什么？
别人羡慕她有直而乌黑的长发，事实上是因为她舍不得花两、三千元烫发；别人夸她有不用化妆就能倾倒众生的容颜，她真想说如果她买得起名牌的化妆品，她就可以倾国倾城了。
她知道自己的美，如果她有钱打扮，她会更美、更引人注目，但是她的钱，每一分、每一毛都必须花在刀口上，不能有一丝一毫的浪费。
她一向乐观，而且非常的幽默，照理说，她不该如此；她有个酗酒、好赌、不怎么顾家的父亲，母亲是认命、不敢大声说话的传统妇女，哥哥在娶了有钱的老婆后就不怎么和家里来往，这个家就靠她那一点薪水维持，她也潇洒的接受这个事实。
当然，她偶尔也会有不平之鸣，但是她说说就算了。衣服够穿、干净、简单就好，化妆品用多了伤皮肤，而且打扮得太花枝招展、招蜂引蝶也非她所愿，她一向如此安慰自己。
当薪水交到沉母的手中，沉母抽出五千块给她时，她却只拿了三张千元大钞。
「芸生－－」
「这个月的薪水少了两千。」
「那我们就省著点用。」沉母不忍的说：「你在外面上班，三千块怎么够用？你教妈怎么安心，这个家－－」
「妈，你又来了！」
「我知道你的付出，但是－－」
沉芸生反倒过来安慰她妈：「我除了车钱也花不到什么，午饭有你亲手做的便当，晚上又是回家里吃，我花不到什么钱的。」
「芸生，你真是一个乖孩子！」
「我想坏也难喔！谁教我有一个好妈妈。」
沉母眼楮一红，偷偷的背对著女儿拭泪。所有的母亲都喜欢生儿子，认为下半生只能靠儿子，女儿是赔钱货，嫁出去就足别人的；她也有儿子，但是这个儿子似乎并不能给她保障。
丈夫好赌、喝酒，即使赚了钱也留著自己用，她在知道丈夫不可靠后，就把希望寄托在儿子的身上，结果儿子在美国结了婚，娶了个有钱的太太，回来台湾后住在别墅，但是对他自己的父母亲、妹妹却没有实质上的经济援助，偶尔回来转一下，塞个三、五千，然后就又一阵时间没有下文。
她有媳妇，媳妇却像蜻蜓点水般的久久才来一次，没有叫过她一声妈，没有煮过一顿饭给她吃、伺候她一天过，好象瞧不起她这个婆家。
她灰心过、沮丧过，但是在丈夫没用，儿媳不怎么孝顺的情况下，她至少还有一个好女儿，一个教她窝心、教她觉得没有白生的女儿。她所有的希望都放在女儿的身上了。
「芸生，你的命不好，现在我只能每天祈祷你嫁一个好丈夫。」
「我不想结婚。」她搂著母亲的肩。「我喜欢当你的女儿，不想当别人的太太。」
「不是每个男人都像你爸爸和你哥哥。」
「既然这样，我不嫁什么好丈夫，我要嫁有钱的丈夫！」
「芸生！有钱并不能保证你的幸福。」
「但可以让你过好日子啊！」
沉母的心一酸。「芸生！妈是个认命的女人，我不想过什么好日子，我只求你能幸福，吃好、穿好、住好并不一定能让一个人快乐，我只是心疼你为了这个家，过得这么节省、寒伧。」
「妈，我觉得这样子很好呀！」
「你愈是这种不自私又宽厚的态度，愈是教我－－」
「妈！我的耳朵－－」
「如果你哥哥有你的一半孝顺就好了。」沈母抢白。「攀上了有钱人就忘了自己的根，以为我们看他发达了，只想从他那里挖钱似的，我们要的只是那种天伦之乐、一家人团聚在一起的感觉，念了博士又怎样？他在美国的生活费、学费，你这个做妹妹的还出过呢！」
「哥有哥的生活，他现在有他的家庭，如果他不想和我们走得太近也就算了，何必弄得大家痛苦。」
「芸生，苦了你。」
「妈，我哪天不是笑口常开、嘻嘻哈哈的过日子？」她也真的是一个乐观的女孩。
「每天吃饱、睡饱，健健康康的，我很满足了！」
「如果你爸爸有点责任感－－」
「爸也还好啦！至少不乱搞女人，打打牌、喝点酒也就算了。」这会儿她又替自己的爸爸说话，在她的逻辑里，好象没有真正的坏人。
「芸生，你太善良了！」
「我是严以律己，宽以待人！」她振振有辞。
沉母不由得笑了，女儿是她的开心果，是她的宝贝，也是她日后的依靠。以前她一直希望生的都是儿子，现在她则感谢上天给了她一个女儿，也彻底的改变了她重男轻女的观念。
如今，她后悔生了一个儿子，她希望她生的都是女儿。
※※※
嘴上说日子过得去，但是沉芸生还是不得不兼差。报上的分类广告写著：晚上七时－－十时，文字、数据处理。她先打电话问过，也打听了下，是一家正派的公司，虽然成立不过三年，但是信誉不错。
她和一群人坐在会客室里等著，她并不觉得紧张或焦虑，反正不成再找，对她而言，没什么大不了的。
棒著透明玻璃，莫凡一眼就注意到那个不施脂粉，衣著朴素，长发秀丽的女孩，他直觉的对她有好印象，觉得这是一个还没有被社会这个大染缸污染的女人。
他忍不住的多看了她两眼，她的眼神清澈且充满希望，手不经意的拨弄著她的长发，一会把头发拨到颈后；一会又把头发弄到胸前，她不像是紧张，倒像是在排遣无聊的时光似的。
莫凡很少在瞬间欣赏或接受一个人，特别是女人，但是这个女人却令他有异于往常的反应。
「那个头发最长的女孩由我来面试。」他下达命令。
人事主任一副错愕的表情，这种面试的小事一向轮不到公司的总裁亲自出马，而且总裁一向只决定大事，不准别人拿小事去烦他，今天却像吃错了药似的，而且只面试一人，不过，这些想法人事主任只敢放在心里，不敢说出来。
「排第一个好吗？」人事主任必恭必敬的说。
「第一个、最后一个都行。」们是老朋友似的。
「泡咖啡？」她瞪大了眼楮。
「你不喝咖啡吗？」他反问她一句。
「你没说错？」
「我很会泡咖啡。」
「一个高高在上的总裁给一个兼差的小职员泡咖啡？」她像见了鬼似的。「就算你是美式作风的人，也不要这么吓人，我担待不起。」
「我不是总裁，你也不是兼差的小职员。」
「是你该去看脑科，还是我得去看耳鼻喉科？」她诧异地委婉说道，她总不能当他的面说他疯了吧！「我看我去看好了。」
「沉芸生！现在已经过了下班时间，所以你不是兼差的小职员，我也不是‘高高在上’的总裁。」
「我不习惯。」她还是老话一句。「我真的非常、非常的不习惯。」
「你会习惯。」他向她承诺。
「你很‘习惯’替别人决定事情？」
「如果我觉得是有益时。」
「你想你会不会太主观了一些？」
「几乎没有，在我成功、爬到现在的地位后，几乎没有。接下来你是不是要告诉我，‘高处不胜寒’？」他很费力的绷著张脸，事实上，他想笑。
「所以找最好识趣点的让你去替我泡咖啡？」她的下巴不自觉地一扬。
「最好是如此。」
「如果我不喝咖啡呢？」她想反抗他。
「公司里应该有红茶包。」
「如果我也不喝红茶呢？」
「沉芸生！你存心要我下不了台吗？」他近得已经可以嗅到她的发香，而那股发香撩拨著他，使他像个情窦初开的小子似的。
「总裁大人！」她故意装出一副惶恐状。「虽然我只是晚上兼差，但是你的事，尤其是和那些名媛淑女的韵事，在我们这些兼差的同仁中也广为流传，据说你坚守兔子不吃窝边草的原则。」
「你听那些小道消息？」
「我的耳朵并不聋。」
「你可以自己去证实这些「传闻口。」
沉芸生真的有些恼火，白天上一天班已经够烦了，体力也消耗得差不多，晚上这三个小时的兼差已经算是透支体力，她很疲倦了，却还要应付这种原先她料不到的事。这家伙是不是山珍海味吃多了，想换青菜豆腐？
「莫凡！」她突然直呼他的名字。「没有这一万块我可能日子会苦一些，但还不至于饿死。」
「沉芸生，这不是性搔扰。」他提到目前最热门的话题。「我也不是要你做我的情妇，你还不够格！」
「谢谢你！」
他站起身，将原先他坐的椅子摆回原位。「我不和你争，简单的回答我一句，咖啡或红茶？」
「白开水。」
「你要白开水？」
「我就是要白开水。」
「很好。」他暗暗赞赏道：「现在像你这样的女人多不多？」
「像我这样？」
「有自己主张，不被人牵著鼻子走，不怕‘恶势力’，而且敢于表达自己真正的想法，面对‘威胁利诱’不为所动的，多不多啊？」他正色的问著她，好象她真的有这么好似的。
「希望你不是明褒暗贬。」
「我不会拐弯抹角。」
「不管你的动机是什么，让我把事情做完好吗？」她看看表。「现在可不是早上十点半。」
「我会送你。」他告诉她。
「搭公车很便宜。」
「沉芸生！等我们争完这一点，大概已经十一点了。」他似乎是在讥笑她的好辩。「放弃你的固执吧！现在我先去倒你的白开水，而你完成你的工作。」
她只能看看他的背影，一肚子气无处发泄。
※※※
莫凡在送沉芸生回家前，他们还一起去吃了消夜：简单的清粥小菜，还有担仔面。
她本来是想严词拒绝的，但是她饿坏了，人在饥饿时总会违反自己的原则，而她印证了这一点。
说是两个人吃消夜，但是莫凡看的时间比吃的时间多，和沉芸生相处的机会愈多，时间愈久，他就愈发现在她身上有些可喜的优点，她不矫揉造作，乐观开朗，说话不会咬文嚼字，但也不会言语乏味，她自然，她平实，她令人感到舒服、自在。
「谈谈你的家庭。」他不自觉地带著命令的口吻。
她没理会他的话，注意力全摆在面前的一盘小菜上，有海带、猪心和大肠，都是她最爱的。
「‘请’谈谈你的家庭。」他换了个问话的方式。
她停止筷子。「我的人事资料上有。」
「我不想看那些没有生命的文字，我宁可听你亲口说。」他拿出烟。
「你为什么不谈谈你自己？」她反将他一军。
「我？」
「是啊！你会好奇，我也会好奇，何况我还没有你的人事资料呢！」她又夹了片猪心，沾上酱油膏。」难不成你是那种只准州官放火，不准百姓点灯的人？‘以身作则’你懂不懂？」
他的神色有些漠然，似乎满懊悔问了这个问题。如果他不回答她的话，以她的个性，她一定会以其人之道还治其人之身，但是，他该说什么？又能说什么？
沉芸生没有催他，好象他回不回答都没有关系。她一口一口的喝著汤，筷子像在玩似的挑著面条，她差不多饱了，也准备打道回府。
「我在孤儿院长大，只有我自己一个人。」他只用了两句话就把他的前半生交代完了。
她愣了下，微微的张口，不相信他的经历是如此平凡，而且这么「简单」的交代自己二、三十年的生活和岁月。
「你说完了？」
「说完了。」
「但你其实什么也没说，不是吗？」
「我说了，这就是我到目前为止的生平。」
「那我只能夸你非常懂得‘说话的艺术’。」她话中带刺的说。
「现在轮到你了。」他坚持道。
「我能用两句话就说完吗？」
「如果你的经历和我一样的乏味。」
她不想和他一样的狡猾，何况她的家庭也没什么不能谈的，就算登不了大雅之堂，也还没有到羞于启齿的地步。「小家庭，爸爸自由业，妈妈是家庭主妇，我哥成家了，然后就是我。」
「你可以说得生动、精采一些。」虽然他从六岁以后就没有享受过家庭的温暖，至少他还有姊弟之情在支撑他，给他鼓舞，虽然他姊姊已不在人世，但他曾经拥有过。「除非你是在口报复口我。」
「人是相对的，你多说我就不会少说，既然你少说了，找也就不会多说。」
「你讲究公平？」
「我不占人便宜，但是找他不想吃亏。」
她的话令他不觅得莞尔一笑。很明显的，她是一个爱恨分明，而且敢爱敢恨型的，有个性却不偏激，固执得可爱。
「所以你已经介绍完你自己了？」
「就是这样。」
「其它的必须靠我自己发掘？」
「我想是人之常情吧！」她用一种半是疑问、半是肯定的语气说道：「山珍海味吃多了总会想尝尝青菜豆腐。莫凡，咱们‘门不当户不对’，我不喜欢成为别人玩玩的对象。」
「你为什么主观的把我想得这么恶劣？」他玩味的问道：「我以为你是一个有智能的女孩，你应该很会看人，但是我发现你已经把我定型了。」
「因为我不是一个常作白日梦的女孩。」
「你没有在等白马王子？」
「白马王子？」她的语气带著不屑。「很抱歉！我不看言情小说，我也过了风花雪月的年纪，如果我存著幻想，就不会晚上兼差赚钱，我会把时间花在交男朋友上面，期待有天能嫁个有钱人，做少奶奶。」她肯定的摇头。「但是我不幻想，我宁可脚踏实地的赚钱，缘分来时，我会找到那个有缘人。」
他想为她的话鼓掌。「所以我这种人配不上你？」
「换个方式说，」她俏皮的一笑。「我高攀不上如何？我该配的是普通人。」
「那岂不糟蹋你。」他的眼中有笑意。
「龙配龙，凤配凤，我觉得自己的想法很健康，至少我不会有天突然从天堂掉到地狱。生活并不一定要刺激，我喜欢平静。」
「你这么年轻，为什么会有这么成熟的想法？」
沉芸生本来不说的，也许是莫凡的态度够诚恳。「我想是因为看了我哥的例子吧！他娶了一个有钱的太太，但从此失去了尊严，没有一点男子气概和做男人的样子，我不觉得他娶对了人，我们家境连小康都谈不上，他却娶了个有万贯家财的富家女，不配嘛！」
「也许你哥是想改善你家的生活状况，也许他爱那个富家女。」
「如果他们爱著彼此，他们一定会善待对方的家人，我不知道我哥对他老婆的家人如何，但是我那个嫂子却把我家当狗屎，她到我家的次数连五根手指头都数不完，不过，我也不怪她，要她放段当小媳妇，我看是不容易。」
「你很会替别人著想。」
「不然日子岂不是更难过！」
「我对你颇有好感。」
「喂！别开这种玩笑！否则我会把你的好感和喜欢当场丢回你的脸上。」
「反正你再找兼差的工作不难？」他笑道。
「对！只要我肯吃苦。」
「你真是威武不能屈！」
也许是他用词不当，也许是她吃饱了、喝足了，心情愉快，他们都不约而同的笑了。这一笑，拉近了他们不少距离。
「沉芸生，灰姑娘的故事多动人。」
「莫凡，那是骗小孩的！」
「那些令人传诵的童话故事说不定会发生在你的身上。」他的眼神热烈。「人都需要一个梦想，一个使自己去面对平凡生活的梦想。」
「那你的梦想是什么？」
「何不由你自己来发掘。」
他们的对话到此为止。莫凡走向面摊的老板去结帐，而沉芸生则陷入沉思。她哥哥的例子已摆在面前，她还有勇气再拿自己去赌吗？——
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