鹤龄园。
摆开楚河汉界,认真对奕的祖孙二人享受「棋逢敌手」的乐趣。
随著时间一点点过去,精神有些困倦的老人家开始耍小赖皮:起手有回、暗偷夕。
「爷爷——」连展笑意隐隐,制止了贺秋茂偷偷挪移处境险恶的红车。
对孙儿铁面无私、手下不留情的棋艺,贺秋茂不禁暗暗嘀咕,大意不脱「一点也不懂得敬老尊贤」、「干嘛这么一板一眼的?」云云。
「要是我当年哪!体力、精神都好的时候,我才不把你这三脚猫架式放在眼里!」贺秋茂悻悻然道。
连辰莞尔一笑:「这跟体力、精神无关。是您自己的注意力不集中!我要是全力以赴的话,您耍赖皮:如果放水,您又不高兴,真叫人为难!」
孙儿一番温和恳切的严正言词,让贺秋茂不由自主闭上嘴巴,他心底颇为知趣,如果自己再耍赖下去,一切都浪得「玩」了。
可是……这样的局势一路下滑也没意思!有了!灵光一闪,贺老爷子开始以言语分散孙儿的注意力,「扰乱敌心」、「攻其不备」……嗯!好主意。
「听说,你最近和凌家千金走得很近?」贺秋茂彷若无意闲闲问道。
嘿!有效。
连晨停顿了推「车」前进的动作,「没什么,只是大伙儿一起吃个饭、打打球而已。」
「是吗?我听到的可不只如此喔!」贺秋茂乐不可支地驱「㐷」过河:「好像没什么进展吧?这位小姐不好开支哦!」
连辰别有深意地望了老人家一眼,轻描淡写道:「还好。」
声东击西的老爷子再推出一只兵,有些幸灾乐祸——其实心底对自个孙儿颇贝僚心的说:「电灯泡不少哩!需不需要爷爷去帮你说说?」
十分肯定爷爷心目中的人选与他所属意的人绝对不是同一个人,连晨沉稳说道:「不必了。」
电灯泡的确很多——那个小表灵精一心想做红娘拉红线,几次和朋友演出金蝉脱壳之计,扔下他和碧鸾独处。
由她狡黠得意的表情中,连辰有百分之百的理由相信:芊黛绝对清楚,他真正所喜欢的人不是人人赞羡的碧鸾,而是她自己。
看来他与芊黛之间的「情节」还有得细算。唯一庆幸的是行事大方的碧鸾并没有与他来电的感觉,反而跟他像老朋友地谈天说笑,建立了一种超越男女之情的网友谊。
爷爷的兵马又向前推进了一步,连辰暂停心神应战,全心推「马」向前。
「在学校里没学会怎样追女朋友吗?」贺秋茂询问:「大家都夸你聪明又得人缘,怎么这次不灵了?」
「时机未到。」连辰慢条斯理道。
「该不会是眼花缭乱吧?看到沉鱼落雁的一对姊妹花,难以取舍?」贺秋茂边说边移动棋子。
爷爷企图以言语干扰他的用心十分明显,连辰但笑不语,飞包吃相。
「将军!」
「嘿!等等!」贺秋茂手忙脚乱力挽狂澜。
黑车、黑马一步逼紧一步,「将军!」
大为懊恼的贺秋茂眼巴巴地瞪著棋盘,打算「起手有悔」,这一次,孙儿出乎意料的好说话。
「可以。有条件的,爷爷,您不可以插手干预或过问我的感情发展。」
讨价还价了半天,贺秋茂勉强同意了,口里喃喃低咕著:「口风真紧!」
看到孙儿沉静运度的表情,贺秋茂不禁兴味盎然,这个孙儿又患了誓在必得的傻劲……依据连良以往的表现看来,老爷子该早早著手准备给新孙媳的见面礼了!
成为凌家的座上常客后,连展见到了芋党与母亲二人在凌家「人微言轻」的平常状况。
是不是这样才养成她表里不一的伪装?连辰暗忖。
另一个发现则是!有人跑凌家的次数比他还勤,霸占芊黛不算,还喧宾夺主的敌视他这位「贵客」,只差没把他挥出凌家大门。
这人不是别人,正是周家鼎鼎大名的红霓小姐。
帅气的红霓和纤柔的芊黛,从远处猛然一望,简直像一对天作之合的璧人。
亲腻相依,言和意顺的两人有著绝佳的默契,往往一个说了上句由另一个来接下去,不著痕迹的眼神暗示就能令对方明了意思——即使是双胞胎的心电感应也不过如此。
尤其是在红霓凑耳低语,而芊黛柔若无骨地代在她肩膀上轻盈浅笑时,连辰总是有股说不出来的异样感觉,像是——嫉妒吧!
不拘小节的红霓总是习惯性的搭住芊黛的肩膀,或牵手或揽腰,而芊黛也似小鸟依人地傍著她,神态自然。
凌家上下是见怪不怪了,反而是连辰有些迷惑这么亲匿、频繁的肢体接触,简直像一对热恋中的情侣……除了太过「爱护」芊黛的举止外,开朗洒脱的红霓其实是个很容易博得众人好感的良伴——既能言又善道,玩的门路比谁还精。
不管是哪种游戏或运动,都能毫无阻滞的和人侃侃而谈,攀岩、水上摩托车、滑翔翼都是小意思,高空弹跳?
「睁大双眼看天地倒转,心中想法刹那万变——你绝对想像不到在短短的一秒之中,人的大脑可以同时出现那么多乱七八糟的东西!哇!」双目折折的红霓比手划脚道。
「第二次是害怕紧张,第三次就不怎么样了。」
他实在想像不出弦高胆大的红霓也会有害怕紧张的时候。
必于周红霓运动全能的传闻,连晨也总算见识到一项,打网球时,他和碧鸾被「理所当然」地分配成一组,和红霓、芊黛双人赛,原先还过意不去怕胜之不武的连晨吃了轻敌的苦头,红霓嫖悍狂野的爆发力不输男子,凌厉的杀球、扣球屡次让他招架不住,硬是让他和碧鸾全力以赴、手忙脚乱。
包令人懊恼的是:红霓还可以分心「关照」芊黛,让芊黛轻松回击得分,好整以暇的模样,更显得连辰和碧鸾两人默契不佳,最后勉强以小输做结束。
神清气爽的手黛,因为适量的运动而使脸颊泛起健康的红晕,体贴地为众人送上清凉的矿泉水。
「其实贺大哥和姊姊的球技都很好。」芊黛笑容甜美道:「会输的原因主要是因为默契不够——多练习几次就好了。」
她的暗示相当明显,连青霄、青澜都忍不住笑了,调侃连展该加油了。
贺大哥?连展扬眉望著低头装汞的手黛,她只有在众人跟前才称呼他「贸大哥」。
滑不溜丢的心丫头!她应该知道男人的心理,愈是难以到手就愈加好奇著迷,偏偏还要玩这种欲擒故纵的游戏:不啻是向他发出难以抗拒的挑战与诱惑。
想捕猎自作聪明的心狐狸,是需要超人的耐性和机运……而这两项条件,他从来都不缺乏。
和青霄在青年商会的月例会踫面,连辰接受了它的邀约到凌宅小钗,讨论有关不利侨银投资的流言,该不该末雨绸缪先抽身。危机亦是转机,这是两人的共识。但是若要趁机落井下石取得实际掌控权的话,唯恐太过霸道而引人侧目、反弹。
身为企业集团第二代、第三代的接班人,虽然风光得意,但是也自有他们的难处,声势低弱往往令人讪笑,恐怕辱没了长辈的名声:作风强悍又容易得罪人,说自己倚仗背景,特强凌弱——这些闲话听都听不完。
评估对自己的利益,能够将伤害减至最低,留条后路余地给他人一向是连辰的信念。商场上没有永远的朋友,但也不需要去树立敌人。
知道碧鸾出国考察某项重大投资——其实他早有耳闻,是家越南的度假饭店,只是主人不愿太早曝光,旁人也就心照不宣——连辰反而更放心久生不怕引起众人误解,硬把他和碧鸾「送件堆」。和青霄、青澜原本就已熟稔,这样「寒夜客来茶代酒」的清谈意境令人轻松自在。
虽然不见芊黛,却可以听到隐隐约约的悠扬琴声,时而激昂清越,时而轻盈低柔,让聆听的人心向往之。那种难以言论的美妙音色在寂静的夜晚中仿佛天籁,绝非那天在宴会上公开献艺的敷衍可比。好几次,青澜必需将话题重复一遍才能拉回他的注意力。
琴声也曾中断了短短几次,马上又换了曲目:直到芊黛停止了练琴时间时,怅然若失的运辰才发觉已经是牛夜时刻,虽然习于商场应酬的主人,还没有丝毫胭顿,连辰还是难免心怀歉意告辞起身。
「还早。」青霄笑著挽留。
萌生去煮的连辰,最后是由青澜陪送到西侧的车库。
「哇!好冷!」青澜呼出一口雾气。
天寒地冻,月明星稀。
连辰不禁自嘲,心中突然想起一句「为谁风露立申宵」来。
隅隅私语的人声令两人一怔对望。
了悟于心的青澜微笑:「跟我来——运气好的话可以分一杯羹!」
一头雾水的连展跟著他转过墙角,只见青澜出声间:「嘿!红霓!你又带了什么好东西来孝敬我了!」
眼前的景象令连展目光胶著——穿著希腊式高腰长袍睡衣的芊黛披著一件长及小腿的白色羊毛大毙,领口敞开处酥胸半露,正侧坐在小阳台的大理石阳台上和红霓怕慢说话。
阳台比地面高出一呎多,坐在上头约两人远比站在地上的青澜、连晨略高。
「啧!」依然一身皮衣皮裤的红霓皱眉:「你是老鼠精投胎的吗?有吃的总比别人脚快!」
仍然依靠著红霓的芊黛侧首斜魄了连辰一眼,旋即转过视线安静无言,漆黑的长发披在雪白长羊毛外袍上煞是好看。
红霓为芊黛「千里迢迢」的从市区背来糖炒栗子和桂圆茶。
「哪!拿去!」红霓掷出了一句纸袋在青澜手中,热腾腾的糖炒栗子犹带余温。
「谢啦!」青澜孩子气末脱,笑眺眺道谢:「可惜红霓你生错了性别,要不然依你这样孝敬我,我早把芊黛许配给你,招你当妹婿——欺!不如这样好了!假使你不嫌弃,我愿意以身相许如何?」
「免了!」红霓回嘴道:「可见得男人的确贱骨头,才一句栗子就可以贱卖——你们可以走了,不要烦我们!」
「好啦!走罢,走罢!」青澜拉著连辰往回走,还转身道:「不打扰你们「谈情说爱」……」
红霓的回答是扔出一颗硬梆梆的栗子,不偏不倚正中他的鼻子。
「暧哟!」青澜夸张地坞住鼻子呼痛,以娱嘉宾。
走到车库时,连辰沉默而惊奇地思索那一幕——两个青梅竹马的女孩,一个刚强,一个阴柔,感情好得像连体婴不算,还在三更半夜演出「楼台会」,卿卿我我如鸳鸯交颈——难不成她们以为自己是罗蜜欧和茱莉叶不成?
他不禁语带迟疑询问青澜:「红霓……经常这样来……拜访芊黛吗?」
他的异样口气令青澜失笑:「是呀!很不寻常是吧!」
连辰不置可否。
「我们早已司空见惯,外人是有些闲话——但是,你只要听过、见过,就会发现红霓的人是很直率坦荡的:或许这样疼爱干黛有些过火,但是绝不是别人心底想像的暧昧关系。」青澜解释:「从小儿看她们玩家家酒扮新郎、新娘长大,红霓又没有姐妹,两人相俱柑依同班了十多年,感情当然比别人要好一点。」
连辰微笑:「只怕芊黛的追求者得更加倍努力了——红霓的贴实在是令人望尘莫及。」
「爸爸的意思是要帮芊黛介绍男友——芊黛也没有反对的意思」青澜补充。
青澜一番解释并没有让他释怀多少,连辰一路上思索著这个始料未及的新变数——就算芊黛和红霓不是同性恋者,他也有了新的阻碍。
真不晓得情敌是女的,或者有一大票竞争者,这两种情况那一种比较糟糕?
连辰不禁轻叹。
以耐性为前提,机运也总是厚爱他田勉强和堂兄连方应酬完日本客户,玩兴仍浓的宾主相邀续摊,连辰客气告罪脱身,才走到停车场时便看到工器永生难忘的「世纪奇观」——八、九个女人分成两边,壁垒分明地为了某事争吵,有三个相貌英俊的男子两边安抚,连辰不须细想也猜出了是争风吃醋的争端——八成是哪一间的酒店小姐抢客人!
「我告诉你!我一向不打女人的!可是你们如果再这么不讲理,就别怪我不客气了!」
等等!这个声音满耳熟的……正准备开车离去的连震不禁仔细多看一眼,不看犹可,一看到口出狂言的是红霓以及……芊黛!
紧急刹车的运辰肋骨撞上了方向盘,不由自主地问哼出声。
酒店小姐抢客人!大错特错!
另一边女子尖锐的笑声与七嘴八舌的反讥,为连晨解惑。
「笑死人了!不打女人!你以为自己就不是女人吗?讲话的口气像个男人似的!」
「什么不讲理!」状似带头的半老徐娘愤恨道:「你知道老娘在彼特身上花了多少钱吗?捧红了他当榜首,你们这些黄毛丫头第一次来而已就想把他带出场:你们目中无人吗?」
「她哪像女人?我看她只是个不男不女的变态!」另一个帮衬辱骂红霓。
「余姐……您大人不计小人过……」英俊斑师的彼特低声下气道。
老天!豁然开悟的运展自敲了一记额头,这比酒店小姐抢客人更糟!居然是无聊吉田婆争牛郎!
「拿把镜子照照自己的皱纹、黑斑吧!老巫婆!」红霓反唇相讥。
「算了!别跟这些太太们一般见识。放弃吧!」优雅冷静的欧阳敏劝解:「我们要敬老尊贤——」
正跨出车门的连辰心知不妙,果不其然,红霓的笑声似火上加油——恼羞成怒的阔太太扬手就给她一巴掌。
惊险闪开的红霓地出手还击,接下来的场面一场混乱——「别打了!」连展连忙上前劝架。欧阳敏、芊黛和改妆过的苏妍妍为之一怔。她们三人是退居在后,红霓一人力敌群雌的。
「我不打架。」欧阳敏冷静地拿起真皮公事包挡住了冲过来的一个富婆一记巴掌,令对方琳琳呼痛。
连展捉住了另一个打不过红霓,打算挑软欺负的泼妇,极力不让她踫到芊黛,自己却遭到池鱼之殃——手背上硬是多了五道爪痕。
欧阳敏避开了一记粉拳,令对方撞向一辆宾士轿车,一场骚动总算惊起了别人的注意力。
「嘿!快来看!女人打架——这是「唐磺」开张以来第五次了!」口气带著幸灾乐祸。
「妍妍!去开红霓的车来!红霓!钥匙!」欧阳敏当机立断。
「芊黛有备用的!」施展拳脚的红霓无暇回头。
从小学习武术,别说这几个百无一用的阔太太,就算三、四个壮汉也近不了她的身。
「别打了……」
蚌牛郎手忙脚乱的想阻止,却错估了红霓的心性。
「别踫我!」大为光火的红霓在打女人的时候还会保留力道,「轻轻」出手;但是对这些绣花枕头的美男子可就毫不留情了,一个肘击就令想从背后抱住她腰际的牛郎闷声衷嚎,楼著肚子蹲下:一个右勾拳打飞了另一个牛郎。
发现骑虎难下的阔太太们个个花容失色。
正在危急之时,有人高呼:「警察来了!」
怕上报纸、怕出丑的一大群人慌忙做乌兽散。
妍妍开著红霓的保时捷过来,嗓音惊慌:「红霓,你的车我不大会开……」
沉甸甸的方向盘原本就是为粗扩的男性驾驶人所设计,如果没有几分臂力,瘦小的男人还不一定掌控得了——更何况手无缚钨之力的妍妍!
「让我来!」红霓轻巧的跃上驾驶座,妍妍挪坐一旁,欧阳敏也迅速坐到后方。
「芊黛!」惦记著最疼爱的人,蓄势待发的红霓转头一望,芊黛早被连辰「丢」进了他的国产轿车内扬长而去。
「该死!」红霓低咒一声——它的保时捷虽快,不把国产车放在眼中;但是两人的车头方向正好相反,想调头也来不及了!
无声掩至约警车虽然不放警笛,但是红、蓝两色的闪光却远远可辨。
「红霓!快走呀!」欧阳敏催促:「芊黛不会有事的,」
咬牙启动保时捷像箭般飞射出去,红霓低声自语:「怎么会那么巧!」
这下麻烦了!——
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