吴琼瑶下了公车,踩著轻快的脚步上了公寓五楼,一进到屋内,她就忍不住掏出皮包里的薪水袋,算了又算,数了又数,喜不自禁的笑个不停。
这是她到「夏朵」领的第一份薪水,楼培民果然说话算话的给她加了奖金,而且还多达五千块呢!手中握著那厚厚的一叠钞票,她实在乐昏了,不能克制的跳上了弹簧床,乐不可支的翻滚跳跃著……
发泄足了,她忽然间想到了什么,停止了所有动作:
「咦!不对啊,我上个礼拜借支了五千块,怎么没扣呢?」她再拿起那叠钞票,又算了好几次,薪水的确是一毛也没少,还多加了五千块奖金!
「会不会是经理忙忘了,没通知会计……」
她这样想著,心里很不安,立刻走到电话旁准备拨电话到「夏朵」去,向楼培民问个明白。她还来不及拿起话筒,电话铃声便乍然大响。
没有心理准备的吴琼瑶,自然被这突来的铃声吓了一大跳,她定了定神,接起电话。
「是我,小瑶……」话筒里传来沈哲远低沉的声音。
「哲远!你在哪里?淡水吗?还是台北?我正想打电话给你呢!我们一块吃晚餐好不好?我今天领薪水,没在公司吃饭便急急忙忙回家了,就是等不及要见你……」她听见沈哲远的声音,兴奋不已。
每个月吴琼瑶领薪水的那天,他们一定会见面,她会给他这个月的伙食费,这是多年来的习惯,成了公式了。
「我就在你楼下。」沈哲远说。
「真的?!」吴琼瑶兴奋得嚷了起来:
「好!你等等我,我马上就下去。」她急忙挂了电话,把那一叠钞票装进皮包内,迫不及待的冲下楼去。
「你什么时候来的?为什么我刚才回来时没遇到你?」吴琼瑶一见到沈哲远,整个人就像块磁铁般被吸了过去,倚在他身边,露出小女人娇羞的微笑。
沈哲远杷手搭上她的肩膀:
「我才刚到,想吃什么?」他问。
经吴琼瑶的提议,于是两人相偕到附近的牛肉面馆吃面。
「告诉你一件事,我们那个楼经理,居然忘了扣我的薪水,我上个月不是向他先借支了五千块吗?他非但没扣掉,还又多了我五千块奖金呢!我明天再问问他,他一定是忙忘了。」吴琼瑶一面吃著小菜,一面说。
她平时不大向别人说心里的事,也许就因为这样闷坏了,每每见到沈哲远的时候,她总有说不完的话,她把所有的事情都留著向沈哲远倾吐。
「喔,对了!」她想起了什么,从皮包的薪水袋中掏出了一万块塞给他:
「这是这个月的伙食费,剩下的就放在身上,以备不时之需吧!」吴琼瑶说,关心的口气真像是沈哲远的妈。
其实,沈哲远的「不时之需」还真是多哩!一个月区区这样一万块钱是很难打发的,哪!你看,他毫无愧意的把那一万块往口袋里塞,然后又开得了口对吴琼瑶说:
「有件事,我想了好几天,我知道不应该再对你开口……可是……」他老是装这样一副明理至极的模样,但吴琼瑶若不顺从他的要求,他又会对她生闷气,让她心里难过。
「嗯?你说吧……跟我还顾虑什么?」她愣了愣,知道沈哲远这样的开场,八成又是缺钱用了。
「是这样的……‘华耀’推出了最新机种,我想把我那部电脑换掉……」沈哲远不急不徐的说著,一点也没有歉意。
「你那部电脑无法用了吗?」吴琼瑶问,当初那部电脑,也是沈哲远在大一时,向吴琼瑶拿钱买的。
「用是当然还能用,不过,电脑进步的速度太快了,我那部已经落伍好几代了,小瑶,我现在做程式,的确有需要换一部先进一点的机器……」沈哲远解释得理由充足。
吴琼瑶沉默了片刻,两道眉毛不自禁的轻轻往额心靠拢了:
「这样的话……那……过一阵子再买行不行?」她为难的说。
「不行啊!‘华耀’」是因为六周年庆,所以特地推出最新机种的优惠价格,若过了这个月的活动期限,再想买就得花八万多块了……」沈哲远淡淡的说,语气却很坚持。
「什么?!八万多块……」吴琼瑶一听,不禁咋舌,八万块对目前贫穷的她来说。简直是天文数字。
「嗯,所以说相差很多啊!现在活动期间购买,就只要五万四,足足便宜了三万块……」沈哲远说。
「五万四?!」吴琼瑶一听到这数目,眉头就锁得更紧了,即使是五万四,对她来说仍旧还是天文数字。
「哲远……这么大一笔钱,我……要上哪儿去凑?」她低声说著。
「你可以向你们经理先预支吗?或者……向何青问看看……」亏他说得出口,还说得那样自然。
吴琼瑶怔了怔:
「我……我这个月才刚领薪水啊!五万四,要预支几个月啊?小青那儿,我也不敢提,她一听我要那么多钱,一定猜想是你要的,她不会给我……」她说,再也没有办法可想了:
「这样吧!哲远,可以用分期买吗?」
「可以是可以,不过只能分六期,而且要加点利息。」他回答。
「利息没关系,那是应该的啊!我们就是一时没办法凑那么多现金嘛!」吴琼瑶说。
「但是,就算分期买,头款也要一万五……」沈哲远说。
「一万五……」吴琼瑶的脸色又黯了下去,今天才领的薪水袋,给了沈哲远一万块后,就只剩下一万五了,可是这一万五里包括了上个月借支却未扣的五千块钱啊!明天还给公司后,就剩下一万,上个月、上上个月、上上上个月……欠何青的钱积少成多,她连仔细去数都不敢数了,这个月房租水电,不能再要何青缴了,这一万块要吃饭、坐车、缴房租……撑到下个月领钱时,还要担心沈哲远的「不时之需」,实在是非常为难了,哪来的一万五让他去付电脑的头期款?!
「算了,你没有的话,我自己想办法好了。」沈哲远的脸色垮了下来,语气虽不愠不怒,却冷冷、淡淡的,令她心慌……
吴琼瑶只要每次听见他这样说,就不得不投降了,她实在怕极了他对她生气。
「哲远……这样好不好,你给我几天时间吧!反正你说优惠期限是在这个月内,现在才月初呢!你给我点时间想想办法……嗯?」吴琼瑶几近要求的口气说。
沈哲远没有答腔,低头迳自吃著牛肉面,这让吴琼瑶不安得眼泪都快掉下来:
「别这样嘛!哲远……我没有说不让你买,只是我现在真的没那么多钱啊!这样吧,你给我几天时间,我一定会想到办法的,好不好?」她焦急的说。
沈哲远抬眼看了看她:
「除此之外,还能怎么想?!」他耸了耸肩说:
「快吃吧!面凉了……」
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「经理,上个月我向您借支了五千元,可是……昨天领的薪水竟然忘了扣……」上午一到「夏朵」,吴琼瑶就拿了五千元,急著找楼培民o
「喔……我忘了向会计报帐啦!」楼培民笑著搔了搔头皮,其实,他也不是真忘了,反正他对钱一向不太在乎的:
「那就算我借你的好了,省得从薪水里扣来扣去的,麻烦!」
「这……这真不好意思,经理,那这五千元还给你!」吴琼瑶将钱推给他。
楼培民又把钱给推了回来:
「你留著吧!既不是跟公司预借的,就不必急著还我了。」
「经理,跟你借也是要还的,你把自己的钱借我,我已经很过意不去了。」琼瑶歉笑著,执意要把钱还给他。
楼培民只好收下了:
「你可以吗?没问题吧?如果有困难,尽避跟我开口,别客气。」他很诚恳的说著,其实他只听吴琼瑶说过她有个男朋友,但对他们这样的情况一无所知,他不知道她为何会缺钱,但从她的穿著行头看来,他也可以猜得出她娇小病弱的身躯上,必定有著某种沉重的压力,但她从没提过,他也不好意思问起。
「嗯!……经理,你忘了?今天刚领薪水啊!我还得谢谢您呢!替我加了那么多奖金,我的薪水袋沉甸甸的一大包呢!」话虽这样说,其实她的薪水袋早已单薄了。
「嗳!别谢我,那是你工作努力得来的代价。」楼培民笑著,故意板起了一张臭脸来:
「好了!跋快去准备工作了!」
「是!经理!」吴琼瑶忍著笑,对他鞠了个九十度的躬,而后笑著跑开了。
被楼培民逗得笑颜逐开的吴琼瑶,很快的又忧心忡忡了起来,她整天的工作又变得心神不宁了,脑袋里老想著沈哲远那部什么最新机种的多媒体电脑……可是,她是绝对没能力一下子拿出五万四给他的,但即便是要分期付款,也还是先得筹出一万五来,她哪来这一万五的闲钱?
沈哲远真有这么急切的需要吗?她实在真想问问他,能不能缓一点买,但她想到他不高兴时生闷气的那个模样,她就不敢开口了,和他交往这么多年,沈哲远的固执她很清楚,其实多半是被她给宠坏的,他有时就像个任性的孩子。
有好几次,她差点就要冲口而出了,向那位看来可亲的楼经理借钱,可是话到嘴边,却又实在说不出口,就这样挨到了下班,她还是把这件事藏在心上,一直没有说出来。
「看来,不再去找工作是不行了,现在我也顾不得小青反对了。」吴琼瑶在餐厅吃晚饭时,心里下了个决定,明天就开始积极的去找工作。
「嘿!莉莉,你昨天晚上到哪里去风骚啦!你看你,那对黑眼圈跟猫熊一样!」平时跟莉莉较常聚在一块的一位服务生,一进厨房里来就大声的嚷嚷。
吴琼瑶被这大嗓门惊动,微微一怔,抬头看见坐在自己对面的胖莉莉,她的确气色黯沉,熬了一夜没睡似的。
「嗳!我昨天第一天去‘金银岛’上班嘛!晚上七点上到凌晨三点,小费拿太多了,回来兴奋得睡不著嘛!兴奋到今天早上,又直接赶来上班,我已经整整三十四个小时没合眼了。」她揉了揉眼楮,频频打呵欠说。
「金银岛?!」有人狐疑的问。
「嘘……小声点啦,如果经理知道我兼差,搞不好会怕我影响工作效率,要我辞职哩!」莉莉低嚷著:
「金银岛是一家酒店,我同学介绍我去的,她在那里做了快一年,存了一百多万呢!」
「什么?莉莉,你去酒店坐台?」有位服务生惊讶的问,还带了点不以为然的目光。
「不是啦!我是去当公主,只是端端盘子、清清桌面、倒倒开水啦,和这里的工作基本上是差不了多少的,大家可别误会。」莉莉赶紧解释著:
「光是昨天一个晚上,我总共就拿了三千二的小费呢!嘻……」
在坐的女性同胞们,莫不投以讶然和欣羡的眼光:
「真的啊?!那么多,那你做一个月下来不就发了!」有人这样嚷著。
但也有人持反对态度:
「唉呀!那种地方,钱虽然好赚,可是也危险啊!出入的客人三教九流,谁也难保你的安全。」
「这话是没错啦!」莉莉应著:
「环境是复杂了点,但这个社会,哪个地方不复杂?自己小心一点就好啦!而且啊……哈!你们看我这副身材,没人会对我有胃口的啦!」她开心的自嘲著说。
「喂!莉莉……那你也介绍我去做看看好不好?我最近很缺钱用哩!」有人已经开始对这样的高薪行业心动了。
「嗯……可以啊!不过你这么漂亮,去那里他们一定会怂恿你坐台的,而且……」莉莉话说到一半,突然看见楼培民走了进来,她吐了吐舌头,安静下来埋头吃她的饭。
室内一群嘈杂的员工们,也顿时都变得鸦雀无声。
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「什么?!你也要去‘金银岛’上班?我有没有听错啊?!」莉莉大惊小敝的嚷了起来,吴琼瑶在她的印象中一直是个文静的、乖巧的、认真而且简朴的女孩。
「嘘……」吴琼瑶紧张的四下张望,把莉莉拉到了厕所角落:
「没错,我已经考虑一整晚了。」她肯定的对莉莉点了点头,昨天听莉莉在餐桌上的一番话之后,她实在是心动不已,已经没有任何方式可以比这个更能解决她的问题了。
莉莉定定的看了她半晌,收起往常疯疯癫癫的笑容,换了个较严肃的表情:
「琼瑶,你是不是缺钱用?」莉莉是因为想趁著年轻,多一些钱存下来,但吴琼瑶这样的女孩居然也会动这个念头,八成是遇到经济难题了,她想。
吴琼瑶顿了片刻,点著头:
「不瞒你说,我现在急需要用钱,喔……不只是现在,将来也还是需要很大的开销,‘夏朵’的薪水入不敷出……」她低语著。
「你为什么缺钱呢?是因为家里需要钱吗?还是……」莉莉猜测著,她想,像吴琼瑶这样形象乖巧的女孩,大抵不脱要拼死拼活负担家计的悲情故事。
「我……我……」她一时也不知该怎么说出沈哲远之事,为难了许久才要求:
「莉莉,你可不可以不要问?」
莉莉耸了耸肩,收起了自己的好奇心:
「好吧,那我就不问了。介绍你去金银岛并不困难,但是你自己必须先做好心理准备,恐怕你从来都没去过那种地方吧?!说可怕还真是满可怕的,你不知道你会遇上什么样的客人,虽然客人有小姐服侍,可他万一看上了你,根本也不会管你是小姐或公主,花钱的是大爷……」她上下打量著吴琼瑶:
「尤其是你这种清纯的模样,最对他们胃口了,我可以预料你到那个地方去,一定会有许多麻烦,像我们这么皮的人,懂得怎么应付那些男人,跟他发嗲、撒娇、耍赖……知道怎么适度的保护自己而又不得罪客人,但是琼瑶,你一副涉世未深的模样,你行吗?」吴琼瑶印象中的莉莉,第一次这么严肃正经。
吴琼瑶其实也心惶不安,但是她想,她是真的需要这么一份高薪水的工作,况且有莉莉陪,只要她自己不被迷失,端端盘子、倒倒开水,应该不会有什么问题的。
「莉莉……请你一定要帮我,我真的急需要钱。」她咬了咬唇,心一定,打定了主意似的要求。
莉莉定定的看了她半天,终于耸了耸肩:
「好吧!我晚上替你问问看,应该没问题的,那种地方的员工流动性大,前天才走了一群公主,现在也正需要人手……」
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傍晚时分,吴琼瑶打完卡,进了厨房里,和其余员工们一同用晚餐,她心里有一种莫名的惶恐和紧张,有一口没一口的嚼著饭菜,心不在焉。
莉莉就坐在她旁座,吃饭中途,将嘴凑近吴琼瑶耳边细声说著:
「待会儿我在门口转角等你。」吴琼瑶不希望让别人知道这件事,莉莉也就顺从。
吴琼瑶怔了一怔,差点被口里的食物噎著。
「哦……好……」她显得有些精神恍惚。
草草的吃过了晚饭,她尾随著莉莉下班,出了餐厅后,两人在附近的转角处会合,莉莉拦了辆计程车,和吴琼瑶上车前往「金银岛」。
「金银鸟」位在台北市的黄金地段,是整个城市里属一属二的著名大酒店,占地五百坪,公关小姐来来去去,但总维持个两百人以上,环肥燕瘦、各形各色俱全,男服务生,也就是所谓的「少爷」共有五十余人,「公主」虽然目前才走了一批,但也还有三、四十个,规模之盛大,场面之豪华,在台北实在没几家能匹比。
「莉莉……我……我有点害怕……」吴琼瑶跟在莉莉身后,怯生生的走进了「金银岛」的大门。
从大门要到大厅之间,有段长廊通道,闪烁著各色五彩璀璨的灯光,地上铺著的是深厚柔软的长毛地毯,吴琼瑶每走一步,都摇摇欲坠,眼楮被那炫亮的灯火刺激得睁不开来。
莉莉放慢了脚步,拉著她:
「别怕……其实也没你想像中那么严重。」莉莉带她进入了大厅之内。
大厅内的装潢布置,更是极尽奢华之能事,数组巨形的豪华皮沙发上,零散坐了一些等待中的客人,挑高的华丽天花板、别致悬垂的吊灯……在在都令吴琼瑶大开眼界。
几个花枝招展的莺莺燕燕,在大厅里来去穿梭著,个个穿著高又露背的紫金色旗袍,说实话,吴琼瑶看得有些傻眼了,她们这样打扮起来,实在漂亮得像大明星。外形条件,甚至气质佼好者不在少数,吴琼瑶不禁冷冷一凛,如今的女孩们,价值观竟然……
大厅内除了宾客、公关小姐们以外,另外还有两种族群的人在走动,一是穿著白衬衫、黑西装裤、颈间打了朵红领结的「少爷」;另一种是穿著白色背心、黑色迷你蓬蓬裙、头顶扎了朵大红蝴蝶结的「公主」。
吴琼瑶愣愣的看著这些端著托盘、来来往往的女孩子,心里不断的担心著:难道这些人就是所谓的「公主」吗?这就是我的身份?那么我也要做这样的打扮了?
「莉莉……这些人是……」
「没错,这就是公主啊!」莉莉答道,转身向一位正朝她们走来的女子打招呼:
「嗨!罗拉,这是我昨天跟你讲的那个朋友,她叫吴琼瑶!」
那女子站在吴琼瑶面前打量她半天:
「嗯……莉莉,你这朋友五官其实长得很漂亮,就是不化妆,显得气色差了些,你记得等会儿要给她上点口红,这是一种礼貌!」她年纪看来二十五、六岁,上身穿著和公主们相同的白色背心,照样也扎了个蝴蝶结,但则是一条黑色的长窄裙,照她讲话的神色看来,颇有份量似的。
「是的,罗拉,这我会教她!」莉莉说:
「琼瑶,她是这儿的公主领班,我的国中同学,在这里大家叫她罗拉!」
吴琼瑶颇不自在的对她微微点了点头,一笑。
「好了,莉莉,你带她去休息室挑一套合身的衣服吧!还有,记得给她做个名牌。」罗拉领班交代完,转身又去忙她的事了。
莉莉带吴琼瑶穿过大厅,来到地下室的休息室,吴琼瑶觉得有点昏头转向,这地方太大了,好像走迷宫似地。光是休息室,也有三、四十坪之大,里面摆了些长沙发,四壁都是橱柜……
「这是公主们的休息室,所谓休息室,事实上是‘更衣室’,上班时间是不准偷懒休息的,除非是等交班的时间,或真的身体不舒服,要不然,若坐上了这沙发被发现,马上狠狠的扣你一千块!」莉莉边说边打开墙上的一扇木门,从柜子里翻找出一套衣服:
「咯!你试试看,这是S号的……」
吴琼瑶看著那件极短的蓬裙,为难的摇了摇头:
「莉莉,这……这太短了吧?」
「可是……你这么瘦,M号恐怕不能穿喔!」莉莉打量著她一身皮包骨说。
几番穿穿脱脱之后,莉莉顺从了吴琼瑶,给了她一套M号的制服换上,并做了张名牌挂在她的胸前,名牌上用黑色签字笔写了两个斗大的字——「瑶瑶」。
白色的紧身背心很合身的包裹著吴琼瑶纤细的上身曲线,M号的裙子,则用别针收了一大段,才能穿在她二十三寸的细腰上。
莉莉用大红蝴蝶结替她把及肩的长发扎成马尾,她原本就削瘦的脸蛋因而更加清丽和楚楚可怜……吴琼瑶尴尬的坐著,任莉莉打扮著她。
「我可不可以……不要用这么红的口红……」吴琼瑶看莉莉旋转出一截油亮的玫瑰花颜色来,微微皱了皱眉要求。
莉莉抬起吴琼瑶的下巴,盯著她看了又看:
「嗯……我也觉得,这颜色好像不太适合你。」说完,她在一大篮的各式各色口红里,挑出一支浅桃红色口红来,仔细的替吴琼瑶涂在她那苍白的唇上。
「嗯……琼瑶,你平时真的应该学著多打扮打扮,罗拉说的没错,你五官长得不错,我现在发现,你的唇形很美……」她完成后,目不转楮的打量著吴琼瑶,愈看愈是羡慕。
那抹柔柔的、粉粉的桃红,衬上吴琼瑶的肤色,使她原先那近似病态的苍白,完全消失了痕迹,这抹淡淡的色彩把吴琼瑶衬托得像朵娇嫩清新的粉红玫瑰。
「嗯!太漂亮了,琼瑶,你真是天生丽质,皮肤又白又细,不用打粉底都漂亮,只可惜少了点血色。」说著,莉莉又在她脸上轻轻的扫了两笔淡淡的腮红,顿时,吴琼瑶如娇羞的少女般楚楚动人。
「好了!你去照照镜子看看,我觉得只要很淡的妆,就足够把你衬托得非常出色!」莉莉说著似乎在对自己的化妆技巧感到很得意。
吴琼瑶怯怯的走到墙边那面落地的大穿衣镜前,乍看镜中的自己,她也吓了一跳,几乎认不出自己来了。
吴琼瑶平时从不涂口红的,她也从没穿过这么短的蓬裙,甚至没扎过如此高耸的俏丽马尾发型,以前的吴琼瑶,一直是瘦削苍白的,像个病人。
可是,镜子前的这个吴琼瑶,怎么变得这么清亮俏丽啊?!她的瘦削在此刻没有病态,反而显得高挑苗条,那几抹娇嫩的桃红色,把她的脸庞衬得亮丽鲜明了起来,穿上这一身俏丽的制服,她真像双旋舞的彩蝶。
这是我吗?!吴琼瑶睁大了眼楮看著镜子里的自己,有些不可思议,又有一些些窃喜,她第一次知道自己原来是这么的美丽,她还一直认为自己是只面黄肌瘦的丑小鸭呢!
「怎么样?我没骗你吧?你是真的很漂亮啊!平时你不妆扮,气色又不好,我们没发现你竟然是个大美女。」莉莉看了看墙上的钟:
「差不多了,走,我带你打卡去,待会儿上班时,你就跟著我好了,我会慢慢教你,其实工作性质就跟我们在‘夏朵’差不多,端端杯盘、送个纸巾、清理清理桌面,很快就熟悉了。」
吴琼瑶有种将赴沙场似的恐慌,莉莉看她发抖的双手,知道她的心情:
「别紧张,你可以深呼吸几下,其实没那么严重的,你就跟在我旁边,只要你嘴巴甜一点、保持笑容……你长得这么吃香,小费一定很多的!」说著,她牵著吴琼瑶那冒满了汗的手,走出了休息室。